Проснувшись, я первым делом посмотрел на время. На моих внутренних часах было девять утра, это значило только то, что я проспал практически полсуток. С одной стороны, конечно, неплохо, потому что двенадцать часов тишины и спокойствия — это совсем неплохо. А с другой… Сколько же времени потрачено.

В любом случае, пора было вставать. Я слез с кровати и скривился. Нога ныла. Все-таки она еще не до конца срослась, а я и бегал и прыгал, и дрался. Беспокоил, короче, свою несчастную конечность, как мог.

Может быть, остаться тут еще на пару дней? Время, конечно, упущено, Чех и Ника давно должны были покинуть место встречи, так что спешить туда смысла нет. Разве что узнать, куда они двинули. Наверняка ведь знак какой-нибудь оставили, записку или еще что-нибудь подобное.

С другой стороны, есть еще группа оперативников. Срок индивидуальной трансляции, которую выкупил мой благодетель, скоро закончится. И до этого времени мне неплохо было бы сбежать подальше куда-нибудь.

Нет, я и так ушел далеко, да. И нахожусь в крепком доме. Но ведь, если захотят, они его все равно возьмут. Во-первых, им даже не нужно внутрь вламываться, можно просто запулить пару гранат через окно, а потом уже проводить зачистку. Все-таки замкнутое пространство — это замкнутое пространство. Оно делает уязвимым перед взрывчаткой.

А во-вторых, боец даже в легком экзоскелете дверь вынесет. И без особых трудов. Я знаю, сам пользовался, правда другой моделью, более бронированной, но сила искусственных мышц там более или менее одинаковая. А я смог трос лифта грузового в этой штуке оборвать, пусть и перебил его сперва пулями.

Да и маньяк этот тоже не отстанет. Он ведь наверняка проследил за нами, наверное, где-нибудь в окрестностях сидит и ждет. Сбросить его со следа не получится, легче завалить, человек грамотный. Хотя опять же, легко рассуждать про то, что будет проще.

Нет, надо валить. Но не сразу. Сперва проверить окрестности и поесть. И вызвать дрон с необходимыми припасами. Еда нужна та же, у нас на один раз осталось. Лекарства, болеутоляющие, чтобы нога не так беспокоила. Подсесть, конечно, можно, но лучше уж так, чем если меня сожрут, потому что я вдруг свалюсь.

Я прихватил топор и, слегка прихрамывая, вышел из спальни с двуспальной кроватью, на которую вчера и завалился, спустился вниз по лестнице. Прошел вниз, открыл дверь и оказался на веранде. Вышел на улицу, поежился, потому что тут оказалось неожиданно прохладно.

Ветер пригнал тучи и солнца не было. Скорее наоборот, было такое ощущение, что скоро пойдет дождь. И это проблема, потому что, как я заметил, под действием льющейся с неба воды зомби становятся более активными. Да и просто неприятно это, дождевиков и ничего такого у нас нет, а Аля вообще в стандартном комбинезоне, который моментально промокнет насквозь. Конечно, в Новой Москве мне нравилось смотреть на девушек в мокрых топиках, особенно если они не носили лифчиков, но сейчас явно не тот случай. Простудится, и что тогда с ней делать?

С другой стороны, дождь смоет следы, и найти нас будет труднее. Ладно, посмотрим.

Я забрался на стену и осмотрелся. И интерфейс сразу же подметил примятую траву и следы в пыли на обочине, выделив их красным. Кто-то здесь был. Но если бы пришла группа, то следов определенно оказалось бы больше, да и ногу в экзоскелете не отличить никак.

Спрыгнув со стены, я взял топор в левую руку, а правой на всякий случай вытащил из кобуры пистолет. Подошел ближе к обочине, наклонился. Да, это стандартный ботинок из тех, что нам выдали перед отправлением. Я-то свои сменил, а тут по подошве видно, на ней логотип телеканала. Они вообще всю одежду промаркировали так, даже белье. Видимо на случай, если кто-то пропадет без вести, чтобы можно было по обрывкам ткани понять, кто умер, а кто просто прячется.

