Вселенная Скверны

Скверна существовала долго, очень долго. Она даже сама не могла вспомнить, насколько долго. С начала времен, кажется, а возможно и еще раньше. Она давно забыла начало своей жизни, своей незначительной на тот момент жизни, да и зачем помнить ту серость?

Сначала она шла к Возвышению, потом правила вместе с сестрой, затем подготовила и провернула отличную операцию по изгнанию дебильноватой сестрицы. И после этого у неё были ещё тысячи лет правления, единоличного правления новой Вселенной Скверны, которая была полностью в её распоряжении.

Но такие чувства, какие она испытывала сейчас, она не испытывала уже очень давно. Это было похоже на давно забытое чувство бессилия, злости и какой-то… детской обиды, что ли.

А всё потому, что обычные люди с необыкновенной наглостью сделали то, что она даже в страшных снах себе не могла представить. У неё под носом!

Да. Она знала, кто такие Паладины. Её новый миньон, Неназываемый, поделился своей памятью, в которой было видно, как он обманом затащил целый орден, мнящий себя Орденом Света, и полностью уничтожил их, лишив Многомерную Вселенную этих долбанных фанатиков, которые могли бы помешать распространению Скверны в Многомерной Вселенной. Ну, когда она, конечно же, туда придёт. На самом деле, похвальное деяние, за которое Неназываемый до сих пор ещё жив, а не превращён в питательную энергию, которую она давно бы уже усвоила.

Это было чуть ли не единственное его достижение, что он смог совершить на момент своего возвышения и при подготовке перемещения своей госпожи в Новую Вселенную. Дальше всё пошло прахом. Но, то совсем другая история и он за тот провал будет еще наказан. Снова и снова!

Так вот, как оказалось, Орден Паладинов в далёкой Многомерной Вселенной не погиб. Они просто-напросто заглянули «в гости» к Скверне, попутно уничтожив несколько её миров.

Как она это узнала? Всё очень просто. Поначалу она не восприняла это как вторжение и отправила своего верного собачонку, Неназываемого, разобраться с проблемой.

И чем всё это закончилось? Вон он сидит под столом, пуская слюни и грызёт ногти. Разве это достойно Бога и личного подручного самой Скверны⁈

А его воспоминания, которые Скверна буквально выдрала из его головы, говорили о том, что Орден Паладинов не только восстановился, но и стал ещё сильнее. Разобрав воспоминания на кусочки, она почувствовала там другую силу. В молодом Командоре, который, виданное ли это дело, не прожил и века, будучи истинным младенцем.

Так вот, в этом Командоре, помимо благословения Света, находились Печати Охотника. Два плюс два сложилось очень быстро, но от этого стало ещё больнее. Это что значит? Один-единственный человечек, долбанный Охотник, продолжает противостоять ей, Верховной Сущности, взявшей под свой контроль целую Вселенную?

Но, возвращаясь к воспоминаниям Неназываемого, там был второй молодой человек-Паладин, который пришел вместе с молодым командором и братьями по Ордену. По внешнему виду, так же, как и первый, разменявший едва ли два десятка лет. Вот только его душа… Да, это была душа боевого кКапеллана Ордена Паладинов, которая горела жуткой ненавистью и жаждой мести: к Неназываемому, в частности, и в общем — именно к ней, к Скверне!

А дальше начинались несостыковки. Ведь Неназываемый помнил паладинов как фанатиков, идущих до самой смерти ради своей идеи. Но в тот момент, когда он появился у неё в Центральном Мире, роняя слюни и трясущимися губами рассказал о невиданном, сама Скверна бросилась, чтобы разобраться с пришельцами и… никого не встретила.

В мёртвом мире, полностью очищенном от её великолепных боевых тварей, на ровном каменном плато был нарисован… член с крылышками. Огромный, сука, член с крылышками!

Ни слова не было сказано дополнительно. Паладины спокойно ушли той же дорогой, которой пришли, оставив странное послание. Вот что это должно обозначать? И, судя по воспоминаниям Неназываемого, этого символа не было ни среди знамён паладинов, ни в знаках отличия Охотников.

