Получено задание: «Захват флага».

Доберитесь первым до груза, заберите его и получите награду.

Дополнительная награда: весь опыт, полученный во время борьбы за груз будет удвоен.

Щедро. Это шанс хорошо подняться по уровням. Для тех, кто доживёт до утра, конечно. А что, правильно, шоу идёт уже несколько недель, нужен накал страстей, нужно ускорить прокачку, и столкнуть между собой участников, чтобы им пришлось убивать.

Ладно.

Я вытащил из рюкзака верёвку, поискал место, за которое ее можно было бы закрепить. Вскрыл панель, за которым находился радиатор центрального отопления, привязал к крюку, вбитому в стену.

Стрельба тем временем становилась все интенсивнее, часть зомби пошли на нее. Я увидел и мелькающие среди довольно быстро бредущих тварей силуэты морфов. Ну ничего, даже если часть уйдет, то мне же и легче будет. Да и порвут они кого-то однозначно.

Подергав верёвку для верности, я убедился, что она висит крепко, и выбросил ее наружу. Хватило как раз до козырька, крыши туннеля, который вел ко входу.

— Спускаюсь, — сказал я, пристегнул к верёвке карабин и вылез в окно. Высоко было, аж дух захватило, ветер на такой высоте нещадно трепал успевшие отрасти волосы, а я стал спускаться мелкими рывками, не забывая упираться ногами в стену. Минута, и я уже внизу, на козырьке. Стоит помнить о том, что он частично разбит, значит, есть риск, что под моим весом стеклянные пластины проломятся. Что тогда будет, мне даже думать не хотелось. Упаду, стеклом осыплет, порежет. Ну его к черту.

Мне ни разу до этого не приходилось выходить на лёд, но вел я себя примерно так, будто нахожусь на чем-то хрупком. Разве что скользко не было. Медленно отошёл в сторону, чтобы освободить место, и скоро на крышу туннеля приземлилась Ника. Следом и Чех.

Теперь вниз. Наемник достал вторую верёвку, прицепил ее к каком-то крюку, сбросил вниз. Ну, тут совсем немного, спуск секунды займет, можно даже не заморачиваться с карабином, а сразу на руках спуститься. Рил-скин прочнее обычной кожи, должен выдержать.

Я же достал из кармана пульт управления и нажал на кнопку на нем. С той стороны, откуда мы пришли, вверх вылетело несколько сигнальных ракет, они свистели и светились красным. Часть зомби отреагировала на это и двинулась туда. Нужно было переждать, пока площадь хоть немного освободится.

Стрельба продолжалась, но палило уже гораздо меньше стволов. Похоже, что кого-то порвали. Из соседнего переулка послышался панический крик, длинная очередь, которая скоро прервалась. Ну что ж, одним меньше.

Мне только сейчас подумалось, что я видел не так уж много участников шоу, которых убили зомби. Тот парень, которого мы нашли укушенным и уже обратившимся, ну и Альберт, конечно, которого тоже цапнули. Пусть выпотрошил его и я.

На площади появилось небольшое открытое пространство, и я решил, что пришло время действовать. На этот раз первым спустился Чех, вторым снова Ника, а уже третьим я. Тут же схватился за рукоятки автомата. Тратить время на то, чтобы убивать зомби топором, нельзя, остаётся только стрелять. Хорошо хоть, что дробовик с собой есть, как запасное оружие. Ну и в целом боезапаса достаточно, все подсумки забиты запасными магазинами, у меня их, например, двенадцать штук, потому что я пихал в каждый карман по два боком. Ну и в рюкзаке ещё есть, уже снаряженные. Набивать патроны возможности нам никто не даст.

Над нашей головой полетел дрон. Да уж, представляю, что творится по всему миру. Множество людей сейчас прильнуло к экранам, все смотрят, что будет сегодня. За рубежом, наверняка думают о том, что в очередной раз учудили эти безумные русские. Наши же просто собираются насладиться кровавым зрелищем. Не зря ведь у нас в стране так популярны бои без правил, большинство из которых транслируют из Квартала и подобных районов в других городах.

