Мы шли по улице, которая вела вниз с горы. Впрочем, впереди уже было видно белые обветшалые стены казанского кремля, а, значит, скоро снова придется подниматься наверх. Солнце постепенно двигалось к закату, но до него ещё было время. Я специально настоял на том, чтобы мы вышли именно сейчас, тем более, что мне помнилось об особенности местных зомби: когда солнце окончательно скрывается за горизонтом, они смотрят на него, и больше ни на что не обращают внимания. Этим можно было воспользоваться.
Весь вчерашний день мы обустраивали базу. После того, как я хорошенько выспался, конечно, потому что инъекции действительно имели побочные эффекты, и после двух уколов я вырубился, а проснулся только после обеда, пусть меня и пытались растолкать. А потом сожрал целиковый суточный паек. Впрочем, это означало только то, что мне подсунули не плацебо, а эта штука действительно сделала меня сильнее.
Мои характеристики выросли. Сила на одно очко, а выносливость на целых два. То есть теперь все основные кроме интеллекта были на четырнадцати. Недосягаемый уровень для обычного человека. И это при том, что во мне было не так уж и много железа.
Остаток дня мы настраивали оборонительные рубежи. Поковырявшись в настройках турели, я действительно выставил все так, что они стали стрелять только по теплокровным целям, а зомби демонстративно игнорировали. Это же должно защитить нас и от участников шоу, владеющих имплантом с модулирующим полем. Оно, конечно, проецирует изображение, но тепловую сигнатуру никак не затрагивает, а оптике автоматической защитной установки только она и нужна.
Я выделил целый ящик гранат и пол д азал по соседним домам, поставив растяжки на всех удобных наблюдательных позициях. Была бы моя воля, я бы вообще вокруг базы настоящее минное поле устроил бы, но увы, для этого ресурсов не было. Да и смысла тоже, если мы не хотим подниматься по ночам после каждого подорвавшегося на мине зомби.
Когда у тебя есть, что брать, ты сразу становишься параноиком. Особенно в нашем мире. Вот и я сейчас чувствовал себя так же. Да, наше добро было нажито не совсем праведным путем, но мы ведь отобрали его у тех, кто собирался использовать нас в качестве пушечного мяса. Восстановили справедливость, получается.
Сейчас же мы шли к кремлю. Лезть внутрь я не собирался, всё-таки замкнутое пространство, достаточно тесное. Крепость-то старая.
В ловушку кремлёвских стен мне лезть не хотелось, так что я решил, что поведу группу в обход.
Каждый из нас нес по рюкзаку, в которых помимо всего необходимого лежали шашки, уже снабжённые радиодетонаторами. На таймеры я полагаться не решился, а тянуть огнепроводный шнур через всю станцию… Уж убейте.
Была на самом деле мысль о том, чтобы набить бензобак какой-нибудь тачки взрывчаткой, да поплотнее, забросить его внутрь и подорвать. Но я решил, что лучше действовать точечно, малыми зарядами. Устанавливать их в уязвимых местах, которые должен был подсказать интерфейс.
Станция уже не новая, к тому же никто за ней не ухаживал последние сорок лет. Казань стоит в пойме реки, грунтовых вод тут достаточно. Уверен туннели так вообще затоплены. Но ничего, разберемся. Тем более, что вглубь нам лезть все равно не понадобится.
Зомби встречались, но небольшие группы мы уничтожали холодным оружием, а большие попросту обходили. Короче, занимались фармом. А как иначе, если уж решили качаться, то так и будем. Убивали их з в основном Чех и Ника, а я шел чуть позади с автоматом в рука и прикрывал. Им получить опыт важнее, нужно постепенно догонять меня. Впрочем, и мне пару раз приходилось вступить в бой, когда толпа была слишком большая.
Ника действовала все лучше с каждым разом, била увереннее и точнее. А Чех был хорош и так, хотя ничего другого от него не ожидалось. Если уж он двадцать лет вполне успешно ураганил в Новой Москве, то, очевидно, драться умел.
