Получено задание: Уничтожить неизвестного науке монстра.

Вы встретили неизвестного науке мутанта. По предположениям наших аналитиков это боевой мутант, который подвергся воздействию вируса N-715.

Уничтожьте неизвестного монстра.

Дождитесь взятия образцов дронами-исследователями.

Задание: кооперативное. Награду получат все участвующие в бою.

Награда: 10000 кредитов, 2500 опыта.

Внимание! От этого задания нельзя отказаться. В случае провала будет назначен штраф: в течение трёх суток вы не будете получать опыта и кредитов после убийства заражённых.

Строчки летели перед глазами, впрочем, все я не читал, а потом и вообще закрыл уведомление. И так ведь все ясно, практически такое же задание, которое выдали мне при встрече с мегакрушилой. Только вот что-то подсказывает, что эта тварь гораздо опаснее.

Летучая мышь-переросток поднялась на ноги. Крылья она не расправляла, но ростом оказалась около двух с половиной метров, на полкорпуса выше любого из нас. Если бы ее логово располагалось бы в обычной квартире, то она даже внутрь войти бы не смогла, башкой потолок цепляла бы. Но в офисе, да ещё и на последнем этаже, были очень высокие потолки. Так что пространство для маневра у нее оставалось.

Я вскинул автомат, и в это время тварь рванулась в нашу сторону. Длинная очередь в упор в грудь не причинила ей особого урона, если принимать за истину данные интерфейса. То, что я начал стрелять первым, сыграло со мной злую шутку, потому что монстр выбрал первоочередной целью именно меня.

Сработал ускоритель рефлексов, и я рванулся в сторону, уходя от удара когтистой лапы. Ее рука врезалась в стену, рассекла штукатурку и оставила четыре длинные царапины от когтей. Твою мать, тут ни бронежилет, ни магазины не выдержат, прорвет ведь. Разве что пластина спасет, но и это бабушка надвое сказала.

Я тут же поднырнул под второй удар, сделал несколько шагов назад и высадил в упор остатки патронов в магазине. Судя по хлопкам, на этот раз стрелял уже не я один, Чех и Ника тоже открыли огонь. Я увидел, как крылья твари рвутся от попадания пуль, как в грудь у нее появляются отверстия, из которых льется красная, как у обычных животных кровь.

Черт, а она ведь живая. Явно мутировала дальше, изменилась под воздействием вируса, но не умерла, и не обратилась. Покрылась костяными наростами и боюсь, что стала только сильнее и опаснее.

Часть пуль рикошетила от костяных наростов, другие пробивали плоть, но снова застревали. И это пуля повышенной пробиваемости, которая в большинстве случаев шьёт человека насквозь, и ее даже не останавливают пластины бронежилета до пятого класса. А они, между прочим, металлические и композитные.

Тварь махнула неизвестно откуда взявшимся хвостом, который заканчивался длинным и острым шипом, я отпрыгнул в сторону. Хвост пробил тонкую межкомнатную перегородку, да так и застрял внутри. Это дало мне шанс отбежать чуть в сторону, встать рядом с Никой и сменить магазин в автомате. Пустой я сбросил прямо на пол, потому что пихать его в подсумок было попросту некогда.

Рванувшись вперёд, эта летучая мышь вырвала кусок стены, а потом резким ударом раскрошила его об пол, окончательно высвободившись. А потом вдруг выпрямилась, будто став ещё выше, расправила крылья и раскрыла рот.

Я услышал тонкий писк, будто что-то заглючило в слуховом импланте, а потом голова резко взорвалась болью, заставив меня согнуться и схватиться за нее руками, сжать, чтобы она не взорвалась. Ощущение было именно такое. Из носа в две струи хлынула кровь, сердце на мгновение остановилось, а перед глазами появилось сообщение.

Воздействие звука ультравысокой частоты. Нарушение работы внутренних органов. Немедленно покиньте опасную зону и обратитесь за медицинской помощью!

Через несколько секунд мне стало легче, но тварь как-то слишком быстро оказалась рядом. Одним ударом лапы она отшвырнула в сторону Нику, вторым — Чеха, который, как и я, держался за голову.

Девушка с криком отлетела в сторону и врезалась спиной в стену, да так и обмякла. Наемник опрокинул горшки с искусственными вечнозелёными цветами, принялся барахтаться, пытаясь подняться. По крайней мере, он был в сознании.

