Весла тихонько шлепали по воде. Грести толком не умели ни я, ни Серега, так что получалось достаточно шумно. Но лодочка наша была маленькой, так что управлять ей получалось, причем, вполне неплохо. Шли мы ходко, а что важно, были практически в полной безопасности. Зомби до нас добраться не могли, они бродили по набережной и тянули к нам руки, но в воду никто из них не лез. И это было хорошо.

Идея добираться до места водой пришла в голову именно мне, когда я рассматривал карту и планировал маршрут. Я заметил достаточно длинную реку, которая текла практически через весь центр города, а в конце своем впадала в озеро. На карте оно обозначалось как «Кабан». Я настоящих кабанов ни разу не видел, но думал, что подразумевается тут вовсе не дикая свинья, а что-то на татарском. Тем более, что название должно быть древним, все-таки Казани ведь больше тысячи лет.

Но татарского я не знал. Да и не было мне дела до него, главное, что это давало возможность дойти по воде практически до самого места. Так мы и решили поступить.

Пришлось снова пройти мимо Казанского кремля, но там было гораздо спокойнее. Ведь большую часть собиравшейся здесь орды мы похоронили на станции метро. Разве что холм частично просел, потому что Кремлевская обвалилась, земля ушла вниз, и теперь рельеф здесь стал еще более причудливым, превратившись в овраг.

Окрестные дома этого мини-землетрясения тоже не выдержали, осыпались, перегородив обломками часть улицы. Странно это было, дома ведь стояли больше сотни лет, а в итоге обрушились.

Да, иногда наблюдать за плодами своих трудов действительно странно. Однако мы более-менее спокойно прошли мимо, после чего я вызвал доставку резиновой лодки дроном. Потратили минут десять, чтобы ее накачать и спустить на воду, после чего забрались внутрь сами, и я взялся за весла.

И хорошо, что на «руках-базуках» нельзя было натереть мозолей. Иначе за время нашей дороги ладони наверняка пошли бы пузырями. И только стрелять толком я бы не смог, было бы больно. Но протезы во всем выигрывали у настоящих конечностей, они и выносливее, и сильнее. Упругими толчками я отталкивался от водной глади, и лодка продолжала бежать вперед. Да и экзоскелет помогал. Его мощные перчатки и пулей не пробьешь, какие уж там мозоли.

Сперва вдоль реки были зеленые насаждения, без ухода разросшиеся настолько, что полностью скрывали от нас дома, стоявшие на берегу. Ну еще бы, их ведь никто не постригал.

Потом мы проплыли под мостом. Здесь пришлось идти ближе к берегу, потому что посреди реки торчали какие-то трубы. Наверное, когда-то это были фонтаны. Насколько же безответственно люди относились к воде, если тратили ее на такую ерунду? Странное же дело, сейчас народу приходится мыться по минуте, а душевые кабины зачастую настроены на максимальную экономию. Вошел, нажал на кнопку, и со всех сторон тебя обдало водой. Намылился, нажал еще раз, пену смыло. Вытерся и пошел.

Да, раньше все было очень странно.

Потом деревья кончились, и нашим взглядам открылись здания. Старые жилые дома перемежались с административными и достаточно красивыми. Правда они все равно все были синими и коричневыми, где-то плитка, где-то синт-бетон. И окна все мутные от времени, словно незрячие бельма. Хотя мне настоящего бельма видеть ни разу не пришлось, у всех ведь оптика давно стоит, а кто не хочет свои глаза вырезать, тот ставит специальные линзы от «Ока». Они, конечно, менее функциональные и модуль тепловизора к ним не привяжешь, но есть у людей свои причуды.

Потом нам пришлось сойти на берег, перетащить лодку через насыпь с мостом и снова спустить ее вниз. Мы попали в озеро, которое оказалось гораздо просторнее, чем протока, по которой мы плыли до этого. Здесь набережная была уже благоустроенной, на ней находилось что-то вроде парков. Лавки, фонтаны и прочее, магазинчики и рестораны. В наше время все это снесли бы и настроили тут элитных жилых комплексов для корпоратов. Огородили бы озеро, не пускали бы никого кроме жителей этих домов. А для них запустили бы какой-нибудь сервис вроде катамаранов.

