Наблюдательную позицию я занял на крыше девятиэтажного здания. Отсюда было хорошо видно окрестности, и когда маяк начнет светиться, я это замечу и отправлюсь туда.

Школу я обыскал всю и, честно говоря, ничего интересного не нашел. Хотя один раз чуть не умер от восторга, обнаружив в классе старый АК-74. Но рассудок сказал, что никто не будет держать в классе боевое оружие, и так оно и оказалось. Это был самый обычный макет, видимо для того, чтобы готовить детей к армии в те времена, когда она еще была призывной. Так что годился он только в качестве дубины, да и то с определенными ограничениями.

В кабинете директора стоял сейф, но что там вообще может быть интересного? Деньги? А зачем мне бабки старого мира с кучей нелепых нулей?

Покинул школу я очень просто: вышел во внутренний двор, запрыгнул на козырек и оказался на крыше. А дальше спустился по пожарной лестнице. Твари разбрелись по территории, а некоторые вообще, как мне показалось, впали в спячку. По крайней мере, они разлеглись на земле и не двигались.

Той толпы, которую я привел, не было. Но тем не менее, открывать калитку я не стал, а перелез через забор. Это тупоголового зомби он мог остановить, а нормального человека уже нет.

А потом я поднялся на крышу девятиэтажного здания через один из подъездов. Воняло там — ужас, — и я даже пожалел, что не поставил в свое время носовых фильтров. Источник обнаружился достаточно быстро: несколько растащенных трупов на разных этажах. Гадать, убиты они людьми, или это люди, убитые зомби, я не стал — все и так было понятно.

Из живых тварей мне встретилось всего две, и я без проблем расправился с ними с помощью молотка. Нет, все-таки не зря в давние времена многие воины предпочитали дробящее оружие мечам. Пробивает черепа оно идеально, а что еще нужно?

Подъезд, очевидно, зачищали, потому что все двери были вскрыты. Я даже представлял, как команда диггеров медленно и методично прошла через весь дом сверху вниз, вскрывая каждую дверь и обыскивая квартиры на предмет чего-нибудь ценного.

Но их ценности и мои сильно различались, поэтому в пару квартир я все-таки заглянул. Отыскал чистую ветошь и пару пачек бинтов в аптечке. Все это прихватил с собой, рюкзак позволял. А потом поднялся на крышу.

Дрон, мой спутник, появлялся всего пару раз. Видимо, убедившись, что я ничем особо не занят, телевизионщики потеряли ко мне интерес.

Я же разобрал и почистил пистолет как смог. Без ершиков и прочего из нормального набора чистки это было сложно, но моей задачей было удалить засохшую кровь, с чем я и справился. А там и нормальный набор отыщу, и масло. По-любому ведь в городе остались охотничьи и оружейные магазины.

Перекусил тем что нашел, а потом вообще завалился спать. Благо солнце не палило особо, так что я не изжарился на битумной крыше, пусть и жарковато было.

Проснулся ночью, снова поел, обнаружив, что запасы воды подходят к концу, и надо бы их как-нибудь пополнить, справил нужду и стал смотреть на закат.

В Новой Москве их особо не увидишь, уж слишком высокие там здания, и небо всегда почти полностью огорожено. Если хочешь увидеть, как солнце садится, надо ехать куда-нибудь за город, да подальше. Конечно, я видел закат над морем, причем не один раз, и каждый раз это зрелище завораживало меня.

Сейчас я жалею, что не поехал куда-нибудь в Сибирь, где еще есть нетронутые цивилизацией леса. Где можно увидеть диких животных, подышать свежим воздухом, не загаженным выбросами с электростанций и выхлопными газами миллионов машин.

Но, пожалуй, эту мечту выполнить уже не получится.

Скоро солнце окончательно село, и город погрузился в темноту. Еще и луны не было, так что если б не оптика с автоматической регулировкой яркости и контрастности, то хрен я что заметил бы.

И стоило только этому произойти, как перед глазами вновь появилось сообщение:

Наступила ночь. Ночью на улицах мертвого города становится еще опаснее. Из укрытий выходят мутанты, которые боятся дневного света, а обычные зомби становятся быстрее и сильнее. Весь полученный ночью опыт получает множитель в зависимости от опасности зомби.

А кредиты не умножаются, значит, да? Прокачиваться ночью быстрее, а вот фармить… Ну и черт с ним.