Вскинув автомат, я перевел его в режим одиночной стрельбы, выцелил ближайшего зомби, что уже двинулся в мою сторону. Это был обыкновенный кусач, но шел он достаточно резво, ночь ведь на дворе, ускорился. И почти прямо, целеустремлённо, даже не раскачивался. Это и сыграло с ним злую шутку. Глушитель щёлкнул, на землю улетела гильза.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 35 опыта. Получено 50 кредитов.

Чех и Ника поддержали меня огнем. Через несколько секунд ближайшие зомби оказались окончательно упокоены. Их было немало, к тому же те, что ушли в сторону моих сигналок постепенно стали разворачиваться. Естественно, что их привлекли не выстрелы, а наши туши. А возможно, что у тварей ночью открывалось что-то вроде коллективного разума, и они попросту начинали чувствовать друг друга.

Мы побежали вперёд, в сторону торгового центра. Нужно было укрыться внутри от взглядов зомби как можно скорее. Забаррикадироваться вряд ли получится, а вот подорвать ведущую наверх лестницу. Это вариант, это заблокирует зомби путь наверх.

Но сперва туда нужно было ещё добраться.

Зомби ускорились, это было видно. Мы шли вперёд, прикрывая друг друга, прорубая среди них просеку, но она закрывалась за нами сразу же. Через полминуты мы уже были окружены тварями со всех сторон, и пусть мы и оставляли за спинами кучи трупов, они тварей практически не интересовали. Только некоторые останавливались и начинали рвать своих собратьев зубами, остальных больше интересовала живая добыча.

И даже те, что ушли на звук и свет сигналок, уже двигались обратно. Не сработала моя идея, нужно было иначе действовать. Надо было ещё днём попробовать увести толпу отсюда, вот только это был лишний риск. Хотя бы потому, что для этого пришлось бы выйти на открытую местность, и тогда любого из нас мог бы подстрелить один из участников шоу. Они-то в отличие от зомби огнестрелом вооружены, а не только зубами и когтями.

Продолжая сжимать в руках автомат, я прицелился в ближайшую тварь, спустил курок. Зомби резко качнулся в сторону, пуля пролетела мимо, но зря не пропала, вышибив мозги тому, что стоял сзади.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 35 опыта. Получено 50 кредитов.

Наверное, тут помогло бы что-то по типу крупнокалиберного пулемета. Двенадцать и семь целых трупов не оставляет, это было понятно сразу, и достаточно было дать несколько лент на расплав в толпу, а потом пройтись и добить выживших, которые ползали бы по земле. Без рук и без ног.

Ну или АГС. Ох как дорого я бы дал за то, чтобы установить на крыше здания, где мы сидели, автоматический гранатомёт. Толпу можно было бы раскидать за одну-две улитки, и ничего бы от них не осталось.

Тварь рванулась ко мне, но я встретил ее ударом ноги в живот, отбрасывая на шаг назад. Практически упер трубу глушителя ей в лоб и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 35 опыта. Получено 50 кредитов.

Но мы двигались медленно, очень медленно, и кусочек пространства, который нам удавалось контролировать, сужался с каждым шагом. Кажется, это все-таки было обречённое дело. Ещё немного, и мы завязнем, и тогда все.

Я опустил оружие и выхватил из подсумка на груди гранату, старую ещё, с нелепым предохранительным кольцом вместо привычных кнопок с крышкой, на которые полагалось давить.

Разогнул усики, выдернул чеку и метнул гранату вперёд, в сторону торгового центра. Громко хлопнул запал, заставив некоторых зомби обернуться в ту сторону, а потом раздался взрыв. Перед глазами полетели сообщения о нанесенном уроне, но опыта за этот бросок я практически не получил. Почти никого не убил, пусть зомби и отрывало руки и ноги, но, чтобы осколок попал в такую маленькую цель, как человеческая голова, это звёзды должны сойтись.

