Вероятно, Многомерная меня проклянет, если она вообще умеет так делать. Нет, реально: у меня бывали, конечно, разные фиаско в жизни, даже неприятные ситуации, но здесь я переплюнул сам себя.

В реальности я провел некоторые исследования с этим новым костяным полубарьером, который сейчас появился вокруг Земли, и осознал одну вещь: он находится только в первой своей стадии. Дальше будут другие. И отсекание от Многомерной — это не единственное, что они запланировали.

Тогда я понял, что отправлять своих людей в Многомерную будет уже не так легко. Даже сейчас это сделать достаточно тяжело, а когда наступит вторая фаза — скорее всего, станет вообще нереально. А потому пошел и проверил, так сказать, свой транзитный путь. И Вселенная, я оказался прав! Лазейка уже не настолько широкая, какой была раньше. Пусть мои враги не смогли закрыть её полностью, но прикрыли достаточно сильно.

Я же прикинул и осознал одну вещь. Многомерной нужен Избранный. Нахрена — не знаю, но если она назначила его, то, пожалуй, пригодится. Поэтому Затупка вполне можно отправить — ведь он, так сказать, не особо крупный у нас парень и вполне пролезет в небольшой проход.

А потому я сразу направился к нему, дабы сообщить о весёлом путешествии, в которое он направляется — по своей воле или нет.

Прямо сейчас я стою и смотрю, как эта падла спит в винном погребе на удобном кожаном диване. И кажется, в ближайшие недели три, а может и даже целый месяц, просыпаться не собирается.

Просто я не знаю, насколько нужно быть Затупком, чтобы выжрать в одиночку целую бочку напитка под названием «Последний гном». Этот напиток имеет просто невероятную историю, и предназначался он, само собой, для меня.

Видимо, братья прикинули, что я уже нехило так восстановился, и простое пойло мне вряд ли сейчас вообще может помочь, поэтому решили подогнать наши особенные напитки.

Он, кстати, называется не зря — «Последний гном». По преданиям, в месте, где гномы будут его пить, в итоге останется только один. Ну и тот, естественно, кто разливал, то есть бармен. И да, несмотря на всю гномью натуру, у них тоже есть свои профессиональные моментики. К примеру, трактирщики и бармены не употребляют свою продукцию.

Но на самом деле это всё хрень. Профессионализмом здесь, наверное, и не пахнет. Как по мне, просто те, кто не следовал этим правилам, уже давно разорились и перестали занимать данные должности. Но это всё не суть важно.

А что важно? Затупка сейчас мне явно не разбудить. Наверное, даже сама Предвечная сейчас не дозовётся его. Я уже несколько раз видел подобные ситуации. Нет, конечно, когда он проснётся, то будет себя очень даже хорошо чувствовать, учитывая, сколько много магической энергии и силы было в этом напитке. Но если прикинуть ещё и тот момент, что сейчас у него проходят глубокие трансформации, отправлять его нельзя вообще никаким образом. Это может не только серьезно навредить ему, но и даже убить.

Ни одного из данных вариантов я не желаю Затупку. А потому ещё раз попробую не очень сильными пощечинами разбудить его, и только затем, пожалуй, пойду думать, что делать дальше.

— Пупсик, Затупок, мой Король Избранный… мать твою… — перечислял я разные имена и титулы, не забывая при этом хлестать его по щекам.

Поняв, что это не помогает, я решил применить самое секретное оружие.

— У нас весь годовой запас яблок украли, прикинь? — прошептал, нагнувшись к его уху.

Но никакой реакции не последовало, что ясно говорило о правдивости моих опасений: Пупсика не разбудить.

Ну, а это означает, что Многомерная, пожалуй, останется сегодня без Избранного. Когда я направился к выходу, моя совесть была чиста. Если у Вселенной и были на него какие-то планы, они явно смогут подождать.

После того, как я посетил Затупка и разочаровался в его умственных способностях (и в своих в том числе — зачем вообще вытащил из кольца ту бочку?), я отправился в свою беседку. И сделал это достаточно вовремя.

Я даже не успел с комфортом разместиться в своем удобном кресле, как появились разом четыре охреневших тени.

