— Ну, кто такие, парни? — спросил я. — Откуда прибыли?

— Из Новой Казани, — ответил один из них. — Бывал у нас, Молодой?

— Нет, — я покачал головой. — За пределами Новой Москвы третий раз всего. До этого в Краснодар-сити был. Ну и как жизнь в Новой Казани?

— Да в общем-то так же, как в Новой Москве, только победнее. Москву ведь вся Россия кормит.

Как и всю историю до этого. Москва — метрополия, все остальные регионы — колонии. Вот такая вот федерализация, вот такое вот разделение властей и распределение налогов. Одним нужно побольше бабла подкинуть, ведь с ними раньше повоевать успели, и теперь нужно их лояльность обеспечить. А эти и без того обойдутся. Ну и губернаторов назначим с личного одобрения президента.

Выборы? Народ проголосовал за — значит, за. Народ проголосовал против — народ плохо подумал, пусть проголосует ещё раз.

Впрочем, совместный проект правительства и «ИнвестТеха», который я сорвал, должен был лишить людей всякого выбора и свободы. Теперь они хотя бы протестовать могут по своему разумению. Правда, никто на этот протест не обратит внимания. Ведь в две тысячи восьмидесятом году на Болотной площади в Новой Москве ничего не произошло.

— А сюда-то чего припёрлись? — спросил я. — В Новой Казани заказов мало?

— Так за твою голову, Молодой, такие бабки платят, что скоро все наемники из города сюда пойдут, — сказал тот же парень с длинными красными волосами и короткой бородкой черного цвета.

Одет он был в кожаную куртку с арамидными вставками поверх бронежилета. Пулю она, конечно, не держит, а вот от ножа защитить может. Впрочем, в современной России при всей распространенного стволов редко кто ножами пользуется. Разве что панки какие-нибудь или совсем бичи.

— И что, думаете, легко будет? — с усмешкой спросил я. — Вы ведь знаете, кто я такой, и что я сделал. Так что, девочки, валите-ка отсюда. Подозреваю, что аванса вам Темноводов не дал, потому что не в его правилах лошкам разным вперёд платить. Значит, и возвращать будет нечего.

Я говорил с ними жёстко. Сработали привычки, усвоенные на улицах Новой Москвы. Ты — это то, как ты выглядишь, и как говоришь. Если будешь менжеваться, то никто не воспримет тебя всерьез. Ну а если ты ведёшь себя, как жёсткий пацан, то и воспринимать тебя будут как жёсткого пацана.

— Про тебя, конечно, разное говорят, — проговорил ещё один, мужик в возрасте и без панковского китча, больше похожий на возрастного любителя пива. Он, кстати, бронежилета не надел. Очевидно, что рассчитывает на импланты, на ускоритель рефлексов и на подкожную броню. Следы от инъекций наногеля кое-где видно до сих пор.

Я, кстати, сразу определил его, как самого опасного в этой компании. Остальные — мясо однозначно, а этот — единственный, кто может мне что-то противопоставить. Но не в этих условиях.

Моя броня привела их в замешательство. Был бы я без нее, определенно убили бы сразу. А так сперва решили поговорить.

И мне тоже не очень-то хотелось их убивать. Одно дело — ЧВКшники, солдаты без роду и племени, прожженые убийцы, да ещё и работающие на пиджаков. Совсем другое — такие вот наемники.

— Да только вот, Молодой, — продолжил он. — Кажется мне, что байки это все. И про то, что ты башню в одиночку штурманул — бред, и что Князя в переработку отправил. Кто Князь, а кто ты, верно?

— Уж поверь мне, я похож на Князя больше, чем кто бы то ни было, — я ухмыльнулся.

Ну да. Об этом практически никто не знает, но мы с этим легендарным наемником более чем похожи. Я бы даже сказал, что мы одной крови.

— Так что давай-ка проверим, чего ты стоишь.

— Ну, давайте проверим, — я отпустил рукоятки автомата, напряг мышцы всего тела и тут же расслабился.

Время пришло.

Я услышал над головой знакомое жужжание. Это дрон прилетел, будет снимать то, что сейчас будет. А парни не боятся, что их лица в прямой эфир попадут, даже не прикрывают их ничем. Однако отморозки всё-таки.