Но на фоне этой темноты было прекрасно видно свет, поднимающийся от маяка. Тайник был на крыше такой же девятиэтажки, через несколько домов от меня. Пешком туда идти минут пять, добежать куда быстрее, но делать этого я не буду.

Холодно стало — одежда, которую нам выдали, практически не грела. А я ничего взамен себе не нашел, да и не искал, честно говоря. Но эта прохлада только взбодрила меня, так что я двинулся к спуску вниз и скоро оказался в подъезде.

Спускаться оказалось легче, чем подниматься — пока лез наверх по лестнице, я чуть все не проклял. А так, сбегая через две ступени, я очень скоро оказался внизу, открыл дверь, осмотрелся.

Твари, конечно, в окрестностях были, но не толпа, а так, одиночки, которые, как по мне, особой опасности не представляли. Если они медленные, то не смогут за мной угнаться. А я собираюсь бежать всю дорогу.

Но при этом нельзя шуметь и привлекать внимания. И главное, пожалуй, сохранить выносливость: мне еще наверх подниматься, а подъезд вполне может оказаться замертвяченным местом.

Наметив маршрут, я двинулся к своей цели. От одного укрытия к другому, прячась за машинами и разросшимися кустами.

Оказавшись за очередной машиной, я остановился и заметил движение, слишком стремительное для того, чтобы оказаться человеческим.

А когда на дороге передо мной появилась неведомая тварь, вздрогнул, и едва удержаться от того, чтобы заорать.

Тварь была высокой и мускулистой, ростом примерно с человека, но передвигалась при этом на четвереньках. Морда у нее была вытянутая, острая и хищная. А тело оказалось покрыто костяными наростами, но судя по скорости, с которой двигался этот неведомый зверь, они совершенно ему не мешали.

Тварь вдруг остановилась, подняла голову, будто нюхала воздух, и стала осматриваться по сторонам.

У меня появилось стойкое ощущение, что он сейчас почувствует мой взгляд, поэтому я пригнулся, спрятавшись за машиной. С первого взгляда было понятно, что без нормального оружия шансов против этой твари у меня нет. Тут явно нужен дробовик или автомат с парой запасных магазинов. Да и то стрелять придется по уязвимым точкам. Суставы и голова подсвечены интерфейсом, но ведь в них нужно еще и попасть.

Получен ситуативный квест: «Убить морфа».

Морфы — самые опасные ночные твари мертвого города. Убив такого, вы обезопасите окрестности и получите дополнительный опыт и кредиты.

Награда: 200 опыта, 1000 кредитов.

Да пошли вы в жопу. Не буду я с этой тварью связываться, да еще и с одним пистолетом в руках. Я, как говорится, не трус, но я боюсь. Позже. Вот раскачаюсь и буду их пачками валить.

Подняв голову через полминуты, я увидел, что тварь исчезла, но никакого облегчения это мне не принесло. Потому что теперь она может быть вообще где угодно. И напасть. Дальше придётся двигаться с удвоенной осторожностью.

Интересно, а можно вымазаться внутренностями зомби, чтобы они приняли тебя за своего? Они ведь явно пахнут чем-то химическим, даже в коридоре школы после них воняло.

Хотя нет, бред это. Как из глупого фантастического сериала.

Я двинулся дальше, перебежал к следующей припаркованной на обочине машине и остановился. Огляделся. Никто на меня не напал. Я перебежал еще и раз и еще. Похоже, что тварь ушла. Что-то ещё привлекло ее внимание?

Ну, не по мою душу, и ладно. Обычные-то зомби в темноте, похоже, видят не очень, а вот эта дрянь, если охотится по ночам, то ориентироваться должна превосходно.

Интересно, как они вообще мутируют? Со временем? Вряд ли, иначе тут все такие были бы. Наверное, в зависимости от того, сколько мяса сожрут. Но сколько человеческих трупов надо найти и слопать, чтобы разожраться до такого состояния?

Я продолжил передвигаться по улице и скоро оказался у нужного дома. Открыл дверь подъезда, зашел внутрь, тут же закрылся. Принюхался.

Пахнет химией, а не разлагающейся мертвечиной. Это что же получается, тварей тут никто не зачищал? Ну что ж, видимо, придётся мне.

Я стащил со спины рюкзак и вытащил из петель молоток, сжал в ладони пластиковую рукоять. Так-то она была металлической, но чтобы лучше лежала в руке и не скользила, снаружи ее отделали пластиком, достаточно приятным на ощупь.