Однако двоечтения быть не могло: людишки издевались над ней, показывая, что они, в отличие от неё самой, могут спокойно приходить к ней как к себе домой и так же спокойно уходить. И… возможно, приглашая её в гости, потому что крохотная и тонкая Путевая нить осталась от них, явно оставленная специально, а не впопыхах.

У Скверны было огромное желание броситься за ними и покарать сволочей, которые посмели издеваться над Великой Скверной. Но она взяла себя в руки. Не время и не место. А ещё у неё всё ещё остался миньон, которого она не до конца использовала. Да, пускай Неназываемый опозорил и себя, и её. Но у неё есть козырь в рукаве.

Прямо сейчас она положила руку на его голову. Его вполне себе детский плач внезапно начал стихать. Губы перестали дрожать, глаза приняли осмысленное выражение и тут же начали заполняться зеленью Скверны. Снизу вверх, как в обычный стакан, в который наливали жидкость. Скверна вкачивала в голову своей марионетки чудовищную силу, которой невозможно противостоять. После этого она отправит его, вместе с огромной армией, по этой путевой нити, чтобы он покарал этих дебильных паладинов и этого долбанного Охотника. Ну а если у него это не выйдет, то он самоликвидируется, уничтожив огромную часть Многомерной Вселенной и создав нестабильный прорыв, через который уже придёт она со всей мощью ВСЕЙ своей бессмертной армии! Бу-га-га!!!

* * *

— Да что ты будешь делать? Дай поесть спокойно, гад мелкий! — оторвался я от разогретых котлеток.

Да. Отметили мы с Волком немного, и хватит. Время очистить голову от алкоголя, поэтому прямо сейчас передо мной стояла большая кружка чая, графин с компотом, а в большой чугунной сковородке находилась горка котлет. Плюс сбоку разогретая лепёшка. Ну и щедрая горсть квашеной капусты с брусникой, которую я зачерпнул из кадки прямо рукой и положил себе в глиняную миску. Суровый охотничий завтрак, как ни крути, но чрезвычайно вкусный.

Ел я сейчас на улице, в беседке, хоть и было слегка прохладно, вместо того чтобы сидеть в пустынной, но всё-таки удобной столовой внутри моей большой усадьбы. Почему? Да из-за одного маленького говнюка, который всё продолжал и продолжал посылать мне «подарки».

Вот и сейчас, оторвав от еды, передо мной выскочила из тени огромная и, наверно, очень сильная и кровожадная теневая тварь, которая, оказавшись в реальном мире, была несколько дезориентирована.

Пока она поняла, что к чему, Аквила уже вылетела из ножен.

Да. Уметь метать полуторниками — это отдельное искусство, но я им обладал, и обладал очень хорошо. Поэтому меч, напитанный энергией, разрезал тварь пополам, а её душа со свистом втянулась ко мне в Океан Душ. Я коротко, как выпендрёжники в пафосных фильмах, пару раз поманил к себе открытой ладонью, и Аквила, которая воткнулась в дубовую сваю беседки, послушно прилетела обратно мне в руку.

Жаль, но мой пафос никто не оценил.

Усадьба была сейчас в боевом режиме, фактически на консервации. Гвардия и Легион лютовали в Равномерной, туда же и ушёл Волк. Здесь на страже были «Холодные Головы». Ну, и Затупок с Пушком составляли мне компанию.

А Шнырька всё не возвращался и не возвращался. Похоже, ему очень понравился его новый костюмчик, с помощью которого он мог простым касанием отправлять самых могущественных тварей Тени прямиком к своему корешу, то есть ко мне. Не то чтобы я был против. Души он отправлял сильные, делая меня с каждым разом всё сильнее и сильнее. Но можно, блин, хотя бы дать мне поесть?

Я немного подождал, ожидая очередного «подарка» из Теневого Мира. Но никто больше не летел, вроде.

Я быстро доел котлеты с капустой, собрал оставшейся корочкой густую подливу и с удовольствием всё запил чаем. Потом подумал и отполировал это компотом, прямо из графина, пока Аня не видит.

