— Где комод?

— Выбросила.

Я молча перебирала папки в кабинете. Компьютер был включён. Райан передвигался по кабинету плавно, не сводя глаз с пустого места.

— Зачем?

— Ты, вероятно, забыл, что под ним было кольцо. Виллу продадут скоро, и я не могла допустить, чтобы дорогущее кольцо оставалось под тем старым и вонючим комодом. Тебе ведь всё равно, верно? — Я плюхнулась в кресло и открыла окно «Гугл». — Райан, я нашла Нэнси. Сейчас посмотрю сайт её магазина. Сразу после выступления отправлюсь к ней и отдам кольцо, даже если оно ей больше не нужно. Ты становишься всё менее заметным, знаешь? Я тут думала… может, на тебя влияет именно эта дурацкая миссия. Отдам кольцо, и ты обретёшь покой. Я же отправлюсь домой… — тут я замолчала. Ком к горлу подступил. Сложно было думать об этом.

— Ты купишь эту виллу.

С минуту я таращилась на призрака, потом громко рассмеялась.

— Прикалываешься? У меня таких денег нет и никогда не будет.

— Деньги есть. Ты должна купить эту виллу.

— Отстань, Райан. Начали с «Найди мою бывшую жену», потом «Спой мою песенку». А закончим с «Купи мою виллу»? Я чувствую себя марионеткой духа, которому в жизни игр не хватило.

— Что плохого в том, что ты будешь хозяйкой моей виллы? — спокойно спросил Райан.

Я не ответила. Ввела в поисковик имя Ника. Информация была скудной. Да и что можно узнать об обычном имиджмейкере? Он ведь не звезда. Прошлое у него любопытное, конечно. По словам Райана, Ник в прошлом выступал в мужском кордебалете с той певичкой из ресторана, переодеваясь в женскую одежду. Он не выбирал определенный пол — мог встречаться как с женщинами, так и с мужчинами. Но главным образом, являлся интриганом и обманщиком. Райан не ожидал, что Ник начнёт виться около меня с первого же дня. Хотя, там, где деньгами пахнет, Ник первый. Вероятно, Дуглас высказался насчёт меня, и Ник решил действовать — закадрить наивную дурочку и потом облапошить её на бабки. Он ведь не знал, что призрак Финча идёт в комплекте. Да и мне, чёрт возьми, не восемнадцать.

Фотография, которую я открыла, была некачественной. Ник стоял вполоборота, разговаривал с кем-то. Я пялилась на снимок и пыталась понять, что ещё хочу узнать. Не лучше ли не думать об этом типе?

— Он склонял к постели многих девушек, которые желали стать звёздочками, — заговорил Райан, стоя у меня за спиной. — Но обещаний своих никогда не выполнял. Спал с ними, потом вёл себя как ни в чём ни бывало. Я бы не хотел, чтобы ты стала его очередной жертвой.

— Я не стану, Райан, — вздохнула я. — Сама почувствовала, что это не тот человек. Он угрожал, и думаю, после выступления мне ничего не светит. Я спою ради тебя. Потом уеду домой. Хватит с меня этих приключений. — Я развернулась к призраку. Его силуэт был чётким, почти не прозрачным. — Я не так глупа, как многие думают. Я не ищу лёгкой любви и супер-славы.

— Вот поэтому я тебя и выбрал.

Я покачала головой, грустно улыбаясь.

— Нет, Райан, ты не выбирал меня. Ты не мог выбирать. Я всего лишь оказалась той, кто смог увидеть тебя. И знаешь, что самое худшее в этой истории? — по моей щеке побежала слеза. — А то, что я привыкла к тебе настолько, что не смогу… Если ты уйдёшь — а ты уйдёшь рано или поздно — я буду скорбеть так, словно утратила самого близкого человека. И мне… — я начала всхлипывать, дыхание сбивалось, рыдания вырывались наружу. — Мне страшно.

Лицо Райана приблизилось. Его пальцы блуждали по моим мокрым щекам, но я, естественно, их не чувствовала. А так хотела…

Это было невыносимо.

Вскочив, я выбежала на улицу, села перед бассейном и разрыдалась. Мой телефон разрывался в кармане худи, я не реагировала. Я знала, кто звонит. Ник не успокоится.

Вечер был в самом разгаре. Лампы вдоль дорожек горели мягким светом, и вода в бассейне тихо колыхалась, отражая их, словно разбросанные по поверхности огоньки. Иногда по ней пробегала лёгкая рябь — тёплый ветерок касался воды и уносил запах хвои из тёмного сада.

Резким движением я сняла худи и отбросила его на соседнее кресло вместе с телефоном. Мои руки стали обнажены, на мне остался короткий топ на бретелях. Было достаточно тепло, я не мёрзла.

Деревья вокруг стояли почти чёрными статуями. Огромный дом позади меня с поднятыми стенами казался пустым и чужим. Тёмные проёмы смотрели в ночь, как раскрытые пасти.

Я сидела на мягком пуфе, подтянув колени, слёзы сами катились по щекам. Я не стеснялась плакать вслух, как маленькая девочка. В этот момент мне было не просто страшно от собственных мыслей. Было бесконечно тоскливо.

Огромный дом. Чужая страна. Ночь. И я — совершенно одна.

Всхлипнув ещё раз, закрыла лицо ладонями и на мгновение стихла.

А потом почувствовала… прикосновение.

Это не ветер. Не воздух. Чья-то ладонь осторожно коснулась моего плеча.

Я замерла, не в силах шевельнуться. Слёзы застыли в глазах. Я сглотнула. Да я чётко ощущала это касание. Лёгкое и почти невесомое, но это было оно.

Медленно опустив руки, я повернула голову.

Райан стоял рядом. Его светлые волосы трепал ночной ветер, но как это возможно? Мне казалось, призраки настолько неосязаемы, что ветер проходит сквозь них. Или это иллюзия?

Я смотрела на него, не веря, что только что почувствовала его руку.

— Райан… — прошептала я.

— Твоя боль передаётся мне, София. Ты такая настоящая.

Я моргнула.

— Райан, твоя рука… я её чувствую. Сегодня ты смог сбросить вазу… Ты…

— Ты даёшь мне силу. Теперь я прихожу не только ради того, чтобы просить помощи. Я хочу охранять тебя…

Я снова заплакала.

— Почему, Райан? Почему ты умер, чёрт тебя возьми?

— Наверное, только так мы могли встретиться. — Финч приблизился. Ни запаха, ни дыхания. Только человеческие очертания. Мой взгляд упал на его губы. Призрак улыбнулся. — Я ждал такую женщину, как ты, всю свою жизнь. И я счастлив, что хотя бы увидел тебя.

— Замолчи, слышишь? — задыхаясь от рыданий, прошептала я. — Не смей мне это говорить.

— София…

— Ничего не говори. Пожалуйста. Пожалуйста! — крикнула в отчаянии и забежала в дом.

Села за пианино и начала играть громкий марш. Остервенело била по клавишам, стараясь не смотреть по сторонам.

Здесь только я и музыка. Я и музыка.

Я… и музыка.