Скоро мы обошли Кремль, но не по берегу, а с другой стороны. Здесь зомби постепенно становилось все больше, и там приходилось попетлять по переулкам, чтобы обойти несколько толп. Старые здания с узкими проходами между ними раздражали, здесь не было абсолютно никакого простора для маневра. Это на другом берегу, среди более свежих построек можно было пройти как угодно, и куда угодно, там и дворы были больше, и проспекты шире. А здесь.
— Осмотримся, — проговорил я, кивнул на здание церкви, возвышавшееся над остальными домами.
— Согласен, — кивнул Чех.
Ника промолчала. Собственно, в принятии решений она не участвовала обычно, оставляя это нам, как более опытным людям. Я двинулся ко входу в храмовый двор, и уже отсюда увидел, что внутри пытались спрятаться.
На заборе висели выцветшие плакаты, на которых краской было написано «Внутри выжившие» и «Спасите нас», и даже были указаны какие-то цифры. Наверняка частота радио, по которой с ними можно было бы связаться.
Ворота оказались закрыты, я дёрнул их пару раз на себя, подумав, что может быть, просто петли проржавели, но нет. Обернулся к Чеху, он кивнул мне, сложил ладони лодочкой. Я поставил на них ногу, и он толкнул меня вверх, забрасывая на гребень стены. Теперь оставалось только спрыгнуть вниз и открыть ворота.
Я осмотрел двор и увидел нескольких зомби, которые даже не стояли, а лежали на земле, с виду полностью истощенные. Если они оказались заперты внутри то, очевидно, так ни разу и не подкрепились с момента обращения, и впали в такой вот странный анабиоз. Пока я не шумлю, они не проснутся, но потом могут доставить проблемы.
Что ж тут случилось такое? Следов того, что заражённые прорвались не видно. Откуда-то с другой стороны ворвались? Но тогда и зомби тут торчать нечего, прохода ведь был бы, можно было бы отправиться на поиски еды.
А возможно, что местная община случайно впустила внутрь заражённого. Он обратился, сожрал кого-то, пошла цепная реакция, и через несколько секунд твари стали рвать остальных прихожан. Черт его знает.
Ну либо это какие-то глубоко верующие зомби, которые даже после смерти остались здесь, в церкви. Смеяться над таким не буду, бог у каждого свой, и каждый проводил время так, как ему хотелось: кто-то все свободное время сидел за компьютером у себя дома, кто-то часы напролет проводил в торговых центрах на шоппинге, а другие не могли своей жизни представить без баров. Может быть, были и такие, кто каждый день посещал храмы. Тогда остаётся надеяться, что они попали в рай, которого заслужили.
Я снова осмотрелся по сторонам. Вход в церковь, причем двери открыты. С другой стороны — лавка. Несколько зомби лежат по сторонам. Надо бы разобраться с ними, прежде чем отпирать ворота.
Я спрыгнул вниз, стараясь делать это как можно тише, выдернул из креплений на бедре топор. Двор оказался вымощен камнем, и хоть местами через щели проросла трава, она была не очень уж высокой, пройти можно. Спрятаться же не получится.
Сделал несколько шагов в сторону ближайшей твари и с громким чавканьем вогнал лезвие своего тактического томагавка ей в голову.
Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.
Зомби даже дернуться не успел, как оказался упокоен. Второй, лежавший в двух шагах, поднял голову, видимо услышал, но я тут же подскочил к нему и проделал то же самое, пробив ему висок молотком на обухе. И едва успел отскочить в сторону, потому что краем глаза увидел, как что-то мелькнуло у самого входа в церковь.
Когти зомби вспороли воздух совсем рядом со мной. Ускоритель рефлексов сработал и время привычно замедлилось, я отскочил снова, на этот раз назад, и второй удар твари прошел в пустую.
Двигалась она поразительно быстро, и только сейчас я смог ее рассмотреть. С ног до головы тварь укутывал черный балахон, в котором я с огромным трудом признал рясу священная. На его груди болтался здоровенный православный крест, судя по всему, из серебра.
Священник обратился в зомби? Вот оно что. И, судя по всему, успел кого-то сожрать, раз ускорился. Я уклонился в третий раз, рванулся навстречу монстру, левой рукой схватил его за плечо и, что было сил, дёрнул в сторону, сбивая рывок.