Значит, тут был участник шоу. Вот ведь сука, не отстал, преследует нас. И наверняка рано или поздно нападет. Может быть, выманить его попробовать? Мол, посмотри, я ведь тут стою, самое время напасть.

Я отошел к стене, прислонился к ней и стал ждать. Дом открыт, в него может влезть любой, вот только я там ловушек насторожил в самых неожиданных местах. И все благодаря тому, что интерфейс теперь подсказывал, где именно это следует сделать. Нашумит если полезет, тут-то я его и прижучу.

Я задумался. А ведь получается, что они еще и систему обкатывают. Это ведь отличная вещь для военных, если ее чуть-чуть доработать. Такой интерфейс позволит и мины ставить в правильных местах, и самому их различать, и следы читать, да и вообще возможности практически безграничны. Он ведь из солдата практически киборга сделает.

Да уж. Проблема в этом, конечно, есть, потому что отслужив свой срок, военный будет вынужден отказаться и от интерфейса. А без него ты себя почувствуешь буквально голым. Хотя, может быть, это только в их интересах? Ведь, оказавшись лишенным интерфейса солдат уже через полгода попросится обратно на службу и будет готов подписать любой контракт.

Но удивительно, насколько же прогресс шагнул вперед с тех пор, как за нелегальную пиратскую разработку взялась корпорация. Сколько возможностей они добавили. И это все однозначно не ради шоу.

Откуда-то справа послышались шаги, и я крепче сжал топор. Но через несколько секунд из-за поворота вывалился самый обычный кусач. Увидел меня, и побрел в мою сторону, вытянув вперед руки. Твою мать, похоже, не сработало.

Я шагнул ему навстречу и резким ударом вогнал свое оружие в голову.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Нет, безнадежное это дело — ловить матерую щуку на голый крючок. Если он за мной следит, то понял, что я его жду, тем более, что видел, как я следы рассматриваю. Вот и не пошел.

Оборачиваться спиной было страшно, но я подавил его и одним движением перемахнул через забор. Надо разбудить Алю, поесть, а потом отправляться в дорогу. Раз все это время я двигался на север, в противоположную от моста сторону, то теперь наоборот надо пойти на юг. А там и до назначенного места недалеко должно быть, как-нибудь сориентируюсь.

Готовить в общем-то нечего, остался один белковый брикет, и один завтрак из второго пайка. Дрова в камине тоже за ночь прогорели, так что греть не на чем, не разжигать же мне сухое топливо в помещении, тогда точно будет не продохнуть. Так что сам поем холодного, а брикет оставлю Але. Он и питательный более, а ей явно отъедаться надо.

Выложил немудреный завтрак на стол, снова растворил в воде «Адаптон». Все, кончилась вода, искать нужно где-то. Если дождь пойдет, то можно будет набрать и вскипятить потом. Но проще, наверное, заказать, тем более, что она не должна быть дорогой.

Аля легла в одной из четырех комнат то ли для гостей, то ли для остальных членов семьи. Я постучал и вошел внутрь. Это оказалась детская, только кровать тут была нормальной, полноразмерной. Зато на стенах были наклеены веселые фотообои с видами почему-то джунглей, то ли африканских, то ли южноамериканских, хрен их разберешь. Было много плюшевых игрушек и висели плакаты со старыми мальчуковыми группами, ни одну из которых я не знал. Наверняка чисто коммерческие проекты для зарабатывания бабла. Дико популярные в своей аудитории на то время, но не оставившие никакого следа в истории.

Постель была расправлена и в ней лежал плюшевый мишка. Она спала с ним что ли? Ну да, восемнадцать лет, ребенок ведь еще. А где сама девушка? Неужели решила сбежать?

— Аля! — крикнул я.

Ответа не было.

Я проверил комнату, в которой спал, и убедился, что ничего из моих вещей она не прихватила. Потом заглянул в кабинет и на балкон, там тоже никого не было. Открыл двери остальных комнат, обыскал первый этаж. Оставался только чердак, на который вела небольшая лесенка.

Я полез наверх, оказался в темном и пыльном помещении. Оптика прибавила яркости и контрастности, и я разглядел Алю, которая сидела наверху и смотрела в пыльное окошко со следами ладони. Видимо, просто протерла рукой.

