Совместными с товарищами усилиями я смог выбраться из-под твари. Мы нашли проход на колокольню, забрались по винтовой лестнице и оказались на свежем воздухе, который показался мне чем-то волшебным.

Отсюда открывался прекрасный вид на старый город, почти одинаковые крыши домов с одной стороны, которые тянулись очень далеко. На новостройки дальше, и на противоположном берегу, откуда мы совсем недавно прибыли, и проход на который был нам закрыт.

На Кремль. На белую крепость мы смотрели снизу-вверх, и она казалась нам чем-то монументальным. Очень красиво, башни эти все, стены, крыши зданий, которые находились внутри. Посещать ее мы не торопились, мы ведь в городе совсем не с туристическими целями, но я подозревал, что рано или поздно нам придется это сделать. По одному из заданий или ивентов.

— Ну что, звоню? — спросила Ника.

Колоколов здесь было еще больше, чем в той церкви, где мы устроили шум до этого. Выглядели они совсем разными, имелись и басовые, и те, на которых отбивали мелодии. Черт его знает, как они назывались на самом деле, я не звонарь, и никогда им не был. Но красиво и интересно, ничего не скажешь.

— Звони, — сказал Чех.

Девушке явно это нравилось, и не отбирать же у нее удовольствие.

Она схватилась за веревку, привязанную к языку самого большого колокола, дернула за нее. Раздался гул, я увидел, как зомби на улицах вокруг стали поворачиваться в нашу сторону. Звук в полной тишине мертвого города разносился очень далеко, и скоро со всех окрестностей здесь соберется настоящая орда.

Придумать бы, как ее уничтожить. Только что тут сделаешь? Заманить их в одно место, и там подорвать? Так где же мы зал настолько большой возьмем, чтобы внутри поместилось сразу несколько тысяч тварей?

Храм не предлагать. Боюсь, что если бы я высказал такую идею, то Чех просто сбросил бы меня с колокольни вниз, и никакой экзоскелет не помог бы. Уж слишком с большим интересом он разглядывал росписи и мозаику. Да и мне бы в голову не пришло губить такую красоту.

Колокол зазвонил еще раз и еще, Ника стала бить в него все чаще и чаще. Твари двинулись в нашу сторону, причем, со всех сторон. Некоторые выходили и через ворота Кремля. Еще я увидел нескольких, которые сверзились прямо со стен. Часть из них так и остались лежать, видимо, сильно переломались. Другие поползли вниз с холма. И что они там делали, как вообще забрались наверх?

Колокола продолжали звенеть, а твари все шли и шли со всех сторон. Скоро оттуда, откуда прибыли мы сами, вывалила огромная толпа. Это должны были быть те, что осадили нашу базу.

— Ну что, — проговорил Чех. — Первый пункт плана сработал.

Мы могли вполне нормально разговаривать даже под колокольный звон. Слуховые импланты стояли у всех, они отфильтровывали фоновые звуки и выделяли голос. Штука хорошая, жаль, что я не поставил себе какую-нибудь боевую модель, которая работала бы как тактические наушники. Но не успел, а потом и незачем было.

— Ага, — кивнул я. — А теперь заказываем орбитальный удар и сжигаем их всех.

— Ты можешь заказать орбитальный удар? — спросила Ника, даже сделав паузу в своем музицировании.

— Конечно, — кивнул я с абсолютно серьезным видом. Хотя, конечно, она не могла видеть моего лица из-за шлема экзоскелета. — Вот прокачаешься до моего уровня, и тоже сможешь.

— Очень смешно, — ответила девушка и долбанула еще раз в колокол.

На этот раз гораздо сильнее, чем в прошлые. Даже звон оказался громче. Твари двинулись в нашу сторону еще быстрее и увереннее. Так, ну на территорию монастыря они не попадут, так что у нас будут шансы выбраться отсюда. А потом придется дать большой крюк, чтобы вернуться на базу и не привлечь ничьего внимания.

— Узнаю, что это за тварь их там всех собрала — убью, — проговорил я.

