Ричер отклонился назад, чтобы избежать брызг слюны, летевших изо рта парня в смокинге, но не встал. Он не сделал ни одного движения, чтобы уйти.

Бармен осторожно отложил свои инструменты и прокрался к противоположному концу стойки. Игроки в карты прервали свои партии и обернулись, чтобы поглазеть.

Парень в смокинге подошел ближе, заложил руки за спину и зарычал: - Ты что, глухой? Я сказал, убирайся.

Ричер сделал вид, что сдерживает зевок, а затем сказал: - Хватит болтать. Повернись. Позови своего босса.

Парень начал поднимать правую руку и наклоняться вперед, но замер, когда Ричер сказал: - Стоп. - Голос Ричера был громче, чем раньше, и в нем прозвучала стальная нотка. - Не трогай меня. Повернись. Уходи, пока еще можешь. Приведи сюда своего босса.

Парень на мгновение замер, затем слегка закачался из стороны в сторону.

Ричер сказал: - В чем проблема? Слишком много мыслей, чтобы справиться со всем сразу? Хочешь попробовать еще раз, по одному слову?

Парень зарычал и выстрелил рукой. Его пальцы сжались в коготь, и он целился в горло Ричера. Ричер следил за приближающимся кулаком. Он отреагировал на его движение левой рукой. Он угадал его скорость. Затем в последний момент он схватил парня за запястье. Он обхватил его пальцами снизу, прижал большой палец сверху и резко повернул руку так, чтобы ладонь оказалась вверх. Он продолжал тянуть, используя импульс парня против него, чтобы вывести его из равновесия, и когда он оказался достаточно близко, он с силой ударил тыльной стороной ладони парня по прилавку. Пустые стаканы покатились и упали. Парень зарычал еще громче. Он барахтался, рвался и пытался вырвать руку, но Ричер держал ее крепко. Он наклонился через прилавок, схватил лежавший там ледоруб и вонзил его в ладонь парня руки. Он глубоко вонзился в деревянную поверхность. Кровь брызнула вокруг лезвия, словно корона. Рев парня превратился в вой. Он упал на колени. Его вой сменился хныканьем, и он стоял на коленях, дрожа, подавленный болью, не зная, вытаскивать ли руку или держать ее неподвижно, чтобы избежать дальнейших повреждений.

Ричер услышал грохот позади себя, из центра комнаты. Парень, который играл в блэкджек, вскочил и опрокинул свой стул. Теперь он стоял почти на цыпочках, вытягивая шею, чтобы не упустить ни одной детали. Один из остальных игроков в карты ухмылялся, как будто ему только что раздали лучшую руку в жизни. Другой выглядел так, будто его сейчас стошнит. Оба крупье стояли на ногах, нервничая и беспокоясь. Позади них всех у стены, рядом со скрытой дверью, стояла Эми с открытым ртом и широко раскрытыми глазами.

Ричер поочередно посмотрел на каждого игрока, а затем сказал: - Шоу окончено. Пора домой. Рассчитаться можно завтра. Верно, Эми?

Эми с трудом выдавливает из себя: - Наверное. Конечно. Почему бы и нет?

Игроки направились к лестнице. Парень, игравший в блэкджек, задержался и бросил последний долгий взгляд на Ричера и вышибалу, а затем спустился вниз. Через мгновение после того, как его голова скрылась из виду, потайная дверь снова открылась, и из нее вышел мужчина. Он был высоким. Может быть, шесть футов шесть дюймов, с аккуратно подстриженными седыми волосами и ухоженной козлиной бородкой. На нем был черный просторный и свободный костюм из трех частей. Это делало его похожим на неудачливого гробовщика из провинциального городка. Его взгляд метнулся по комнате, а затем остановился на Ричере. Он сказал: - Я Хорнер. Вы хотите поговорить со мной?

Ричер указал на ближайший свободный барный стул. - Идите. Садитесь.

Хорнер сказал: - Сесть? Нет. Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не вытащу тебя на улицу и не забью до смерти

Ричер тихо ответил: - Я назову тебе две. Но я не собираюсь кричать через всю комнату

Крупье переглянулись, а затем опустили глаза на пол Бармен переминался с ноги на ногу. Эми выглядела так, будто пыталась втиснуться в стену. Хорнер на мгновение замер, затем наклонил голову набок. Он сказал: - Все, освободите нам место.

Эми первой проскользнула через потайную дверь. Дилеры следовали за ней по пятам. Ричер схватил ледоруб и вырвал его из барной стойки. Вышибала взвизгнул и упал назад. Он скрутился в комок, прижимая руку, кровь пропитала его куртку. Бармен проскользнул мимо него и помчался за дилерами. Вышибала поднялся на ноги и начал следовать за ними. Хорнер встретил его на полпути и перегородил ему дорогу. Он покачал головой и указал на лестницу. Он сказал: - Уходите оттуда. Вы уволены. И вы оплатите ущерб.

Хорнер подождал, пока не услышал, как захлопнулась дверь внизу, затем прошел к бару и встал рядом с Ричером. Он сказал: - Итак. Две причины. Лучше бы они были весомыми.

Ричер сказал: - Ты меня никуда не затащишь, потому что, во-первых, ты не сможешь. - Он указал на лужу крови на баре и на пятнистый, беспорядочный след, ведущий к лестнице. - Во-вторых, ты не глуп. Это успешная операция. Хорошо организованная, если не считать твою охрану. Чтобы удержаться на плаву в этом мире, нужен ум. Так что ты думаешь, что, возможно, то, о чем я пришел поговорить, принесет взаимную выгоду. Ты хочешь услышать, что я скажу, прежде чем что-то делать.