Тварь развернуло спиной ко мне, а я от души засадил ему в затылок лезвием топора. С громким хрустом треснула кровь, я рванулся свое оружие назад, и тварь упала на землю.
Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.
Но я уже слышал за спиной шаги. Резко развернулся, и успел поймать рукой за рожу очередного зомби, который уже практически вцепился мне в шею. Бить из такого положения было неудобно, и я просто оттолкнул его от себя, что было сил. Зомби запутался в собственных ногах и рухнул на землю, перекатился, но очень быстро поднялся на ноги.
Во дворе сразу стало тесно, потому что из здания церкви выбежали ещё трое рвачей. Более того, кусачи, что лежали во дворе, стали подниматься на шум.
Перехватив топор обеими руками, я шагнул навстречу очередному зомби и, что было сил, долбанул его ногой в голень. Истонченная кость не выдержала и с хрустом переломилась, зомби упал на одно колено, а я со всей дури вбил обратную сторону топорища ему в висок.
Перелом большеберцовой кости левой ноги. Нарушение подвижности конечности.
Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили рвача. Получено 30 очков опыта. Получено 75 кредитов.
Второй зомби, медленный и тупой, вытянув руки, шагнул ко мне, но получил топором в лоб. Лобная кость толще, прорубить не сложнее, но мне это вполне удалось.
Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.
Снова сработал ускоритель рефлексов, и я бросил свое тело в сторону, разминаясь с когтями очередного рвача, ударил обухом топора, проламывая темя, отскочил назад и пнул следующего зомби ногой в живот, роняя его на землю.
Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили рвача. Получено 30 очков опыта. Получено 75 кредитов.
Рванулся вперёд и вбил топор в твари в лоб, пробивая кость.
Последний из рвачей всё-таки умудрился подскочить ко мне и вцепился зубами в руку, повис на ней, словно собака, не давая выдернуть топор. Схватив его за волосы второй рукой, я рванул тварь назад, что было сил, раздался противный звук, и у меня в ладони остался клок вместе с куском скальпа. Обнажилась желтоватая кость, а от увиденного меня чуть не вырвало.
Я выпустил свое оружие, схватился обеими руками за голову твари и резко рванул ее в сторону, с хрустом ломая монстру шею.
Перелом шеи. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.
Стряхнув, наконец зомби со своей руки я отскочил назад к воротам, пока не упёрся в них спиной.
На церковном дворе лежала куча свежих трупов зомби, а против меня осталось трое кусачей. Медленных и вялых, наверняка очень голодных. Можно было, конечно, расстрелять их, но мне не хотелось шуметь. Все-таки зомби в окрестностях было очень много, и мне не хотелось, чтобы они слышали даже глушеные выстрелы.
Выхватив нож из ножен, я рванулся вперёд схватил левой рукой одного из кусачей за голову и вбил клинок ему в глаз.
Повреждение костей глазницы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.
Рванулся вперёд, схватился за торчащую из черепа лежавшей на земле твари рукоять топора, рванул ее, перехватил обеими руками и по-молодецки хекнув, врубил в голову следующего зомби, рассекая ее практически надвое.
Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.
Резким движением выдернул топор и встретил зомби ударом ноги. Он и так еле стоял, а этого оказалось достаточно, чтобы опрокинуть тварь на землю.
Я подошёл ближе и вбил обратную сторону топорища в ее широко раззявленный рот, пробивая небо и мозг за ним.
Повреждение нёбной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.
Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.
Поздравляем. Ваш навык драки повышен до 36.
Резко выдохнув, я осмотрелся. Тварей больше не было, только трупы. Э, да у них ведь рожи относительно свежей кровью измазаны. У тех, что ускорились, конечно, у обычных кусачей нет. Сразу этого и не разглядишь, потому что цвет лица у мертвецов такой, своеобразный, землистый. Но если приглядеться, то нормально.
Ладно, надо впустить своих, они там переволновались уже, наверное. Понятное дело, что драка заняла не больше пары минут времени, но они ведь звуки ударов слышали. А голоса не подают, понимают, что нужно тишину соблюдать.
Подошёл к воротам церковного двора, вытащил из проушин здоровенный металлический прут, откинул щеколду и потянул на себя калитку.
