Путешествие до Заречья прошло гладко и с комфортом. Разве что Петер-младший при любой возможности бросал на Мию очень масляные взгляды, но руки распустить не пытался, даже словами ни на что такое не намекал. Так что бить его я не стал. Как говорится, за смотр глаз не подбивают. Вот если б он вздумал подсматривать, как Мия купается — это другое дело, а когда женщина полностью одета, да ещё по-походному, что в этом такого. Хотя охотничий костюм всё же облегал ладную фигурку Древней эльфийки, подчёркивая все достоинства. Явно на заказ пошит был когда-то тысячу лет назад, а не с чужого плеча.

В самом Заречье нас тоже приняли почти как дорогих ближайших соседей. И нам даже удалось сговориться о провозе до города, один из местных как раз собирался на рынок.

А вот в городе всё пошло категорически не по плану.

— Поселимся в приличном районе, там нас никто грабить не станет, — проворчала Мия и даже плюнула на белёную стену чуть выше двух метров, вдоль которой мы топали.

Прям буквально слюной плюнула, можно даже сказать — харкнула. И где эта Древняя аристократка таких манер набралась? Явно не моё дурное влияние, я при ней плевался только с утра, когда рот полоскал.

— Это слишком мелкий городок, — пожал плечами я.

Настолько мелкий, что всяких пришлых бродяг в приличную часть города, огороженную стеной, не пускают. Стена-то так себе, метра два с половиной, я с земли до верха дотянусь, а если с разбега, так ухвачусь и перелезу запросто. Но толку-то? Там патрули стражи, да и на постой нас никто не пустит без временного пропуска. А на воротах стражники отказались выписывать пропуск без поручительства кого-то из местных. А местные жители из внутреннего города во внешний на прогулки не ходят, да и с бродягами беседовать и заводить знакомство не станут.

— Да ладно, переночуем во внешнем городе, а завтра продолжим путь, — не особо расстроился я. — Или ты хотела прямо тут обосноваться на постоянку? Мелковат городок, не пойдёт.

Нет, конечно, в сравнении с мегаполисами моего мира — даже здешние столицы мелковаты. Впрочем, что там мегаполисы, областные центры у нас намного крупнее. Столица любого из здешних королевств может сравниться только с очень провинциальным городишком моей родины. Ну ладно, с достаточно крупным провинциальным городишком, а то есть и такие, которые за два часа пешком обойти можно.

За сколько часов можно пройти вдоль стены, ограждающей меньшую и лучшую половину этой окраинной дыры, мы проверять, конечно, не стали. Хотя Мия порывалась написать что-нибудь на стене. Я её даже понимаю — белёная стена так и манила, целый гигантский холст для любого графитчика или просто хулигана, у которого оказалась под рукой краска или хоть что-то, чем можно мазюкать по побелке. Но у нас ничего такого не имелось. Впрочем, учитывая хранилище Мии — не буду зарекаться. Возможно, у неё и краска с кистями там есть. Но за такое хулиганство с нас как минимум штраф сдерут, а как максимум — побьют при задержании. Впрочем, не уверен, что стража патрулирует стену с этой стороны, но решил не проверять.

— И куда мы пойдём? — спросила Мия.

— В кабак, конечно, — усмехнулся я. Не удержался и протянул: — О-о-о…

Но «тысячелетняя Древняя эльфийка» в размер строки не легло, так что напевать я не стал.

— То есть, в трактир? — уточнила она.

— Трактиры на тракте, — пояснил я. — Вот если кабак стоит на тракте, то это трактир. А если в городе, то постоялый двор, таверна или всё же просто кабак.

— Семантика, — отмахнулась она.

А я аж споткнулся. Таких слов я в этом мире ещё не слыхал. И сам давно умничать отучился, а то задолбало в ответ постоянно слышать: «Чё⁈ Чё сказал⁈» Думал, вообще таких слов в местном языке не существует. Но, видать, мне просто собеседники попадались в основном малообразованные.

— За такие слова в кабаке нас и побить могут, — предупредил я. — Там народ простой, не поймут.

— Пусть попробуют побить, — хмыкнула эльфийка, расправляя плечи.

