Глава 3: О вреде розовых напитков и пользе чертежей

Очередь в мой кабинет двигалась со скрипом несмазанного тележного колеса. Гномы-поставщики сосредоточенно жевали табак, а затесавшиеся между ними два высших лорда выглядели как экзотические павлины, случайно запертые в курятнике.

— Сорок второй! — зычно крикнул Храбс.

Зефирион фон Астерио поднялся с низенькой табуретки с таким достоинством, будто это был трон Империи Солнца. В руках он сжимал изящный хрустальный флакон, внутри которого переливалась подозрительно розовая субстанция.

— Иллирия, — произнёс он, входя и наполняя мой кабинет ароматом чрезмерного благородства. — Я осознал. Мои слова на балу были плодом минутного помрачения. Прими этот нектар из садов вечного лета. Он вернёт чистоту твоим помыслам и… э-э… мягкость твоему взору.

Я мельком взглянула на флакон.

— Как мило, Зефирион, — я не отрывалась от сложной схемы магических потоков, которую пыталась состыковать с законами геометрии. — Поставь на тумбочку. У меня сегодня дедлайн по сдаче отчётности рудников, так что я выпью его позже. Примерно в следующем десятилетии.

— Но его нужно пригубить немедленно! — вклинился Эребус Нокс, возникая в дверях. В его руке мерцал кубок из чёрного оникса, от которого исходил густой, почти осязаемый аромат клубники со сливками. — Светлые эликсиры слишком поверхностны для такой глубокой натуры. Попробуй моё «Вино Забытых Грёз». Оно... вдохновляет на признания.

— Клубничное вино у Бездны? — я наконец подняла голову. — Эребус, Вы серьёзно? В прошлый четверг Вы обещали мне вечную тьму и холод, а сегодня предлагаете десерт в жидком виде?

Оба лорда замерли, протягивая мне свои дары. В их глазах читалось замешательство профессиональных соблазнителей, у которых объект внезапно потребовал сертификат качества на приворотное зелье.

— Господа, — я решительно отодвинула оба кубка. — У меня аллергия на магическую «химию». От неё, знаете ли, лицо покрывается красными пятнами, а логика превращается в кисель. Если хотите принести пользу — помогите мне с расчётами пространственного резонанса этих гор.

Я развернула перед ними пергамент.

— Вот здесь, — я указала на путаницу линий. — Почему в этой точке горы Ксилоса магический фон зашкаливает так, будто там спрятана дверь в другое измерение, а по факту там только склад старой ветоши?

Зефирион и Эребус синхронно уставились на чертёж. В их прекрасных головах, заточенных под дуэли и пафосные речи, явно происходил процесс перегрева.

— Измерение? — переспросил Зефирион. — Но зачем искать иные пути, Иллирия? Весь этот мир — Ваш сад. — Вы ищете выход из-под моей опёки? — нахмурился Эребус, и в его голосе снова прорезались те самые «властные нотки», от которых у неопытных девиц подгибаются колени. — Из моих владений нет пути. Только...

— Только вход через парадную дверь с предъявлением пропуска, я помню, — перебила я его. — Свободны, господа. Храбс, забери эти кубки в лабораторию. Проверь, не пойдёт ли этот «розовый нектар» как смазка для заржавевших вагонеток. Нам нужно повышать производительность труда.

Я встала и подошла к окну, провожая взглядом гнома, который уносил бесценные эликсиры как обычные помои. На горизонте сияли шпили замка Астерио, и всё в этом мире казалось слишком... нарисованным. Слишком правильным.

Где-то здесь должна была быть лазейка. Трещина в этом идеальном сценарии, через которую я смогу проскользнуть обратно в свою реальность, где кофе бывает горьким, а мужчины не носят бархатные плащи на голое тело. Пока мои поиски заходили в тупик, но я чувствовала: если я продолжу разрушать их каноны, система рано или поздно даст сбой.

Лорды за моей спиной переглянулись.

— Она не выпила, — прошептал Зефирион, провожая взглядом свой флакон. — Она ищет «точку резонанса», — так же тихо отозвался Эребус. — Зефирион, тебе не кажется, что она... слишком деловая для женщины, чьё сердце должно быть разбито?

— Мы должны устроить Большой Охотничий Бал, — решительно кивнул принц. — Там, среди танцев и азарта, её инстинкты возьмут верх. Ни одна леди не устоит против приглашения на первый танец от Кронпринца. Это... это базовое правило приличия!

Я услышала их заговорщический шёпот и только усмехнулась, возвращаясь к чертежам. Бал? Прекрасно. На балу всегда много магических искр и энергии. Самое время направить её на активацию моего экспериментального портала, а не на пустые танцы.