— Наблюдаешь за окрестностями? — спросил я у нее.

— Нет, — ответила она. — Просто смотрю.

— Зачем спряталась и не отвечаешь-то?

— Не знаю.

Я поморщился. Меня ее поведение начинало напрягать. Ясное дело, что девчонка пережила что-то нехорошее и живет теперь в своем мире, полном страхов и страданий. Но зачем так себя вести со мной, она ведь видит, что я пытаюсь о ней заботиться по мере своих сил.

С другой стороны, может быть, она права? Зачем я ее вообще с собой взял? Мог бы ведь просто пропустить мимо.

Впрочем, на это были причины. Во-первых, мне не хотелось, чтобы район пополнился еще одной скульптурой. Второй же было самое обычное любопытство. Говорят, что это не порок, но это одна из доминирующих черт моего характера. Мне интересно очень многое, что и стало причиной моего достаточно широкого кругозора. Еще в бытность обычного менеджера по продаже водки я постоянно читал и смотрел, старался узнавать что-то новое. Но только то, что мне было интересно. Например, из универа я вылетел потому что не видел ничего особенного в профессии, которую осваивал и в знаниях, которые мне пытались вдолбить. Тем более, что в повседневной жизни они были практически бесполезны.

— Может хватит дичиться? — спросил я. — Нормальная же девчонка, чего так себя ведешь?

— Нормальная? — спросила она. — Да что ты вообще обо мне знаешь? Я в «Проекте». Тебе не кажется, что нормальных людей тут нет?

Гребаные подростки, каждый из которых видит себя особенной личностью и центром Вселенной, вокруг которого все вертится. Впрочем, каждый ведь переживал этот этап. Оттуда и субкультуры и все остальное. Гормоны и ощущение того, что тебя никто не понимает. Сам таким был.

— Я о тебе ничего не знаю, — ответил я. — Но я пытаюсь помочь. Пойдем поедим. Потом я вызову дрона, закажу припасов. И отправимся в дорогу. Все равно тут оставаться опасно. Может быть, получится оторваться.

— Не получится, — ответила она. — Он найдет нас и убьет. От него не сбежать.

— Мы попробуем, — пожал я плечами. — А если найдет, то убьем его сами. Поверь мне, убить человека — не так уж и сложно. Хрупкое существо.

— Я знаю, — сказала она.

— Пошли есть, — я подошел ближе и протянул ей руку.

Она ее проигнорировала, встала сама и двинулась к спуску с чердака. Я пошел за ней, и скоро мы оказались в гостиной за накрытым столом.

Со своей порцией я расправился за пару минут, и почувствовал, что совершенно не наелся. Выпил залпом полстакана тонизирующего напитка, открыл меню донат-шопе, принялся копаться в нем.

Что мне по-хорошему нужно? Еда нужна. Пайки, причем, достаточно будет самых обычных, с белковыми брикетами. Да, не очень вкусно, и не хочется думать, из чего они их производят, зато дёшево и подкрепиться можно прямо на ходу. Если вокруг, конечно, не будет зомби.

Даже останавливаться не надо. Достал брикет, съел по дороге и более-менее сыт. Водой только запить не забыть, иначе качественный запор будет обеспечен.

Значит, надо и воды заказать. Причем побольше, чтобы и флягу наполнить, и хотя бы пара бутылок с собой была. И лучше не мне одному ее таскать. Значит, нужно заказать девчонке рюкзак. Хотя бы небольшой.

От топора тоже нужно отказываться, слишком уж он тяжёлый и неудобный, да и голова с топорища слететь может. Ну и Але что-нибудь поудобнее молотка подобрать.

Открыл раздел с холодным оружием, присмотрелся. В глазах зарябило от рекламы, причем, было даже несколько индивидуальных предложений. Посмотрел, почему так, и понял, что из-за того, что я хоть больше и не на первом месте, но в топе рейтинга, производители желают, чтобы я ходил именно с их оружием. Продакт плейсмент — он такой, да.

Впрочем, в основном со мной связывались производители ножей. Тот же Кизлярский завод упрямо предлагал мне взять одну из финок от их мастеров. Причем эти в отличие от гражданских как раз-таки считались холодным оружием. Ничего так, да.