Запрос на индивидуальную трансляцию от пользователя HoneyGun.

Запрос на индивидуальную трансляцию от пользователя HeavyWater.

Запрос на индивидуальную трансляцию от пользователя Monstr228.

Расценки? Пять соток? Да, черт подери, кредиты, идите к папочке. Надеюсь, что меня сейчас не порвут, вряд ли кому-то будет приятно наблюдать за моей смертью от первого лица.

Получено пожертвование от пользователя HoneyGun: 500 кредитов. Комментарий: Классно сработал в Новой Москве-сити, чел!

Я прошел первый пролет, повернулся, и увидел сидящую на полу тварь. Похоже, что она была в спячке, но шум петель разбудил ее, так что зомби шевелил головой и уже собирался встать.

Ну, поехали. Впереди еще девять этажей.

Подняться зомби не успел, я подскочил к нему и вбил боек молотка в верхнюю часть черепа.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Попытался выдернуть, но, похоже, кости как-то переклинило, и головка молотка застряла. Пришлось схватиться за нее обеими руками и упереться в труп ногой. Тогда мне удалось высвободить свое оружие, я развернулся, но следующий лестничный пролет был чист.

Хорошо, что здесь много мелких подъездов, а не небольшое количество больших, как строят сейчас. Толстые бетонные стены являются непреодолимым препятствием для зомби, так что вычистить мне придется относительно небольшое пространство. Только вот делать это нужно тщательно, чтобы ни одна кусачая тварь не зашла мне в спину. Стоит помнить, что один укус, и все, часики затикают, а на время остановить их может только супрессант, который еще предстоит достать.

Я двинулся наверх, и одновременно с этим из-за угла вырулил еще один зомби. Шел я быстро и стремительно, так что попросту толкнул его плечом, заваливая на пол.

Медленные они какие-то и неуклюжие… Может быть, из спячки еще толком не вышли, после того, как я нашумел? Наверное, так и есть.

Упал мутант на бок, предварительно шваркнувшись о стену. Повернув голову, я посмотрел, нет ли еще кого-то в этом коридорчике, из которого вышла тварь, но там было чисто. Наклонившись, я дважды ударил тварь в висок, первый раз получился недостаточно сильным, зато второй раскрошил череп, выпустив наружу его прогнившие мозги.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Чтобы набить второй уровень, нужно было набрать семьсот опыта. Если считать в самых обычных «кусачах», как их называли разработчики системы, то получалось никак не меньше двадцати пяти. Или двадцати, если ночью. Это что же получается, по их задумке мы должны тварей пачками валить?

Хотя черт его знает, сколько опыта отвалили бы за победу над тем монстром, которого я встретил по дороге сюда. Правда сама мысль о том, что с ним придется драться, внушала мне страх. А меня ведь достаточно непросто напугать.

Второй коридор тоже оказался чист, а вот по лестнице спускались сразу три твари, и одна из них уже протягивала ко мне руки. С ними придется расправиться быстро и чисто.

Схватив ближайшего зомби левой рукой за остатки одежды, которые тут же треснули и расползлись под моими пальцами, я перебросил его через перила и отправил в полет. Тварь пролетела по лестнице до самого первого этажа, но все равно стала медленно подниматься, хотя обычный человек, кубарем скатившись через два десятка ступеней, уже точно так легко не встал бы.

Следующая тварь получила удар по голове молотком. Уведомление об очередном убитом враге и дополнительном опыте я сморгнул, потому что мое оружие снова застряло, как бы я не пытался выдернуть свой инструмент, у меня не получалось.

Вот она, проблема. Пробивает черепа он намного лучше какой-нибудь дубины, но ведь и застрять может легко. Наверное, точно так же будет и с топором. Ну и с помощью чего мне тогда вообще сражаться с живыми мертвецами?

Выпустив рукоять оружия, я встретил мертвяка мощным хуком в челюсть, которая вылетела из суставов и оказалась свернута на бок.

Перелом челюсти. Вывих челюсти.

Тварь бросило в сторону, на перила, но это ее не остановило. Она резко бросилась на меня, но ее ноги запутались в уже лежащем на ступеньках трупе, так что зомби попросту рухнул на меня. Тут уже не удержался я — шагнул назад, но не почувствовал ожидаемой опоры и упал.

Конец. Это была единственная мысль, которая крутилась у меня в голове.