Я рванулся в сторону, одновременно активируя ускоритель рефлексов и вгоняя себя в рапид, подскочил к пузану, которого принял за самого опасного, и одним движением вогнал ладонь ему в грудь, проламывая металлическими пальцами грудину.

Перелом грудины. Переломы ребер. Затруднение дыхания.

Погрузив руку ещё дальше, я обхватил ладонью трепещущий комок, сжал его, что было сил, и выдернул наружу, разрывая кровеносные сосуды.

Разрыв сердца. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 300 опыта.

Резким движением я швырнул вырванное сердце на землю и ударом ноги размазал его по асфальту. Костюм передавал ощущения со своей поверхности через нейропорт, это было необходимо для полной синхронизации, так что я почувствовал, что моя ладонь мокрая от крови.

Запах сырого мяса пробился в мои ноздри. Пузан ещё несколько секунд стоял, хватая воздух ртом, а потом упал, весь скрючившись. Кровь медленно вытекала из его пробитой груди.

Парни замерли в замешательстве. Очевидно, что это были не самые крутые наемники Новой Казани. Пробраться за Периметр им опыта хватило, а вот осознать, что они лезут в безнадежную схватку и отступить, уже нет.

Не, они точно не напрямую на Темноводова работают. Скорее всего, на кого-то из местных решал. К несчастью, я понятия не имею ничего о криминальной жизни и теневой стороне Новой Казани.

— Валите отсюда, пока целы! — прорычал я.

Парни сделали по нескольку шагов назад, похоже, что они ещё толком не осознавали, что именно произошло. А потом один из них вскинул автомат и высадил мне в грудь целый магазин.

Пули зарикошетили от пластины брони во все стороны, высекая из нее искры. Я рванулся вперёд, перехватил стрелка-неудачника за голову и резким движением разбил ее о колено.

Черепно-мозговая травма. Потеря сознания.

Раздался мощный хруст, его тело обмякло, а когда я отпустил его, он упал на землю и больше не шевелился.

Тут огонь по мне открыли уже двое. Меня чуть толкнуло вперёд, но сервоусилители и искусственные мышцы погасили импульс. Я развернулся, подскочил к одному из стрелков, но он резко сместился в сторону и попытался ткнуть стволом автомата прямо в маску шлема.

Я перехватил ствол левой рукой, вздернул его вверх. Палец парня заклинило на спусковом крючке, оружие забилось у меня в руках, остаток магазина улетел в стену соседнего дома, выбивая из нее отслоившуюся штукатурку. А я резким ударом кулака сломал ему гортань.

Перелом гортани. Нарушение дыхания. Смерть в течение трёх минут.

Резко рванувшись в сторону, я схватил четвертого наемника за шею и рванул на себя, чуть наклонив голову. Хрустнул разбитый нос, в лицо мне брызнула кровь.

Перелом носа.

Резко рванув голову парня в сторону, я сломал ему шею.

Перелом шеи. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 опыта.

Уронил обмякшее тело на землю, резко развернулся.

Последний из наемников вдруг развернулся и побежал прочь. Похоже, не выдержал. Однако покинуть переулок он не успел, раздался негромкий щелчок глушеного автомата, голова парня брызнула во все стороны красно-бурым, и он свалился на землю.

Я взялся за рукоятки автомата, но из-за поворота вышел Чех. Тогда я двумя выстрелами провел контроль тем наемникам, что ещё были живы, опустил дымящееся оружие.

— Коллеги? — деловито спросил наемник.

— Ага, — кивнул я. — Точно. Из Новой Казани прибыли. По мою душу.

— Лохи какие-то, — сказал он. — Не думаю, что Темноводов их напрямую нанимал. Через решал, наверное, запряг?

— Наверняка, — кивнул я, наклонился над тем пузатым, и принялся его обыскивать. Должно же быть что-то, что наведёт меня на хоть какой-нибудь след.

— Да нет у них ничего, — сказал Чех. — Лохи это. Чисто почву прощупать. Впрочем, настоящие зубры за тебя, может быть, и не возьмутся. Авторитет у тебя сейчас покруче моего, башню взорвал, «Резаков» вырезал, с Князем разобрался.

