Многомерная Вселенная

План Инферно

Верховный правитель Ада, повелитель Инферно, ужас всех душ человеческих и господин всех сущностей демонических — Сатана, он же Дьявол, — был сейчас предельно сосредоточен и очень занят. Если бы кто-то увидел его со стороны, то, наверное, нашел бы забавное сходство со школьником, который прилежно выводит в прописях свои первые буквы, даже высунув язык от усердия.

Дьявол рисовал дополнительные пентаграммы к уже существующей основной и куче дополнительных, создавая чрезвычайно сложное заклинание, подобного которому еще не творили в Многомерной Вселенной. И все с одной целью — как можно скорее вернуть к жизни Астарота, Вельзевула и Белиала, поверженных в прах силами Света.

Да-да, несмотря на то, что Астарот был жалким предателем, пожелавшим занять место Дьявола в иерархии Инферно, Дьявол воскрешал и его. Ответ был прост: сейчас ему как никогда нужны были сильные генералы, которых и так можно было пересчитать по пальцам. А что касалось верности, тут всё решалось просто. Во-первых, плох тот демон, который не хочет подсидеть, а затем и сожрать своего повелителя. А во-вторых, как только этот идиот воскреснет, он тут же будет отослан в самую гущу сражений. Возможно, Дьявол отправит его на прямой штурм Первой Крепости Охотников. Этот предатель наверняка сдохнет снова, и, возможно, на сей раз Охотники не ограничатся простым изгнанием его души, а полностью уничтожат её без права на перерождение. Что ж, он это заслужил. Ну и хотя бы хоть так он послужит на благо общего дела.

В общем, Сатана был очень занят, ведь каждая линия, нарисованная хотя бы слегка криво или недостаточно глубоко, могла в итоге разрушить мощную конструкцию, которую было бы чрезвычайно сложно повторить заново. Ну а ещё она обязательно взорвётся. И фиг бы с ним, с миром, который потеряет Дьявола — он специально находился сейчас подальше от своего дворца на такой случай, — но ему было жаль потраченного времени. Времени, которого, как оказалось, у него осталось совсем немного.

В Многомерной Вселенной творилось чёрт знает что. Объединялись такие силы, которые раньше даже срать бы в одном поле не сели. Да-да, человеческие поговорки всё чаще всплывали в голове Сатаны, когда дело касалось этих самых человечков. А дело их касалось, и еще как. Во всём был виноват этот проклятый Охотник Сандр, который заперся в Закрытом мире и никого не хотел туда впустить. Именно он поднял всю бучу, которая привела к последним событиям.

Пустота, Костяной Скульптор и Механический Пастырь объединились в союз и двинулись в сторону Запретного мира. И кто этому всему посодействовал? «Вечный нейтрал» — Предвечная. Удивительно, что она не пришла к Сатане с предложением объединиться с теми тремя. Нет, он, конечно, отказался бы — где великий он, а где эти трое нищебродов! — но сам факт того, что Предвечная обошла его вниманием, был несколько… обидненьким.

Ну ничего. Главное — от Охотников держаться подальше, пока он не восстановит своих генералов. Мало ему гражданской войны, когда эта сволочь Райнер посадил своего ставленника Заебоса в бывший тронный дворец Астарота! Где эта красномордая предательская сволочь сидит и собирает сторонников, собираясь поднять бунт и завоевать Инферно! Но проблема Заебоса была в том, что он был хоть и чертовски сильным, но всё же обычным демоном, который по природе своей подчиняется повелителю Ада. С помощью Охотника он смог обойти кое-какие преграды и ограничения, но сделать что-то по-настоящему серьёзное в одиночку, без помощи Охотников, он точно не сможет.

Как ни удивительно, но для могущественных демонов самыми серьёзными врагами оставались именно эти человечки. Точнее, особенные человечки, называемые демонологами. Да и, собственно, большинство из этих демонологов были полезны Плану Инферно, работая посредниками. Их было легко обмануть, задурив голову несбыточными обещаниями и используя как быструю тропу в мир живых. По факту, всего несколько человек тревожили повелителя Инферно. Да к чёрту, если уж совсем на чистоту — всего один, Константин. Но, к счастью, он сдох. День его смерти был великим праздником во всём Инферно!