— Все нормально? — шепотом поинтересовался Чех.
— Нормально, — кивнул я, продемонстрировал рукав куртки. — Куртку только порвали.
Ну и «рилскин» процарапали, конечно. Но это не рана даже, так, косметика. Полимерное покрытие под декоративным на моих протезах даже прострелить не из всего получится, пистолетную пулю оно держит. Проверено.
Когда Ника и Чех вошли во двор, я быстро закрыл все обратно. Ну что ж, вроде в безопасности. А что, неплохой такой аванпост получится, а самое главное — наблюдательная позиция есть. С вышки колокольни далеко видно должно быть.
Но первым делом я подошёл к убитому мной первым рвачу и осторожно снял с него крест, обернул в тряпицу и убрал в рюкзак. Даже если не считать его антикварную ценность, тут серебра граммов на двести. Мне за него неплохо отвалить должны.
Поймал взгляд Чеха, кивнул в ответ. Ну да, он все понимает.
К моему удивлению, прежде чем мы вошли в храм, наемник обмахнул себя крестом. Он что, верующий что ли? Удивительное дело, головорез, который столько народа положил, а в Бога верит. Или после того, как воскрес, поверил? Мне вот что-то это не очень помогло к религии прийти.
В церкви было темно, но сладковатый запах гнили ощущался от самого входа. Мы к нему были уже более-менее привычные, как ни крути, но не первую неделю выживаем в городе, полном зомби. А вот уксусом не пахнет, и это хорошо. Значит, все зомби выбежали наружу, я их встретил, и тут более-менее чисто.
Церковной утвари на местах практически не было, только несколько икон оставались на месте, зато кругом лежали старые матрасы и другие лежанки. Церковь стала для местных жителей убежищем, и все свободное место они использовали под размещение людей. Ну, ничего удивительного.
Оптика подстроилась под практически полное отсутствие освещения, и я смог разглядеть убранство. Конечно, за прошедшие сорок лет краски выцвели, в кое-где банально облуплились, но это придавало образам, нарисованным на стенах какого-то благородства что ли. Старины.
Да и если учесть, что эта церковь выполняла свою изначальную задачу и спасала людей… Что ж. Остаётся надеяться, что их души действительно на небесах, ведь каждому по вере его. Я-то наверняка в ад попаду после смерти.
Мы двинулись вперёд, и запах стал сильнее. А в проходе, ведущем на колокольню, оказался труп. Практически растащенный по костям, но относительно свежий, точно, конечно, не поймёшь, но он даже гнить ещё толком не начал. Сутки, может быть, двое-трое.
Воняло кровью, как на бойне, дерьмом из распоротого живота, гнилью, мухи с жужжанием вились вокруг. Ника издала странный звук, и повернулся к ней, и даже в темноте увидел, как позеленело ее лицо.
Странное дело. Ну труп и труп, лежит ведь, не кусается.
А не кусается он, потому что в черепе хорошая такая дырка, куска кости не хватает. И пистолет на земле валяется, поднимать мы его, конечно, не будем, потому что весь в слизи какой-то, а у нас этого добра и так достаточно, в управе полицейской целый арсенал лежит.
Чех наклонился и поднял ботинок, показал нам подошву, на которой красовался логотип СТВ, компании, которая устраивала шоу. Один из участников? Интересно, а чего он тогда тут делает.
— Помнишь, Майор говорил, что они уже отправляли людей в местное метро? — спросил наемник.
— Помню, — кивнул я.
— Ну вот мы, похоже, их и нашли. По крайней мере, одного.
А что, похоже на то. Укусили, сбежал от тварей, попытался спрятаться в безопасном месте, но наткнулся на кучу зомби. А может быть, его и позже цапнули, черт его знает. Но решил не бороться, а пустить себе пулю в лоб. Понимал, что Майор и его люди тратить супрессант на него не станут. А может быть, покусали сильно, и должен был вот-вот кровью истечь. Черт его знает.
Но похоже, что сегодняшняя наша затея лёгкой прогулкой не станет, раз кто-то уже на этом деле погорел и лег.
— Полезли наверх, — сказал я. — Посмотрим, что там и как.