Пришлось их быстро успокоить, и вот у меня уже закрадывается мысль: а не выдернуть ли мне мелкого оттуда? А то такими темпами он скоро своё какое-то ОПГ там захочет сколотить. Я понимаю, что ему нужно впечатлить целую Королеву, но как бы не зазнался паренек. А то вдруг Королева станет ему не по статусу и захочется чего-то большего? А где потом мне искать ему теневую императрицу? Про существование подобных я, конечно, слышал, но подтвердить личными встречами не могу. Можно сказать, что всё это остается лишь на уровне слухов.

Пока сижу в беседке, прокручиваю в голове разные моменты и ту информацию, которую успел почерпнуть за время своей короткой разведки. Если я правильно понимаю, то ситуация вообще паршивая. Мне нужно каким-то образом перейти в контрнаступление, вот только руки мои связаны буквально по всем фронтам. И должен сказать — не только у меня.

Они сделали достаточно хитрый ход и засунули своё плетение в некую прослойку. Таким образом, если, скажем, мой Орден придёт ко мне на помощь, чтобы спалить эту заразу, они тоже не смогут до неё дотянуться. Им помешает барьер, выстроенный Многомерной. Возможно, при большом желании, они и смогли бы его сломать, да только это уже явно расстроит Многомерную. И очень даже сильно.

А какие могут быть «шикарные» последствия для этой планеты? В общем, простого в этой ситуации нет ничего. И на данный момент я вижу только один верный путь: совсем немножко рискнуть собой.

Зато можно будет снова удивить Хронику, которая немного ослепла после моей последней вылазки в Равномерную.

Недолго думая, я встаю, затем одним ударом кулака убиваю новопоявившуюся тень, дабы она не путалась под моими ногами. И снова отправляюсь к этому интересному плетению, дабы его еще раз, так сказать, прощупать.

Это не заняло много времени, и моя догадка сразу же подтвердилась. Я смог получить информацию только по одной причине: они допустили некоторую оплошность. Вернее, даже не оплошность — это просто закономерность. Сама эта хрень настроена так, чтобы в любой момент она смогла навредить мне. А раз она настроена на меня, то и я могу с ней взаимодействовать.

Вот тут вырисовывается интересный момент: а в какой миг она вообще должна будет мне вредить? Наверное тогда, когда я буду максимально ослаблен. А если так, то у меня есть хорошая идея.

Спускаюсь обратно в беседку и вызываю двух богинь.

— Сандр, ну харе уже! Мы реально заняты делом, — возмущается Пандора.

— Эй, это чё за… — вдруг вскрикивает она и превращает одну из своих рук в змею, которая просто проглатывает целиком тень, а затем возвращает руке нормальную форму.

— Это так, простудился, — отмахиваюсь от ситуации, не вводить же их в курс дела целиком. — А ты, Морана, ничего не скажешь?

— Да нет, я уже привыкла, что ты нас дёргаешь по поводу и без.

— Ага, привыкли. Несчастные вы мои, — заржал я, глядя на них. — То-то вы у меня такие «слабенькие» и «несчастные», на халявной энергии отъевшиеся.

— Это другое! — подметила Пандора. — И знаешь…

Что она там дальше собиралась нести, я слушать не стал. Просто поднял руку, намекая, что мне нужна тишина, и она замолкла.

— Давайте обсудим всё это через некоторое время. Желательно — не сегодня. Я вас позвал для дела.

Начал вводить их в курс своей задумки, но заходил издалека.

— Слушаем и повинуемся, о великий Охотник Сандр! — усмехнулась Морана.

— Так вот, я хочу, чтобы вы связались с Дорничевым, объединили свои усилия и смогли продержать как можно дольше открытый переход между этой планетой и Равномерной, пока я буду внутри. Получится у вас такое?

Я, конечно, предполагал, что они начнут сразу «возникать», но…

Все-таки этот процесс не самый простой. Но, к моему удивлению, никаких претензий не последовало — вообще, они достаточно спокойно это восприняли. Я бы даже сказал, с энтузиазмом, словно им самим было интересно попробовать, на что они способны в таком деле.

