– Полли, мы приехали! – звонко сообщила Лала, и подруги вышли из кареты перед известным магазином тканей.

Шагнув внутрь, Лала едва не задохнулась от восторга при виде красочных рулонов и отрезов, которых было так много, что за ними не было видно стен.

– Какая красота!

Каких только восхитительных тканей здесь не было: и вышитые искусными мастерицами, и переливающиеся всеми оттенками заката… Всего и не перечислить!

А чтобы покупатели могли оценить качество той или иной ткани, в магазине были представлены сшитые из неё одежда и игрушки.

– Мне нравится вон та, с цветами жасмина! – воскликнула Полли, подбежав к блестящему белому рулону.

Она планировала нарядиться на предстоящий маскарад жасминовой феей, героиней популярной в Артесии детской сказки.

К ней подошла продавщица и с улыбкой сообщила:

– Эту ткань очень легко покрасить. Если добавить ей немного цвета, она станет ещё больше похожа на цветы жасмина.

Глаза Полли заблестели.

– Ах, замечательно! – Спохватившись, она посмотрела на подругу. – Принцесса Лала, ты точно хочешь нарядиться ведьмой?

– Угу. Возьму у Норы её шляпу и накидку.

– Ты всегда выбираешь костюм попроще.

Переглянувшись, девочки захихикали.

Полли купила ещё несколько отрезов других тканей, и они покинули магазин, чтобы отправиться в лавку Лиры, где продавались столь прелестные аксессуары, что слава о них дошла до дворца.

Под звон дверного колокольчика подруги зашли в магазин, где всё мерцало и блестело от заколок, ожерелий и других украшений, сделанных из разноцветного стекла и шёлковых лент.

– Наконец-то я смогу как следует тут всё осмотреть, – заметила Лала.

Взгляд Полли остановился на одном из колец.

– Принцесса Лала, а этот зелёный камень, случайно, не кошачий глаз?

Лала достала из-за воротника свой кулон. Зная, что на него охотятся волшебницы, она теперь старалась прятать его от посторонних глаз.

– Похож, хотя цвет немного другой…

Вдруг позади них раздалось приветливое:

– Добрый день! Добро пожаловать!

Обернувшись, они увидели девочку в кружевном платье, с аккуратно заплетёнными и украшенными лентами волосами.

– Хлоя, добрый день! – поздоровалась Лала. – Я так рада побывать в вашей лавке.

– И мы очень тебе рады, принцесса Лала. Полли, тебе тоже спасибо, что пришла.

Хлоя была единственной дочкой хозяйки лавки Лиры.

Опустив внимательный взгляд на кулон в руке принцессы, она сказала:

– Какой красивый кулон, мне очень нравится его дизайн.

– Спасибо!

– Я сейчас как раз работаю над одной брошкой, ты не будешь против, если я сделаю её в похожем стиле?

– Нет, я вовсе не против. Пожалуйста! – согласилась Лала.

А сама подумала: «Мой кулон волшебный… но ведь не будет ничего страшного, если появится похожая на него брошка?»

Хлоя довольно улыбнулась:

– Спасибо! А вы уже решили, кем нарядитесь на маскарад?

Полли, до того момента молчавшая, подала голос:

– Я – жасминовой феей. А принцесса Лала – ведьмой.

– Ух ты, здорово! А я готовлю себе образ королевы с Севера. Кстати, вы не знаете… – Она замялась, но всё же договорила: – Лион пойдёт на маскарад?

– Да, думаю, пойдёт, – ответила Лала.

Щёки Хлои зарделись.

Лала и Полли выбрали себе по аксессуару. Лала положила глаз на браслет из ярких бусин, похожих на засахаренные леденцы, а Полли понравилась заколка с цветами клубники.

Вечером того же дня Лала шла по коридору, залитому красным светом закатного солнца, но застыла посреди шага, увидев в окне Тео. Он стоял под большим деревом, на котором сидел ворон. Правда, птица почти сразу улетела.

В голове Лалы завертелись мысли: «Тео… чёрные бумажки… ворон… волшебницы… А что, если это всё как-то связано?»