Чтобы добраться до условленного места пришлось поплутать. Впрочем, после всего, что мы сегодня пережили, это было уже так, ерундой, тем более, что примерное направление мы знали.

Из парка выбрались без особого труда, миновав карантинную зону. Толпа, что находилась у входа в нее уже рассосалась, видимо, из-за сирен, которые включились после того, как мы убили крушилу. Мы вышли к торговому центру, мимо которого проходили ранее, и не увидели там ни одной живой души. А точнее мертвой, зомби там не было.

Мысль о том, чтобы забраться в торговый центр не давала мне покоя. Понятное дело, что продуктов мы там не найдем, а одежда нам и не нужна, у нас и у самих она вполне пристойная. Но ведь там вполне мог оказаться какой-нибудь ювелирный магазин. А так как всю добычу, которую мне удалось найти раньше, я потерял еще на той стройке, то идея набить карманы трофейными золотишком и ювелиркой казалась очень заманчивой.

С другой стороны, я подумал о том, что раз торговый центр находился у самой эвакуационной зоны, то и вывезли его должны были давно. Или разграбить, те же самые люди, что грабили технику, брошенную военными.

Так что я решил, что лучше не отвлекаться и не лезть, куда не нужно. Да и толку с того золота, когда кредитов на счету и так столько, что их тратить некуда?

Поэтому мы миновали торговый центр и двинулись дальше. Пересекли проспект и дошли до места, где встретились. И скульптуры, оставленные Альбертом, там тоже имелись, причем у меня даже возникла мысль о том, чтобы снять их и скормить тем же зомби. Однако я решил этого не делать, не тратить лишнего времени.

А потом мы вышли на улицу, название которой я уже видел на карте. И мы двинулись по ней в сторону места встречи.

Я прекрасно знал, что меня там никто ждать не будет, но надеялся найти что-то типа записки или другого указания, куда они двинулись, и где их искать. Они ведь могли решить, что меня попросту задержали какие-то дела, тем более, что так оно и было на самом деле: сперва сломанная нога, а потом встреча с людьми Темноводова.

Солнце тем временем двигалось по небосводу. До заката оставалось не так уж и много, если подумать, ведь солнце в этих местах садится рано, а мы достаточно долго просидели в танке, да и потом шли еще. Стоило задуматься об укрытии на ночь, но я решил, что в крайнем случае мы займем любую квартиру на первом этаже. На всех из них на первых этажах имелись решетки на окнах, которые должны были задержать морфа.

Вот только подозреваю я, что морфы здесь практически не встречаются. Во-первых, мы с Никой и так изрядно проредили их популяцию во время ночного побега из школы, а во-вторых, метро ведь тут не было, а значит прятаться им, если подумать, было негде. На эту мысль меня навело то, что трупы, которые развешивал по стенам сумасшедший маньяк не были сожраны в первую же ночь. Это обычные зомби до них дотянуться не могли, а что говорить о настоящих хозяевах этого города? Да стащили бы вниз и сожрали бы, иначе никак.

Мы присели за очередной машиной, я достал свою флягу, в которую чуть раньше перелил немного воды, выпил, потом поболтал и приложился снова. Протянул емкость Але, и она с благодарностью ее приняла. Своей фляги у девчонки не было, а меня она не попросила, иначе я бы и ей заказал. Так-то ее на ремне таскать можно, чтобы в любое время попить, а в рюкзак разве налазаешься? Тем более, что вода обычно на дне лежит.

Если я правильно помнил, то проспект этот вел к мосту, который тоже должен быть обрушен. Кстати, странное дело, почему они мосты взорвали, а туннель метро — нет? Хотя, может быть, работы все-таки велись, и внутри осталась взрывчатка, которую нужно только привести в действие?

Ага, обязательно проверю. Когда мне жить надоест.

Забрав флягу и убрав ее обратно в чехол на поясе, я взялся за топор, который до этого положил на землю, стряхнул с рукоятки моментом налипшую пыль.