Дверь, ведущая к колокольне, оказалась заперта, но она была старой, деревянной ещё, так что я без особых проблем смог вскрыть ее с помощью своего томагавка. Можно было и с отмычками повозиться, да только так вышло гораздо быстрее, хоть и шумно. Мы поднялись наверх по винтовой лестнице, которая хоть и обветшала, но до сих пор была крепкой, и выбрались на свежий воздух.
Колокола до сих пор висели на своих местах. И большой, на несколько пудов, и маленькие, которые, очевидно, должны были отзванивать мелодию. Слышно их должно быть далеко.
Я оказался на башне первым, посмотрел в сторону входа в метра и выругался про себя. Без мата даже, потому что за последнее время как-то привык обходиться без этого. Вот так вот, достаточно вживить в голову чип, который будет не больно, но очень неприятно бить тебя током при каждом нецензурно слове, как за пару недель отучишься ругаться, даже если раньше делал это, как сапожник.
Хотя в первые дни у меня это ещё проскакивало.
Причиной моим ругательствам была орда, которая собралась на площади возле Кремля. Их было много, несколько сотен. Они не собирались в большую кучу, а сбивались в множество мелких: стояли и смотрели на стены, бродили кругом, и чем ближе их было к реке, тем больше бывших людей здесь оказалось.
Может быть, это наши предшественники так нашумели, что они тут все собрались? Или это просто память прошлых дней сработала? Наверняка ведь это было самое популярное место в округе.
Интересно, а сколько же тварей тогда находится в самом Кремле? Может быть, не зря мы туда не сунулись?
— Что делать будем? — спросила Ника. — К станции просто так не подойти.
Действительно, дело обстояло так. И более того, было похоже на то, что у станции несколько выходов. По крайней мере, я видел как минимум два спуска под землю, возле которых из земли торчали столбы с большими красными буквами «М» на них.
Сомневаюсь, что твари живут только на самой станции, наверняка они и переход облюбовали. Значит, придется спускаться вниз и рвать все. Делать это нужно ночью, когда морфы уже покинут свое логово. Но зомби, что толпятся снаружи, в это время станут ещё более опасными.
Нет, мы можем попытаться перестрелять их отсюда. Если бы у нас была снайперская винтовка с хорошей оптикой и достаточный боезапас, да чтобы ещё и глушители имелись, то с этой безопасной позиции мы бы перещелкали всех тварей одну за другой.
Но из автоматов этого так просто не сделаешь.
— Будем звонить, — сказал и я стащил со спины рюкзак.
— Чего? — спросила Ника.
— Мы позвоним в колокола, они соберутся здесь. Представляешь, какая эта штука громкая? — кивнул я на самый большой, что висел по центру.
— Да, только как мы потом отсюда выберемся?
Вот ответ на это я и собирался найти у себя в рюкзаке. Вытащив нужную штуку, я очень быстро собрал ее, и у меня в руках оказался модульный арбалет. Я нашел его в полицейском участке и прихватил с собой.
Ежу же понятно было, что дождаться ночи нам придется, а сделать это лучше на верхотуре, чтобы зомби не могли до нас добраться. Морфам, ясное дело, высота не помеха, но от них можно и просто спрятаться.
Штука эта стреляла гарпуном с тросом. Я разложил крюк-кошку на конце гарпуна, прицелился в сторону ближайшего здания и выстрелил. Плечи арбалета выгнулись, выбросили вперёд крюк, и через несколько секунд он зацепился за парапет.
Я подтянул трос к себе, дёрнул изо всех сил, проверяя, надёжно ли он держится, а потом обернул его вокруг одной из колонн и завязал. Сложил арбалет и спрятал обратно в рюкзак.
— Вот так мы отсюда свалим, — сказал я. — Только звонить придется долго, пока они все не соберутся.
— А можно я позвоню? — спросила Ника.
— Давай, — кивнул я.
Ника схватилась за язык колокола и дернула. Удар басом разнесся по окрестностям, ближайшие зомби стали разворачиваться к нам. Девушка продолжила звонить, и все больше и больше зомби оборачивались в нашу сторону. А потом они двинулись к нам большой и страшной толпой.
Говорят, колокольный звон убивает вампиров. Что ж, проверено, против зомби это не работает.