Марис оказался с виду ничем непримечательным мужиком, за исключением одной черты. Из-за чего и получил своё погоняло — левый глаз у него смотрел куда угодно, только не на собеседника.

Да и среди остальных пятерых, которых я прежде не видел, откровенно бандитские рожи были только у двоих. Особенно отличился рыжий и рябой громила Герман, я даже имя его запомнил из-за этого — потому что обращаться к нему «Эй, ты!» показалось чревато. У второго «бандита» такое впечатление о внешности создавал скорее шрам через всю щёку. Остальные же простые мужики, парочка явно деревенских, насчёт прочих даже толком не понять.

— Зачем нам твоя баба в рейде? — не стал ходить вокруг да около Марис. — Если ты как следует своей магией пособишь, получишь две доли, так и быть. Но от бабы одни проблемы будут.

— А вот гляди, какой фокус, — усмехнулся я, водружая на стол мешок, который притащил с собой.

Мия протянула руку, коснулась мешка, и он исчез. Отправился в хранилище. Я оглядел физиономии наших потенциальных товарищей, не увидел на них должной степени восторга и трепета, так что подал Мие знак. Стоящий между нами стол исчез.

— И она так весь день может, — похвалился я.

— Значит, телегу можно не брать? — быстро сообразил Марис, сразу перейдя к практическим вопросам.

— Телегу нужно брать обязательно, — возразил я. — Чтоб вопросов не было. Но можно её припрятать где-то за городом. Оставить кого-нибудь с лошадьми. А остальные пойдут налегке туда и обратно. Моя баба всё дотащит. Кстати, её зовут Мия. И она тоже маг. Так что попрошу относиться с уважением. А то…

Я провернул уже привычный фокус со световым шариком, покрытым сверху огненной оболочкой. Судя по тому, как рьяно мужики закивали — мигом прониклись уважением к моей спутнице.

— Значит, ты стихийник, маг всех четырёх стихий, — уточнил Марис. — А со светом как?

— Артефакт есть, всё будет, — отмахнулся я.

Почему-то в обиходе простой народ привык именовать стихиями только огонь, воздух, воду и землю. А остальные направления — это что тогда? Я маг всех стихий! Хотя и не могу при этом так управлять растениями, как Мия. Но она, наверное, жизнь с чем-то ещё комбинирует просто. Только сама не может мне объяснить, в её время магии учили иначе. Но не может же быть ещё и отдельного направления магии природы, правда?

— Ну, тогда каждому из вас по доле, да? — переспросил Марис.

Я просто кивнул. Хотя мог бы и поторговаться. Он вот только что был готов мне одному две доли пообещать. Так что уж три на двоих с Мией выторговали бы. Но не будем жадничать. У нас и так хватает запасов всяких древностей.

Только вот если их сейчас начать распродавать, люди станут задавать вопросы. Где взяли? А там ещё есть? Вдвоём ходили в руины? Значит, не всё унесли. А пойдёмте с нами в рейд. Ах, не одни и это далеко? А как вы сюда всё это барахло допёрли? И зачем? Поближе городов не было? Да это вы, наверное, ограбили кого-то. Надо стражу звать и разбираться. Ну или краденое — за четверть цены купим. А то и попытаются схватить и пытать, чтоб выдали расположение заначки, ведь в город-то мы заходили налегке. Нет, при таком раскладе геморроя выйдет больше, чем профита. Нужно легализовать добычу.

— И ещё, если потом кто-то будет спрашивать, входила ли в нашу долю такая-то вещь, которую мы продали, отвечайте, что да, — попросил я.

В здоровом глазу Мариса я прочёл некоторые сомнения, но он всё же кивнул в ответ.

Мия вернула стол на место.

— А что, людей тоже вот так можно туда и обратно? — пробасил Герман.

— Можно, но только мёртвых, — с улыбкой отозвалась Мия. — Ну, или они такими станут, когда обратно.

Она махнула рукой в его сторону, от чего здоровяк резко отшатнулся, явно не желая проверять сказанное на себе. Думаю, при таком раскладе никто к Мие полезть точно не рискнёт. Она же одним прикосновением убить может!

— Тяжеловат стол-то? — хмыкнул один из деревенских.

К слову, остроухий. Как и Герман. У остальной пятёрки уши круглые, то есть, древней крови в них ни капли.

— Могу всю мебель из дома вынести не напрягаясь, — хмыкнула Мия.

— А чегось тады вам помешает сбежать от нас со всем добром? — спросил второй деревенщина.

— А то и грохнуть нас всех, — поддержал его мужик со шрамом.

— Мы мирные люди, — развёл руками я.

Про стоящий на запасном пути бронепоезд шутить не стал, всё равно бы не поняли.

— Нет, так не годится, — покачал головой Марис. — Одно дело, когда маг нам пособит, а вся тяжёлая работа на нас. А другое, когда пара магов сами могут всю добычу унести. А мы нужны только, чтоб копать. А потом совсем не нужны. Тут страховка надобна.

— И какая же? — слегка напрягся я.

В голове закрутился целый вихрь мыслей, пока я пытался придумать хоть какой-то вариант страховки. Рассказать кому-то, что мы вместе идём? А если вернёмся без подельников, пусть нас арестуют? Так мы можем и не возвращаться в этот город. Оставить в залог что-то ценное? Так добыча должна быть всё равно ценнее. Иначе наше участие в походе вовсе подозрительно. Да и сообщники могут ценный залог присвоить и сбежать. Остаться в заложниках в городе кто-то из нас не может, даже если бы мы на это согласились. Мы оба нужны в вылазке.