Я мог, кстати, и сам Дорничева позвать, но зачем? И эти справятся. А если говорить откровенно, то я мог бы попытаться войти и без них всех, но не хочется лишний раз рисковать. Ведь любой, даже самый простой портал, это огромная и тяжелая работа, которая может привести к печальным последствиям. А переход между Вселенными делает всё это намного опаснее.

— Сколько у нас есть времени на подготовку? — спрашивает Морана и поглядывает почему-то на Пандору.

Они явно были чем-то заняты, а я взял и отвлек их.

— Пятнадцать минут.

— Этого мало, — вмешалась Пандора.

— Да? — я удивленно вскинул брови. — Ну, тогда я могу подождать. Решите свои проблемы или вопросы. Без чего уж…

Я слегка усмехнулся и на мгновение приоткрыл свою душу.

— Твою мать! — вырвалось у Мораны.

— Ты безумец! — прокомментировала ситуацию Пандора.

— Я Охотник, дамы! А мы не привыкли медлить. Давайте уже за работу!

По-быстрому расставил всё по своим местам. Теперь они знают ситуацию: я впустил в свою душу частичку плетения Костяного, и оно сейчас начинало там развиваться. Если я буду медлить, то непонятно, какие будут последствия.

Дорничев прилетел мигом. Пандора и Морана все свои дела оставили на потом.

И вот мы уже стоим в портальной комнате и слушаем, как Дорничев причитает: мол, этого не стоило делать, я не понимаю, что в то плетение заложено и сколько там разных уровней…

А мне, на самом деле, не нужно понимать. Оно меня не убило. А значит, не может этого сделать. Я сильнее. Изначально я знал, что буду сильнее той частички, которую поместил в себя. Но без этого маяка мой план бы не удался. Правда, неизвестно, удастся ли он вообще, но я в себя верю.

Мы, Охотники, вообще ребята, которые не знают, что такое провал. Ведь Охотник, который терпит неудачу, скорее всего, уже больше ничего в жизни не увидит.

Они быстро организовали мне проход и даже поделились координатами. Ведь я попросил планету, так сказать, пожирнее и сочнее. Что-то важное для Равномерной, но такое, что сейчас мне могло быть не по силам, заявись я туда в одиночку.

Кстати, планета имела интересное название — Карамель. Даже жаль атаковать такую. Сразу вспомнилась моя пантера, с которой я точно ещё увижусь, и у нас будет много славных походов на охоту. Но для этого нужно еще немножко потрудиться.

Тавурус

Нефилим, Охотник за Охотником

Тавурус прибыл на планету, где буйствовал Человек. Ему не хватало считанных часов, чтобы успеть встретиться с ним лицом к лицу, одолеть его и растворить его душу. Да, для нефилимов это не являлось большой проблемой. Они были теми, кто уже не считался человеком, но ещё не стал полноценным богом.

На самом деле, это нечто совершенно иное.

Тавурус и сам до конца не знал, кто он — Хроника им об этом не сказала. Он и остальные его собратья были спасены ею из разных мест давным-давно и поставлены на службу. Она относилась к ним благосклонно: помогала развиваться, получать силу, даровала титулы и статус.

Их уважали и боялись, перед их могуществом преклонялись, а самое главное — им приносили дары. В том числе и годы жизни. Ими и питались нефилимы, становясь от этого сильнее. Нефилим мог лишь дотронуться до молодого парня, а когда рука разжималась, перед ним стоял седой старик.

— Командир Тавурус, человек уже совсем рядом. Каковы будут указания? Пустить вперед богов, чтобы пелена упала на его глаза? — прибыл на доклад один из капитанов.

Тот самый, которого многие называли неполноценным из-за того, что у него было лишь одно крыло. Но Тавурус так не считал. Лисон был отличным воином, и отсутствие способности летать не мешало ему творить волю Хроники.

— Нет, мы подождем. Боги должны идти в наступление не по нашему приказу, а по наитию сердца, по зову Хроники. Тот, кто этого не делает — просто трус и слабак. Я не считаю, что такие божества вообще достойны носить в себе её частичку.