Не то чтобы меня тянуло к дикой природе, но смотреть на это место было приятно. Весла я передал Чеху, а теперь просто наслаждался водной прогулкой, не забывая при этом держать в руках оружие и наблюдать за окрестностями.

Зомби портили весь вид, даже с такого расстояния их нельзя было перепутать с обычными людьми на прогулке. Ну не может нормальный человек замереть на пятнадцать минут, и так стоять, не двигаясь. Или идти к нам и тянуть руки. Да и звуков они никаких не производили, не разговаривали.

Короче, забыть о том, что мы находимся в самом центре мертвого города, не получалось никак.

Через какое-то время нам пришлось снова выбираться и перетаскивать лодку. Однако, судя по навигатору, наше путешествие скоро должно было закончиться. Мы оказались совсем рядом с местом и преодолели расстояние, на которое у нас ушло бы несколько часов, буквально за полчаса. Эта часть озера была еще шире предыдущей, но на этот раз мы пошли ближе к берегу. Во избежание всякого. Хорошо, что низкая осадка лодки позволяла нам проделать это.

А еще хорошо, что озеро, очевидно, чистили. Потому что зацепиться и порвать дно о какую-нибудь корягу тоже было бы совсем не круто. Ну а сейчас хоть ила и накопилось, да и берега поросли какой-то дрянью, плыть все ещё было можно.

Я сверился с навигатором. Так, почти приплыли. Можно уже понемногу к берегу загребать.

— Давай к берегу, Чех, — сказал я. — Дальше пешком.

Сейчас выйду из лодки, дотащу лодку к берегу. Мне проще, я всё-таки натянул экзоскелет, так что для меня это проблемой особой не будет.

И тут с берега раздались негромкие хлопки. Пули зашлепали по воде, сразу несколько попали в лодку, из которой с шипением стал выходить воздух.

Твою ж мать!

Несколько прилетели мне в бок, но броню не пробили, даже интерфейс на это никак не отреагировал.

Я успел выругаться, а через несколько секунд Ника, вскрикнув, выпала в воду. Чех бросил весла и нырнул за ней, лодка перевернулась, и через несколько секунд я оказался в воде.

В последний момент я успел переключить экзоскелет на замкнутый цикл дыхания, после чего с трудом поднялся на ноги. Да, я мог дышать, но если на открытом воздухе экзоскелет усиливал меня, то тут, в воде, двигаться оказалось тяжело. Всплыть я не мог, тяжёлый костюм тянул меня на дно. А если выберусь, то меня однозначно и очень быстро примут стрелки.

Тогда я медленно пошел в сторону берега, загребая ногами ил, который медленно расходился в все стороны, превращая и так цветущую воду в уже совсем мутную жижу. Оставалось надеяться на то, что иду я правильно, к берегу, а не двигаюсь сейчас к самому центру озера. По идее мне ничего не грозит, давление там не такое, чтобы навредить костюму, но промедление в данном случае смерти подобно.

Вода стала немного светлее, через нее пробивалось солнце. Это меня обнадежило, и я пошел ещё быстрее, хоть и так двигался на пределе своих сил. А через несколько секунд моя голова и плечи оказались на поверхности, я отключил замкнутый цикл, чтобы не расходовать дефицитный ресурс костюма, и сделал глубокий вдох.

После стерильного воздуха, очищенного поглотителем углекислого газа, вонь сраного болота показалась одуряющей. Но, по крайней мере, я смог дышать.

Сделал ещё несколько шагов, высвободив руки, вытряхнул из ствола автомата воду. Будет он стрелять после такого? Да должен по идее, это ж «Калашников», что ему будет. Почистить только придется от тины, но дать отпор можно уже сейчас.

— Он цел! — послышался громкий звук, и в мою сторону полетел продолговатый предмет.

Я очень живо представил, что сейчас случится. Граната попадет под воду и взорвется там, мои товарищи всплывут наверх, словно глушеная рыба. На этом для них все и закончится.

