Увиденное, честно говоря, меня озадачило. К причалу подошёл катер, напоминающий те, на которых плавает береговая спасательная служба. Разве что расцветки он был не яркой, как те, а совсем наоборот, камуфляжной. Причем, камуфляж был нанесен в кустарных условиях, это было прекрасно понятно по потекам краски. Наверное, даже высохнуть не дали перед первым рейдом.

И из катера наружу посыпались до зубов вооруженные люди. Но это были не военные, и не очередная рейд-группа от Темноводова. И даже на диггеров они не были похожи, потому что те одевались серо и неприметно, в охотничий камуфляж. А эти…

Больше всего они напоминали мне наемников Новой Москвы. С поправкой на местность, конечно, ну и на то, что дело происходило в провинции. Кожаные куртки под разгрузочными жилетами, татуировки, пирсинг, золотые дорожки под кожей. Тот самый китч, которым славилось наше сообщество.

Ну и какого хрена им тут нужно оказалось? Или под рукой у сумасшедшего миллионера не оказалось ещё одной группы, и он отправил по мою душу отряд наемников из Новой Казани? Да хрен его знает.

Парни нас не заметили, повылезали из катера, оставив внутри одного, видимо, на охрану и двинулись в сторону ресторана.

— Осторожнее будьте, парни, — сказал один из них. — Тут эти упыри из «Проекта Зомбицид» могут быть. Мы вчера схлестнулись с одними, так они чуть полгруппы не уложили. И ещё и одну из лодок забрали.

— Да хрен ли они могут-то? — ответил ему второй, самый молодой в группе. — Увидим — положим всех, да и дело с концом.

— Что могут, чего нет, а груз мы не забрали. Вот, видишь, пришлось во второй раз идти сюда.

Вели они себя шумно, будто показывая, что никого не боятся. Ну, тоже классика, наемники, очевидно, везде такие, привычка выеживаться друг перед другом — это часть их культуры. Но при этом определенную долю здравого смысла они имели, потому что оружие взяли с собой глушеное. Не в первый раз сюда приезжают, знают, что зомби лучше не привлекать.

Ну да, вот тебе и ответ на все вопросы. Старая Казань, как и Старая Москва — место, где обделывают свои темные дела решалы и банды окрестных городов. Естественно, что в этом активно участвуют наемники. И зомби никого не смущают, они хоть и повышают риск, но заодно уменьшают вероятность быть замеченными.

И периметр здесь, очевидно, не на замке. Не такой дырявый, конечно, как в Старой Москве, но войти и выйти можно. Только вот у нас все равно доступа в общую сеть нет, да и бомбы в голове, так что информация это практически бесполезна.

А Серёга и Ника, очевидно попались им. Вступили в бой, отогнали от причала, а потом захватили одну из лодок и уплыли на тот берег. Ну а куда им деваться-то, верно?

Парни пошли по причалу и поднялись на насыпь, а потом двинулись в сторону аквапарка.

Так. Нам нужно на тот берег, но вплавь перебираться мы, естественно, не будем. Я не самый лучший пловец, в бассейн никогда не ходил, а в реках, протекающих в окрестностях Новой Москвы плавать нельзя. Был у меня в детстве один такой любитель, так он облысел полностью в тринадцать лет, хотя до этого никаких признаков проблем со здоровьем у него не было.

Да и опасался я того, что зомби могут и в воде находиться. Мало ли вдруг есть какие-то водные разновидности? Одну мы уже встретили, так что отрицать этого было нельзя.

Можно дождаться, пока они свалят, заказать моторную лодку и переплыть на тот берег. Вот только проблема в том, что это с причала нас не видно, а с берега наверняка заметят, когда обратно пойдут. И позицию нам не сменить, начнем шевелиться, кустами шуршать, так этот, что в катере остался, наверняка по нас постреляет.

А можно действовать нагло и захватить лодку. Тоже вариант. Эти пусть выбираются, как хотят, или вызывают подмогу, на них мне наплевать. Какого-то братства среди наемников никогда не было, даже на выходе из клуба тебя могли убить, если ты кому-то не понравился. В андерах, как назывались эти клубы, конфликты были строго запрещены, и за соседними столиками могли выпивать лютые враги.

Ладно, будем действовать. Варианты имеются.

Я запустил руку в один из подсумков и достал из него гранату. Она была нелетального действия, из тех, что отрубают оптику. В зависимости от модели эффект может длиться от минуты до получаса, смотря как быстро она перезагрузится.

Скинув крышку, я утопил кнопку на корпусе, повернулся. Интерфейс сам рассчитал траекторию, загруженные из сети рефлексы отправили подарочек в полет ровно так, чтобы он залетел за борт, да там и остался.

Послышался удивленный возглас, а следом за ним громкий крик. Когда отрубается оптический имплант, гаснут все интерфейсы, и ты остаёшься в полной темноте, тяжело не подать голос.

Я же уже выбрался на причал и бежал по нему, за мной топала Аля. Она уже поняла мою задумку, а так как ее мнения я не спрашивал, ей пришлось действовать так же, как и мне.