Тем не менее, впереди в толпе зомби появилась прореха, взрыв не только порвал кого-то из зомби осколками, но и разбросал в стороны. К счастью они у меня были наступательными, иначе я не решился бы метать их так, без укрытия. А так шансы выжить были.

Решив развить успех, я выдернул из подсумка вторую, снова швырнул вперёд. Раздался второй взрыв, на этот раз осколки свистнули вокруг, один даже ударил меня в грудь, разорвав не только ткань разгрузки, но и кевларовый пакет бронежилета. Однако урона никакого удар мне не нанес, кроме того, что дыхание перехватило, а прореха стала ощутимо больше.

Вы воспользовались этим и рванулись вперёд. До входа в торговый центр оставалось совсем немного, ещё чуть-чуть, и мы окажемся внутри, а там на второй этаж подняться и будет шанс, что всё-таки сможем отбиться.

Достреляв остатки патронов в магазине, я отпустил вставший на задержку автомат так, что он повис на ремне, и выхватил из-за спины дробовик. Нажатием пальца включил коллиматор, красный кружок подсвечивал разлет картечи. А она у меня крупная заряжена, так что тварям мало не покажется. Головы лопаться будут.

Я не учел одного. Взрывы слышно очень далеко. Насчёт людей можно было не волноваться, у них сейчас и своих проблем полно. А вот морфы…

Первую тень, мелькнувшую впереди, я увидел, когда до входа в торговый центр оставалось около двадцати метров. Она бежала на четвереньках через толпу, и зомби даже расступались перед ней, будто боялись. Уж не знаю, так оно или нет, но мне это напомнило преклонение пиджаков перед старшим начальством.

Я поймал монстра в коллиматор и нажал на спуск. Дробовик грохнул на всю улицу, выпустил вперёд узким пучком сноп картечи, который снёс твари голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 250 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Одного морфа мне удалось убить, вот только этот успех оказался уж очень краткосрочным. Потому что со всех сторон замелькали тени, а откуда-то со стороны послышался знакомый визг крысиного короля.

Черт, я надеялся, что этой твари здесь не окажется! Но похоже, что в каждой стае морфов, в каждом их укрытии есть один такой. Может быть, это самый сильный, из тех, кому доставалось больше всего пищи, но одно известно точно — он был самым хитрым. И это было хуже всего.

Твари снова навалились на нас со всех сторон, а с гигантского кольца, установленного перед торговым центром, спрыгнул ещё один морф и приземлился точно между мной и Чехом.

Я не мог стрелять, потому что точно зацепил бы своего товарища. Он тоже, по такой же причине. Положение спасла Ника, которая стояла чуть в стороне, вскинула автомат и высадила длинную очередь. Хоть у наших автоматов не такая уж и большая отдача из-за встроенной системы компенсации и глушителей, но «базук» у нее не было, и силы чтобы управляться с достаточно тяжёлой пушкой ей не хватало. Так что попала девушка всего одной пулей. Однако и это хватило, чтобы морф уткнулся лицом в землю.

Резко развернувшись, я столкнулся взглядом с ещё одной тварью. У этой глаза чуть светились, то ли в них отражалась Луна, которую уже было видно в небе, то ли попросту мутация пошла таким путем. Палец будто сам собой дернулся на спуске, отправляя очередную порцию картечи в цель, но монстр дернулся и вместо головы его ударило в плечо.

Повреждение плечевой кости. Нарушение подвижности конечности.

Тварь отбросило назад и чуть развернуло, я нажал на спуск ещё раз, благо дергать цевье на этом дробовике не нужно, он самозарядный. Второй заряд картечи угодил ей прямо в голову, расплескав содержимое черепной коробки по окрестностям.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 250 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Но морфов вокруг становилось все больше и больше. Похоже, что я недооценил размеры их стаи, и выбирались они из обоих выходов из метро. И тогда нам оставалось только припустить в сторону торгового центра.

По дороге я отстрелял все патроны из дробовика, убил ещё одну тварь и упокоил с полдесятка зомби, судорожно перекидал боеприпасы из патронташа в магазин, дёрнул затвор и загнал внутрь ещё один. Теперь у меня девять выстрелов. Этого будет достаточно.

