— Исторического события? — Анатолий Мамонтов откинулся на спинку кресла и вальяжно усмехнулся. — И что же вы, профессор, имеете в виду? Снова ваши балаганные фокусы?

Сидящий рядом с отцом Денис рассмеялся, как будто князь и в самом деле сказал что-то по-настоящему смешное. Остальные же сохранили каменные лица.

Жуковский казался нелепым, но все знали — профессор гений. И если он обещает что-то грандиозное, значит, так оно и есть!

— О, дорогой князь, поверьте, мне есть, чем вас удивить! — Жуковский улыбнулся и огляделся. — А где Его Величество? Я начну демонстрацию, только когда Император будет в зале!

— Я уже здесь. Если что-то хотел показать, то начинай!

Александр появился в зале внезапно. Я был готов поклясться, что ещё секунду назад его здесь не было, но уже сейчас он, выпрямив спину, восседал на кресле во главе стола.

Несмотря на пошатнувшееся здоровье, старику по-прежнему было чем удивить…

— Приветствую вас, Ваше Величество! — Жуковский поклонился. — С удовольствием всё вам покажу. Но, боюсь, делать это во дворце небезопасно… Я был бы очень благодарен, если бы мы все вышли в какое-нибудь хорошо защищённое место…

— Мы только что собрались. — Взгляд Императора стал строгим. — И ты, Игнатий, хочешь, чтобы мы все, уважаемые люди, сорвались с места и бросились за тобой?

— Именно так, Ваше Величество!

Иронии в голосе Императора Жуковский не услышал. Он был уверен, что монарх разговаривает с ним всерьёз.

Александр тяжело вздохнул. Иногда общение с профессором по-настоящему утомляло…

— И что же ты такого хочешь нам показать?

— О, Ваше Величество, это сюрприз! Поверьте, любой намёк испортит удовольствие. Я предпочёл бы сохранить всё в тайне!

Император повернулся ко мне.

— Андрей, что насчёт этого думаешь ты? Согласен, что Игнатий Константинович сможет показать нам что-то стоящее?

Взгляды присутствующих обратились ко мне.

Я знал, почему из всех находящихся в зале Охотников Его Величество выделил конкретно меня. Именно я общался с Жуковским ближе всех остальных. И только мне профессор направлял результаты всех своих исследований. Об этом мы, конечно, не сообщали Императору официально, но люди Александра были повсюду и наверняка успели ему об этом рассказать…

— Ваше Величество, если Игнатий Константинович считает это важным, то я полностью его поддерживаю! Те результаты, что я видел, внушают доверие. Думаю, профессору есть, чем нас удивить!

Моей поддержки оказалось достаточно.

— Что ж, тогда выдвигаемся! Костя покажет вам, куда идти.

Император растворился в воздухе, и вперёд тут же выступил Державин.

— Господа, прошу, следуйте за мной!

Все вместе мы двинулись следом за Императорским защитником. Он не использовал основные коридоры дворца и выбрал обходные пути. Мы слышали доносящиеся из бального зала звуки праздника, но не столкнулись ни с кем лично.

Видимо, хитрый Державин не хотел, чтобы остальные аристократы знали, что по соседству с ними проходит тайное совещание…

Жуковский шёл позади всех. В руках он нёс кованый сундук. Он не казался массивным, но профессора буквально мотало из стороны в сторону.

Предмет, лежащий внутри сундука, был так силён, что его мощь воздействовала на него, едва не лишая бедолагу сознания…

— Давайте помогу!

Я лёгким движением подхватил сундук и помог Жуковскому удержаться на ногах. Рвущаяся из-под крышки энергия тут же успокоилась, будто пёс, почувствовавший приближение хозяина.

Странно…

— Ого! Андрей, а вы не перестаёте удивлять! — Профессор с облегчением выдохнул. — Должен признаться, я не успел направить вам последний отчёт. Так что о самом главном открытии пока не знаете даже вы…

— Ничего страшного. Буду рад увидеть что-то грандиозное!

На самом деле, отчёты Жуковского я практически не читал. Химера меня раздери, но у меня просто не было на это времени! Письма исправно приходили на электронную почту и оставались непрочитанными.

Так что я, как и остальные, не понимал, что профессор собирается нам показать.

Хотя, в отличие от других, у меня хотя бы были предположения.

Когда я был в Институте в последний раз, то оставил Жуковскому один из добытых в центре Зоны кровавых камней. Более того, я сам нашёл нужную комбинацию Рун и показал профессору, как контролировать силу камня.

Сейчас булыжник лежал в сундуке. Я чувствовал биение его силы и энергетическую пульсацию. Железный ящик был выкован из Искажённого железа и покрыт десятками защитных Рун, но даже они не могли сдержать всю его мощь!

Надеюсь, профессор знает, что делает…

Пока мы шли, я понял, что кое-чего не хватает. А точнее, кое-кого!

— Лохматый, ты где? У тебя всё в порядке? — Я обратился к питомцу по мысленной связи. Никакого ответа. — Лохматый! Ты меня вообще слышишь⁈ Не ответишь сейчас, и я больше никогда не буду тебя кормить!

Первые несколько секунд ответа не было. И только потом я услышал довольный голос питомца.

Судя по всему, он что-то жевал.

