Доминик Келлехер не считал себя человеком, любящим выделяться. У него были деньги, и он ценил изысканные вещи в жизни, но не привлекал к этому внимания. Его выбор автомобиля был тому наглядным примером. Он ездил на Mercedes S560 — обычной модели, а не более спортивной AMG. Автомобилю было пять лет, он был окрашен в сдержанный цвет «лунный синий, - и он удалил значок с обозначением модели, когда машина впервые поступила в мастерскую для замены масла. У него также не было индивидуальных номерных знаков. Он не чувствовал необходимости афишировать, что машина принадлежит ему. Все в окрестностях знали, чья она, и поэтому не трогали ее. Но он беспокоился о незнакомцах и тупых подростках, которые были не в себе от наркотиков. Такие люди не всегда принимали разумные решения, поэтому он всегда парковался на зарезервированном месте сзади своего бара. Это обеспечивало безопасность. И это было удобно. Место находилось рядом с тем, где он жил и работал, поэтому ему не приходилось идти пешком до той парковки у обочины, которой он был вынужден пользоваться. Он мог быть уверен, что сможет без задержек сесть в машину и выехать, когда у него была назначена встреча.

За исключением того дня. Он вышел из заднего входа «Батчер Дог» после позднего завтрака и увидел, что его подъездная дорожка заблокирована колонной такси. Их было три, все от «Rides-R-Us. - Они не были припаркованы. Во всех сидели водители, а в том, что впереди — самом новом и блестящем — также находился пассажир. Келлехер подошел, готовый высказать все, что накипело, и задние двери такси открылись. Из него вылез мужчина. Федор Горболевский. Владелец таксопарка. Келлехер знал его. Ему было за пятьдесят, он был ростом шесть футов, и, судя по всему, его грудь была примерно такого же размера. Голова у него была побрита, а черная как смоль козлиная бородка добавляла четких линий к его иначе пухлому лицу.

Горболевский подошел вплотную к Келлехеру и сказал: - Доминик, что, черт возьми, происходит?

Келлехер вынудил себя улыбнуться и ответил: - И тебе доброго утра.

- Вчера вечером я оказал тебе услугу. Я оказал тебе две услуги. Я поставил своих водителей начеку из-за того неандертальца, которого ты искал. А когда они его нашли, я подвез четверых твоих парней, чтобы они могли свести счеты, какие бы они у вас ни были.

Келлехер кивнул. - Я это ценю. Я тебе благодарил.

- Может, ты и ценишь это. Но знаешь, что я не ценю? У меня теперь одно такси вышло из строя. Один пистолет пропал. И четверо моих водителей уволились.

Келлехер на мгновение замолчал. Затем он сказал: - Я этого не знал. Я, конечно, заменю пистолет. И оплачу ущерб, нанесенный такси.

- Еще бы тебе не заплатить.

- А водители? Не беспокойся о них. Ребята выстраиваются в очередь, чтобы работать на тебя. Так было всегда, с тех пор как ты впервые появился здесь.

- Они не будут ждать долго, если разнесется слух, что я общаюсь с неудачниками, которые не могут защитить свой собственный бизнес.

Келлехер не ответил.

Горболевский понизил голос и сказал: - Серьезно, Доминик. Разберись с этим сумасшедшим. Теперь это твоя проблема. Я поговорил с остальными. Мы все согласны. Либо ты с этим разберешься, либо кто-то из нас. И с тобой мы разберемся заодно. Ясно?

Келлехер отступил назад и сказал: - Нет нужды...

- Ясно?

Келлехер кивнул. Он сказал: - Да. Ясно.

Горболевский снова сел в кабину, и его водитель завел двигатель. Он тронулся, и остальные медленно последовали за ним, по одному. Келлехер стоял у багажника своего «Мерседеса, - вдыхая выхлопные газы. Он сунул руку в карман и стал перебирать ключи. Затем он развернулся и вернулся в здание. Дело, которое он собирался сделать, могло подождать. У него теперь появился новый приоритет.

* * *

Гилмор взял бумагу у Ричера и провел указательным пальцем по ряду граф на правой стороне. Он сказал: - Думаю, я ошибался насчет контрабанды. Не думаю, что здесь происходит именно это. Думаю, это совсем другое.