Ускоритель рефлексов сработал, я вскинул автомат к плечу, навёл точку оказавшегося водонепроницаемым голографа на гранату и нажал на спусковой крючок.

Время продолжало тянуться медленно, похоже, что мой имплант работал на пределе возможностей, отреагировав на выплеснувшийся в кровь адреналин. Я увидел, как пуля, словно в рапидной съемке, полетела вперёд, попала в гранату.

Раздался взрыв, осколки хлестнули во все стороны. Часть срезала листву окрестных зарослей, другие попали в воду, забарабанив по ней, словно дождь, несколько ударило меня в грудь, чуть толкнув назад. Сервоприводы костюма сработали, гася удар, и я снова шагнул вперёд.

Только сейчас до меня донёсся громкий крик. Граната, взорвавшаяся в полете, осыпала осколками довольно большую площадь, так что досталось и бросающим. А я почувствовал ярость.

Вот так хорошо плыли ведь, видами наслаждались. Надо же было каким-то ублюдкам все испортить. Твари, мать их за ногу.

Продолжая загребать ногами ил, я поднялся на берег, проломился через заросли рогоза и увидел лежавшего на земле человека с распоротым животом. Очевидно, что это его осколком там. Парень пытался удержать лезущие наружу кишки, увидев меня, поднял руку, открыл рот, чтобы что-то сказать, но из него только брызнула кровь.

Я навёл ствол автомата ему в лоб и нажал на спуск. На траву брызнуло содержимым черепа, ублюдок дернулся и умер.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID359132 ликвидирован. Получено 350 опыта.

— Эй, уроды! — крикнул я. — Есть кто живой?

Ответили мне очередью откуда-то из травы. Я вскинул автомат и ответил двумя короткими, двинулся в ту сторону. Раздалась длинная очередь, на весь магазин. Одна из пуль прилетела мне в голову, отрикошетила от шлема, но перед глазами помутилось, а в ушах стало звенеть.

Нехорошо.

Проломившись через заросли я нос к носу встретился с ещё одним из парней, который лежал на земле, продолжая целиться в меня. Пакет его бронежилета оказался изорван пулевыми попаданиями, но крови видно не было. Похоже, что пластина была хорошая, пятого класса, а то и выше.

Его палец был заклинен на спусковом крючке автомата, а затвор стоял на задержке. Но похоже, что он этого не понимал, и так и продолжал давить, не догадываясь сменить магазин.

Я прицелился ему в лоб и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID568423 ликвидирован. Получено 380 опыта.

Двинулся дальше, по пути заценил пушку. А что, неплохая, что-то современное. Похоже, что эти товарищи тоже взяли груз.

Ну да, твою мать, а как иначе? Если бы они не получили чип с координатами, но как узнали бы, что двигаться нужно именно сюда?

А это означало только то, что нужно бояться больших проблем.

Очередная очередь пролетела мне в бок, я пошатнулся, но выпрямился и двинул туда, веером расстреливая весь магазин. Вставил новый, снял автомат с задержки, прошел через кусты и поймал ещё одну пулю прямо в лицо.

Стекло визора шлема экзоскелета покрылось мелкой сетью трещин. Ещё немного, и оно не выдержит. Что ещё хуже, вижу я уже тоже неважно, да и что-то хреново мне становится. Не рассчитана моя бедная голова на такие издевательства.

Парень попытался сбежать, но я видел, как за ним шевелятся кусты. Выстрелил ему вслед, послышался громкий крик.

— Нога! — заорал он.

Чуть ускорившись, я пробежал по уже пробитой им тропинке и скоро нагнал врага, который лежал на земле, отбросив автомат, и прижимал к груди развороченную автоматной пулей ногу. Черт, а я ведь ему прямо в заднюю часть колена умудрился попасть, то-то он бежать не может.

Сделав резкий шаг вперёд, я оттолкнулся от мягкого грунта и приземлил подошву металлического сапога прямо ему на затылок. После первого же удара он замолчал.

Черепно-мозговая травма. Потеря сознания.

