Жил когда-то один незадачливый старик. А незадачливый потому, что до старости был благодушным ротозеем.

Старик каждый год сеял джугару. Ровно столько, сколько надо было для пропитания ему и его старухе.

Но стеречь и собрать урожай старик не умел. Как только джугара начинала созревать, прилетала сорока и по зернышку склевывала все зерно.

Голодали всегда старик и старуха.

Однажды кто-то надоумил старика — на каждый стебель джугары поставить силок.

Урожай созрел, опять прилетела сорока и опять за джугару принялась. Клевала, клевала, но на последнем стебле запуталась в силке, и старик поймал ее. Решил он убить разорительницу его благополучия.

Взмолилась сорока:

— Не убивай меня, старик, я расплачусь с тобой. Дам я тебе волшебную скатерть. Будешь ты всегда сыт со своей старухой.

Подумал старик и согласился, отпустил сороку.

— Мое жилище в той стороне, куда я полечу, — сказала сорока, — иди за мной следом. Только смотри — у меня злая собака. Если ее не задобришь, то не пройдешь ко мне, да и от меня не выйдешь.

Сказала и улетела. Что делать старику? Решил он зарезать единственного барана, чтобы угостить собаку. А старуха обозвала старика простофилей.

— Как же, — говорит, — джугары лишился, сороку упустил, а теперь и барана зарезать хочешь, а волшебную скатерть получишь ли? Да и есть ли она у сороки?

Старик барана зарезал, взял две ляжки и пошел искать жилище сороки. Долго ходил, но, наконец, пришел к воротам. Только хотел зайти, как набросилась на него собака. Старик бросил ей баранью ляжку, и собака отстала.

Вошел старик во двор. Смотрит, сорока нежится на перине.

Пришел, старик? Ну что же, получай волшебную скатерть. Смотри, что за чудо я даю тебе!

Взяла она скатерть и крикнула:

— Скатерть, раскройся!

Скатерть раскрылась, появились на ней разные кушанья, одно другого вкуснее.

Угостила сорока старика на славу.

После обеда сорока крикнула:

— Скатерть, закройся!

И скатерть снова закрылась.

Взял старик скатерть-самобранку и пошел со двора. У ворот на него набросилась злая собака, но он бросил ей вторую баранью ляжку и пошел по дороге.

Шел старик, шел, устал и прилег отдохнуть. Положил он скатерть в сторону и заснул. Проснулся он, когда солнце клонилось к закату.

Вернулся домой старик и еще с порога закричал:

— Эй, старуха! Мой скорее руки!

— Зачем? — спросила старуха.

— Будем обедать.

— Нечего у нас есть.

— Да уж я накормлю, — похваляется старик.

Вымыли руки, уселись. Старик расстелил скатерть и крикнул:

— Скатерть, раскройся!

А скатерть лежит, не раскрывается. Еще раз старик крикнул — то же самое. Он сам раскрыл скатерть, а в ней пусто. Так никакого обеда не получили.

Догадался старик, что пока спал, прилетела сорока и скатерть подменила.

Вот что значит быть благодушным ротозеем.