ГЛАВА 45

Ветер хлещет меня по лицу, отбрасывая волосы назад, но я не закрываю глаз. Весь мой мир теперь сосредоточен впереди. Звездная Королева была права. Я чувствую его. Словно тиски, сжимающие саму мою душу, проникающие в костный мозг; словно натянутый канат, эта мерцающая нить тянет меня через весь мир вслед за ним.

Он ушел далеко и быстро. Возможно, он всегда был способен на такую скорость. А может, это я его замедляла. Может, я всегда была для него лишь этим — препятствием, которое нужно преодолеть.

Конечно, так и было. С чего я вообще взяла, что всё могло быть иначе?

«Я тоже тебя вижу».

Эти слова преследуют меня, от них щиплет в глазах.

— Ты видел меня — и ты меня бросил, — бросаю я в пустоту, и ветер подхватывает мой голос, превращая его в эхо.

После всего, что случилось, было глупо полагать, будто то, что мне дорого, может оказаться чем-то большим, чем временное видение.

Гнев, агония и предательство переплавляют меня, пока я не становлюсь чем-то большим, чем просто это тело, эти доспехи и мерцающий меч звездного света. Я сама становлюсь мечом, выкованным в ярости.

Боги и не подозревают, что их ждет. Я не боюсь смерти так, как боятся они.

Это меня убьет.

Так и должно быть.

Крылья моего дракона бьют по воздуху, покоряя небеса, седлая ветра; она сражается подо мной, словно у нее есть своя собственная цель. Прижавшись к ней всем телом, я слышу, как ее мощный пульс отзывается в моем собственном сердце.

— Твое имя, — шепчу я, и я знаю, что она меня слышит. — Я так и не… я так и не узнала твоего имени. Может, поэтому, когда я звала тебя, ты не слышала меня.

Она издает низкий рокочущий звук, и ее чешуя под моими руками мелко подрагивает.

— Не думаю, что я выйду оттуда живой, — признаюсь я. — Ты спасла меня ради этого. Ты помогала мне ради этого. И за это я благодарю тебя. — Я делаю неровный вдох. — Я бы хотела отблагодарить тебя, назвав по имени.

Не благодари меня раньше времени.

Это был не голос в привычном смысле слова, а чувство, сплетенное в слова. Я ощущаю его так, будто она говорит прямо в моем сознании. Я не слышу звуков… но каким-то образом всё равно понимаю сказанное. Точно так же, как мой меч когда-то открыл мне свое имя.

— Как ты это сделала? — выдыхаю я.

Но ответа не следует.

Нить в моей груди натягивается — Рейкер. Он и наши мечи уже близко.

— Там, — говорю я, завидев мерцающую арку даже с высоты небес. Она скрыта стеной облаков, густых, как грозовой фронт.

Я вцепляюсь в ее чешую, когда она бросается вниз.

Прямо сквозь бурю.

И мы погружаемся в море магии. Она повсюду: мерцает, впитывается в каждое мое чувство, затапливает меня изнутри.

Всё вокруг пытается завладеть моим вниманием. В облаках зияют дыры, из которых изливаются радуги, подобные тропам, касающимся сверкающей земли. Стоит мне сосредоточиться на чем-то одном, как всё остальное исчезает.

Это место само по себе является испытанием. Кто-то может проделать весь этот путь, думаю я, и навсегда затеряться в этом лабиринте сияния.

К счастью, у меня есть мой дракон. Она прорезает эту красоту и приземляется перед аркой, образованной лучами серебристого света. Должно быть, это вход в источник магии. Я не вижу, что находится за ним — это место окутано плащом чар.

Я соскальзываю со спины дракона. Но в тот самый миг, когда я собираюсь войти, на меня падает тень. Я напрягаюсь. Резко оборачиваюсь.

Прямо рядом с моим драконом приземляется еще один зверь.

Вместо того чтобы тянуться к мечу, я едва не падаю на колени.

Зейн. Он сидит на спине массивного крылатого существа. В глазах начинает печь. Он сделал это. Он его приручил.

Великолепный Шлемоклюв.

Его улыбка преображает всё его лицо. Мгновение — и он уже на земле, сжимает меня в сокрушительных объятиях.

— Ты… ты жива, — говорит он, отстраняясь и глядя на меня широко раскрытыми от изумления глазами.

— Как и ты. — Я хмурюсь. — Ты уже… был внутри?

Он кивает и достает из сумки серебряную чашу. Она наполнена мерцающей жидкостью, которая каким-то чудом не выплескивается.

— Я добрался сюда около недели назад. Остался, чтобы раздобыть что-нибудь еще, но это место — настоящий лабиринт. Я уже собирался улетать, когда увидел тебя.

Я снова бросаюсь ему на шею. Наконец-то хоть какая-то хорошая новость. Хоть что-то светлое в этом смертоносном путешествии.

Но это напоминает мне о плохом. Я медленно отстраняюсь.

— Кира… Кира мертва.

Эта весть стирает улыбку с его лица. Он выругался.

— Я надеялся… У меня была… надежда, наверное.

— У меня тоже. — Его взгляд встречается с моим, и мой голос становится ядовитым. — Это был Кэдок. Он выследил её и…

При упоминании этого имени в его глазах что-то вспыхивает.

— В чем дело? — спрашиваю я.

Выражение лица Зейна становится серьезным.

— Он был здесь всего несколько часов назад. У него была чаша.

Черт. Он всё-таки дошел. Ублюдок. Взгляд Зейна тяжелеет.

— Я видел, как он выпил её, Арис.

Тишина.

— И он… он…

— Он кричал. Дракон унес его прочь. Но… он был жив.

Нет. Кэдок… Кэдок не может быть бессмертным. Я напрягаюсь, понимая, что это означает для всех остальных. Для любого мира, в котором есть такой ужасный человек, как он.

Но это не моя проблема. По крайней мере, не должна ею быть.

Ярость все еще кипит в моих венах, и мой взгляд опускается на чашу в его руках. Жидкость внутри переливается серебром, словно кубок, полный звезд.

— Что ты собираешься с ней делать? — спрашиваю я.

Он не колеблется ни секунды.

— Я отвезу её домой и вылью на нашу землю. Я спасу свою гору и всех, кто там живет.

Я верю ему. Если он поторопится, то успеет добраться до ворот на своем Шлемоклюве.

— Тогда иди. Иди и спаси их всех.

Зейн обнимает меня. В последний раз.

Его рука сжимает мое плечо, касаясь нового сверкающего металла моих доспехов.

— Рад был познакомиться с тобой, Арис, — говорит он, и я знаю, что это правда.

— И я была рада знакомству, Зейн, — отвечаю я. Я смотрю, как он садится на свою исполинскую птицу и исчезает в сияющем мареве.

В моей крови пульсируют ярость, горе и, прежде всего, цель.

— Оставайся здесь, — говорю я своему дракону. — И если я не выйду… знай, что знакомство с тобой было величайшим даром из всех.

Я прижимаюсь своим лбом к её.

Затем я разворачиваюсь к арке — навстречу финалу моего пути.

ПЕРЕВЕДЕНО ГРУППОЙ: https://t.me/mousebookagency