- У меня есть и другие охранники. Например, Рэймонд, с которым ты познакомился, когда вошел. Он очень опытен. Было бы ошибкой недооценивать его.

- Уверен, что так и есть. Уверен, что он такой. И уверен, что он знает Сунь Цзы. Именно поэтому он не поднялся сюда, когда услышал, как его приятель сломал ноготь

Хорнер приподнял бровь.

- Сунь Цзы. Никогда не применяй силу, если не уверен, что победишь. Реймонд уверен? Может, спросим его?

- Не нужно. Потому что вы правы насчет второй части. Ваше предложение. Я действительно хочу его услышать.

- Назови мне имя. Я решу для тебя проблему.

- Я счастливчик. У меня нет никаких проблем, которые ты мог бы решить. Если только ты не предлагаешь поработать у входа.

Ричер покачал головой. Он сказал: - У тебя есть проблема. Просто ты еще об этом не знаешь.

- Ладно. Я куплюсь. Какое имя тебе нужно? Какая у меня проблема?

- Недавно я наткнулся на пару парней. Они пытались обмануть нескольких пожилых людей. Похоже, я им все испортил. Кажется, их босс был недоволен. Он послал за мной еще нескольких парней с велосипедными цепями. Они больше не повторят эту ошибку, но дело не в этом. Я против такого поведения. Я начал расспрашивать вокруг. Люди не хотели называть имя этого парня, но я постоянно слышал один слух. Его следующий шаг — карты. Твоя сфера. Так что скажи мне, кто он. Где я могу его найти. И я позабочусь, чтобы этот шаг никогда не состоялся.

- Я не слышал этих слухов.

Ричер пожал плечами. - А я слышал. Ты знаешь, как говорят. Нет дыма…

- «Кто это говорит?

Ричер снова пожал плечами. - Ну, знаешь. Люди.

- Похоже на чушь. Я всегда в курсе событий. Поверь мне.

- Ладно. - Ричер встал. - Если ты уверен. В смысле, это шикарное заведение. Уверен, твоя клиентура лояльна. Не из тех, кого соблазнит что-то новее. Блестящее. С столами, которые чуть… ровнее.

Ричер сделал шаг к лестнице.

Хорнер сказал: - Подожди. - Он помолчал, а потом на его лице промелькнула едва заметная улыбка. - Ладно. Парень, которого ты ищешь. Как он обдирает этих стариков?

- У него целая цирковая труппа. Трое парней и куча чуши про какого-то крутого инвестора, который за ночь разбогател на фьючерсном рынке. Отчаянные люди хотят влиться, ищут кусочек пирога. Я наткнулся на это в кофейне, но готов поспорить, что он делает то же самое и в других местах.

Улыбка Хорнера стала шире. - Имя, которое тебе нужно, — Доминик Келлехер. Парень воображает себя каким-то ирландским мафиози. Ведет свои дела из бара в Харбор-Ист. Захудалая забегаловка под названием «Батчер Дог. - Но послушай. Ни на минуту не думай, что я тебе верю. Я знаю, что ты меня обманываешь, но я уважаю попытку. Келлехер — тупой сукин сын, но он не настолько глуп, чтобы пытаться играть с крупными игроками. Он просто надоедливый тип, и всё. Хочешь попробовать — пожалуйста. Попадешь, промахнешься — мне всё равно.

- Этот Келлехер, похоже, просто находка. Это ему ты продал игровой долг Нэйтана Гилмора?

- Что? Не смеши меня.

Ричер поднял ледоруб. Его рукоятка была черна от крови. Он спросил: - Ты уверен?

Хорнер ответил: - Абсолютно. - Он выпрямился. - Пойми одно. Я не продаю долги. Я их взыскиваю. Каждый пенни. Каждый раз.

- Ты продал долг Гилмора.

- Что ты куришь? Гилмор заплатил свой долг. Полностью. С процентами.

- Нет, не заплатил.

- Не лично, нет. Он послал кого-то передать деньги. То же самое. - Хорнер попытался обойти Ричера. - И это не твое дело. Разговор окончен. Можешь оставить ледоруб себе.

Ричер встал у него на пути. - Этот человек, которого, как ты думаешь, послал Гилмор. Откуда он знал, сколько платить? Ты просто так раздаешь такую информацию любому, кто попросит? В этом деле к тебе часто заглядывают добрые феи?

Хорнер сильно замедлил речь, растягивая слоги, словно разговаривал с идиотом. - Я не говорил ему, сколько. Гилмор сказал, прежде чем послал его. Очевидно.

- Кто был этот парень?

Хорнер пожал плечами. - Откуда мне знать? Какой-то придурок появляется с мешком наличных. Он отдает их мне. Это все, что мне нужно для доверия.

- Ты никогда не видел его раньше?

- И с тех пор тоже. Ладно, это уже надоело. Пора тебе уходить.

- Еще один вопрос. - Ричер положил ледоруб на барную стойку, достал из кармана телефон, который дал ему Гилмор, и, перебирая несколько меню, нашел фотографию на экране. - Это тот парень?

Хорнер взглянул на экран. Он кивнул. - Это он. А теперь убирайся. Мы закончили.