Воспитать нового демонолога такого уровня? Теоретически, Многомерная могла бы, но дело не только в силе, а ещё и в характере. Характер и сила Константина — это было чрезвычайно уникальное соединение, которое вряд ли когда-либо повторится.

Дьявол довольно хмыкнул, закончив идеальную пентаграмму. И встал, любуясь содеянным. Совсем скоро его генералы вернутся, он снабдит их новыми силами и новой армией, и тогда Сатана ударит — внезапно и безжалостно — в самое слабое место, собрав много вкусных человеческих душ.

— Господин, всё пропало! — внезапно рядом с ним появилась Ламия, последняя из оставшихся в живых генералов. Судя по тому, как тряслись её губы и руки, дело было действительно серьёзным.

— Что случилось, Ламия?

— Охотники… Охотники вторглись в Инферно! Всё пропало! Армия Охотников на Пустотных драконах летит сейчас к нашей столице!

— Что⁈

Если бы у Дьявола было сердце, оно бы сейчас упало в пятки. Впрочем, и пяток в данный момент у него не существовало, ведь он находился не в физическом воплощении, а был чистым энергетом — на тот самый случай, если пентаграмма взорвётся. Но эмоции никуда не делись, поэтому даже в бесплотном теле он почувствовал мурашки по спине.

Затем в голове у него что-то щелкнуло, он сложил факты и нервно рассмеялся:

— Тупая ты скотина, Ламия! Ты бы сначала разобралась. Пустотных драконов не существует уже бог весть сколько. Ты перепила, что ли, своей адской бормотухи?

— Ни в одном глазу, господин! — ответила Ламия, но почему-то отвернула голову в сторону, чтобы запах изо рта шёл в сторонку. — Но это действительно Охотники на Пустотных драконах. Вы можете сами посмотреть.

— Посмотреть? Ну да, конечно, я посмотрю! — кивнул Сатана и… охренел.

Потому что его сведения были неверны. Пустотные драконы существовали. По крайней мере, один из них, который сейчас летел через План Инферно, а на спине его сидел…

— Долбаный Сандр! — выдавил из себя Сатана.

— Что делаем? План эвакуации? Консервируем шестьсот шестьдесят шестой план реальности и уходим в пространственный карман? Так, господин?

Сатане очень хотелось сказать: «Да, именно так». Использовать план, рассчитанный на критический момент, было самое время. Вот только был один нюанс. Да, был Пустотный дракон и был Охотник, но он видел лишь одного дракона и одного Охотника. И пусть это был Великий Охотник Сандр, но вторжением «армии» тут и не пахло.

— Ты дура, что ли? Он один! — презрительно скривился Дьявол, хотя лёгкую тревогу он внутри себя ощущал. Ну ладно… это была сильная тревога.

— Но как же… — Ламия засуетилась, собралась с мыслями и тоже посмотрела сквозь время и пространство, после чего опустила голову: — Простите, господин. Я поторопилась.

— Вот именно, что поторопилась, дура набитая! Скажи спасибо, что я закончил работу. Прервала бы ты меня в самый ответственный момент — я бы тебя саму на энергию пустил, чтобы переделать эту Великую пентаграмму — верх демонологического искусства!

Ламия покосилась в сторону. В принципе, она была согласна. Пентаграмма была великолепна, а павшие души генералов сейчас воплощались обратно с многократно ускоренной скоростью. Вот только они явно не успеют появиться прямо сейчас и помочь в борьбе с Сандром.

— Что будем делать, господин? — осторожно спросила она. — Двадцать четыре адских легиона у меня наготове, но боюсь, этого не хватит.

— Что будем делать… — задумчиво проговорил Дьявол.

Он продолжал следить за Охотником, который, как оказалось, летел не совсем к столице. Он двигался по другому маршруту, пролетая мимо неё. Причем он не кружил, не разведывал — он летел прямо, будто из точки А в точку Б, по чёткому маршруту, разработанному заранее. Это одновременно успокаивало и тревожило.

— А что если… — проговорил он вслух, а затем без лишних разговоров схватил Ламию за шкирку и ринулся сквозь пространство к летящему Охотнику.

