Кoe-что было, а кое-чего не было. Но в старое минувшее время на базаре в Хиве один каракалпак-бедняк купил на последние деньги кобылу с жеребенком.

Сидел каракалпак в чайхане, пил чай. А мимо той чайханы ехал на арбе бай. Увидел он жеребенка, позвал его, и жеребенок бросил свою мать-кобылу и побежал за арбой.

Каракалпак вскочил, побежал вдогонку, но сколько он ни просил, бай жеребенка не отдал.

Потащил каракалпак бая к самому хивинскому падишаху Джанибекхану.

Падишах выслушал бедняка каракалпака и бая и рассудил так:

— Ты, бай, садись в арбу и поезжай в сторону Ургенча, а ты, каракалпак, садись на свою кобылу и поезжай в сторону Ходжейли. А жеребенка поставим посередине. Пойдет за кобылой — значит, он каракалпаков — пойдет за арбой — возьмет его бай.

Так и сделали. Но то ли глуп был жеребенок, то ли бай знал какое-то слово, но жеребенок побежал за арбой.

Остался каракалпак без жеребенка.

Заплакал бедняк каракалпак и поехал к мудрецу Джийренше Речистому. Рассказал все, как было, и добавил:

— Падишах Джанибекхан так рассудил. Лишился я жеребенка.

Джийренше сказал:

— Принеси мне острогу и сеть.

Каракалпак принес мудрецу сеть и острогу.

На следующий день Джийренше пошел в степь, в те места, где падишах Джанибекхан всегда охотился с соколом на зайцев и степных птиц, расставил в колючих зарослях рыболовные сети.

Скоро прискакал со своей свитой падишах Джанибекхан, смотрит — сети расставлены, а Джийренше ходит между ними и острогой в землю тыкает. Расхохотался падишах Джанибекхан:

— Ты совсем поглупел, Джийренше. Что ты расставил сети и в землю острогой тыкаешь? С сотворения мира в сухой степи рыба не водилась.

Джийренше ответил:

— Конечно, с сотворения мира рыба в степи не водилась, но вот теперь, падишах Джанибекхан, завелась.

— Почему? — удивился падишах Джанибекхан.

— Раз в твоем государстве при твоем мудром правлении арба может родить жеребенка, то в сухой степи с твоего соизволения может завестись и рыба. Вот я и ловлю ее.

Вспомнил падишах Джанибекхан, как он рассудил каракалпака и бая.

Позвал он бая, отобрал у него жеребенка и вернул его бедняку.