В несколько громадных скачков преодолев пирс, я запрыгнул на лодку, схватился рукой за ствол автомата, что ослепший наемник продолжал держать в руках, и долбанул его кулаком в лицо, ломая нос.

Повреждение мягких тканей лица. Перелом носа.

Впрочем, на этом я не остановился, а резко крутанув парня вокруг своей оси, схватил его шею в локтевой захват и сжал, второй рукой прижимая руки к телу, чтобы не дергался. Парень засучил ногами, задёргался, но в конечном итоге всё-таки потерял сознание.

Пережатие сонных артерий. Нарушение мозгового кровообращения. Потеря сознания.

Тогда я вытолкал его на причал, где и бросил лежать, а сам рванулся к рулевому колесу. Ну, а как этой штукой управлять вообще? Я понятия не имею.

Но интерфейс подсказал, что нужно делать. Я повернул ключ, который торчал в замке зажигания, сперва до середины, а потом уже и до конца. Мотор завелся, загудел, а я положил руку на рычаг, и стал медленно толкать его от себя. Лодка тронулась, и сперва медленно, но потом все быстрее пошла по водной глади.

По пирсу послышались шаги и крики, это возвращались наемники. То ли уже сделали свои дела и забрали груз, то ли различили голос своего товарища, а возможно, и что лодку услышали. И, естественно, увидев нас за рулём своего транспортного средства, сразу же открыли огонь.

Я пригнулся, сжался в комок, и по металлическому борту застучали пули. Никаким бронированным он не был, и его шило насквозь. Стекло, прикрывающее нос лодки от брызг тут же осыпалось, и в лицо мне полетели капли воды.

Я увидел на левом берегу здоровенную крепость, когда-то наверняка белую, но сейчас во множестве мест побелка отошла, и было видно старый кирпич, а справа заметил высокое здание странной формы вроде чаши или средневекового кубка.

Вывернул руль, разворачивая лодку, и погнал ее обратно. В центр мне уж точно не надо, там тесные улочки и наверняка все запружено зомби. Я уверен, что твари там попросту везде, и это не относительно новый район, где с ними можно разминуться, пройти дворами или спрятаться за машинами. Лучше уж где-нибудь на окраине причалить.

Нас снова обстреляли, на этот раз ещё более интенсивно, с берега послышались голоса и их обладатели, очевидно, матерились на нас но рев мотора лодки и шум винта заглушили все звуки кроме пальбы.

Меня ударило в спину, толкнуло вперёд.

Попадание в спину. Броня не пробита.

Ну хоть на том хорошо, что бронежилет по-прежнему держит пули. А вот Аля реагирует правильно, улеглась на дно, минимизируя область потенциального поражения. Это мне надо у руля стоять, а ей лучше спрятаться.

Снова повернув руль, я погнал в сторону противоположного берега, и не увидел там ни одного причала. Да и не умел я причаливать, честно говоря, не знал, как это делается, и лодку-то вел в первый раз.

Меня снова толкнуло в спину, интерфейс просигнализировал о том, что броня не пробита. Какой-то снайпер умудрялся прицельно бить по мне, хотя если учесть, что по лодке работали с пяти стволов, это было неудивительно. Я рефлекторно толкнул от себя рычаг, мотор взревел, заработав на предельных оборотах, и лодка пошла прямо на берег. Уже понимая, что я не успеваю ничего сделать, я повернул руль. Рефлекторно, как в машине, чтобы подставить под столкновение не себя, а того, кто сидит на водительском сиденье.

От удара о землю меня выбросило из лодки, я, крича что-то невразумительное, пролетел несколько метров, а потом врезался в землю, и мир погас.

* * *

Пришел я в себя из-за того, что кто-то бил меня по щекам. Причем лупили так, что голова моталась туда-сюда, разве что не кулаком. Интерфейс перезагружался, а я силился вспомнить, что именно произошло, почему я лежу головой в песок, и почему она так сильно болит.

Оглядевшись, я понял, что мы оказались на противоположном берегу. Катер оказался выброшен на песок и чадил черным дымом, ещё немного, и загорится. Справа от нас был мост, слева — благоустроенная набережная, и мы выбросились на единственную часть берега, которая не была закрыта бетоном. Но это был не пляж, скорее всего, у городских властей попросту руки пока не дошли до облагораживания.

— Да вставай ты, хватит глазами лупать, мать твою! — наконец, услышал я девичий голос.

Ага, вот и кохлеарный имплант включился. Очевидно от перегрузки отключился, а сейчас ребутнулся.

Я увидел зомби, идущих в нашу сторону с набережной. И ещё одну группу, которая спускалась с моста. Да уж, охренеть лёгкая прогулка получилась.

Кое-как я поднялся на ноги. Болело, казалось, все тело: спина после пулевых попаданий, грудь от приземления лицом в землю. Руки разве что были в порядке, но у «базук» болевой чувствительности и не было, ими при желании можно было бы каштаны из огня таскать, что бы это выражение не означало бы.

Кое-как поднявшись, я отряхнулся от песка, первым же делом проверил оружие. Перед тем как лезть за руль лодки, я перевесил его за спину, так что оно не пострадало. Пистолет в набедренной кобуре песка нахватать стволом не должен был, а топор ниже… Да что с ним будет вообще, если этой штукой можно двери выламывать?