Не такие уж широкие, так что демонстративность не особо удалась. Хотя для дамы у Мии очень даже спортивное телосложение, несмотря на женственные изгибы. И силушкой её мёртвые боги не обидели… Хотя в её случае — они тогда ещё живы были. Во всяком случае, мешок с мукой Мия без особого напряга могла поднять и перенести. Наверное, Древние эльфы в принципе посильнее людей были. В общем, повезло мне с ней минимум трижды. И самого, к счастью, мёртвые боги ростом и комплекцией не обидели, а то смешно бы смотрелся рядом с ней, будь плюгавеньким коротышкой.

— Никого не убивать, — строго напомнил я. — И вообще, если что, без резких движений, я разберусь.

— Не убивать, я помню, — кивнула она. — Оружие из хранилища не доставать. Может, мне сразу меч на пояс повесить?

Ага, то ли стеклянный, то ли алмазный, явный артефакт Древних. Можно сразу табличку на себя повесить: «У нас куча золота!» Хотя читать тут не все умеют, так что для наглядности можно просто звенеть кошельком.

— Меч есть у меня, — напомнил я. — И топор. Уж если что начнётся, убивать будут — хватай сперва его. Хотя…

— Если прям будут убивать, я всё же достану своё оружие, — верно уловила мою мысль Мия.

Я кивнул. Надеюсь, обойдётся, но в дешёвом кабаке на окраине городишки всякое случиться может. Впрочем, у меня есть ещё магия. Для убийства людей она мало годиться, но вот для блефа, чтоб напугать противников — в самый раз. Огненный шарик на ладони, раздутый в размерах за счёт магии воздуха, очень даже напоминает настоящий боевой файерболл. И мало кто догадается, что на самом деле при попадании в человека он разве что рубаху прожжёт, а куртку вовсе только закоптит. Иначе зачем бы я вообще таскал меч?

Через улицу я как раз заметил заведение, на вывеске которого красовался бокал пива. Хотя, честно говоря, по форме посудина скорее напоминала ведро, но я и не ждал, что здешний кабатчик станет заказывать вывеску у мастера резьбы по дереву. К тому же, ведро пива, в принципе, намного лучше, чем бокал!

— Тут воняет, — сразу за порогом шепнула мне Мия.

— Дыши ртом, — посоветовал я.

Попахивало не так уж сильно, для меня вполне привычно. Прелой соломой на полу, прогорклым жиром в нескольких светильниках, пролитым скисшим пивом… Вероятно, чем-то ещё. На валяющегося у стены мужика в подозрительного вида луже я особо смотреть не стал, а подходить и принюхиваться тем более. Перебрал человек, отдыхает. За дверь при этом не вышвырнули — уже показатель высокого уровня сервиса по местным масштабам! Ну или просто за столом рядом сидят его друзья, которые ещё не дошли до кондиции, а потом приятеля заберут или сам проспится.

А вот столы не очень грязные, их максимум несколько дней назад протирали, даже рубаха не прилипнет, если локти на стол поставить. И кусок мяса на тарелке вон того мужика выглядит очень даже аппетитно. Мошки в воздухе не вьются — может, дымом от светильников задохнулись, но тоже неплохо.

Двухместных столов тут не нашлось, непрактично это, разве что в углу свободное местечко останется. Это только в кино и книжках в средневековом трактире планировка, будто в современном кафе, с маленькими столиками и стульями. А тут, будь любезен, садись за длинный стол на общую лавку. Ну или на табуретку в виде колоды, поставленную с торца стола, где Мия и устроилась, тогда как я примостился с краю.

— Хозяин, комната найдётся? — спросил я первым делом у подошедшего кабатчика.

— С одной кроватью, — отозвался он.

Не бородатый пузан, какими обычно изображают трактирщиков в фэнтези, а довольно плечистый мужик, хоть и уже в возрасте, полуседой, со шрамом через белеющий бельмом левый глаз, слегка небритый.

— Пойдёт, — кивнул я. — Мяса и пива нам.

— Полушка, если комнату на два часа, — заявил этот наглый тип.

— А на два часа-то зачем? — изобразил удивление я. — Кому-то часа с девахой мало? А так-то нам на ночь.

— Тогда серебряк, — попытался ещё больше обнаглеть кабатчик. Подумал, оглядел меня и уточнил: — И завтрак включён в цену.

— А что, пиво у тебя всё же вёдрами подают, как на вывеске? — уточнил я. — Я-то всего два кувшина хотел. Или это цена за кувшин как за ведро?

Кто-то из соседей по столу коротко хохотнул.

— Да я подумал, ты на весь стол заказываешь, приятель, — криво ухмыльнулся кабатчик. — Сдачу принесу.