Ричер спросил: - В смысле, совсем лучше? Или совсем хуже?

- В смысле, нас могут полностью завалить. Или, по крайней мере, меня. Ты ничего не сделал. Ты не вовлечен. По крайней мере, не на самом деле. Тебе лучше уйти. Нет. Тебе лучше бежать. Прямо сейчас.

- Объясни?

Гилмор вздохнул, а затем выпустил длинный, медленный, преувеличенный вздох. - Предположим, у тебя есть что-то, что ты хочешь ввезти в Соединенные Штаты. Что-то секретное. Ты не можешь взять это с собой в самолет. И это находится на другом континенте, так что ты не можешь взять грузовик и перевезти это через границу. Так что же ты делаешь?

- Кладешь это в контейнер. Загружаешь на корабль.

- Верно. Только вот ты не можешь просто взять и притащить свой собственный контейнер. Их не продают в Walmart. В мире наблюдается их дефицит, и каждый из них имеет специальный код для идентификации. И отслеживания. Поэтому вы арендуете контейнер у законного владельца или арендуете место в одном из них и загружаете свой груз. И когда вы это делаете, вам нужен документ, называемый коносаментом, плюс еще пара других документов. По сути, это запись обо всем, что касается вашего груза. Что это такое. Откуда он. Из чего он сделан — потому что многие вещи, определенные виды древесины, продукты животного происхождения, многие химикаты, запрещены из-за того, что находятся под угрозой исчезновения или являются опасными в каком-то смысле. Без этих форм контейнер не погрузят на судно. И да поможет вам Бог, если вы соврете при их заполнении, потому что они попадают прямо в Таможенную и пограничную службу. Они относятся к этому дерьму серьезно. Они изучают каждую деталь под микроскопом. И вы не можете подать документы самостоятельно, потому что это нужно делать в электронном виде с помощью специального программного обеспечения. Вам нужен агент, чтобы это сделать. Специалист. Теперь, теоретически вы могли бы купить это программное обеспечение, но оно стоит баснословных денег, и на самом деле вам это не поможет. Потому что для подачи форм вам нужно заранее зарегистрироваться в CBP и внести залог. Залог с множеством нулей в конце на случай неуплаты пошлин или если импортера оштрафуют за наличие незаконного товара или нарушение какого-либо другого правила. Что является еще одной причиной, по которой вам нужно обращаться к агенту.

- Похоже, система жесткая.

- Да.

- Так где же лазейка?

- А кто сказал, что она есть?

- Лазейка всегда найдется.

- Нет такой, которой могли бы воспользоваться ты или я. Но ты отчасти прав. Если бы ты работал в ЦРУ. Или был оперативником, чья деятельность не подлежит подтверждению, работающим на ЦРУ. Или в военной разведке. Что делают эти ребята, если им нужно что-то ввезти? Что-то настолько секретное, что они не могут признать его существование? Они следуют той же процедуре. Арендуют контейнер, загружают его, просят агента оформить коносамент вместе со всей остальной документацией. Но вот в чем суть. Грузоотправитель предоставляет информацию, которая указывается в коносаменте. И благодаря его структуре определенные поля можно заполнить особым образом. Некоторые слова можно комбинировать, как код. Это сигнализирует Таможенной и пограничной службе США (CBP), что груз официально является неофициальным, поэтому они его не досматривают. Они даже не подходят к нему. А это дает указание портовым работникам отвезти контейнер в определенное место, а затем оставить его в покое, чтобы груз можно было забрать.

Ричер коснулся скриншота. - Коды здесь?

- Мне нужно подтверждение. Прошло уже немало времени. Но я почти уверен.

- Значит, тот парень, который погасил твой долг. С кем бы он ни работал, они охотятся не за каким-то случайным контрабандистом. Они собираются обчистить ЦРУ.

- Верно. Подумай об этом. Что может быть в грузе? Может, оружие. Передовое. Прототипы, украденные из Китая. Химическое оружие, вывезенное из России. Новые типы дронов из Ирана или Северной Кореи. Электроника нового поколения. Вещи, связанные с ИИ. Вещи, которые точно не должны попасть в чужие руки.

