Глава 6: Урбанизация магического хаоса

Мои попытки взорвать этот мир изнутри напоминали попытку пробить вату — стена мягко прогибалась, поглощала удар и выдавала очередную порцию восторга.

— Леди Иллирия, это… это окна? — Мастер-каменщик с трепетом трогал огромную стеклянную панель в пол. — Но как же защита от драконов? Как же узкие бойницы для лучников?

— Драконы у нас теперь на техосмотре у ветеринаров, а лучникам я выдала светоотражающие жилеты, — отрезала я, сверяясь с чертежом. — Ставьте панорамное остекление. Нам нужно больше инсоляции и меньше средневекового уныния.

Я решила сменить тактику. Если мода и танцы не сработали, я ударю по самой основе мироздания — по архитектуре и быту. Я начала рисовать. Сначала это были просто наброски в стиле гиперреализма и киберпанка: высотные шпили из стекла, ровные асфальтовые ленты дорог вместо колдобин, неоновые вывески «Маг-Кофе» и «Алхимия 24/7».

Я ждала, что реальность скажет: «Довольно! Это фэнтези, здесь должны быть покосившиеся таверны и стог сена у порога!». Но мир, кажется, давно ждал перемен.

Через месяц Ксилос было не узнать.

Вместо узких извилистых улочек, где пахло навозом и древними проклятиями, пролегли широкие проспекты. Вдоль них выстроились здания в стиле скандинавского минимализма. Горожане, вдохновлённые моим примером, начали менять свои пышные платья на худи с капюшонами и удобные кроссовки «от Иллирии».

— Это так… эргономично! — восхищался Зефирион, заходя в мой новый офис, отделанный бетоном и живым мхом.

Он больше не носил латы. На нём был приталенный серый пиджак и узкие брюки. В руках он держал стаканчик с тыквенным латте, который я научила варить местных бариста.

— Иллирия, твой проект «Умный город» — это нечто божественное. Магические накопители теперь питают уличное освещение, а не боевые заклинания. Преступность упала до нуля, потому что всем слишком нравится кататься на самокатах с левитирующим приводом.

— Зефирион, — я подняла на него усталый взгляд, — ты понимаешь, что мы только что убили эпическую атмосферу? Где героические сражения? Где великие жертвы? Вы теперь обсуждаете не спасение мира, а график вывоза мусора!

— Но это же так увлекательно! — подал голос Эребус, выходя из-за стеллажа с документацией.

Тёмный Властелин сменил чёрный плащ на стильное кашемировое пальто и очки в роговой оправе. Он теперь возглавлял «Департамент ночного освещения и кибербезопасности».

— Вчера мы внедрили систему бесконтактной оплаты в порталах, — Эребус довольно блеснул очками. — Мои тени теперь работают курьерами по доставке еды. Быстро, бесшумно, и никакой патетики. Кстати, Иллирия, ты видела, что художники на площади начали рисовать в стиле «поп-арт»? Они рисуют… банки с консервированным огненным супом. Говорят, это новое слово в магическом искусстве.

Я закрыла лицо руками. Мир не просто не сопротивлялся — он мутировал. Мой фэнтези-роман на глазах превращался в уютный городской роман о прогрессивной бизнес-леди и двух влюблённых в неё топ-менеджерах.

«Четвёртая стена не падает, — осенило меня. — Она просто перекрашивается в лофт».

— Иллирия, — Зефирион подсел ближе, и в его взгляде больше не было той пугающей «истинной» страсти. — Мы тут подумали… Нам нужно построить Метрополитен. Магические поезда, связывающие Ксилос с дальними графствами. Это привлечёт инвестиции от гномов.

— И назовём его «Линия Иллирии», — добавил Эребус.

Я посмотрела в окно. По идеально ровной дороге пролетел экипаж без лошадей — на магической тяге, с обтекаемым корпусом. Мирабель в наушниках и с планшетом спешила на лекцию по «Диджитал-алхимии».

Я поняла, что выход из этого мира я так и не нашла. Но, кажется, я создала здесь место, где мне больше не нужно было прятаться за масками злодейки или невесты.

— Ладно, — я выдохнула, доставая новый лист бумаги. — Рисуем схему метрополитена. Но если вы ещё раз попытаетесь сделать станцию с колоннами в виде атлантов — я уволю обоих. Только минимализм. Только хайтек.

— Как скажешь, босс, — хором ответили бывшие герои великой саги, придвигая свои стулья к моему рабочему столу.