Монстр снова атаковал меня, выбросив вперёд голову, шея будто удлинилась. Чтобы уклониться от удара, мне пришлось упасть на задницу, я больно ударился копчиком, а над самой головой щёлкнули зубы. Никаких клыков там не было, пасть была полна острых, словно у акулы, зубов, которые ещё и располагались в четыре ряда.

Снова вскинув автомат, я упер трубу глушителя в морду твари и утопил спусковой крючок, выпуская длинную очередь. Ствол быстро нагрелся, запахло горячим оружейным маслом и резиной, но тридцать пуль в упор размолотили голову монстра в труху и стали рикошетить во все стороны от потолка.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неизвестного монстра. Получено 500 опыта. Получено 2500 кредитов.

Получено достижение: «Исследователь 1».

Мертвый город полон тайн и неизвестных мутаций. Ищите и убивайте неизвестных науке монстров, чтобы обезопасить территорию и заработать дополнительный опыт и кредиты.

Впрочем, мне было не до радости, потому что тварь свалилась на меня, придавив к бетонном полу. Я едва успел выставить руки, чтобы она не задавила меня окончательно. Однако на то, чтобы сбросить с меня эту тушу не хватало даже силы «рук-базук». Черт подери, как она вообще летает с таким весом? Может быть, она как колибри, машет крыльями так быстро, что это только в замедленной съемке видно?

Да уж, фантастический роман какой-то.

Несколько секунд я судорожно пытался вдохнуть, свернул сообщение биомонитора о нехватке воздуха, а потом мне вдруг стало легче. Чех, всё-таки сумевший подняться потянул тварь на себя, я оттолкнул ее, и мы совместными усилиями освободили сперва мою туловище, а потом и ноги. Кое-как я поднялся. Все тело болело, особенно голова и ноги. Да, пожалуй, не болели только руки. Что и понятно, у киберпротезов нет такого типа чувствительности.

Ника вдруг судорожно вздохнула, закалялась, подняла голову и посмотрела на нас. Глянула на тварь и вздрогнула.

— Цела? — спросил я у девушки.

— Вроде, — ответила она.

— Биомонитор запусти, — сказал я.

Очевидно, тварь била вполсилы, впрочем, и так удар получился мощным, вон как они с копыт полетели. А Чех ведь здоровый мужик, со снаряжением никак не меньше центнера весит. А она его, словно пушинку отбросила.

Но никого не порвала, что тоже было хорошо. Поднявшись на ноги, я стащил со спины рюкзак и открыл аптечку. Хотел, было, кольнуться синт-морфином, но потом подумал, что ну его в жопу, лучше просто колесо приму. Сожрал одно, запил водой из фляги, выпрямился.

— Надо ее туда оттащить, — показал Чех в сторону, где крыша была проломлена. — Так будет проще, дроны образцы смогут взять.

Мысль о том, чтобы не только тащить эту тварь, но и о том, чтобы просто прикасаться к ней, была мне противна. Даже с учётом искусственных рук. Но делать нечего, схватились, поволокли по полу. Было трудно, но протезы рук и усиленные позвоночники позволили нам это сделать.

Оставив ее под открытым небом, вернулись обратно, под крышу. Я уселся на пол, Чех же остался стоять. Посмотрел на меня, спросил:

— А кто этаж зачищать будет?

— Ставлю сто кредитов, что тут никого нет, — ответил я. — Если и были, то эта тварь всех сожрала. Сомневаюсь, что она

Запах здесь стоял очень неприятный, и я даже не мог его описать, потому что ничего аналогичного ни разу в жизни не нюхал. Помимо этого, на полу был ещё и помет твари, который доказывал, что она была живой, а не обратившейся.

Одно хорошо, нам эта сторона здания без надобности. Найдем какой-нибудь офис, который на «Кольцо» выходит, двери запоем, окна наоборот откроем пошире. Полегче станет.

— И как такое вообще произойти могло? — спросила Ника, которая всё-таки решилась подойти к трупу монстра и ткнула его ногой в военном ботинке. Осторожно так, будто боялась, что летучая мышь-переросток вдруг восстанет и оторвёт ей башку.