После второго удара голову парня вмяло глубже в глину. После третьего череп наконец не выдержал, сквозь пролом в кости было видно розовые мозговые оболочки.

Размножение черепа. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID745253 ликвидирован. Получено 250 опыта.

Я двинулся дальше, но в меня уже никто не стрелял. Выбрался из зарослей и нос к носу столкнулся с человеком в точно таком же экзоскелете, как у меня.

Ну да, а чего ещё следовало ожидать? Грузы, очевидно, пришли одинаковые, координаты тоже одни и те же. Так что вот и увиделись двое самых крутых парней в Старой Казани.

На самом деле нас наверняка было не двое, имелись и ещё. Но сейчас мне было не до этого, человек в экзоскелете был очень опасным противником.

Он вскинул автомат, а я рванулся вперёд, прикрывая локтем лицо. Помнил, что всего одно попадание, и все, маска не выдержит. Тогда мне конец.

По броне забарабанили пули, парень в экзоскелете выпустил по мне весь магазин от бедра. Они рикошетили от пластин, оставляя в них выщерблины. Патрон явно оказался бронебойным.

Через секунду магазин в автомате моего врага закончился. А потом я обрушился на него сверху всей своей массой, сбивая на землю.

И, что было сил, ударил кулаком в маску. Один раз, второй, третий, пытаясь раскрошить стекло визора, чтобы добраться до живой плоти.

После третьего удара враг перехватил мою руку. Несколько секунд мы боролись, а потом я с хрипом принялся выворачиваться.

Человек к экзоскелете резко согнул ногу и сбросил меня с себя. Перевернулся, оказавшись сверху и ударил меня в ответ. Стекло не выдержало и раскрошилось, брызнуло мне в лицо. Я зажмурился, помотал головой, пытаясь стряхнуть мелкие осколки с физиономии. Вытянул вперёд руку, схватил врага за маску и стал отталкивать назад. Через какое-то время мне удалось выпрямить руку полностью, я лягнулся, сбивая с себя врага и завалил его рядом.

И тут же прильнул к его спине. Просунул пальцы под пластины брони, рванул ее на себя. Оторвать не удалось, зато смог отогнуть, чтобы внутрь можно было просунуть руку.

Запустил внутрь ладонь, сжал ее в кулак, сминая высокотехнологичную требуху и сжимая в руках провода и шлейфы. Рванул на себя, выдирая все это и отвернувшись, завалился на землю. По сути своей бой был закончен, но сил не осталось вообще.

А ведь нужно ещё разобраться, что там с моими товарищами. Не нравилось мне, как Ника закричала, вполне возможно, что она была ранена.

Человек в экзоскелете с огромным трудом перевалился на спину. Пластины разошлись в стороны, и внутри оказалась девушка. Хрупкая, тонкокостная, хоть и очень высокая, с лицом, над которым явно поработал пластический хирург: скулы были заострены, а губы наоборот подкачаны.

Я выхватил правой рукой пистолет из кобуры, прицелился ей в голову.

— Стой! — крикнула она, вытянув вперёд руку. — Не надо!

Громко хлопнул выстрел, эхом отдаваясь от окрестных многоэтажек.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID793517 ликвидирован. Получено 500 опыта.

Девчонка завалилась обратно на костюм, во лбу ее появилась аккуратная дырочка. Я посмотрел на небо, с которого ярко светило солнце, упёрся ногами в землю и стал подниматься.

Вроде все. Ни шагов, ни выстрелов, ничего такого. Так. А где мои товарищи?

— Чех! — крикнул я.

— Мы тут! — ответили откуда-то справа.

Голос знакомый, но доверять никому нельзя. Перехватив оружие обеими руками, я двинулся в сторону, откуда послышался голос. Сквозь кустарник и осот прорвался туда и увидел на берегу своих товарищей.

Чех выглядел нормально. Ника стучала зубами, из носа у нее лились сопли. Воды наглоталась?

— Что случилось-то? — спросил я. — Ранена?

— Все нормально, — проговорила она. — В бронежилет попали.

— Сейчас, Молодой, пять минут, — сказал наемник. — В себя придет и двинем.