— Ага, — кивнул я. — Ещё и специально выращенный боевой клон, потерянный эксперимент крупнейшей российской корпорации в сфере биотехнологий, да и вообще…

— Ну, про последнее мало кто знает, — Чех почесал голову. — Ладно, обыскивай, может быть, реально что-то полезное найдешь.

— Ага, — сказал я, вытащив из внутреннего кармана куртки чип.

— Ну, чип, — сказал он. — Кто знает, может быть, он на нем домашнее видео хранит. Или музычку.

— Или ещё что-то, — кивнул я.

— Сам ведь знаешь, лучше в рандомную бабу член сунуть, чем себе в голову неизвестные чипы, — сказал Чех. — ВИЧ, по крайней мере, лечится, а вот компьютерные вирусы уже не очень.

— Можем поймать кого-нибудь и заставить прочитать, — пожал я плечами, но чип сунул в один из кармашков установленного на экзоскелете подсумка.

— А ты все жёстче и жёстче становишься, — покачал головой Чех. — Я-то и не думал, что тебе такое в голову придет.

— Ты ещё не знаешь, что я делал, — ответил я, подошёл ко второму, принялся обыскивать и его.

Чех стал проверять карманы того, которого он подловил на выходе из переулка.

У второго нашлись только стимуляторы. Пара «озверинов», несколько «регенераторов», «фокус». Целая аптека нашлась, ничего не скажешь. Все это я собрал и сложил в отдельный подсумок, который собирался использовать под медицинские нужды.

Конечно, в экзоскелете ими не воспользуешься, не получится. Но на будущее может быть и понадобится. Сам пользовался не один раз, и эти штуки вытаскивали меня из таких ситуаций, из которых сам бы я никогда не выбрался.

Да и любят их наемники. Интересно, сколько боевой химии продается в год мимо официальных источников? Подозреваю, что много. А есть ведь ещё и составы, которые доморощенные варщики готовят в своих лабораториях. С такими мне тоже приходилось связываться.

— А как ты их нашел-то? — спросил Чех.

— Да я же рассказывал. Хакер тот, что меня предупреждает, координаты скинул. Я сперва не понял, что это, думал груз какой-нибудь или что-то такое. Вот и поперся в открытую. А потом на них вышел и все понял. А ты чего за мной пошел?

— Да в окно увидел, как ты двинул куда-то вот и решил подстраховать.

Вот он, Серёга. Настоящий друг.

— Что, думаешь ещё будут? — спросил Чех.

— Не исключено, — сказал я. — Подозреваю, что Темноводов на меня вообще всех собак спустит. Не только оперативников, но и наемников. Боюсь, в Казани скоро не продохнуть будет от желающих меня в переработку отправить.

— Похоже на то, — он почесал отросшую бороду.

Странно даже, обычно он чуть ли не каждый день лицо бритвой скоблил, уничтожая отросшую щетину. С другой стороны, последнюю пару дней нам было совершенно не до того. Админы гнали нас в новые и новые ивенты, буквально не давая продохнуть. Ну а чего поделать, вторая фаза игры.

Боюсь узнать, что будет в третьей. И будет ли после нее четвертая…

С другой стороны, у меня ведь есть звонок в общую сеть. Так почему бы не набрать Темноводова? Да, найти его ID будет не так уж просто. Но можно ведь постучаться и в официальные каналы, верно? Вот умора-то будет, если я позвоню на номер его компании и попрошу соединить меня с самым главным боссом.

Что ж. Почему бы и нет.

Я вошел в недавно открывшуюся вкладку с телефонной книгой, нашел в ней номер приемной Темноводова. Удивительно, но он здесь был. Как будто админы специально дали мне доступ. Ну, это вполне в их стиле, они могут устроить и такое. Наш разговор наверняка будет транслироваться в прямом эфире, запишут прямо с моей кибердеки.

Набрал его. Гудки в моей голове звучали, словно музыка, я не слышал их очень давно, ведь не пользовался телефоном еще с тех пор, как меня забрали «Волки» из Краснодар-сити. В тюрьме мои права оказались жестко попраны и права на звонок мне не давали.

— Компания «D-Corp», приемная господина Темноводова, — послышался у меня в ушах приятный женский голос.