Прислушался к ощущениям. Сейчас я вроде сыт и доволен, а значит, можно заняться делами.

Как показало первичное сканирование, эта костяная паутина, что окутала сейчас Землю, с вкраплениями кибернетических организмов Пустоты и Скверны выступала своего рода защитной сеткой и ограничителем.

Вот только ограничивала она не мои возможности изнутри — для этого было достаточно механики Многомерной Вселенной. Нет, она охватывала эту самую защиту Многомерной снаружи, чтобы заглушить все сигналы, идущие из закрытого мира, и чтобы Равномерная не могла вовремя отреагировать, если в закрытый, по их приказу, мир кто-то начнёт приходить.

А эта дегенеративная троица, судя по всему, действительно скоро собралась ко мне прийти в гости. Дебилы, бл…

Я скользнул в Тень и вышел на огромной высоте, где голубое небо уже превратилось в тёмное, несмотря на день, и вокруг были видны звёзды. Вися в воздухе и медленно дыша разрежённым воздухом, я ещё раз прощупал структуру, которая окружала сейчас затрапезный мир под названием Земля.

Первый щит, внутренний — Многомерной Вселенной. Здесь всё понятно. Второй щит — подарок от будущих вторженцев. И да, они постарались на совесть. Сигналы для Многомерной полностью блокировались. Как быстро она поймёт, что здесь пошло что-то не так, и как скоро мне ждать настоящего вторжения?

Об этом я понятия не имел, но я был готов. Кренделю вернулось зрение, а вместе с ним до него дошли мои благодарности по поводу этих чудо-ракет, которые уничтожили Мёртвую Звезду. Кажется, мой безумный учёный сам не понимал, что сделал. Но я-то понимал.

Жалко, что сейчас не было связи с Анной. Я бы мог кинуть ей тактико-технические данные этих ракет и уверен, что только на поставке этих ништяков род Галактионовых стал бы подобным Мидасу во всей Многомерной Вселенной. Ну, приберегу эту интересную и прибыльную идею для Ани, когда мы с ней увидимся. Пусть видит, что её муж не только хорошо умеет тратить, но даже иногда зарабатывает! Золото, а не муж! Эх… И похвалить меня сейчас некому, как я раньше без жен жил?

Прямо сейчас, с одной стороны, мне надо было находиться на Земле и ожидать вторжения, а с другой стороны… Говорят, что всё написано до нас. Поэтому фразу одного знаменитого полководца на этой планете, а именно: «Лучшая защита — это нападение», я слышал множество раз в Многомерной Вселенной. И многие из них приписывали её авторство себе, какому-нибудь занюханному или не очень ордену. Но даже мы, Охотники, любили и уважали эту пословицу. А это значит, что сидеть и ждать нападения мне не очень-то хотелось. Надо было щёлкнуть их по носу. Примерно так, как…

— Да что ты, блин, будешь делать⁈ — опять сказал я, убивая очередную теневую тварь, которая зависла рядом со мной в воздухе, охерев от происходящего.

Да-да, мне надо поступать точно так же, как Шнырька, который всё развлекался на нижних уровнях, «пунькая» тварей по носу. Вот только у меня цели для издевательства немножко покрупнее. А кроме этого, отсылать-то мне их некуда. У меня нету своего старшего брата Сандра, который всё порешает. Решать придётся самому, но с другой стороны, это гораздо веселее, не так ли?

Где-то в Многомерной Вселенной

Предвечная была частично удовлетворена.

Да. Моргана немного поломала её планы, не побежав сразу к Сандру, а обратившись к первому Охотнику. Пришлось, кое-что подправить в изначальном плане, но ничего критичного не было. Но с другой стороны, это было предсказуемо, учитывая чрезвычайно интересную историю прошлых взаимоотношений Первого Охотника и Верховной ведьмы.

Эх… Живут же люди! На этой мысли, Предвечная, которая давным-давно забыла, как это — быть человеком, даже немного позавидовала людям и их межполовым отношениям, которые добавляют существованию смертных некоторую… пикантность.