- Это точно.

- И знаешь, что еще? Это доказывает, что я был прав насчет того, что из-за меня погиб мой коллега. Для случайного контрабандиста такое хладнокровное убийство было бы чрезмерным, признаю. Но ЦРУ? Или подрядчик? Они бы предположили, что любой, кто шпионит, работает на враждебную державу. По определению. И устранение такого рода угрозы — обычное дело для этих ребят. - Гилмор напряг спину, затем вскочил со стула и сделал снимок экрана. - И это еще не все. Я только что снова покопался. На этот раз они поймут, что логин поддельный. Должно быть так. Они уже убили его владельца. Так что они отследят терминал. Это следующий логичный шаг. И он приведет их прямо к нам.

Гилмор вышел из системы, потянулся к своему столу и открыл верхний ящик. Он схватил упаковку спиртовых салфеток, вытащил одну, протер кнопку включения компьютера, а затем перешел к клавиатуре и мыши. Ричер наблюдал за его работой. Он решил, что Гилмор зря тратит время, и переключил свое внимание на то, чтобы переставить в голове кусочки головоломки. Когда Гилмор сказал ему, что его коллега был убит, он усомнился. Уронить на человека грузовой контейнер — ненадежный способ убийства. Слишком много переменных. Слишком много факторов, которые невозможно контролировать. Ричер подошел к окну и посмотрел вниз на навес, покрывавший место происшествия. Или, может быть, преступления. Оно находилось на краю широкой открытой площадки. Не было никакой гарантии, что какая-либо цель пройдет именно в этом месте. На самом деле, скорее всего, они бы мимо прошли. И не было никакой уверенности, что они будут одни, так что у убийцы должны были быть нервы на то, чтобы допустить побочный ущерб. Неизвестное количество дополнительных смертей. Потенциально многочисленные жертвы. Все это показалось Ричеру слишком серьезным делом для кучки контрабандистов. Если бы друга Гилмора застрелили в спину в темном переулке, он, возможно, поверил бы. Или если бы его закололи ножом в живот во время драки в баре. Но если новая теория Гилмора была правдоподобной, и ЦРУ ввозило какой-то критически важный, строго секретный предмет, и они полагали, что иностранные агенты готовятся его украсть? Применение смертоносной силы было не таким уж неправдоподобным. Этого следовало ожидать. Возможно, даже необходима. Особенно если операция была передана частному подрядчику с минимальным контролем. Если он вообще был.

Если теория Гилмора была верна.

Ричер обернулся и увидел, как Гилмор опустил упаковку салфеток обратно в ящик, а затем выровнял изображение на экране по центру стола. Он спросил: - Тебе нужно подтвердить содержание этой штуки?

Гилмор ответил: - Я как раз этим и занимаюсь. - Он достал свой телефон, отсканировал листок бумаги, а затем минуту что-то набирал на маленькой клавиатуре на экране. - Я отправляю это приятелю в Висбаден. Он сможет проверить записи. И не волнуйся. Наша электронная почта защищена. Это сервис, которым мы пользуемся из Швейцарии.

“Если бы я был в настроении волноваться, то не из-за твоей электронной почты.

Гилмор пожал плечами, затем достал из кармана свой старый простой телефон. Он порылся в кармане в поисках батарейки, собрал телефон, подождал, пока он включится, а затем набрал сообщение. Он дважды проверил, отправлено ли оно, а затем снова разобрал телефон. Он сказал: “Я решил, что лучше отправить обновленную информацию о грузе. Подтверди, что информация по-прежнему верна. Я здесь рискую своей шкурой, так что если этот парень все-таки причинит вред моему племяннику, я его убью.

У Гилмора еще была надежда, подумал Ричер.

Гилмор посмотрел на часы, затем повернулся, чтобы уйти. Он сказал: - Пойдем. Нам пора уходить отсюда. - Он открыл дверь, но остановился, не успев выйти. Он обернулся и оглядел маленькую комнату. - Это уже второй раз, когда я думал, что ухожу навсегда. Будем надеяться, что на этот раз я прав.