— Пошли, — сказал я и двинул вверх по берегу.

План мой был совсем простым: просочиться между двумя волнами тварей, оставить их за собой, а потом затеряться на территории парка, который был впереди. Дорога шла в крутую горку, но это было нам только на руку. Да, можем выдохнуться, но и тварям будет сложнее идти, а если учесть, что они медленнее среднего человека, а зачастую и путаются в конечностях, должны оторваться. А потом затеряться среди деревьев.

Главное — не шуметь.

От толпы отделилось с десяток резко ускорившихся зомби. Раскрытые зубастые пасти, длинные когти на пальцах, костяные наросты, то тут, то там виднеющиеся из-под одежды. Похоже, что не шуметь не получится, сожрут.

Я выхватил пистолет, переложил его в левую руку, а правой вытащил из креплений на бедре топор. Аля тоже обнажила оружие, встала со спины, прикрывая меня. Обернувшись, я увидел, что и от моста бегут рвачи, но их меньше, трое или четверо. Ну да, они же свежего мяса недавно не жрали.

Прицелившись в ближайшую тварь, я спустил курок. Грохнул пистолетный выстрел, оружие привычно толкнулось в ладонь, «базуки» компенсировали отдачу. Во лбу рвача появилась аккуратное отверстие, его гнилые мозги вынесло назад, обрызгав остальных тварей, а сам он завалился на песок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Твари, на которых попали кусочки мозгов немного приостановились, а потом снова прибавили скорости. Я встретил ближайшую из них ударом ноги, рванулся вперёд, махнул топором, вбивая молоток на обухе в висок, проминая кости и вбивая осколки в мозг.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Тварь упала на землю, а мне навстречу уже бежали ещё две. Я выстрелил один раз, промахнулся, второй, и попал в плечо.

Попадание в плечо. Значимые повреждения отсутствуют.

Грёбаные твари! Их ведь чтобы убить, нужно попасть в голову или в позвоночник. Да, повреждение суставов тоже играет свою роль, но в любом другом случае хоть на кусочки их режь, все равно будут двигаться и пытаться тебя достать.

Одна из тварей уклонилась от моего топора, рванулась вперёд, вцепилась длинными пальцами в разгрузочный жилет, и попыталась впиться мне в шею.

Оттолкнув ее рожу рукоятью топора, я прижал ствол пистолета к виску мутанта и утопил спуск. Выстрел грохнул, слуховой имплант отреагировал и понизил громкость.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Тем не менее, тварь не расцепила своей мертвой хватки, и продолжала держаться за меня. И это помешало второму рвачу подойти ко мне ближе. Он двинулся в сторону, обходя меня, чтобы впиться с другого бока, а я оттолкнул уже мертвого монстра, чувствуя, что от резкого запаха уксуса меня вот-вот стошнит, сделал шаг вперёд, и наотмашь рубанул мутанта по затылку.

Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Через несколько секунд ещё трое тварей обступили меня со всех сторон. К счастью с координацией атаки у них были проблемы, так что две из их столкнулись, третья, когда-то женщина с длинными волосами, сейчас сальными, спутанными и сбитыми в клока, двинулась ко мне…

Я заглянул ей в глаза и увидел в них ликование. Нечеловеческое, но ликование. Монстр, который захватил оболочку девушки явно радовался тому, что добыча достанется ему первому.

Молодецки хэкнув, я махнул рукой и прорубил лобную кость рвача.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Выдернул топор, резко рванулся назад, вскидывая пистолет, выстрелил дважды. И оба раза попал, прострелив двум сцепившихся тварям головы.

И тут я понял, что меня трясет. Я ни разу до этого не видел в глазах у тварей эмоций. Пусть не человеческих, но эмоций. У кусачей они вообще были мутные, пустые, будто хоть какой-то разум покинул их оболочки. А что же тогда у морфов? И почему они боятся дневного света?

Последние три твари оказались помедленнее, они и когтей-то не успели отрастить и напоминали скорее ускорившихся кусачей. Я расстрелял их, и ухмыльнулся. Ну да, система их так и считывала, и опыта с кредитами давала гораздо меньше.

Услышав за спиной девичий крик, я резко развернулся и увидел, что Аля лежит на земле, из последних сил сдерживая лезущего на нее рвача, который пытался дотянуться до ее горла. Выглядело это так, будто отвергнутый ухажер пришел в ярость и решил добиться своего любыми способами.

Стрелять было опасно, я подскочил, схватил тварь за шею, и она тут же вцепилась зубами мне в руку.

Ну погрызи, погрызи, впрок оно тебе все равно не пойдет.

— А как тебе такое лакомство, сука? — спросил я, прижал ствол пистолета к виску твари и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Грохнул выстрел, и я резким движением сдернул рвача с девчонки, протянул ей руку помогая подняться.

За время нашей короткой схватки зомби приблизились. Ещё сто метров, и толпы смешаются, и нам будет некуда деваться, разве что отступать обратно на берег. А это тупик.

— Побежали, — приказал я, и мы рванули в сторону парка.