Глава 7: Электоральный манёвр и магия пиара

Если система не ломается под весом бетона и стекла, значит, она просто слишком гибкая. Я смотрела на Ксилос с панорамного балкона своего офиса. Город сиял неоновыми рунами рекламных щитов, внизу бесшумно скользили магические кары, а в кофейнях подавали безлактозное зелье бодрости. Четвёртая стена не рухнула — она впитала мой модернизм, как губка, и превратила его в новый канон.

— Ладно, — прошептала я, поправляя воротник своего идеально сидящего костюма. — Раз я не могу вырваться из этого сценария физически, я возглавлю его официально.

— Леди Иллирия? — В кабинет заглянул Эребус. Теперь он носил исключительно чёрные водолазки и узкие очки, выглядя как типичный глава IT-корпорации. — Гномы-акционеры требуют протокол по строительству кольцевой ветки метро. И Зефирион... он опять пытается вставить в дизайн станций золотых атлантов.

— Никаких атлантов, Эребус. Только матовый металл и скрытое освещение. И передай Зефириону, что у нас через час совещание по предвыборной кампании.

— Вы действительно решили... — Эребус на секунду замер, и в его глазах промелькнуло искреннее восхищение. — Баллотироваться на пост Первого Магистра?

— Называй это «Мэр», Эребус. Так короче. Мне нужен полный административный доступ к архивам Ратуши. Там находятся древние «точки сопряжения»... мне нужно изучить их для научного проекта по стабилизации пространства.

Я не могла сказать им, что ищу дверь домой. В этом мире, где чувства возведены в абсолют, признание в желании сбежать от «идеальной жизни» сочли бы либо безумием, либо смертельной обидой.

Предвыборная гонка в Ксилосе была зрелищем уникальным. Здесь нельзя было просто обещать снизить налоги. Нужно было, чтобы твой электоральный рейтинг не вступал в конфликт с магическим фоном города.

— Нам нужен слоган, — Зефирион расхаживал перед флипчартом, энергично жестикулируя. — «Иллирия: Светлое будущее без корсетов»? Или «Голосуй за прогресс, забудь про регресс»?

— Слишком пафосно, Зеф, — я изучила графики популярности. — Мой избиратель — это современный горожанин. Тот самый, который вчера был лакеем, а сегодня работает курьером в «Тени-Экспресс» или бариста. Им нужна стабильность, бесплатный вай-фай в порталах и чтобы драконы не парковались на тротуарах.

Я вышла на трибуну центральной площади. Вместо традиционного «О, мой народ!», я начала с цифр.

— Граждане Ксилоса! — Мой голос, усиленный микрофоном, разносился над рядами людей в худи и удобных кроссовках. — Мы построили дороги. Мы внедрили систему социального страхования от магических откатов. Но этого мало. Моя программа «Ксилос 2.0» подразумевает полную цифровизацию заклинаний и введение единого налога на избыточный пафос.

Толпа взревела от восторга. В первом ряду Мирабель, ставшая главой моего молодёжного штаба, раздавала листовки с моим портретом в стиле поп-арт.

— Лорд Зефирион и лорд Эребус поддерживают мою кандидатуру как ведущие специалисты по безопасности и инфраструктуре, — продолжала я, видя, как оба бывших претендента на мою судьбу скромно кивают за моей спиной. — Мы больше не делим мир на Свет и Тьму. Мы делим его на эффективные и неэффективные решения!

Вечером, после митинга, я спустилась в самый глубокий подвал Ратуши, куда мне, как официальному кандидату, теперь был открыт доступ. Там, среди пыльных фолиантов, я искала не пророчества, а «технические спецификации» реальности. Если я смогу стать главой города, я получу ключ от фундаментального кода этого места.

— Почти... — я коснулась пальцами пульсирующей печати на стене. — Если я перенастрою поток энергии города на определённую частоту, возникнет резонанс. Теоретически, это должно пробить брешь в пространстве.

— Вы снова здесь, в темноте? — Раздался тихий голос Эребуса.

Я вздрогнула и быстро прикрыла чертёж чистым листом. Он стоял в тени колонны, засунув руки в карманы дорогого пальто.

— Ищу способы... оптимизации городского освещения, — соврала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Вы удивительная женщина, Иллирия, — он подошёл ближе, и в его взгляде была странная смесь преданности и лёгкой подозрительности. — Вы создали этот мир заново, но кажется, будто вы всё ещё в нём... гостья. Словно ищете что-то, чего нет ни в одном из наших атласов.

— Я просто люблю доводить дела до конца, Эребус. А мой главный проект ещё не завершен.

Я посмотрела на светящуюся печать. Моя «четвёртая стена» превратилась в роскошный пентхаус. Ирония судьбы: я так старалась разрушить этот мир, что в итоге стала его самым необходимым элементом. Но где-то там, за этой стеной, всё еще ждала моя настоящая жизнь, и я не собиралась сдаваться, даже если для этого придётся выиграть выборы у самой судьбы.