Там дальше находился старый аквапарк, он еще был отмечен на той туристической карте, которая у меня была. А ниже, ближе к воде, на песчаной насыпи, было несколько ресторанчиков и пристань для катеров. Вот в этих-то ресторанчиках я и предложил спрятаться своим товарищам, а если это место окажется неудачным, то найти что-то поблизости, но оставить мне указание. Именно туда я и собирался отправиться.

Нужно только миновать аквапарк и спуститься на берег. Интересно, много там зомби будет? Я так успел понять, что чем популярнее было место у жителей города при жизни, тем больше там зомби встречается сейчас.

Это, правда, может навести на глупые мысли о том, что зомби могут еще и по интересам разделяться. Например, на стадионе соберутся зомби-футбольные фанаты, а в библиотеках и читальных залах мертвецы-читатели, в кинотеатрах — киноманы с гнилыми мозгами и так далее.

Да только глупость это, вряд ли у них настолько сохранилась память. Скорее всего, они помнят только то, что там собирались люди. Вот и прутся туда.

На дороге их, кстати, было немало. Тоже странно, чего это они здесь собрались? Или Чех и Ника безвылазно сидели в своем укрытии, и ничего не делали, даже окрестности не чистили? Нет, это уж вряд ли, совсем не похоже на предприимчивого наемника и смелую девушку.

— Пошли вперед, — проговорил я. — Шуметь можно, только тихо, валим ближайших.

Можно было, конечно, перестрелять их всех, да только на стрельбу, пусть даже из глушеного оружия, они бы среагировали куда явственнее. Да и патронов жалко. Их не так много, чтобы нельзя было топором справиться, так что разберемся.

Перебравшись к следующей машине, я обошел ее и двинулся между двумя, стоявшими рядом. Тачек, брошенных гнить здесь, кстати было очень много, было видно даже несколько аварий. Я подозревал, что дело было как раз во взрыве моста. Наверняка горожан никто не предупредил об этом решении, как у нас часто случается.

На полусогнутых подобравшись к одному из пары стоявших здесь зомби, я долбанул его обухом топора в висок, проминая прогнившие кости.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Второй дернулся, было, разворачиваясь, но я вбил ему в темя лезвие своего тактического томагавка.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 пыта. Получено 50 кредитов.

Аля за мной не пошла. В этом отношении она отличалась от Ники, та бы лезла за мной, как приклеенная. Наверное, поэтому она толком и не прокачалась за все время, что мы провели вместе. А вот молодая девчонка явно желала набить себе уровни, компенсируя время, проведенное в плену у Альберта, так что двинулась параллельно мне.

Разобравшись с еще несколькими зомби я, наконец, понял, что именно тут случилось, и почему зомби собрались в этом месте. Я был совершенно не прав. Чех и Ника, очевидно, чистили улицы. Не знаю, ходили ли они, чтобы набрать что-то полезное, или просто прокачивались, зная наемника, могу сказать, что он совмещал оба этих дела.

Но трупы они, естественно, никуда не девали, так и оставляли валяться и гнить на улице. А на их запах, словно мухи, собирались другие зомби, которые пожирали их. Это было ясно по растащенным костям.

И с одной стороны это, конечно, было хорошо, потому что валяющиеся на улицы трупы ни к чему хорошему не приведут. Но с другой, означало, что мы можем встретить впереди и рвачей, и бугаев. Нужно быть осторожнее.

Но что теперь делать, сжигать эти трупы что ли? Так ты попробуй еще горючку достань под это дело. Дров-то точно не хватит на все, да и попробуй их наруби, когда на звуки ударов топора будут толпы собираться.

