Я проснулся среди ночи и обнаружил, что в кровати один. Но это было нормально, случается. Прекрасные дамы тоже ходят к выгребной яме. Ну или в нашем случае — в кустики. Особенно актуально, учитывая, сколько пива мы вчера под шашлык выпили. Пожалуй, и самому не помешает сходить пообщаться с природой наедине.

Но так неохота вылезать из-под одеяла… И разбудило меня всё-таки не желание пойти на деревья посмотреть и свой ствол им показать. А бормотание из-за окна.

И вот это уже было странно. Голос один, кажется, Мии, хотя так тихо, что толком не разобрать. Но вряд ли у нас гость.

Я приподнялся и чуть отодвинул плотную штору, которую попросту прибил на гвозди, чтоб не дуло и солнце с утра не будило. Стёкла в этом мире, конечно, существуют, но в лесной избушке их не ставят. Хорошо, что погода тёплая, а то пришлось бы заморачиваться. Впрочем, ничего за окном я не рассмотрел, только разобрал, что это точно Мия бормочет.

Пришлось всё же вставать, одеваться и выходить. Мало ли, что там. Предпочитаю всегда быть готовым убегать или сражаться, а в штанах и ботинках это делать гораздо удобнее, чем без них.

Прокрался по темноте, на всякий случай. Только когда убедился, что Мия одна и вроде вне опасности, зажёг магический светлячок.

— Ты тут молишься, что ли? — удивился я, увидев её на коленях перед алтарём. — Или жертвы приносишь?

На камне алтаря стояла бутылка вина и глиняная тарелка с нарезанным сыром.

— Ты чего подкрадываешься⁈ — вскочила Мия. — А если б я от неожиданности мечом рубанула?

На это я даже отвечать не стал. Специально же предусмотрительно остановился в паре шагов от неё, так, чтоб не дотянулась. Ну и чтоб не напугать тоже.

— Так пояснишь про алтарь? Или это личное? Ты вроде радовалась тому, что боги мертвы…

— Да, это другое, — отмахнулась девушка. Вздохнула. — Ладно… Я наоборот перехватываю подношения мёртвым богам. Алтари работают как… — она замялась, пытаясь подобрать слова. — Ну, допустим, как курьеры, магические. Отдаёшь что-то курьеру в точке отправки, а он приносит к точке получения. Но можно их перенастроить и посылку перехватить.

— Полагаю, вот за такие фокусы жрецы тебя когда-то и невзлюбили, — хмыкнул я.

— Ну… Да… — Мия замялась и отвела взгляд. — А ещё за то, что я этот алтарный камень спёрла. И особняк жреца обнесла.

— Обнесла особняк, — задумчиво протянул я. — То есть, содержимое хранилища у тебя ворованное.

— А ты думал, откуда у меня там мужские сапоги? — фыркнула она.

Я пожал плечами. Вообще об этом как-то не думал. Подумаешь, сапоги. Не грязные мужские трусы с дыркой на заднице ведь. А даже если бы и так, я в курсе, что Мия не нецелованная девица. Мало ли, чьи сапоги у неё дома могли храниться. При её сроке жизни — возможно, даже правнуков!

— То есть, ты не богатая аристократка. А грабительница. Немного святотатец.

— Разочарован? — каким-то странным тоном спросила она.

Я не выдержал и рассмеялся.

— А есть разница, что там было тысячу лет назад? Могла сразу так и сказать. А то я удивлялся, чего это ты, уходя из дома, всю мебель решила вынести.

— Это чтоб потом тайники в мебели поискать, — пояснила Мия. — И ведь нашла!

— Заодно это объясняет владение оружием, — продолжил я. — И твою манеру речи.

— Чё с моей речью не так? Ты обалдел⁈

— Вот, — кивнул я. — Я как раз об этом. И как, много алтарь сокровищ принёс?

— Вообще нет, — скривилась эльфийка. — Да я опасалась им пользоваться раньше. Так, иногда только. Вдруг боги или жрецы засекут. А сейчас-то можно уже. И за тысячу лет должно было куча сокровищ накопиться! Но… Вот!

Она махнула рукой в сторону подношения на камне. Я подошёл, взял тарелку, съел кусочек сыра. Слишком солёный, такой запивать надо. А вино с сыром я не очень люблю, лучше пиво с мясом. Хотя на завтрак, если с хлебом, сыр сгодится.

— Эх, а ты ведь говорила про свой особняк, точно помню, — покачал головой я.

— Не верь всему, что говорят. Особенно женщины, — фыркнула Мия. — Я могу даже сказать, что ты… Э-э… Допустим, пятый мужчина в моей жизни.

— Сказать можешь, — покивал я. — Но при этом изобразить честное и искреннее выражение лица не сумеешь.

— Зато ты первый за последнюю тысячу лет! — не растерялась она.

— Весомо. Льстит, — рассмеялся я. — Но вернёмся к теме алтарей. Где должны были копиться сокровища-то? В каком-то алтарном хранилище?

В отличие от Мии, я знаю, что такое телепортация. Ну, теоретически. Как о фантастическом допущении. Но всё же представляю процесс.

— Ну да, наверное, — слегка растерялась она.