— Не знаю, — сказал я. — Но рад, что это редкость. Если бы гнезд таких тварей было бы хотя бы с десяток, то они нам проходу бы не дали. Летят высоко, видят далеко, жрут все подряд.

— В этом-то и дело, — сказал Чех. — Сбросили сюда тварь, боевого мутанта, как в Новой Москве. Жрать ей что-то надо, вот она и стала питаться зомби.

— Но на животных вирус не действует, — сказала Ника. — Только на обезьян и людей.

— Ну, хрен его знает, какие гены есть в этой штуке, — пожал плечами Серёга. — Может и так получиться, что и от обезьян что-то есть. Но, видишь, она не обратилась. Это больше похоже на какой-то симбиоз.

— Я слышала, что вирус вообще изобретали для того, чтобы из людей суперсолдат делать, — проговорила девушка. — Я много по этому поводу читала, там пишут, что в Волкове его для этого и разрабатывали. А потом он как-то у американцев появился. Продали, наверное.

— Вряд ли, — я встал. — Такое не продают. Только украсть можно. Пошли, осмотрим помещения. Ты тут стой, дронов жди.

Мы с Чехом быстро осмотрели офисы, достаточно богато обставленные, очевидно, что здесь ютилась верхушка корпорации, этой самой «Abb», хоть я и понятия не имею, как оно расшифровывается. Но уже тогда все с пиджаками было ясно. Я был прав, и ни одного зомби на этаже не оказалось. Часть дверей были проломлены, очевидно, делала это та тварь, которую мы убили, некоторые закрыты, но они простые совсем, хоть и не из жеваной бумаги, а из более дорогого материала. С помощью тактического томагавка мне удавалось получить доступ в помещения. Но ничего интересного мы не нашли. Зато обнаружили идеальную наблюдательную позицию. И высоко, видно хорошо, и спуститься можно будет прямо на козырек, что гораздо лучше. Меньше шансов угодить в лапы тварей.

Из коридора послышалось жужжание. Мы вышли наружу и увидели сразу несколько дронов, которые влетели в помещение и облепили труп убитой мной горгульи, словно мухи и стали манипулировать. Заработали пилы, шприцы, образцы тканей забирались в специальные контейнеры, все шло своим чередом. Заняло это минут пять, и за это время тело твари разобрали чуть ли не на запчасти. Да уж, представляю, сколько за них заплатит корпа по типу той же «Биотики».

У них очень богатый спектр интересов для исследований. Я знаю это по себе. Была одна история. Скоро сбор образцов закончился, и перед глазами появилось сообщение:

Задание «Уничтожить неизвестного науке монстра» выполнено.

Награда: 10000 кредитов, 2500 опыта.

Поздравляем. Получен новый уровень!

Когда дроны улетели, Чех посмотрел на то, что осталось от мутанта и сказал:

— Слушай, давай его выбросим наружу?

— Зачем? — спросил я. — Боишься, что встанет?

— Неуютно, — ответил он. — Подняться точно не поднимется, ты ей башку размолотил всю. Но все равно, не хочется мне с ней на одном этаже находиться. Давай всё-таки выбросим.

— Давай, — пожал я плечами.

Раз ему так хочется, то почему бы и нет. Мы с наемником в четыре руки дотащили тело горгульи до пролома в стене и отправили его в полет. Через пару секунд оно врезалось в землю, разлетелось во все стороны, распласталось изломанными костями и полусложенными крыльями.

Честно говоря, встречаться с такими мне больше не хотелось. Особенно с учётом ее этой способности. Не знаю, ультразвук это был или что-то ещё, но кричала она так, что у меня кровь из носа потекла. Остановиться, вроде, остановилась, но только все равно корочка под носом. Стереть надо будет.

— Ладно, — сказал Чех, вытирая руки о брюки. — Пошли в кабинет, подождем. Посмотрим, что ночью будет.

* * *

До ночи успели выспаться, потому что всем было прекрасно понятно, что сегодня ложиться уже не придется. Расположились в мягких креслах из натуральной кожи, один дежурил, двое спали. Таким образом, каждый перехватил по несколько часов, а проснулись все уже к восьми, когда солнце постепенно стало садиться за горизонт.