Я двинулся дальше и оказался за спиной очередного зомби, но он вдруг развернулся на звук шагов, ощерился пастью, полной острых зубов, и рванулся ко мне. Я уклонился от удара когтистых лап, схватил одну из них левой рукой, рванул на себя, так, чтобы зомби потерял равновесие, а потом пробил его толстую лобную кость топором.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Нет, эти хоть и покрыты костяными наростами, но они у них рыхлые, не то, что на крушилах. Хорошо, что бугаи достаточно редко встречаются, иначе все гораздо хуже было бы. Мы с одним еле справились, если учесть, что его бронебойные патроны не брали. А с остальными как?

Слева от меня Аля несколькими четкими движениями разобралась с небольшой группой зомби. Как же все-таки остервенело она их рубит. И где научилась? Так и не рассказала же.

Вроде про то, как под маньяка легла, рассказала, а как в тюрьму попала, а потом в проект, нет. Впрочем… После того, что она мне сказала по поводу того, что я могу найти и убить всех, кто за мной охотится, и поблагодарила за помощь, в ее лояльности я особо не сомневался. Но начеку все равно следует быть. Для проформы.

Обошел очередную машину, и увидел широченную спину зомби, который стоял на коленях и чавкал какой-то дрянью. Даже так он был ростом практически с меня, что наводило на нехорошие мысли.

Стремительно рванувшись вперед, я попытался вбить топор ему в череп, но он дернулся, и он вошел чуть правее, с хрустом рассекая мышцы плеча и ломая ключицу.

Перелом ключицы. Нарушение подвижности конечности.

Да, одной рукой он теперь пользоваться не сможет, потому что крепление для мышц ему нужно так же, как и мне. Вот только это не помешало ему резко отмахнуться второй рукой.

Мне прилетело в грудь с огромной силой, я сделал шаг назад, и не успел выдернуть топор, который так и остался торчать из здоровенной туши бугая. Но, что было гораздо большей проблемой, соседние зомби отреагировали на это движение и двинулись ко мне. Их было трое: два кусача и рвач.

Понимая, что именно сейчас произойдет, я выхватил из ножен на плече клинок, и поймал рвача ладонью за лицо. Он, радостно, если, конечно, был способен испытывать эту эмоцию, впился мне в руку зубами, да только без толку это все, максимум, чего он мог добиться — это поцарапать рилскин. А вот я вбил лезвие ножа ему прямо в глаз.

Повреждение костей глазницы. Повреждение глазного яблока. Повреждение мозга.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Кусачи двигались гораздо медленнее, и первого же я встретил ударом ноги в грудь, отбрасывая его назад. Сделал два шага назад, выронил клинок на землю, вскинул автомат и трижды выстрелил, упокаивая всех зомби, включая бугая.

А дальше была монотонная работа: навести точку голографического прицела на голову ближайшей твари, спустить курок, прицелиться в следующую, и так дальше, пока зомби поблизости не закончились.

Подобрал нож, обтер его об одежду ближайшего, засунул в ножны на плече. Подошёл к трупу бугая, выдернул топор из его плеча, взмахнул, стряхивая капли жёлтой жидкости, которая была у этих тварей вместо крови.

Аля посмотрела на меня и покачала головой. Ну да, я и предназначенных ей зомби тоже пострелял. Она, видимо, решила, что это неспортивно. Ну и фиг с ним, хватит ещё на ее долю.

Мы миновали здание аквапарка и спустились вниз по насыпи. И первое, что бросилось мне в глаза — это следы боя.

В большинстве мест берег зарос густым кустарником, да и дальше в реке было много осоки и рогоза. Ну да, сорок лет его никто не чистил, вот он и постепенно превращается в болото. И кое-где было видно, что ветки срезаны пулями. А ещё на самом причале было видно кровавый след. Судя по тому, что его не смыло дождем, это было совсем недавно.

У меня неприятно засосало под ложечкой. Что-то здесь плохое случилось, это однозначно.

— Жди здесь, прикрывай, — сказал я Але, а сам двинулся в сторону ближайшего здания ресторанчика.

Стекла, кстати, тоже оказались побиты пулями, да и в стенах было видно следы попаданий, интерфейс отмечал это пятнами разных цветов. Да уж, палили тут от души.

