Сидел на своем золотом престоле Хорезмский хан, дремал, бешбармак ел, подданными управлял, ни о чем не беспокоился.

Как вдруг приносит ему гонец письмо от Бухарского хана за семью печатями, на пергаменте. Встревожился Хорезмский хан, задумался:

«С чего бы Бухарскому хану мне письма писать? Не к добру».

Позвал он визиря и повелел снять те семь печатей и письмо прочитать вслух.

В том письме Бухарский хан писал:

«Эй, Хорезмский хан, прикажи, чтобы кони в твоей конюшне не ржали, а то в Бухаре все кобылы беспокоятся».

Перепугался Хорезмский хан.

— Не иначе, — сказал он визирю, — Бухарский хан хочет идти на Хорезм войной.

— Что же делать? — спросил визирь.

— Надо найти человека, чтобы он помирил нас с Бухарским ханом.

И Хорезмский хан приказал послать по всему Хорезму своих слуг. И чтобы те слуги не медля ни дня, ни часа нашли три вещи: во-первых, наихудшего из людей, во-вторых, наихудшую из птиц, в-третьих, наихудшую из трав.

— Найдите и доставьте! — приказал Хорезмский хан.

Побежали слуги по степи. Нашли самого грязного нищего и решили, что он и есть наихудший из людей. Поймали сороку и решили, что она наихудшая из птиц. Сорвали куст верблюжьей колючки и решили, что это наихудшая из трав.

Поехали обратно и радуются.

А на обочине дороги сидел молодой чабан Ходжа Насыр.

— Чего вы радуетесь? — спросил он у посланцев Хорезмского хана.

— Да вот велел нам Хорезмский хан привезти наихудшего из людей, наихудшую из птиц, наихудшую из трав. Нашли мы все, что повелел Хорезмский хан. Вот и радуемся.

— Напрасно радуетесь, — сказал Ходжа Насыр.

— Почему? — удивились ханские посланцы.

— Разве этот бедняга нищий наихудший из людей? — сказал Ходжа Насыр. — Конечно, самый плохой человек — это тот, кто, женившись, бросает родную мать.

— Ну и дурак ты, — засмеялись посланцы.

— Разве белобокая сорока наихудшая из птиц? — сказал Ходжа Насыр. — Самая плохая птица — курица. Она клюет навоз.

— Дурак ты, — возразили посланцы. — Курица полезная. У нее вкусное мясо.

— Разве верблюжья колючка наихудшая из трав? — продолжал Ходжа Насыр. — Ею кормится верблюд. Самая плохая трава — болотная осока.

— Ничего ты не понимаешь, — сказали посланцы и поехали.

Проехали немного, присели отдохнуть и давай советоваться. Советовались, советовались и решили:

— А кто его знает, может быть, Ходжа Насыр и прав.

Прогнали нищего и взяли молодожена, откочевавшего от родной матери. Выпустили на волю сороку и посадили в хурджун курицу. Выбросили куст верблюжьей колючки и сорвали в болоте осоку.

Привезли все в столицу и доложили Хорезмскому хану.

Хан выслушал их и спросил:

— Кто вам дал такой совет?

— Да вот встретили мы пастуха по имени Ходжа Насыр, а он и посоветовал, — отвечали посланцы.

— Сейчас же приведите ко мне Ходжу Насыра! — приказал хан.

Слуги побежали в степь и привели Ходжу Насыра во дворец. Посмотрел на него Хорезмский хан и сказал:

— Сможешь ли ты, хитроумный Ходжа Насыр, избавить наше государство от беды?

— Смогу, — ответил Ходжа Насыр.

— Я пошлю с тобой двенадцать своих вельмож-мудрецов, чтобы они тебе помогли уговорить Бухарского хана не идти на Хорезм войной.

— Не надо.

— Я пошлю с тобой визиря правой руки, визиря левой руки, визиря северной стороны, визиря южной стороны.

— Не надо.

— Я пошлю с тобой старшего визиря, мудреца из мудрецов.

— Не надо.

— Я дам тебе сто коней, тысячу верблюдов, десять прекрасных рабынь, десять тысяч баранов в дар Бухарскому хану.

— Не надо.

— Что ты зарядил «Не надо, не надо», — рассердился Хорезмский хан. — Делай как хочешь. А помиришь меня с Бухарским ханом, получишь полцарства, а не помиришь — голову долой.

Повернулся Ходжа Насыр и ушел из дворца. Вернулся к себе в степь, взял козленка, забрался на старого верблюда-крикуна и поехал через пустыню Кызылкум в Бухару.

Ехал-ехал, целый месяц ехал и приехал в Бухару-Только он поехал по улице, как козленок закричал и собаки повыскакивали из-под подворотен и начали лаять.

Ходжа Насыр взял свой лук и стрелы и перестрелял всех бухарских собак.

Бухарский начальник побежал к Бухарскому хану и доложил:

— Приехал какой-то Ходжа Насыр и перестрелял всех собак в городе. Что прикажете делать?

— Подать Ходжу Насыра сюда, — повелел Бухарский хан.

Схватили Ходжу Насыра и приволокли во дворец. Закричал на него Бухарский хан:

— Ты, такой-сякой, как смеешь разъезжать по моим бухарским улицам и убивать моих бухарских собак!

— Великий хан, сказать, почему я в собак стреляю?

— Говори, — сказал Бухарский хан.

— Я пастух. Однажды ночью напал на мое стадо волк, и сколько ни лаяли собаки, утащил лучшего барана. С тех пор я невзлюбил собак и стреляю в них, где увижу.

— А где ты живешь? — спросил Бухарский хан.

— В Хорезме.

Удивился Бухарский хан:

— Ты, Ходжа Насыр, оказывается, глупый. От Бухары до Хорезма полтысячи верст. Как же наши бухарские собаки могли увидеть, как хорезмский волк загрыз твоего хорезмского барана?

Тогда Ходжа Насыр засмеялся и сказал:

— Великий хан, скажи тогда, а как твои бухарские кобылы могут за полтысячи верст услышать ржание наших хорезмских коней?

Удивился Бухарский хан уму Ходжи Насыра пастуха и понял, что он приехал неспроста.

— Скажи, — сказал хан, — а кто приехал с тобой из старших?

— Да вот мой старый верблюд-крикун вроде постарше меня будет.

Бухарский хан еще больше удивился и понял, что Ходжа Насыр приехал от Хорезмского хана послом один. Оказал хан высокие почести простому пастуху Ходже Насыру, какие не оказывают и старшим визирям, и помирился с Хорезмским ханом.

А когда Ходжа Насыр вернулся через месяц к себе в степь, то Хорезмский хан и не вспомнил о своем обещании отдать полцарства.

Хорезмский хан даже старого халата не пожаловал Ходже Насыру за то, что он избавил государство от беды.