Впрочем, и тут был положительный момент. Сломанная челюсть твари не давала ей укусить меня как следует, так что все, что ей оставалось — это слюнявить мою одежду. Давления, чтобы порвать ее, оказать она не могла.

Резко согнувшись в поясе, я схватил зомби за голову, дернул вверх, отрывая от своей ноги, и рванул в сторону.

Перелом шейных позвонков. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Получено пожертвование от пользователя Monst228: 100 кредитов. Комментарий: Вставай, задолбал, гребаный шашлык!

Я сбросил с себя упокоенное тело, поднялся и выдернул оружие, которое подвело меня. Тварь, упавшая с лестницы, уже была на середине пролета, а сверху поднимались еще две.

Мне бы пистолет с хотя бы минимальным боезапасом, три-четыре магазина, и я бы перебил их всех без проблем, играючи. Поднялся бы наверх уже через пять минут. Но увы, встреча с мутантом показала мне, что шуметь нельзя. Разве что глушитель где-нибудь намутить. Да только откуда его взять.

Отскочив назад, я долбанул тварь ногой в живот, от чего она снова потеряла точку опоры и завалилась вниз. Это даст мне несколько лишних секунд на то, чтобы расправиться со второй.

Она уже успела доковылять до середины лестницы, я пробежал несколько ступеней и с размаху вбил острую часть головки молотка ей в висок. И на этот раз выдернул свое оружие без всякого труда.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Ну что ж.

Схватившись рукой за перила, я перепрыгнул через них и тут же бросился вниз, приземлившись на не успевшую подняться тварь. С удовлетворением отметил хруст ломающихся костей.

Переломы ребер. Значимые повреждения отсутствуют.

Наклонившись, я вбил молоток уже ей в башку. Снова острой стороной, чтобы не застрял.

Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Легко у них кости проминаются, что, недостаток витамина кальция и Д, что ли? Хотя, если учесть, что они какими-то наростами обрастают, по типу костяных, то это все сомнительно.

Ладно, пора наверх.

На втором и третьем этаже я никого не встретил, твари уже успели спуститься вниз мне навстречу. На четвертом столкнулся с еще одним зомби нос к носу, когда он выходил из открытой двери квартиры. На бегу я долбанул его ногой в живот, отбрасывая назад, и тут же захлопнул дверь. Сомневаюсь, что у него хватит мозгов потянуть за ручку, скорее всего, будет долбить ладонями в створку, биться, пытаясь вылезти наружу.

Может быть, я и не прав, но зачищать еще и квартиры… Уж увольте. Только этого мне не хватало.

Потом можно будет наделать острых клинышков, расширяющихся к одной из сторон, чтобы блокировать ими двери. Мастерская и инструмент у меня есть, киянку там тоже можно раздобыть, как и подходящее дерево. Если я, конечно, еще вернусь в школу.

Надо было не хренью страдать весь день, а подумать об этом заранее. С другой стороны, если бы я думал о чем-то заранее, то не связался бы с наемниками и не влез бы в кровавую историю, в которой оказался в итоге. И тут меня точно не было бы.

Сверху послышались грузные шаги. Я очень удивился этому, но когда преодолел еще один лестничный пролет, то нашел их источник. И обретенное знание заставило меня выругаться про себя. Лучше бы не находил.

Это был еще один зомби, только совершенно не такой, как остальные. Во-первых, он был высоким, на голову выше меня, и это при моих-то метре восьмидесяти восьми. Во-вторых, одежда на нем оказалась порвана по швам, но не из-за того, что он цеплялся за ветки, а потому что ткань не выдержала размеров его мускулатуры. И в отличие от своих товарищей, он был вооружен. Обычным топором, туристическим Fiskars с небольшим лезвием и прорезиненным топорищем. Но проблема в том, что немаленький в общем-то топор выглядел в его руке игрушечным.

Короче говоря, это был охрененно здоровый зомби. И то, что ему хватило мозгов понять, что вместо того, чтобы пытаться грызть свою жертву, можно зарубить ее специально изготовленным для этого предметом, навевало на определенные мысли.

И снова запросы на индивидуальные трансляции. Аж четыре штуки. Похоже, что им интересно, как я справлюсь с этой здоровой дурой. Ну ладно, все принимаем.

Получено ситуативное задание: «Убить бугая».

Бугай — один из самых опасных монстров, встречающихся днем. Справиться с ним без оружия очень сложно. Докажите, что это вам по силам, отправьте его в переработку и не забудьте показать зрелище!

Награда: 300 кредитов.