Вход в торговый центр оказался стандартной дверью-каруселью. Когда ее отключили, но она остановилась в таком положении, что внутрь можно было войти, но только по одному, да и то придется порядком потесниться, буквально прижаться к стене.

С одной стороны, это хорошо. Зомби прорваться внутрь будет сложнее, и даже один стрелок сможет их сдержать. С другой… Наверняка ведь твари есть и внутри.

Когда до входа оставалось всего несколько шагов, передо мной что-то мелькнуло. Если бы не сработавший ускоритель рефлексов, я бы даже не осознал, что именно произошло, но так как время замедлилось, я увидел морфа. Но не простого, а того самого, с большой башкой и расходящейся в разные стороны нижней челюстью.

Он махнул когтистой лапой, пытаясь ударить меня в бедро. Похоже, что в отличие от тупых рвачей, он понимал, что бронежилет его когтями не пробить. А заодно и был в курсе, что если порвать бедренную артерию, то я помру от кровотечения в течение одной минуты.

Я успел сделать всего один шаг в сторону, и тварь промахнулась. Но равновесия не потеряла и сразу же ударила второй лапой, уже в пах. И если бы не кевларовый пакет напашника, то мне точно никогда не иметь детей.

От удара я громко закричал. Было больно, дыхание резко перехватило, а мошонка будто втянулась, заболел низ живота. Однако от этого я почувствовал только дикую ярость, и рванулся вперёд, забыв и об оружии, и о том, что любой укус может оказаться для меня смертельным, подмял под себя тварь, схватив ее за обе руки, и больше не давая ударить.

Крысиный король хоть и был умнее своих собратьев, но размерами им уступал. Подозреваю, что после трансформации большая часть энергии шла уже не в мышцы, а на развитие и поддержание аномально увеличивается мозга. Так что сопротивляться «рукам-базукам» он не смог, завалился на спину, а через несколько секунд оказался подо мной.

Рванулся, пытаясь вцепиться своей уродливой челюстью мне в бедро, но я схватил его руками за зубы, не обращая внимания ни на что, и резко рванул в разные стороны. Послышался громкий хруст, челюсти вырвались из искалеченных трансформацией суставов и повисли на клочках кожи и мышц.

Вывих челюсти.

И тут тварь заорала. Громко, но уже не требовательно, как делала это в первый раз, когда созывала свою стаю на охоту. Скорее она делала это так, будто звала на помощь.

Как будто ей это поможет.

Я выхватил из набедренной кобуры пистолет, прижал ствол к лобастой башке твари и нажал на спуск. Грохнул выстрел, она дернулась и обмякла.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили крысиного короля. Получено 1000 опыта. Получено 10000 кредитов.

Получено достижение: «Убийца королей 1»

Получена награда: 1000 опыта, 22000 кредитов.

Уничтожайте крысиных королей, чтобы сделать территорию Казани безопаснее и получить дополнительную награду.

Я огляделся и понял, что морфов как ветром сдуло, а вокруг остались только обычные тупоголовые зомби. Похоже, что перед смертью тварь выпустила какой-то болевой ментальный импульс, который разогнал всех подконтрольных ей тварей. Не думаю, что это продлится долго, скоро они очухаются и снова придут.

Но это по крайней мере шанс.

Поднявшись на ноги, я убрал пистолет, снова схватился за дробовик и снёс голову одному слишком резвому рвачу.

Несколько шагов, и мы оказались внутри торгового центра. Оптика подстроилась под темноту, все-таки здесь не было ни луны, ни звёзд, ничего, а через мутные стекла свет практически не проникал.

Я осмотрелся. Зомби здесь тоже были, хоть их и оказалось меньше, чем снаружи. Но пробиваться на верхний этаж, куда упал контейнер, все равно придется с боем. Лёгкой прогулки не будет.

Ну что ж. Первый раунд позади. Настало время второго.

И что-то подсказывает мне, что он будет еще сложнее.