Глава 8: Продюсер Великого Эфира

Выборы завершились триумфом, который в моих черновиках обычно описывался как «новая эра». Я не просто заняла кресло Мэра — я стала системным обновлением, которое реальность приняла без малейшего отторжения. Стоя на балконе Ратуши во время инаугурации, я поправляла манжеты своего белоснежного смокинга и смотрела на ликующую толпу. Ксилос сиял огнями, и в этот момент я почувствовала укол совести: если я сейчас активирую резонанс и исчезну, этот мир, только-только привыкший к скоростным лифтам и безлактозному нектару, просто развалится на части.

— Пожалуй, мой настоящий дом подождёт ещё пару дней, — прошептала я, глядя на неоновые руны, отражающиеся в зеркальных фасадах. — У меня здесь слишком много незавершённых проектов.

Первым делом я решила проблему «избыточного внимания». Зефирион и Эребус всё еще ходили за мной тенью, соревнуясь в галантности и объёмах инвестиций в мои реформы. Народу тоже требовался новый объект для обожания, иначе они сделают из меня кумира при жизни, что в магическом мире чревато превращением в живой памятник на центральной площади.

— Нам нужно Зрелище, — объявила я на утренней планёрке, отодвигая отчёт по расширению магических сетей. — Зеркала в каждом доме теперь транслируют не только курс кристаллов. Мы создаём «Сияние Сфер».

— «Сияние Сфер»? — Эребус поправил свои стильные очки. — Это как-то связано с Ведомством Иллюзорных Грёз?

— Именно, Эребус. Мы перепрофилируем их. Раньше они создавали мороки для устрашения или пышных храмовых обрядов. Теперь они будут создавать Искусство. Мы открываем Ксилотеку Визуальных Грёз.

Через два месяца город охватила лихорадка. Вместо того чтобы обсуждать, с кем сегодня завтракала Мэр, все замерли в ожидании первой «Потоковой Иллюзии». Я лично курировала Коллегию Светописи, обучая магов-иллюзионистов не просто пускать искры, а выстраивать кадры, работать с ракурсами и динамикой света.

Но настоящим культурным взрывом стали музыкальные формации.

— Иллирия, это… крайне эксцентрично, — Зефирион с сомнением разглядывал пятерых молодых эльфов в приталенных куртках из чешуи дракона, которые синхронно двигались под ритмичный магический бит в моей студии звукозаписи. — Почему их пятеро? И почему они поют о том, что их «душа разбита на осколки», если у них отличные показатели маны?

— Это проект «Пять Стихий», Зеф. Это магический квинтет… ну, почти. Их задача — заставить каждую горожанку верить, что эти чарующие вибрации эфира направлены лично ей в самое сердце.

Следом я выпустила женский коллектив «Сирены Полночи». Четыре дерзкие девчонки в мерцающих туниках и с электро-мандолинами. Они пели о личной свободе, карьере в Магистрате и о том, что ожидание «истинного рыцаря» у окна — это безнадёжно устаревший миф.

— Это поразительно, — прошептал Эребус, изучая показатели популярности через Сферы Общественного Резонанса. — Интерес к твоим прогулкам в парке упал на сорок процентов. Теперь все спорят в эфирных чатах, кто из «Стихий» более харизматичен — тот, что с серебряными волосами, или тот, чьи глаза меняют цвет в ритме мелодии.

— Именно, — я удовлетворённо откинулась в кресле. — Мы перенаправили избыточную энергию обожания на тех, кто для этого предназначен.

В городе появились афиши, светские хроникёры (я наняла бывших разведчиков Эребуса, умеющих становиться невидимыми, чтобы они фиксировали выходы звёзд из кондитерских) и церемониальные дорожки из алого шёлка. Ксилос превращался в культурный центр нового типа — Эфирный Полис.

Вечером я сидела в своём кабинете, изучая старую печать в подземелье через систему магического наблюдения. Я всё еще искала выход, но теперь это напоминало поиск двери в доме, где тебе… в общем-то, очень нравится делать ремонт.

— Леди Мэр, — в дверь постучали. Это был Зефирион. Он выглядел немного смущённым. — Там «Сирены» запрашивают разрешение на тур по Горным Пределам. И… можно мне тоже такой жилет, как у тех эльфов? Мне кажется, это подчеркивает мою… э-э… современную ауру прогрессивного лидера.

Я улыбнулась. Мои герои менялись быстрее, чем декорации в театре теней.

— Зайди в Мастерскую Образов, Зеф. Скажи, что от меня. И возьми Эребуса, ему пойдёт плащ из матового обсидиана с заклёпками. Нам нужно подготовить приветственное обращение к открытию музыкального фестиваля.

Мир высокого фэнтези окончательно капитулировал перед индустрией развлечений. Я понимала, что рано или поздно мне придётся вернуться, но пока… шоу должно продолжаться.