Купала — праздник самого длинного дня в году, полной победы света. Высшая ипостась бога солнца. Толкование этого имени в разных источниках достаточно разнообразно и весьма условно. Многие исследователи почему-то выводят имя Купалы от якобы древнего названия белого цвета — «кипенный»… В этом есть некоторая логика: Купала — воплощение белого, он сам и есть белый свет, Белобог, высшая ипостась Сварога. И все-таки не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что белый во все времена был именно белым.

Ясна логика тех, кто увязывает имя Купалы с глаголом «купаться». Только это обратная логика: не имя божества произошло от действа, а действие получило свое ритуальное название от имени божества (или солнечной ипостаси). В конце концов, такие синонимы слова «купаться» как «плыть» или «мыться» в славянских языках существовали всегда. Понятие «купания» означает не просто плавание или омовение, а именно ритуальное погружение в купальские, прогретые солнцем воды. День Купалы — это, помимо прочего, праздник живой воды: от сего момента не только можно, но и нужно купаться в реках и прочих водоемах (желательно — каждый день), во избежание «грязных» хворей.

Так что же означает слово «купала» (купало)? Кажется, это очевидно: купало — купол, самая высокая точка, какую достигает солнце в своем движении по небу. На первый взгляд, толкование не без погрешностей: слово «купол» появилось в русском языке не раньше XVII века и его принято возводить к итальянским корням. Но в древнерусском (как и в большинстве славянских языков) было слово «купа», от которого потом произошли и «куча», и «копна», и, естественно, «совокупность». Это слово означало высокий холм, гору — таким образом мы снова приходим к идее «высшей точки». И одновременно — к идее совокупности — максимальной концентрации солярных сил. Именно эти значения я вижу в имени Купалы.

Отчасти оно подтверждается особенностями ритуальных купальских костров. Это не просто разведение огня, а целое обрядовое действо, которое начинается с создания купы, кучи: каждый житель деревни должен принести хвороста или сухих трав, чтобы сложить их в кучу, которая в ночи и полыхнет до самого неба.

Судя по всему, солнце в ипостаси Купалы не наделялось никаким дополнительным функционалом. Его почитали именно как бога-Солнце — источник света и тепла.