Глава 43. Испытание

Утро в усадьбе началось с грохота.

Сердце колотилось где-то в горле. Сегодня решалось всё. Успех или провал. Дорога в столицу или снова ремонт чужих големов.

— Не бойся, — сказал Алексей, будто прочитал мои мысли. — Всё получится.

— Откуда знаешь? — спросила я.

— Потому что ты этого хочешь больше всего на свете.

Я приехала затемно, пока Григорий ещё спал. Линда уже разложила инструменты. Она как чувствовала, что сегодня важный день. Алексей появился через час, с корзиной пирожков и термосом чая от Лены.

— Она велела передать, чтобы ты ела, — сказал он, ставя корзину на верстак.

— Буду, — ответила я, не отрываясь от чертежа.

Мы собирали демонстрационный образец. Маленький, компактный, чтобы можно было везти с собой. Не такой мощный, как тот, что мы проектировали для всего города, но достаточный, чтобы доказать — идея работает.

Детали ложились в руки привычно, но сегодня каждая из них казалась тяжелее обычного. Я проверяла каждый контакт, каждый шов, каждую пайку. Алексей работал молча, но я чувствовала его напряжение.

— Перестань дышать мне в спину, — попросила я.

— Я затаил дыхание, — ответил он.

— Тогда начни снова. Я слышу, как ты думаешь.

Он усмехнулся и отошёл на шаг.

Дмитрий появился, когда мы уже заканчивали крепить радиатор.

— О, у вас тут изобретательство, — сказал он, оглядываясь. — А чем помочь?

— Можешь вскипятить воду, — ответил Алексей, не оборачиваясь.

— Я про механизмы.

— Воду вскипяти. Для чая.

Дмитрий вздохнул, но пошёл ставить чайник.

Григорий сидел в углу, молча наблюдал. Он не мешал, не задавал вопросов, просто смотрел, как мы работаем. Это было приятно.

— Подай ключ на шесть, — попросила я Линду.

Она протянула нужный инструмент. Алексей усмехнулся.

— Она у тебя дрессированная?

— Она умная, — ответила я. — Просто молчит.

Мы затянули последний болт. Система была готова.

— Запускай, — сказал Алексей.

Я проверила контакты, кристаллы, провода. Всё было на месте.

— Давай.

Алексей повернул рычаг. Двигатель загудел — ровно, спокойно. Пар пошёл по трубам. Мы ждали.

Радиатор молчал.

— Не греет, — сказал Дмитрий, подходя ближе.

— Вижу, — ответила я.

Я обошла систему, проверяя соединения. Всё было правильно. Но тепла не было.

— Может, давление слабое? — предположил Алексей.

— Давление в норме, — я покачала головой. — Смотри на манометр.

— Тогда что?

Я замерла. В голове прокручивала схему — узел за узлом. И вдруг поняла.

— Обратный поток, — сказала я. — Я перепутала вход и выход.

— Серьёзно? — Дмитрий усмехнулся. — Ты, главный инженер?

— Бывает, — ответила я, уже отключая систему. Внутри всё кипело — не от злости, от досады. Такая глупая ошибка. Такая простая.

— Не бывает, — сказал Алексей. — Но сейчас бывает. Давайте переделаем.

— Я сама, — попросила я.

Он кивнул. Я перепаяла трубы, поменяла местами соединения. Пальцы дрожали, но я заставила себя успокоиться.

«Ты можешь. Ты не раз это делала».

Внутри было стыдно. Такая глупая ошибка. Но Алексей не насмехался, Дмитрий не подкалывал.

— Готово? — спросил Григорий.

— Готово, — ответила я.

Я перепроверила всё ещё раз.

— Запускай.

Алексей повернул рычаг. Двигатель загудел. Пар пошёл по трубам.

Радиатор нагрелся. Сначала чуть-чуть, потом сильнее. Я видела, как поднимается температура на шкале.

— Работает, — сказала я.

— Работает! — закричал Дмитрий.

Он сунул руку к радиатору и тут же отдёрнул.

— Горячо!

— Так и должно быть, — я улыбнулась.

Алексей смотрел на меня. В его глазах было восхищение.

— Ты сделала это, — сказал он.

— Мы сделали это, — поправила я.

Дмитрий хлопнул меня по плечу.

— Мира, ты чудо! — заорал он. — Я сейчас от радости что-нибудь взорву!

— Только не это, — испугался Алексей.

— Да ладно, пошутил, — Дмитрий обиженно надул губы. Но в глазах его плясали чертики.

Григорий подошёл, положил руку мне на плечо.

— Молодец, — сказал он.

Мы стояли вокруг работающего двигателя, слушали его ровное гудение, чувствовали тепло. Победа. Маленькая, но важная.

Дмитрий разлил чай.

— Я договорился с нотариусом, — сказал он. — Все бумаги будут готовы в ближайшее время. И разрешение на выезд, и опекунские документы, и даже гостиницу в столице уже заказал.

— Ты заказал гостиницу? — удивился Алексей.

— А ты думал, я шутки шучу? — Дмитрий усмехнулся. — Я абсолютно серьёзен.

— Как будут готовы документы, поедем, — сказал Григорий. — Лену надо предупредить, она соберёт нам вещи.

— Лена не едет с нами? — спросила я.

— Нет, — ответил Григорий. — Останется здесь. За домом присмотрит.

— А Громом за ней, — добавила я.

— Согласен, — кивнул он. — И за курами.

Мы засмеялись. Напряжение ушло.

Вечером, когда все разошлись, я осталась в мастерской.

Линда стояла в углу, потушив глаза. Я подошла, погладила её по холодной железной голове.

— Ты поедешь с нами, — сказала я. — Поможешь охранять образец.

Она моргнула.

— А Гром останется здесь. Присмотрит за усадьбой и Леной.

Я подошла к работающему двигателю. Он гудел ровно, спокойно, отдавая тепло.

Если это поможет хотя бы одному ребёнку не мёрзнуть зимой — всё не зря.

Я выключила систему, убрала инструменты. Линда помогла.

Мы вышли на крыльцо. Небо было тёмным, звёзды — яркими. Уже скоро дорога в столицу.

Страшно. Но нужно.

— Линда, — сказала я. — Мы справимся.

Она моргнула.

Я достала из кармана жетон. Холодный, мёртвый. Поднесла к губам.

— Ирина, — прошептала я. — Мы едем в столицу. Ты бы гордилась.

Жетон молчал. Но мне показалось, что он стал чуть теплее — или просто пальцы нагрелись от работы.

— Пойдём, — сказала я Линде. — Спать. Завтра рано вставать.

Мы зашли в дом. Там пахло пирогами и деревом. Лена накрывала на стол, Григорий читал газету, Алексей сидел в углу, улыбался.

— А вот и наш главный инженер, — сказал он.

— И её железный помощник, — добавил Дмитрий, кивая на Линду.

— Садитесь ужинать, — позвала Лена. — Всё остывает.

Я села за стол. Внутри было тепло. Не от радиатора — от них.