Появившись перед ним, он размахнулся и бросил визжащую девку в сторону летящего высоко в небе небесного всадника.

— Убей его, тупая сука!!! — заорал он вслед.

И скрутил пальцы в дулю. Так… на удачу.

В ответ раздался лишь нечленораздельный вопль ужаса Ламии и смех Великого Охотника, который… даже не остановился для того, чтобы сразиться с генералом Инферно. Он просто взмахнул своим мечом, отбрасывая летящую к нему Ламию в сторону, как бильярдный шар, и спокойно полетел дальше, убрав клинок в ножны.

— Еще не время, Дьявол! — весело закричал он. — Я обязательно вернусь, но попозже. А пока что у меня для тебя есть отличная новость: твой старый друг вернулся! Судя по всему, он хорошо отдохнул и, кажется, соскучился по настоящему делу. Если я его хорошо знаю, скоро он придет к тебе в гости. Готовь угощение, Сатана! Это будет весело!!!

С этими словами он достал откуда-то круглый энергетический шар, переливающийся внутри чистым пламенем Инферно, и швырнул его в сторону Сатаны. После чего, пролетев еще пару километров, с лёгким хлопком пустотный дракон исчез из Инферно.

А этот шар… Нет, конечно, он не мог убить повелителя Ада. Это было скорее послание. Шар упал на землю мертвого мира перед Дьяволом и растёкся в стороны. Пламя, будто живое, оформилось в один ужасно знакомый герб — герб Ордена Демонологов. Вот только в центре его проявился идентификатор одного конкретного демонолога. Того, которого…

— Ну это же Костя! — раздался сзади весёлый возглас.

Сатана обернулся и увидел Ламию — счастливую буквально до абсолюта тем, что она всё еще жива. Она сейчас глупо улыбалась и, кажется, совсем не соображала, что говорит. Она была просто счастлива — счастлива тем, что жива.

Сатана же мрачно перевел взгляд обратно на герб, сконцентрировал зрение на идентификаторе и про себя решил: Ламия, конечно, сейчас жива, но, кажется, это совсем ненадолго.

* * *

Что ж, это был гениальный план. Хотя у меня к Константину было пару вопросов: откуда он знал, что через инфернальный мир, который являлся частью Многомерной, можно пройти как по «чёрному ходу», обойдя ограничения Многомерной? Откуда у него такие знания? Причём чрезвычайно опасные, как оказалось. Впрочем, всё это я спрошу у Кости при встрече, которая рано или поздно обязательно состоится. А пока я просто воспользуюсь его подарком.

Броня, накачанная демонической энергией, нырнула в мир Инферно как к себе домой. Я летел, глядя на выжженные пустоши, на действующие вулканы и на кучку бегающих внизу бесов, демонов и прочей инфернальной сволочи, и улыбался. В очередной раз я думал о задумке Многомерной — или кто там вообще всем этим рулил. Одним за другим она отправляла величайших, без преувеличения, деятелей Многомерной Вселенной на перерождение. Нет, не самых сильных, не самых умных… напрашивалось слово «весёлых», а тем более «отмороженных», но тут старый Архитектор выбивался из картины. Да и Михаил был действительно сильнейшим из лекарей.

Короче, хрен его знает, по какому принципу отбирала нас Многомерная, но делала она это чрезвычайно искусно. И самое главное — она прямо сейчас возвращала всех обратно, будто беспокоясь, что они могут пропустить предстоящее веселье. А то, что веселье скоро будет, в этом я уже даже не сомневался. Один я, как дурак, не могу присоединиться к банкету — зачем-то Многомерная меня всё ещё придерживает. Понять бы ещё, для чего.

Но к чёрту размышления. Я иду по следу Затупка, и даже летящий прямо в меня великий генерал Инферно Ламия не помешает мне в этом. Забавно, но, кажется, она боялась. Судя по всему, у всего инфернального мира сейчас нервы на пределе. Даже Сатана смотрел на меня со стороны несколько настороженно. Но такой расклад мне нравится. И дабы ещё немножко поджечь ему пятую точку, я отправил ему одну из демонических сфер Константина, напитанную его энергией. У них с Сатаной долгие и очень сложные отношения. Я уверен, Дьявол сразу поймёт, от кого послание, и уж конечно он будет «счастлив» увидеть Костю у себя в гостях. Ха-ха!