— То есть, по твоей аналогии — курьеры застряли в пути. А с чего вдруг? Доставили они всё туда, куда положено было. Ну или кто-то давно перехватил в пути. И сокровища сейчас горами валяются вокруг алтарей в заброшенных храмах. Ну или их растащили давно.

— А что, люди до сих пор приносят жертвы мёртвым богам? — удивилась Мия, забрав с алтаря бутылку вина и задумчиво крутя её в руках.

— Ещё как, — заверил я. — Только вот про магические алтари я не слыхал и не видал. В деревнях люди просто оставляют подношение где-нибудь на пеньке или на плоском камне. А потом ушлый сосед… Ну или проходящий мимо путешественник вроде меня их подбирает. А в городах и маленькие храмы есть. Хотя верующих туда не очень много ходит. Так, чтоб постоянно. Но перед важным делом или путешествием маленькую жертву жрецу поднести — это да.

— Значит, где-то могли остаться и древние магические алтари, — задумалась Мия. — У аристократов, возможно. И вот местный король поднёс вечерком мёртвым богам винца и закуски, перед визитом в спальню жены. Чтоб боги его благословили на зачатие наследника.

— Да, запросто, — согласился я. — Во дворцы я не вхож, как ты понимаешь. Хотя с тем же успехом алтарь может стоять в подвале у сапожника. И жертву он приносит раз в году, на день рождения любимого внука. Или по любому другому поводу. И при этом не треплется про волшебный камень, чтоб не отобрали.

— Ну, это по вкусу вина будет понятно, король его пожертвовал или сапожник, — встряхнула бутылку в руке Мия. — Но попробуем завтра, сейчас не хочу.

— Ничего ты не поймёшь, — пожал плечами я. — Бедняки бывают щедрее королей. Особенно в отношении богов. А твой алтарь, значит, работает на приём подношений?

— Вообще-то нет, это я его перенастроила. Ты хочешь что-то пожертвовать?

— Хм, а если самому на него сесть? И перенестись туда, куда попадают все пожертвования? — задумался я.

— Например, под груду камней от рухнувшего храма? — вскинула брови Мия. — И я, честно говоря, не знаю, что там с переносом живого. Не советую проверять. В хранилище вот никто не выживает.

— То есть, ты вообще можешь убить человека, просто прикоснувшись к нему и отправив в хранилище? — только теперь сообразил я.

— Ну, могу, наверное. Но не проверяла. Только на кроликах. Жалко мне было их заживо резать. В моё время все маги ставили на себя защиту. А остальные носили амулеты. Это вы теперь ничего не умеете.

— Хм, а отследить место, где находится другой алтарь, ты можешь? — задумался я.

Мия уверенно покачала головой. Что ж, ладно. Мы могли бы отыскать какие-нибудь руины древних, найти там артефакты… Или хотя бы продать план местности каким-нибудь авантюристам. Но, впрочем, зачем нам это? У Мии в хранилище куча ценностей. Да и какие-то амулеты она делать может, которые можно и под видом древних артефактов продавать. Просто я всё-таки не рассматриваю её имущество как своё. Да и реализовать большой запас неизвестно откуда взявшихся ценностей всё же проблематично.

— Надо бы как-нибудь провести инвентаризацию награбленного из твоего хранилища, — предложил я. — Но не сейчас, конечно.

— Инве… Чего? Это ты на каком языке сейчас сказал? — с подозрением воззрилась на меня Древняя.

— Диалект моей родины, — отмахнулся я. — Посчитать и разобрать барахло я имел в виду.

— За тыщу лет я там давно всё рассмотрела, — отмахнулась она. — Даже списки составила. Но ты на том языке не читаешь.

Я развёл руками. Ну да, попадание дало мне знание местного языка. Возможно, от прежнего владельца тела. Хотя не уверен, что он умел читать. Но на знание древних языков магия не распространялась. А жаль, у Мии и впрямь имелась небольшая библиотека. Но она из вредности отказалась хотя бы отрывки мне вслух позачитывать, так что не знаю, есть ли там что-то интересное. Если это библиотека жреца, может, там одни жизнеописания местных святых.

— Тогда пойдём спать, — предложил я. — Только сперва отойду полить какое-нибудь деревце.

— От такого полива из него вырастет пивная бочка, — хмыкнула девушка.

Ох уж эти женщины, как будто сама вчера почти вровень со мной пиво не пила! И кстати, надо бы всё-таки купить пивные кружки, а то пить из золотых кубков посреди леса как-то странновато. И слишком уж позёрски.

— А алтарь долго настраивать надо? — сменил тему я. — А то могли бы каждый день по возможности что-нибудь с него получать. Так, ради интереса. Ну и вдруг что любопытное перепадёт.

— Успею за то время, пока ты готовишь ужин, — усмехнулась Мия.

Вот лентяйка. Впрочем, повариха из неё так себе, так что предложение резонное. Стоит того. И мне не столько сокровища внезапно получить хочется, сколько просто интересно. Ежедневная случайная награда. Что выпадет сегодня? Бутылка вина? Бутерброд? Медная монетка? Королевская корона? Дохлая летучая мышь? А что, если алтари где-нибудь в пещерах стоят, то на них всякое заползти или упасть может!

А ещё, если алтарь не перенастраивать на получение, а так и оставить работающим на отправку, через него можно мусор выбрасывать! А что, боги-то всё равно мертвы, так что им без разницы.