Я почему-то представил себе секретаршу-борга с идеальным металлическим телом, смоделированным с одной из победительниц конкурса «Мисс Россия». В голосе не было никаких оттенков, он оказался вполне себе эмоциональным, да только вот это обманка. Потому что борги могут выбрать голос любого тембра: от гроула до мягкого и сексуального с легкой хрипотцой.

— Соедините меня с господином Темноводовым, — попросил я.

— Господин Темноводов на совещании, он не может вам ответить, — проговорила девушка.

— А теперь представьте, что он с вами сделает, если узнает, что ему звонил Молодой, а вы проигнорировали этот звонок.

На несколько секунд наступила тишина. Похоже, что секретарше надо было переварить услышанное. Ну да, не каждый ведь день тебе набирают террористы номер один в России, а заодно еще и участники шоу на выживание.

Чех улыбнулся мне. Похоже, что он уже знал, что я ему скажу.

— Соединяю, — наконец-то проговорила девушка.

Снова послышались мелодичные гудки, а потом в трубке послышался мужской голос.

— Алло, это кто? — спросил он.

Ну да, как будто ему не доложили.

— Это Петров Женя, — ответил я. — Ну что, ублюдок, как твои дела? Я тут очередную пачку твоих людей в переработку отправил. Правда, боюсь, что до этого дела не дойдет, в Казани с моргами как-то тухло. Знаешь, их, наверное, зомби сожрут. Представляешь, как чипы будут на зубах у них хрустеть?

— Молодой? — спросил он. В голосе послышалось непонимание. Похоже, что он действительно был на совещании, и не следил за последними событиями. А как ему узнать, что мне дали право на звонок?

— Для тебя Евгений Олегович, козел, — ответил я. — Ну чего, как вообще дела-то?

— Ты как? Откуда? Что вообще?

— А ты окошко открой, посмотри.

Интересно, поведется или нет? Было бы забавно, если бы он посреди совещания встал бы и подошел к окну. Хотя, скорее нет, если боится, что я его сниму из снайперки, скажем.

— Очень смешно, — ответил он.

Нет, не повелся. Видимо, уж очень высоко сидит. Не удивлюсь, если в одной из башен Новой Москвы-сити.

— Я тебе сказать хотел: не надо шутить со мной. Я не просто наемник из Новой Москвы. Я твою мать, клон Князя, понял? Знаешь, кто это такой? Слышал, нет?

Вот так вот. Подогреем немного аудиторию, поднимем ей рейтинги. Про то, что труп Князя нашли в одном из заброшенных клубов, знали многое. Вой в сети стоял до небес, несколько его преданных поклонников даже покончили с собой. Но о моем участии в этом никто не знал.

— Прекрати людей отправлять на смерть, — сказал я. — Это не твои айти-мутки, в них ты силен, а в людях ничего не понимаешь. Я уже через пол-Казани прошел, и ты что, думаешь, я отсюда не выберусь? Да я пол-России пройду, только чтобы тебя достать теперь, понял? У нас тут были одни мудаки, хотели жителей страны поработить. И чем это кончилось? Рухнула их башня «Губерния». Еще один придурок хотел мое тело забрать, и чем это кончилось? От головы его ничего не осталось. И ты точно так же закончишь.

Темноводов молчал, а меня уже несло дальше.

— Ты лучше о репутации своей компании подумай. Сейчас весь гребаный мир, все зрители этого сраного шоу узнают о том, что ты наемных убийц за мной отправляешь. Или ты думаешь, что с твоими деньгами ничего не будет? Рубль, рубль, рубль — грязная синяя бумажка! Ничего твой рубль не стоит, понял?

— Что ты несешь⁈ — завопил он.

— Короче, сын твой, очевидно, нормальным парнем был, раз с тобой ничего общего иметь не хотел и в другую компанию ушел работать. Но он закончил плохо. И ты плохо закончишь, так что не лезь в Казань больше. Это тебе не Новая Москва, не Мали. Казань твоей могилой станет, ты понял? Ладно, давай, до скорого. Обнимаю тебя. В Казани все спокойно.

Сбросил звонок. Посмотрел на Чеха, который слышал весь наш разговор. Наемник снова ухмыльнулся и показал мне большой палец.