Вырвавшись из плана Инферно и Многомерной в целом, мы закружились в пространстве. Я замер в нетерпении на спине летящего дракона, ожидая, в какую ещё Вселенную меня занесёт сейчас. То, что это не была Вселенная Хроника или Вселенная Коллекционера, я знал точно — туда тропинка уже была протоптана, я бы её узнал. Нет, мы сейчас летим в какую-то другую, неведомую мне Вселенную, через которую можно пройти только таким кривым способом, используя определённый выход из Многомерной. И это будет Вселенная…

— Сандр, готовься! Боевая тревога! — крикнула Эрания и я почувствовал, как пространственная аура вокруг неё уплотнилась до плотности настоящего щита, способного выдержать практически любой удар.

Да, говорят, что пустотных драконов придумали сами Странники, дабы обойти ограничения своих же миров. А кто-то, кстати, думал, что пустотные драконы были простыми рабочими лошадками — такими себе курьерами, которых использовали Странники в момент строительства, а потом просто забыли. Или намеренно оставили.

В общем, атакующая мощь у пустотных драконов практически полностью отсутствовала — насколько она может отсутствовать у любого дракона, который сам по себе является машиной для убийства. Но именно наступательных заклинаний у пустотных драконов не было. А вот что касается защиты, у них был тот самый абсолютный щит, с которым невозможно было ничего сделать. Да, он держался недолго, но этого всегда хватало, чтобы пустотники могли успеть сбежать в безопасное место, используя свою уникальную способность.

Как имея такой щит, пустотные драконы дали себя уничтожить, я понятия не имел. Надо будет как-нибудь расспросить Эранию на досуге. Опять же, это важно в свете того, что с моей помощью она сейчас возрождает поголовье пустотных драконов. Ни в коем случае нельзя сделать так, чтобы это повторилось в будущем. Да и мне жалко этих милых маленьких дракончиков. Я уже, честно говоря, прикинул, какой кому из моих детей достанется. Эрания, правда, об этом не знала, но что-то мне подсказывало, что я её уговорю. Симбиоз пустотного дракона с Охотником — я считаю, это отличная идея. Ведь, в отличие от драконов, у Охотников есть наступательная магия, и мы не стесняемся её использовать.

Прямо сейчас я подготовил всё самое убойное, подвесив по заклятью на кончики каждого из двадцати своих пальцев. Да-да, пальцы на ногах я тоже использовал, они отличные проводники. Я точно знаю, что можно было подвесить еще и двадцать первое. Такие эксперименты проводились, а Дэн даже с удовольствием это демонстрировал, но я всё-таки считал, что двадцать первый… гхм… кончик использовать для этого — как-то «фу»!

В общем, я был во всеоружии и был готов нагибать и унижать. Осталось понять, кого. Ведь там, где мы оказались… это точно не была знакомая Вселенная. Да, собственно, это и Вселенной в полной мере и не было. Это мог быть пространственный карман, которые весьма распространены как для хранилищ, так и для укрытий. Но я чувствовал эти технологии и понимал, что это тоже немножко другое. Обычные, даже самые сложные пространственные карманы, в которых могли прятаться целые королевства, произведённые жителями Многомерной, по сравнению с этим пространством были как… ну, как деревянный ящик рядом с банковским хранилищем.

То есть тут речь шла о нескольких порядках мастерства, с помощью которого было сотворено это место. Причем этот кусок не нёс никакой функции, он был абсолютно пуст, как будто всё, что находилось в нем раньше, было аккуратно изъято, оставив просто уникальную оболочку и пустоту внутри.

Ну, пустота была не совсем полной, потому что кое-кто здесь присутствовал.

— Почему я не удивлен? — нахмурился я, опуская руки и гася подготовленные заклинания, но всё же не убирая их далеко, чтобы достать в случае необходимости.

Но вступать в противостояние с этой… гхм… женщиной было несколько неразумно.

— И я рада тебе видеть, великий Охотник Сандр, — улыбнулось высшее существо Многомерной, сейчас воплощённое в тело изысканной дамы с хищным взглядом.