Он выдал эту речь, и от него буквально разило злобой.

Тавурус и правда считал, что многие служат Хронике недостаточно прилежно, не отдают себя делу целиком, а лишь пользуются возможностями, которые она так щедро раздаривает всяким слабакам.

— Боги слабы, — молвил Лисон. — И если десятка два из них сегодня умрет, этого никто даже не заметит.

Бросил он некий намек и стал ожидать реакции Тавуруса. А Тавурус не спешил давать ответ, он выжидал, наслаждаясь своим статусом и той властью, которая у него была. Правом, данным ему Хроникой, ну и, в последнюю очередь, своей выдающейся силой.

— Не заметят, — наконец выдал он. — Только двадцать — это неправильное количество. Лучше тридцать. Предатели должны страдать.

— Что ж, — кивнул Лисон. — Человек и правда оказался сильным противником, раз смог победить тридцать полноценных богов, прежде чем столкнулся с нами и пал от вашей руки.

От последних слов Тавурус аж расправил свои чёрные крылья, настолько они ему понравились. Он хочет, или даже лучше сказать, жаждет стать тем, кто сразит Человека и сообщит об этом Хронике. Ему даже сейчас невозможно представить себе, сколько даров он получит и насколько высокой станет позиция нефилима в Равномерной, а вместе с ним — и всего его народа, который на данный момент не насчитывал и тысячи разумных.

Но однажды это изменится. Он планирует стать тем, кто приведёт свой народ к величию и возрождению, пусть и путём уничтожения всех «неправильных». А неправильными, по его мнению, были те, кто недостаточно служил Хронике или делал это недостаточно усердными. А все, кто с ней не был связан, уже по факту имели смертный приговор. Он был верен ей полностью.

Этот мир Тавурус выбрал неспроста. Он имел большое значение для Хроники, и нефилиму показалось, что Человек может выбрать его следующей целью. Четырежды Человек выбирал другой мир, но на пятый раз, когда решимость Тавуруса практически сошла на нет и он уже собирался сменить планету, ему сообщили о приближении врага. Врага, который, судя по всему, даже не скрывается, привыкнув сражаться со всякими слабыми богами.

Он чувствует полную свою безнаказанность, но сегодня это изменится.

Вдруг магический фон испытал мощнейшие колебания. Первичная и вторичная защита этой планеты была разбита так, будто её и не существовало. Но Человек даже не понимал того факта, что вся она работала на полнейшем минимуме — лишь для того, чтобы создать видимость защиты и заманить его в ловушку.

— Верховный капитан! — в зал влетел молодой нефилим, которому не было ещё и четырёх сотен лет.

Он учтиво поклонился, обратившись к двум старшим.

— Человек был замечен над Жарким морем. Он сейчас находится на безлюдном острове и, кажется, даже не подозревает, что мы знаем о нём, — закончил свой доклад молодой нефилим.

— Ты так думаешь? — вмешался Тавурус. — Он настолько глуп, что даже не догадывается? Решил он всё же уточнить, в чём кроется суть такого поведения врага.

— Ну, там всё неоднозначно… — замялся молодой. — Как докладывают наши разведчики, Человек сейчас собирает на пляже кокосы и пьёт их. При этом он обустраивает себе место для принятия солнечных ванн.

Тавурус в ярости хлопнул кулаком по столу.

— Он не имеет права купаться в лучах света Хроники! Всем известно, что каждое солнце в Равномерной принадлежит ей! Как он посмел⁈ — сжал он кулаки до скрипа костей. — Выдвигаемся немедленно! И включите полную защиту. Сегодня этот человек будет повержен!

Тавурус прекрасно знал, что человек не настолько слаб, чтобы называть его букашкой, но и ровней его не считал. И пусть тот умел неприятно удивлять, судя по информации, которой располагал нефилим, однако и они сами были теми, кого боялись даже боги.

Нефилимы умели подстраиваться под любую ситуацию и получать практически стопроцентную защиту от любой стихии или энергии, ведь перестройка организма находилась глубоко внутри них.

Что ж, сегодня человек столкнется с теми, кому не сможет даже своей духовной энергией причинить совершенно никакого вреда…