Самое главное, что этот идиотский Абсолютный триумвират, который устроили Костяной Скульптор, Пустота и Механический Пастырь, работал. И вот они как раз действовали полностью предсказуемо, в соответствии с желаниями Предвечной. И костяной гибридный барьер, появившийся над миром Земля, был подтверждением этому.

Чего хотела Предвечная? Нет, такого она не могла сказать вслух даже самой себе. Кто, как не она, знала, что все, даже потаённые, мысли рано или поздно становятся достоянием общественности в этом удивительном магическом мире, где существа не только читают мысли, но и могут их внушать в чужие головы и разум.

Скажем так, у Предвечной был кое-какой план, и она согласно ему действовала. Что она хотела? На этот ответ она не могла ответить честно даже самой себе. Когда-то давным-давно она боролась за то, чтобы стать Избранной и получить в управление Многомерную Вселенную, как, впрочем, и все другие сущности, которые возвышались от обычных смертных до уровня богов, а потом ещё выше.

Но в какой-то момент ей стало просто скучно. Во-первых, на её уровне влияния и власти возник определённый паритет: Бездна, Свет, Кодекс, другие Верховные Сущности. Все они имели подобную ей силу, а также определённую зону влияния. И в какой-то момент на самой верхушке Многомерной появилось что-то вроде паритета, который, в принципе, никто не хотел нарушать.

Ведь если кто-нибудь из них попытался возвыситься над остальными — остальные, как бы они не относились к друг другу до этого дерзкого и необдуманного поступка, обязательно бы сплотились, дабы вернуть выскочку на место. А то чё он, в самом деле?

Да, были идиоты типа Костяного или более мелкой сошки, Неназываемого. Да, в принципе, все так называемые Тёмные Боги хотели прорваться наверх и стать правителями Многомерной Вселенной. Жалкие идиоты. Они не знали, к чему стремятся.

Собственно, именно из-за того, что ей было скучно, Предвечная и развлекалась, как могла. Кто-то мог посчитать, что она действует вредительски, кто-то подумал бы, что она веселится как может, но ей было всё равно на мнение других. Она действовала из своих и только из своих интересов, как, впрочем, и большинство её конкурентов.

А потом появились Закрытые Миры. Точнее, существовали они давно, а вот знания о них дошли до её ушей только сейчас. И это знание перевернуло всё с ног на голову. Оказывается, есть другие Вселенные, оказывается, есть другие сущности! А это увеличило масштаб игры просто в какие-то сумасшедшие разы. И Предвечная, как будто, начала жить заново. У неё появился смысл жизни и новая цель: сначала выйти за пределы этой Вселенной, ну а дальше… О, дальше она приготовила кое-что интересное.

Главный план её новой жизни развивался стремительно и в соответствии с её задумками. Но ждать было нестерпимо долго.

Просто так сидеть и ждать, сложив руки, она не любила. Поэтому она нашла новую цель: этот нелепый мохнатый Избранный. Да, как она сказала, она уже отказалась от борьбы за Верховную Власть, предпочитая действовать вторым номером, но не подставляясь под удар других. Но это же какая-то неслыханная наглость, когда блохастое животное становится тем, кем в своё время мечтала стать она и до сих пор мечтают многие великие сущности.

Да, была небольшая сложность: он находился под протекцией Сандра. Но, несмотря на всё её уважение к силе этого Охотника, он и рядом не стоял с силами Предвечной. А что это значило? Значит, ей нужно поближе познакомиться с этим мохнатым мерзавцем и объяснить Многомерной Вселенной, что она порет чушь.

Да, всё-таки сложностей было больше, чем одна. Этот вредный пушистый зверек находился в Запретном мире, теперь уже под двумя щитами, куда самой Предвечной ходу не было. Но зачем идти куда-то, если можно заставить свою цель прийти к ней? Неужели она, сама Предвечная, не перехитрит какое-то тупое тотемное животное?

Ничего личного, Сандр… Только невинное развлечение…