Я снова увидел это странное явление, когда все зомби в орде, собравшейся у торгового центра, синхронно повернулись к западу и уставились на закат. Вот сейчас, возможно, и были шансы прорваться, но проблема в том, что груз был ещё не сброшен, а куда идти было совершенно не понятно.

Когда небесное светило окончательно скрылось за горизонтом, станцию метро стали покидать морфы. Их было много, я насчитал десятка два, а это нужно учитывать, что мы не видели второй выход со станции. Да уж, взорвать ее будет гораздо сложнее. Если возле Кремля нам повезло, и мы смогли отвлечь толпу колокольным звоном, то тут ничего такого не наблюдалось. Да и поменьше их там было, как ни крути. Да, орда, но в тех местах простор, много открытой местности. Здесь же все тесно, зажато между домами. Но оставалось надеяться, что моя задумка сработает.

— Черт, — проговорила Ника. — Сложно будет.

— Будет, — кивнул Чех. — А куда деваться. В тайники явно что-то ценное будет.

— Ну да, — согласился я. — Уж точно не бипки.

— Какие ещё бипки? — спросила девушка.

Отвечать фразой из старого анекдота, который передавался из поколения в поколение я не стал. Грубо это было бы. А все и так на взводе, а накалять обстановку ещё сильнее мне не хотелось.

Морфы разошлись по окрестностям, двинули в разные стороны. Есть среди них крысиный король, который сможет собрать эту толпу? Черт его знает, с такого расстояния его не отличить от обычного морфа. Да и зум цифровой в оптике тут не особо помогал, далеко слишком и темно. Вблизи-то видно хорошо, а вот так, да ещё и с высоты тринадцатого этажа.

Достав из рюкзака флягу, я сделал несколько глотков. Мы успели перекусить, так что есть не хотелось. Да и попил я, скорее, от того, что волновался и очень хотел курить. Но делать нечего, нельзя. Все сильнее и сильнее плющит со временем, сперва вроде держался, а теперь тянет. Леденцов каких-нибудь заказать что ли.

Оставалось только ждать. Время тянулось очень медленно, а ведь ждать оставалось ещё часа два, не меньше.

Чтобы развлечься, я принялся бродить по кабинету. Естественно, что мы его уже обыскали, и ничего особо интересного тут не нашлось. Сейф, разве что, но сколько бы я его не ковырял бы, ничего добиться от железной коробки. Замок был кодовым, но даже если бы и оказался обычным, то с моими отмычками да умениями его не вскрыть.

Хотя, конечно, находиться здесь было приятно. Дизайн строгий, официальный, но нашлось место и кожаным креслам, на которых мы спали, и большому столу из натурального дерева, на котором разместился компьютер, и полкам с разными материалами. Сразу было видно, что помещение принадлежало генеральному директору крупной корпорации. Но все равно как-то обезличено было. Странно.

Наконец, началось. Сперва я услышал гул, который раздавался откуда-то издалека. Через несколько минут перед нами появился летун. Большой, грузовой. Похоже, что груз действительно будет объемным, раз прислали не дрон, а такое транспортное средство.

Дроны, впрочем, вокруг тоже летали, их было немало, но я уже как-то научился не замечать их присутствия. Ну летают, и летают, к постоянному вниманию камер я тоже успел привыкнуть. Черт с ними, сделать все равно нельзя, так что остаётся только показывать зрелище.

Остановившись над крышей торгового центра, летун открыл грузовой отсек, и через несколько секунд вниз полетел контейнер с грузом. Он приземлился прямо на крышу торгового центра, будто этого было мало, раздался громкий звук падения, который спровоцировал всех зомби обернуться в ту сторону. А потом сработали шашки, и во все стороны стал подниматься зелёный фосфоресцирующий туман. Это, видимо, чтобы место сброса было заметно издалека.

Летающий грузовик закрыл отсек и стал удаляться. И со всех сторон послышались автоматные выстрелы. Вот участники шоу и вступили в дело. И похоже, что мне не повезло ошибиться в своих расчетах. Их было действительно много.

Значит, и нам пора действовать.

Примечание автора: История зомби-вируса начинается в закрытом городе Волков. В результате случайной или намеренной утечки он вырвался на свободу и заразил почти всех жителей. Подробнее о его разработке, и о том, как он попал к врагам России, можно прочитать тут: https://author.today/reader/296195/2692393