— Ты сначала из города выберись, — сказал Чех. — Что-то мне подсказывает, что это не так просто будет. Хотя я бы на твоем месте уже давно двинул наружу. В экзоскелете через Периметр ты пройдешь.

— Ага, а потом меня поймают и отправят в тюрьму, — кивнул я, пусть наемник и озвучивал мои собственные мысли. — И вообще, не стоит забывать, что наши жизни принадлежат корпоратам.

Кстати, я же забыл сказать о том, что мне написали в донате. А им об этом тоже следует знать, скрывать информацию от товарищей не следует.

— Мне тут одну интересную штуку написали в донате, — сказал я. — Короче, пиджаки собираются заканчивать первый сезон.

— В смысле? — спросил Чех. — Рейтинги не те?

— Наоборот, — ответил я. — Рейтинги уж слишком высокие. Хотят делать второй сезон, масштабнее. И с большим количеством драмы. Говорят, что не только преступников набирают в этот раз, но и добровольцев.

— Ну тогда ясно, чего они нас стравливают, — сказал Серега. — Значит, скоро все закончится. Ну это немного радует даже.

— Радует? — спросил я. — Это значит, что в городе еще опаснее станет. И все валить друг друга будут еще более яростно.

— Хрен его знает, — пожал плечами Чех. — И до этого вполне успешно друг друга клали. А сейчас посмотрим, что там за штука такая по координатам. Может быть, что-то и выяснится.

Вокруг монастыря тем временем собиралась толпа, зомби становилось все больше и больше. Однако нас они не видели, мы были достаточно высоко, а как я уже успел понять, зомби наверх почти не смотрят. Если только специально привлечь их внимание.

Мы продолжали звонить, и толпа становилась все больше и больше. Скоро их оказалось столько, что они запрудили все окрестные улицы, окружили монастырь огромной толпой, но тупо стояли на месте, как будто не понимая, откуда же разносится звук.

— У нас есть шансы? — спросила Ника.

— В плане? — вопросом на вопрос ответил Чех.

— Да я по поводу шоу. Сам смотри, мы груз взяли. Куча народа полегла, кого морфы порвали, кто друг друга положил. Но груз взяли именно мы.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Если вместе работать будем, то есть все шансы выжить. Но это опять же в зависимости от того, что дальше админы устроят. Может ведь так получиться, что они нас с друг другом стравят.

— Мне об этом думать не хочется, — вдруг признался Чех. — Особенно, когда выяснилось, что бомбы в наших головах можно вручную в действие привести. Ваши-то уже нет, а вот моя как-то так получается, что ещё тикает.

Он замолчал, посмотрел на бродивших вдалеке зомби.

— Знаешь, — сказал он. — Я вот давно живу, как-то привык уже. И после того, как в первый раз умер, ценить жизнь стал ещё сильнее. Не знаю я.

Ему было тяжело, это понятно. Но я верил Серёге. Он никогда не предаст. Мы спасали друг другу жизнь не один раз, были верными товарищами, хоть он и затащил меня против воли в мир наемников.

Ладно, черт с ним. Разберемся ещё.

* * *

Мы вернулись на базу обходным путем. Зомби со всего района собрались возле монастыря, но нам удалось выбраться из него по крышам, чуть схитрив. Благо, что крюк-кошка у меня по-прежнему была с собой.

Твари ушли. Около часа мы потратили на то, чтобы проверить, все ли на базе в порядке, не забрался ли сюда кто-нибудь. Но нет, все было нормально, людей не было, как и ничьих закладок, ни одна из установленных мной сигналок не оказалась потревожена.

Сбросили с себя лишний груз и принялись собираться в новый бой. Я полностью переснарядил магазины теми патронами, что нашлись в контейнере на крыше торгового центра. Если уж предполагается, что мы пойдем в бой против людей, то нужно снарядиться очень хорошо. Рассчитывать на один экзоскелет нельзя, да, это — универсальная защита, да только нужно ведь и что-то для того чтобы атаковать.

Дробовик я снова решил прихватить с собой, тем более, что мне он вполне понравился. А в экзоскелете что один ствол тащить, что два — разницы никакой. Был бы у меня какой-нибудь ручной пулемет, да чтобы с глушителем, я бы его прихватил. Ствол длиннее, скорость пули выше, лупит тоже сильнее. Однако увы, ничего такого под рукой не имелось.

