Глава 44. Сборы

Утро выдалось солнечным. Впервые за долгое время.

Я проснулась рано, ещё до петухов. Линда уже аккуратно сложила инструменты в два ящика, чтобы можно было быстро погрузить. Она работала молча, но я видела, как её кристаллы светились чуть ярче обычного — она волновалась. Или, может быть, радовалась. Я ещё не научилась до конца понимать её эмоции.

Лена хлопотала на кухне, пекла пироги в дорогу.

— Завтракайте скорее, — сказала она, ставя на стол тарелку с горячими лепёшками. — Дмитрий уже приехал, документы привёз.

Дмитрий сидел за столом, разложив бумаги. Вид у него был важный. Он явно гордился тем, что справился с бюрократией.

— Вот, — сказал он, пододвигая ко мне стопку. — Твоё разрешение на выезд. Подпись Григория, печать нотариуса. Без него тебя даже из города не выпустят.

— Спасибо, — я взяла бумаги, просмотрела. Всё было правильно.

— А вот это для Алексея, — Дмитрий протянул брату другой лист. — Доверенность на представление интересов мастерской в столице.

— Я думал, мы вместе поедем, — сказал Алексей.

— А ты и поедешь, — Дмитрий усмехнулся. — Но без бумажки тебя никто слушать не станет.

— Ты прямо бюрократический гений, — сказал Алексей, просматривая свою доверенность.

— А то, — Дмитрий надул грудь. — Я, может, и не инженер, как Мира, но бумажки люблю с детства.

— Ты любишь взрывать, — усмехнулся Алексей.

— И бумажки. Особенно если они горят, — Дмитрий подмигнул мне.

Григорий уже осматривал паровой экипаж, мощный, который Алексей взял напрокат на время поездки. Дмитрий помогал упаковывать ящики с образцом двигателя, я проверяла, всё ли на месте.

— Кристаллы? — спросил Алексей.

— В отдельном ящике, с амортизацией, — ответила я. — Чтобы не разбились.

— Провода?

— В коробке, под сиденьем.

— Инструменты?

— Линда присмотрит.

Линда уже сидела в экипаже, держала ящик с самым хрупким. Дмитрий хотел помочь ей, но она так посмотрела на него, что он отошёл.

— Она у тебя с характером, — заметил он.

— Да, — улыбнулась я. — Но надёжная.

Лена вышла на крыльцо. В руках — узелок с пирогами и вязаный платок, тёплый, шерстяной.

— Это тебе, — сказала она, протягивая платок. — В столице холода. Не простудись.

Я взяла платок. Пахло Леной, пирогами и чем-то родным.

— Спасибо, — сказала я и обняла её.

Она заплакала, но улыбнулась.

— Ты только возвращайся, — прошептала она. — Мы тебя ждём.

— Я вернусь, — ответила я.

Григорий подошёл, обнял Лену. Они коротко поцеловались, стеснительно, но я видела, как дрожат его руки.

— Присматривай за хозяйством, — сказал он.

— Присмотрю, — ответила Лена. — Вы там берегите себя.

— Берегите свою любовь, Григорий, — Дмитрий подмигнул, разряжая обстановку.

Тот только отмахнулся, но беззлобно.

Мы сели в экипаж.

Алексей занял место водителя. Рядом с ним Дмитрий, чтобы помогать с дорогой. Я и Григорий сели сзади, на мягких сиденьях. Линда сидела в багажном отсеке, с инструментами.

Экипаж фыркнул паром и тронулся.

Я оглянулась. Усадьба, мастерская, яблони в саду — всё оставалось позади. Лена стояла на крыльце, махала платочком.

Внутри было тепло и грустно одновременно.

— Не смотри назад, — сказал Григорий. — Всё будет хорошо.

— Знаю, — ответила я.

Мы выехали на большую дорогу.

Впереди был лес, потом поля, потом другие города. Дорога в столицу занимала несколько дней.

Я смотрела в окно, пропуская мимо деревья.

— Красиво, — сказала я.

— Красиво, — согласился Григорий.

Дмитрий обернулся.

— А что мы будем делать в столице, когда приедем?

— Для начала заселимся в гостиницу, — ответил Алексей. — Потом встретимся с нашим дядей. Он поможет организовать встречу с императором.

— А если не поможет? — спросила я.

— Поможет, — уверенно сказал Алексей. — Ему это тоже выгодно.

Мы ехали ещё часа два, потом остановились на опушке перекусить.

Лена положила пироги и термос с чаем. Мы сидели на траве, жевали, смотрели на небо.

— Хорошо-о, — протянул Дмитрий, развалившись на спине. — Воздух чистый, птички поют. Жаль, нельзя всё время так путешествовать.

— Можно, — усмехнулся Алексей. — Работу брось, и путешествуй.

— Работу бросить нельзя, — Дмитрий приподнялся на локтях. — Наследство же.

Я улыбнулась.

— Мира, — сказал Дмитрий вдруг. — А ты видела вон того всадника?

Я посмотрела в сторону, куда он показывал. Вдалеке, на холме, стоял человек на лошади. Он смотрел в нашу сторону.

— Вижу, — ответила я.

— Может, путник, — предположил Алексей.

— Может, — согласился Дмитрий, но в его голосе слышалась тревога.

Всадник постоял ещё минуту, потом развернул лошадь и уехал. Исчез за лесом.

— Кто это был? — спросил Григорий.

— Не знаю, — ответил Алексей.

— Может, от Демьянова, — тихо сказал Григорий. — У него ещё остались дружки.

— Если так, то они уже знают, что мы выехали, — я посмотрела на Алексея. — Надо быть осторожнее.

— Будем, — пообещал он.

Мы собрались и поехали дальше.

Я сидела, смотрела в окно, но тревога не отпускала.

Кто это был? Случайный путник? Или тот, кто следит за нами?

— Не переживай, — сказал Григорий, заметив моё лицо. — Может, и правда просто путник.

— Может быть, — ответила я.

Но внутри поселился холодок. Не от погоды. От предчувствия.

Мы ехали дальше. Впереди была столица. А позади оставался дом, который я, надеялась, увижу снова.