Ну, прямо классика. Если вы спрашиваете, что за пункт в счёте под названием «Прокатило» — значит, не прокатило, вычёркиваем. И это во всех мирах так, ну, по крайней мере, в двух точно. А насчёт существования других я не уверен.

Я покачал головой, порылся в кармане и достал полушку и четвертушку серебряка. Не люблю эти обломки монет, но и кучу медяков таскать — тоже. Приходится выбирать меньшее из зол.

— Жду сдачу, — напомнил я, вложив обломки монеты в здоровенную ручищу. — Хотя, может, на все выпью, вечер только начался.

Не дождусь я сдачи, это дело ясное. Но обещанный завтрак стребую утром. И с собой ещё чего-нибудь. И не пару пирожков, а целую корзину снеди!

— Неужели обязательно так мелочиться, — тихонько вздохнула Мия, когда кабатчик отошёл.

— Тыщу лет не жила богато, вот пока и не привыкай, — хмыкнул я.

Поданное мясо оказалось жестковато и суховато. Не исключаю вариант, что эта свинья умерла своей смертью после долгой и не очень-то сытной жизни. Пиво — кисловатым и разбавленным. Но для заведения такого уровня — всё просто шик, грех жаловаться. Главное не забыть избавить кровать от клопов и вшей перед сном.

Нормально поговорить, когда рядом сидят посторонние, возможности не было. Да и эти посторонние очень даже активно болтали между собой, не понижая голос. А перекрикивать их удовольствия мало. Так что мы налегли на еду и выпивку. Ну, на пиво — в основном я. Мия вообще предпочитала вино, но это был пока единственный замеченный мною в ней недостаток. Сюда, конечно, можно со своими напитками, но доставать запылённую бутылку из котомки — весьма подозрительно. Кто ж в походной жизни с собой стеклянные бутылки носит? Да и вообще, женский алкоголизм неизлечим, так что нечего даме налегать на спиртное.

— Эй, приятель!

Кто-то хлопнул меня по спине, да с такой силой, что я чуть в поднесённую ко рту кружку зубами не впечатался. Плохо сидеть спиной к проходу, но у столов возле стен мест не было.

— Одолжи нам свою деваху на пару часов, — громко продолжил тот же мужик. — Ценой не обидим.

По столу передо мной покатилась серебрушка. Древняя, судя по неизвестной физиономии на аверсе.

Я быстро начал прокручивать в голове варианты, медленно оборачиваясь к незваному собеседнику. Так, за его спиной ещё трое или четверо приятелей, бить в морду сразу так себе вариант. Попробовать отболтаться? А станут ли слушать? Мужики настроились на развлечение, их много, а я один. Ну, это с их точки зрения. Пугануть магией? Или…

Дальше всё пошло слишком быстро. Я не успел ещё ни решить что-то, ни развернуться или подняться. Этот мужик уже полез лапать Мию, ухватив ладонью за грудь. Видать, посчитал, что монетку кинул, так дело решённое, а трёхсекундное молчание — знак согласия. Но уже в следующий миг он полетел через голову, грохнувшись плашмя спиной об пол. Мия использовала его руку как рычаг, перебросив идиота через своё плечо. Рука в этом процессе отчётливо громко хрустнула. Мужик заорал от боли.

Ну всё, плакала моя полушка. Сейчас придётся отмахиваться от собутыльников этого типа и убегать. Зря я заранее за комнату оплатил. Впрочем, если не успеем убежать и нас побьют, будет где отлежаться.

— Стража, зовите стражу! — к моему удивлению заорал кто-то.

Надо же, какие законопослушные. А по рожам и не скажешь. Что, и бить нас не будут? Совсем?

— Не сопротивляйся аресту. И ты меня не знаешь, — успел я сказать Мие.

Но она уже схватила со стола пустой кувшин и запустила им в собутыльников поверженного на пол мужика. Кажется, они увернулись, или она специально целилась мимо.

— Мужики, я её не знаю, на улице у входа встретил, мёртвые боги мне свидетели! — заорал я, заприметив входящих в кабак стражников.

Подстава, что ли, такая? Или в этом городке и впрямь такой порядок и законопослушность? Чтобы с этим вопросом разобраться, лучше самому не попадать под арест. Вдвоём сбегать из тюрьмы посложнее будет. А на свободе, возможно, проблему удастся решить выплатой виры и парой взяток. Хотя Мия, скорее всего, обидится. Ну ничего, переживёт.