Ярила — праздник и бог весны и возрождения природы. В русском языке слова с корнем «яр» (jar, жар) связаны, во-первых, с представлением о весеннем плодородии: яровые посевы — злаки, которые сеются весной, а созревают летом; ярочка — молодая овечка, у которой еще не было ягнят, которая впервые будет плодоносить в этом году. Во-вторых, яркий и жаркий — как в прямом, так и в переносном смысле — слова, означающие повышенную активность. Прежде всего — солнечную. Но также и человеческую — и яркость (заметность, способность выделяться), и ярость.

Доступная информация о празднике Ярилы появляется лишь в источниках XVIII века и связана она с осуждением все еще сохранившихся языческих ритуальных «бесчинств». Бесчинства эти в разных русских губерниях были связаны либо с похоронами куклы-Ярилы (и обычно у куклы этой были очень акцентированные мужские половые признаки), либо с прославлением ряженого, изображающего Ярилу. Весенние молодежные гулянья в деревнях до ХХ века назывались «ярилками».

Что занятно, в современной медицине «ярое солнце» (официально это называется «высокий УФ-индекс») специально отслеживается[14]. И начало этого периода в наших широтах приходится аккурат на Ярилин срок — после весеннего равноденствия. В США и многих европейских странах к этому относятся очень серьезно и публикуют карты солнечной активности по месяцам[15] и по часам, поскольку ультрафиолетовый индекс влияет не только на вероятность рака кожи (это основной пункт беспокойства ВОЗ), но и на общее состояние иммунной системы. ВОЗ даже изучает вопрос переноса вакцинации, если она выпадает на период повышенной солнечной активности: есть версия, что в это время снижается эффективность прививок[16].

В то же время многие современные исследования подтверждают, что праздники плодородия, молодежные гуляния и «бесчинства» не зря проводились древними на фоне нарастающей солнечной активности: это действительно время высокой фертильности (то есть плодовитости) у женщин. Высока не просто вероятность зачатия, но и шансы на сохранение беременности без осложнений даже на фоне предстоящих полевых работ[17]. У мужчин в то же время и под воздействием тех же солнечных факторов резко повышается уровень тестостерона и возрастает агрессивность[18] (понятно теперь, почему у куклы-Ярилы, которого несли хоронить, обязательно были очень выразительные половые органы).

Языческие «бесчинства» ярильского праздника в Киевской Руси были необходимы для того, чтобы легитимизировать сезонное половое влечение и использовать его в демографических целях. До сих пор, кстати, по всей Европе годовой пик зачатий приходится на апрель[19].

На северных территориях, однако, срок Ярилы еще попадает на время Великого поста.

А голод — это не только естественное следствие природных условий (на землях вятичей, кривичей и муромы в это время обычно еще лежит снег), но и способ снизить либидо[20]. Время любви наступает после похорон и воскресения Ярилы — то есть с появлением первой зелени. Знали древние славяне или нет о необходимости фолиевой кислоты для развития ребенка? Недоказуемо. Но избегать зачатия в период, когда зелень (основной источник этого витамина) недоступна, религиозные правила предписывали.

Ярила — самая суровая и яростная ипостась Сварога. И на это время приходится как максимальное количество празднеств и ритуалов, так и максимальное количество запретов.