Что, кстати, за привычка пихать себя в тела женщин? Чтобы меня соблазнить и отключить мне мозг? Ну, это так не работает. Хотя было бы интересно посмотреть на неё без одежды… Я потряс головой, сбрасывая наваждение.

— Верни мохнатого! — буркнул я недружелюбно, не собираясь ни здороваться, ни рассыпаться в реверансах.

— Кого? — удивилась она.

— Медоеда моего! Вот кого. Не прикидывайся дурой.

— Фу, как некрасиво, Сандр. Такими словами — и с женщиной…

— Хорош нести чушь, Предвечная!

Прямо сейчас я пытался себя заново накрутить. В отличие от многих, ярость давала мне силы в бою. А если здесь придётся вступить в бой… Ну, победить один на один Предвечную я вряд ли смогу, но и просто так сбежать не собирался. По крайней мере, я выживу и, возможно, даже пропишу ей пару лещей. Зачем? Да затем, что мне этого чертовски хотелось.

— Верни медоеда, Предвечная! — монотонным голосом, слегка дрожащим от ярости, повторил я.

— Неужели тебе эта блохастая скотина настолько стала важна?

— Хватит! — рявкнул я, повысив голос. — Хватит ходить вокруг да около. Никаких разговоров, пока ты не вернешь мне медоеда.

— М-да… — Предвечная задумчиво посмотрела на меня, томно закатив глаза и прикусив губу. — Кажется, она недооценила мою привязанность к этому вечноссущему мохнатому шару. Кстати, есть у меня подозрение, что в мочевой пузырь у него пространственный карман встроен. Столько, сколько он ссыт — можно целый океан наполнить!

Хорошая попытка, но нет. Я всё еще молчал, пристально глядя на неё и ожидая, пока до неё дойдёт смысл моих слов.

— Ах, ладно, — тряхнула головой Предвечная. Её светлые волосы каскадом рассыпались по оголенным плечам. Ну, на самом деле действительно красиво. — Вижу, что ты не настроен. Я тебе готова отдать медоеда прямо сейчас. Но, как ты понимаешь, я затратила слишком много сил, и мне хотелось бы получить небольшую компенсацию.

— Что ты хочешь? — расцепил я зубы, чтобы задать вопрос.

Да, она охеревшая скотина, и сейчас начался настоящий шантаж. Но, как я сказал, сражаться с ней — не вариант, а узнать условия обмена не будет лишним. Возможно, что-нибудь для меня ничего не стоящее.

— О, это очень просто, Сандр, — оживилась Предвечная. — Одно моё желание, которое ты выполнишь. Не прямо сейчас, а когда я попрошу.

— Сука, — прошептал я.

— Что? Ты это мне? — нахмурилась она.

— Это междометие. Или как это у вас, богов, называется? — огрызнулся я. — Скажи мне, Предвечная, почему вы все такие хитрожопые? А ещё у вас у всех отсутствует фантазия. Нельзя придумать ничего более умного?

— А что ещё может быть более умного, чем неизвестное желание великого Охотника Сандра, которое можно в любой момент у него затребовать? — удивилась Предвечная.

— Да, херню спорол, — согласился я. — Но… — я немножко подумал и отрицательно покачал головой: — Нет, не пойдет. Давай что-то другое.

— А другого у меня нет. Или желание, или никак, — развела руками Предвечная.

— Ну, значит… никак.

Последнее слово стоило мне огромных усилий. Зная Предвечную, это желание могло бы мне выйти боком. Да что значит «могло бы»? Оно бы мне обязательно вышло боком.

— Ну, тогда тебе удачи в поисках этого мохнатого обоссанца! — рассмеялась Предвечная и исчезла.

— Сука! — повторил я, на этот раз имея в виду не междометие, а одну конкретную женоподобную сущность, которая только что свалила.

Я огляделся и включил все свои органы чувств.

— Эрания, я же не ошибаюсь? — нахмурился я, внезапно поняв кое-что. — Мы сейчас находимся в пространстве…

— Странников, — согласно кивнула Эрания.

Её глаза внезапно зажглись каким-то потусторонним светом… странного розоватого оттенка!