Но меня интересовали топоры. Я открыл нужный раздел и увидел, что со мной связался только один производитель — «Killa Melee». О, интересно. Это ведь не местные, не русские, какой-то финский завод, и они предлагали мне приобрести тактический томагавк. Понятное дело, что дорого даже с предложенной мне пятидесятипроцентной скидкой, по семь с половиной тысяч, но все же топор выглядит отлично.

Посмотрел описание.

Killa Melee Tactical Tomahawk — холодное оружие, мультиинструмент и средство проникновения. Изготовлен из высокопрочной стали, лазерная заточка обеспечивает наибольшую эффективность. Голова топора полая, что сильно облегчает конструкцию. Обух представляет собой боек молотка. С обратной стороны рукояти расположен гвоздодер, что делает из него хороший рычаг. Накладки из стекловолокна обеспечивают надёжный хват.

Ну эта штука она скорее чтобы двери ломать, но головы прогибать будет ничем не хуже, уверен. Так что бросаю в корзину к пайкам сразу два. Скидка прошла на оба.

Теперь ещё по мелочи. Рюкзак для Али, патронташ на дробовик, который я снял с трупа, патроны. Картечь и свинцовые калиберные пули поровну.

Вода. Я посмотрел на цены, и мне оставалось только помотать головой. Самая дешёвая, в поганых полуторалитровых бутылках из супермаркета стоила дороже настоящей минеральной воды из предгорий Кавказа. Про ту вообще молчу, ее не было. Разнообразием тут не баловали.

Ну ничего, закинул четыре бутылки. Это шесть кило веса, ну и объем достаточно большой, но если вдвоем понесем, то нормально.

— Тебе заказать чего-нибудь? — спросил я у Али. — Может быть, нужно что-то?

Свернул менюшки, посмотрел на девушку. Она явно этого вопроса не ожидала. Ну да, у самой-то наверняка доступа к внутреннему магазину нет ещё.

— Одежды бы, — сказала она. — Только сперва б помыться.

— Размер свой знаешь?

Она назвала. Я кинул в корзину лёгкую курточку и тактические брюки, добавил несколько пар белья. Все дурацкое, с логотипом телеканала, но лучше, чем ее грязное рванье. Насчёт помыться, правда, это у нас вряд ли скоро получится, но что-то придумать можно.

В доме наверняка скважина есть, только вот запитывать насос нечем. Нет у меня батарей больше.

Ну и зубную пасту с щетками добавил. Я-то своих лишился, а вонять изо рта, как нажравшийся человечины зомби что-то не хочется. Пригодится.

По пути вспомнил о наборе для чистки оружия. Чистящее средство, смазка оружейная, ершики, вот это вот все. А то сколько стрелял, а ствол так и не почистил до сих пор.

Подтвердил заказ, доплатил за габариты груза, и за то, чтобы его привезли прямо в двор дома. И снова остался с пустым счётом.

Нет, надо определенно с этим что-то делать. Из быстрых способов добычи кредитов и опыта вспоминается только задание по уничтожению станции метро. А мне что-то не хочется так рисковать. Наверняка взрывчатка в городе есть, если уж мосты взрывали, то и туннели заодно обрушить — милое дело. Но все равно страшно туда, в логово морфов, лезть.

Дрон прилетел быстро, минут через десять, что в общем-то неудивительно, мы ведь на окраине города оказались, а склад, с которого все это добро везут, должен быть рядом совсем. Услышав жужжание его двигателей, я предложил Але выйти во двор, чтобы получить подарки. Автомат брать не стал, прихватил только пистолет, который так и лежал у меня в кобуре.

Во дворе с виду ничего не изменилось. Трава так и стояла нескошенной, ловушки мои тоже будто никто не потревожил. Вроде все было нормально.

Дрон облетел дом по кругу, будто в поисках места для посадки. Скоро летающий курьер завис над воротами, а потом опустился вниз. Открыл дверь грузового отсека, я принялся выкладывать прямо на землю свёртки, и услышал шаги.

Развернулся, рванул пистолет из кобуры, а через секунду кто-то невидимый опрокинул меня на землю.