После этого мы решили лечь спать. Время едва подходило к полудню, и вполне можно было выспаться, перехватить часа по четыре, прежде чем совать голову в очередное пекло. Конечно, решение было таким себе, ведь тогда мы подойдем к месту назначения уже ближе к закату, а нам ещё нужно будет найти место для того, чтобы дождаться полуночи. Там ведь ясно было сказано, что двери открываются в полночь.

Что это за двери, я даже предположить не мог. Но было интересно, ничего не скажешь. Создатели шоу умеют держать интригу.

Ника и Чех ушли спать, они собрались гораздо быстрее. Я же решил закончить кое-какие дела.

В том, что мы ещё вернёмся на базу, я сомневался, скорее всего, нас уведут куда-нибудь в другое место, либо снова сократят границы игрового поля. Ведь, скорее всего, так и будет.

Поэтому я решил вызвать дрон и сдать все драгоценности, что успели насобирать люди Майора. Их было много, несколько мешков, поэтому я отсканировал их и отправил запрос на то, чтобы ко мне отправили доставщика.

Вышел на улицу, под яркое солнце, встал, прислонившись к стене. Снова захотелось закурить. В старые времена я редко вот так вот просто стоял, постоянно приходилось идти куда-то двигаться, что-то делать. Сперва, крутиться в колесе, потому что я был мелкой корпоративной крысой и в наказание за нерасторопность меня могли спихнуть на обочину, уволить, оставив без средств к существованию. Потом все стало ещё сложнее, и ценой ошибки могла стать жизнь.

Теперь на шоу, все тоже так. Даже когда мы проводили время на базе, постоянно чем-то занимались, улучшая жилищные условия, ну и решая другие вопросы. Единственное время, когда я действительно бездельничал — это когда валялся на стройке со сломанной ногой. Но и то было вынужденно.

Достал флягу, свернул крышечку, прополоскал рот и напился. Нормально, так лучше. Правда от мыслей, что хочется курить, все равно никуда не деться.

Как люди вообще бросают? Можно, конечно, поставить имплант, который будет через равные промежутки времени вбрасывать в кровь маленькие порции никотина и снижать зависимость. Но ведь при этом потребность в ритуале все равно остаётся. В случае с вейпом он, конечно сокращённый, достал, залил жижу, да кури себе. А то и просто достал и тяни, если речь идёт об одноразках.

За этими мыслями пролетело время. Послышался гул, и скоро дрон показался из-за соседнего дома, перемахнул через забор и остановился передо мной. Здоровый, такой же примерно, как тот, который привозил мне большие заказы. Створки грузового отсека открылись, и я принялся перекладывать в него мешки. Загрузил все три, сделал шаг назад, ворота закрылись и дрон стал издавать немелодичный писк. Сканировал содержимое.

На это ушло гораздо больше времени, чем в прошлый раз. Наконец, перед моими глазами появилось сообщение:

Стоимость груза: 138500. Комиссия площадки: 10 процентов.

Комиссия площадки уменьшена до 7 процентов. Добывайте больше ценностей, чтобы уменьшить комиссию площадки.

На ваш счёт зачислено 124650 кредитов. Общий баланс счёта 534650 кредитов.

Да уж. Не миллионер, конечно, но сумма более чем высокая. Можно будет и поделиться с товарищами в случае чего.

Можно раскидать новые уровни, но лучше это отложить на потом. Чтобы новые рефлексы, подгруженные из облака, усвоились, нужно как минимум восемь часов спокойного сна. Да и то, полноценно действовать они будут только через сутки. А нам уже через несколько часов в дорогу, причем очень опасную. А мало ли, вдруг что-нибудь залагает. Нет, уж лучше подождать.

Перед глазами всплыло сообщение:

Получено пожертвование от пользователяH@%^#@ — 500 кредитов.

Сегодня утром я поставил донатам от этого пользователя высший приоритет. Если остальные я смотрел только по мере необходимости, то эти высвечивались даже в моменты полной концентрации посреди боевых логов. Если уж у меня появился добровольный помощник, то нужно этим пользоваться, иначе никак.