— Есть у меня один артефакт, — объявил Марис, роясь в сумке. — В прошлый раз в руинах добыли. Пока не продали. Хотя покупателя уже нашли. Ну, он подождёт. Вот.

Косоглазый взглянул на меня здоровым глазом искоса, так что я не смог понять выражение, с которым он смотрит. При этом он демонстрировал два браслета, один поуже, второй пошире. Так, и что это за штуковины?

Я взял, повертел в руках. Металлические, наборные из звеньев, с защёлками. Украшенные крупными красными камушками, может, даже рубинами. Примерил на руку, не застёгивая. Маленький подходит. А вот большой… Хм, на ногу тоже не подойдёт.

— Это ошейник, — пояснил Марис. — И он связан с браслетом. Если застегнуть, то нельзя их отдалять больше, чем на две тысячи шагов. Иначе — пуф! — Он всплеснул руками. — И если носитель браслета умрёт, тоже пуф.

Пуф? То есть, взрыв, что ли? Про взрывчатку я в этом мире ничего не слышал. Хотя огненные шары у нормальных магов соответствующей стихии ведь взрываются, так что… Это мои делают скорее «пшик», чем «пуф», а тем более «бах».

— Не годится, — сразу резко отозвался я. — А если в тоннеле засыплет?

— А я туда не полезу, — прищурился Марис. — Я буду руководить. И контролировать, чтоб вы нас не обокрали. И рвануть может и по моему желанию.

Хитро устроился. Я тоже хочу получать долю добычи за то, что буду сидеть и всеми командовать. Но сейчас не это важно.

Ошейник с магической взрывчаткой, надо же. И для чего его древние использовали? Судя по дизайну, вряд ли для преступников, уж слишком на украшение похоже. Надо будет спросить Мию, как в её времена обстояло дело с рабством.

— Ладно, я согласен, — пожал плечами я. — Не станешь же ты меня просто так убивать, уничтожая ошейник. Покупатель останется недоволен, да и деньги потеряешь. К тому же, тогда Мия точно сбежит со всеми ценностями.

— Поэтому ошейник наденет она, — непререкаемым тоном заявил Марис. — А то вдруг она без тебя сбежит.

— Ну-у… — я задумался. — Учтите, что если она умрёт, то вещи из её артефакта достать уже никто и никогда не сможет.

— Вот, значит, убивать её нам вообще никак не выгодно, — покивал Марис. — Просто страховка. Поводок, чтоб не сбежала. И мы дадим вам третью долю на двоих.

— Поводок, значит, — протянула Мия холодно. — С ошейником.

— Поводок как бы невидимый, — тут же принялся оправдываться Марис. — На две тысячи шагов!

То есть, примерно километр. Вроде бы достаточное расстояние для наших нужд.

— Хм, а если я сначала всех остальных убью, а потом мы с Рианом начнём тебя пытать? — спросила Мия таким тоном, что у меня мурашки по спине побежали. — Убьёшь меня? Так потом Риан тебя будет долго и мучительно резать на маленькие кусочки.

Я попытался удержать на физиономии покерфейс, но не уверен, что мне это удалось. Да уж, пыточных дел мастер из меня так себе. Кажется, Марис это на моей роже прочитал, потому что не испугался.

— Если, если, — отмахнулся он. — Мало ли, что ещё может случиться. Я один раз видел, как с небес камень упал. И на месте дома только яма осталась.

— Прям сам видел? — усомнился я.

Падение метеорита, тем более такого крупного, чтоб дом снести, событие редкое. Я бы скорее поверил, что он про такое слышал, чем видел собственными глазами.

Марис кивнул, но слишком неуверенно, чтоб это было правдой. Впрочем, ладно. Какая разница?

— Ну да, вероятность, что мы решим вас убить и ограбить, примерно такая же, как получить по башке камнем с неба, — согласился я. — Но…

— Ладно, я надену этот ошейник, — внезапно перебила меня Мия. — Мы ведь все здесь порядочные честные люди. И никому не выгодно друг друга обманывать. Что, просто застегнуть?

Процесс оказался сложнее. Сперва Марис проколол иглой палец и накапал крови на каждый камешек. Потом своими руками застегнул браслет у себя на запястье, а уж после ошейник на горле Мии.

На этом мы распрощались до завтра, мужики ещё должны докупить припасы и арендовать большой фургон, с тентом. Это гораздо лучше телеги, к тому же, никто не увидит, что внутри. Мия сможет сидя в фургоне выгружать из хранилища больше, чем влезло бы в фургон. Даже если кто-то вдруг заметит несоответствие, потом спишем на артефакт, расширивший пространство в фургоне.

Сам Марис остался ночевать в той же таверне, что и мы. Ведь теперь им с Мией нельзя отдаляться друг от друга больше, чем на километр. Так-то стоило с надеванием ошейника подождать до завтра. Но, видимо, Марис, как и я, не был уверен, что Мия до завтра не передумает.

— Удивляюсь, что ты на это согласилась, — покачал головой, когда мы остались наедине в своей комнате.

— Да ладно, Риан, — отмахнулась Мия. — Чего мне бояться-то? И вообще, смотри, сейчас будет фокус. — Она прикоснулась пальцем к ошейнику. Ничего не произошло. — Упс…