Я вошёл в здание, дождался, пока оптика подстроится под темноту, увеличит яркость и контрастность изображения, осмотрелся вокруг. Так, если бы я был Чехом, то какое помещение занял бы под жилье?

Да кухню. Во-первых, потому что она закрыта, и окон там никаких нет. Во-вторых, потому что из нее должен иметься запасной выход. Мусор же из нее как-то выносят, верно? То-то и оно, никто не будет пакеты через зал таскать.

Достав на всякий случай топор, я двинулся через зал, обошел стойку и потянул на себя дверную створку.

Прав я оказался, здесь жили, потому что на полу были расстелены туристические пенки и спальные мешки. Ровно две штуки. А ещё в большом мусорном контейнере лежали упаковки от сухих пайков. Либо они умудрились найти ещё один тайник, что маловероятно, потому что эта часть берега уже обшарена другими участниками шоу, либо вызвали дрон с продовольствием.

А ещё здесь наводили уют, это тоже оказалось прекрасно видно. Это, видимо, Ника постаралась, она и в школе нашу каморку пыталась обставить, вот и тут ее руку заметно. Картины принесла из зала, горшки с вечными пластиковыми цветами.

Так, только куда вы делись-то, друзья мои? Вступили в бой и отступили? А хрен его знает, кого такого они встретили. Это должен быть кто-то очень крутой, чтобы заставить матёрого наемника Новой Москвы отступить.

Вещей, рюкзаков и прочего нет. Значит, они это забрали с собой. Либо забрали те, кто их убил.

Нет, в самом ресторане ничего нет, нужно глянуть снаружи.

Я вышел из здания и пошел в сторону бега, пытаясь анализировать попадающиеся мне следы боя. Трупов — самого главного — нет. Ни знакомых, ни незнакомых. И даже растащенных зомби не имеется, они ж не все сжирают, кости оставляют, клочки одежды, волосы. Но судя по следам крови, кого-то здесь всё-таки убили.

Поднявшись на причал, я прошел по нему до самого конца. Огляделся.

Мосты, оба взорваны, по ним не перебраться, если ты, конечно, не рискнешь лазать по опорам. Ника бы смогла наверняка через тот, что с буквой «М» перебраться. А Чех? Хрен его знает, он каких-то знаний паркура раньше не показывал, хотя наверняка что-то да умеет. Он ведь двадцать с лишним лет ураганил, значит, мог и научиться.

Колесо обозрения. Мелкое, да ещё и с открытыми кабинками, ужас какой. Не чета тем, что в Новой Москве ставят, вот там дух захватывает от высоты. Ну и дома, жилье. Наверное, элитным считается, с видом-то на реку.

Казанка тут была не очень широкой, так что оба ее берега неплохо просматривались бы, если бы не были заболочены. Но набережная с той стороны была благоустроенной и не заросла. Я приблизил изображение, до сих пор не привык пользоваться этой функцией, хотя новая оптика у меня уже больше года стоит. И хмыкнул.

Судя по количеству трупов на той стороне, там произошла настоящая бойня. Ещё и зомби собрались, причем, немало, трупы жрать.

Очень интересно, но мало что понятно. Никаких плавательных средств поблизости видно не было, если это мои товарищи перебрались и это все учинили, то как? Да и где они взяли лодку?

Ну и не под огнем же они перебирались. Или под огнем?

И тут я услышал слева звук работающего мотора. Над водной гладью он должен был разноситься очень далеко, все-таки никаких препятствий для шума, ни деревьев, ни зданий.

Лодка, вот что это такое. Или катер, как вариант. В любом случае, уж лучше спрятаться.

Я ломанулся обратно, побежал по причалу и махнул Але рукой, мол, иди сюда. Мы укрылись в прибрежных кустах, пришлось залезть в воду по щиколотку, но берцы держали нормально. Будем ждать, будем смотреть, кто там такой красивый едет.