В комментарии были какие-то цифры. Сложив в голове два и два, и понял, что это координаты. Вбил их в навигатор и обнаружил, что это соседний дом. Практически через дорогу. Интересные дела.

Это для меня какой-то груз оставили? Вряд ли, сомневаюсь, что хоть кто-то кроме пиджаков из СТВ может такое провернуть, это ведь надо в самый центр замертвяченного города лезть. Или меня там кто-то ждёт?

И ведь никаких пояснений не дал, зараза. Мог бы хотя бы предупредить, что там такое.

С другой стороны, ругаться на него нечего, предупреждения этого парня несколько раз спасали мне жизнь. Пусть я даже и не уверен, что это парень, а не девчонка какая-нибудь. Уж если где и распространено разнообразие, то это в их сообществе, люди там встречаются обоих полов. Я это знал, поэтому выводов не делал, но мне как мужику было проще воспринимать его как парня.

Значит, предупредить о чем-то хочет. Тогда идти надо, как иначе. Двину один, натяну экзоскелет и ствол возьму, других будить не стану, пусть отсыпаются.

Я вернулся в холл, где оставил свой бронированный костюм, влез в теплое нутро, дождался, пока коннектор сам войдёт в разъем на моей шее и дал команду на закрытие. Секунда, и я уже в непробиваемой броне, по которой только из танка можно херачить. Нормально.

Подсумки уже тут с магазинами, все готово, автомат — вот он, на полу лежит. Ладно, двинули.

Маршрут, естественно, проложить было нельзя, поэтому я прикинул приблизительно направление и пошел. Перелез через забор и двинул прямо по улице, никого не таясь. Красться в экзоскелете, конечно, возможно, но смысла в этом нет никакого. Просто потому что на улицах сейчас нет ни единого зомби, они все возле монастыря. Через какое-то время, конечно, твари разойдутся оттуда, но пока что передвигаться по району можно практически безопасно.

Нормально.

Я смотрел по сторонам, пытаясь вычислить возможную опасность. До конца доверять этому хакеру тоже нельзя. Просто потому, что доверять до конца нельзя вообще никому, даже самому себе. И я сейчас не про наркотический бред, а про эмоции. Поддавшись им, можно легко загнать себя в такую задницу, из которой выбраться уже не получится.

Как же хорошо, что я загнал себя в такую ситуацию с совершенно холодной головой, верно?

Нет, ничего такого не вижу. Окна, арки, ведущие во внутренние дворы, переулки. Здания нежилые, тут похоже, какие-то административные учреждения находились. Хорошее они место выбрали, поближе к кремлю, ничего не скажешь.

Рукоятки автомата в ладонях внушали уверенность. Сколько я уже с ним? Сколько тварей убил, и сколько людей? Считать в голову не приходило, а раздела статистики у нас не было. Хотя, наверняка, все учтено где-нибудь на серверах.

Я никогда не пытался считать убитых, не думал, что мне это нужно, и не делал зарубок на прикладах, тем более, что в Новой Москве стволы редко служили нам долго. Как оно там было? Пострелял, да сбросил и все. И это странно, что я столько времени передвигаюсь с одним и тем же оружием.

Я повернул в переулок дома, адрес которого мне скинул хакер, прошел дальше и оказался в компании пяти вооруженных парней.

Судя по цветастой одежде, дурацким причёскам и кожаным курткам поверх бронежилетов, это были наемники. Все были вооружены глушеными автоматами, на груди у них висели подсумки под магазины, стандартные, «калашовские», как старые брезентовые, только в мультикаме.

Нет. Хакер определенно не пытался завести меня в ловушку. Иначе я бы не видел сейчас пяти удивлённых морд. Эти парни сами не ожидали меня увидеть.

Сам виноват, что поперся сюда в открытую, мог бы ведь со стороны зайти и посмотреть. А так действовал без задней мысли.

И это, очевидно, люди Темноводова. У него, что, оперативники закончились, что он решил к наемникам обратиться?

А почему бы и не поговорить сперва, на самом деле?