— Хозяин, у Брррыся всё в полном порррядке! Пррросто великолепно! Эти люди накорррмили меня вкусной едой. Мне давно не было так хорррошо…

Он подключил меня к собственному зрению, и я увидел мир его глазами.

Питомец кайфовал.

Император велел своим слугам как следует его накормить. Но, желая сделать Его Величеству приятное, его служащие, как часто бывало, немного перестарались.

Для Брыся выделили отдельный зал. Он лежал на мягких шёлковых подушках, две симпатичные девушки массировали ему спину, а перед его лохматой мордой возвышались горы еды.

Миски чёрной и красной икры, камчатский краб, свежая дичь, десятки десертов…

Питомец обедал по-королевски!

Обычно я старался его не баловать, но сегодня причин отказать ему в удовольствии у меня не было. После того, что лохматый пережил в лаборатории Долгорукого, ему требовалось как следует отдохнуть.

Пусть наслаждается, пока есть такая возможность!

— Хозяин… — Голос Брыся стал грустным. — Ты хочешь дать мне какое-то задание, верррно?

— Нет, глазастый. Отдыхай! Поручение будет только одно. Пусть Император и позволил тебе делать, что хочешь, постарайся не наглеть!

— Это будет очень непррросто, но Брррысь сделает всё, что может…

Ментальный контакт прекратился.

Пока я разговаривал с питомцем, мы добрались до цели. И, как оказалось, Державин вёл нас не куда-нибудь, а на тренировочный полигон.

Где конкретно он находится, определить не удавалось даже с моими Навыками. Маскирующая магия дворца давила способности, не давая им развернуться.

Скорее всего, полигон был совсем рядом, в паре километров от основных корпусов. Добраться сюда так быстро нам помогла хитро скрытая на территории пространственная магия.

Полигон был оборудован по последнему слову техники. Качественные магические тренажёры, беговые дорожки с контролируемым энергетическим сопротивлением, специальные клетки для отработки сражений с монстрами и, конечно же, защитные артефакты самого высокого класса.

Судя по остаточной энергии, здесь совсем недавно тренировались Императорские гвардейцы. Из-за Жуковского их срочно отозвали с занятия, оставив полигон в нашем полном распоряжении.

Впрочем, далеко бойцы не ушли.

Как минимум два десятки гвардейцев выстроились вдоль периметра. Они были одеты в лёгкие усиливающие доспехи, а в руках сжимали боевые артефакты.

На нас они смотрели настороженно. Как я предполагал, им дали приказ не вмешиваться и вести наблюдение на расстоянии. Принять меры и применить оружие они могли только в том случае, если что-то пойдёт не так.

Гвардейцы здесь были не одни.

Стараясь не привлекать внимания, по полигону рассредоточились представители Рода Державиных. Они были одеты в самую обычную одежду, но их бирюзовые глаза и особая выучка всё равно делали их заметными.

Увидел я и кое-что необычное.

В стороне от остальных возвышался небольшой отряд агентов охранки. И возглавлял их не кто иной, как мой старый знакомый капитан Громов.

Вот уж кого не ожидал здесь встретить, так это его! Скорее всего, капитан прибыл сюда из Петербурга вместе с Жуковским. Кровавый камень нуждался в охране, и именно Громову доверили его сопровождать…

Капитан обшарил нашу процессию взглядом и заметил меня. На его суровом лице появилась улыбка. Мы кивнули друг другу, и он вернулся к своим обязанностям.

Поговорить успеем и потом.

— Итак, Игнатий. Что именно ты хотел нам показать?

Император появился внезапно. Он стоял перед нами, и холодный ветер эффектно трепал полы его длинного плаща.

— Да-да, Ваше Величество, сейчас я всё вам покажу! — Жуковский засуетился. — Только мне понадобится помощь… Андрей, вы ведь не откажете старику?

— Конечно же, нет.

— Тогда будьте добры, помогите мне начертить вот эти Руны.

Профессор протянул мне исписанный листок бумаги. Это была схема нанесения Рун. Причём чертовски подробная. Каждая Руна была поименована и точно обозначена на карте. Рядом с каждой обозначалось, на каком расстоянии должна находиться следующая.

Я пробежал схему глазами и уважительно кивнул. Хорошая работа! Грамотная. А самое главное, я наконец-то начал понимать, что именно профессор хотел нам показать…

Впрочем, до совершенства было ещё далеко.

— Игнатий Константинович, у вас ошибка. — Отведя его в сторону, чтобы не привлекать лишнего внимания, я ткнул пальцем в листок. — Предлагаю сдвинуть эту Руну на пятьдесят сантиметров. Кроме того, если дополнить её ещё одним элементом, расход силы будет меньше, а энергетическая проходимость, наоборот, возрастёт.

На то, чтобы понять суть моего предложения, Жуковскому понадобилось несколько секунд.

— Отличная идея, Андрей! Так и поступим.

Повинуясь приказу профессора, рядом с нами возник один из гвардейцев. В руках он сжимал ведро со специальной краской. Мы с Жуковским взяли по кисточке и принялись выводить Руны.

Предоставленная нам площадка оказалась большой и ровной. Магические знаки вставали на неё как влитые.

Но без происшествий не обошлось.

Последняя Руна была практически готова, когда я ощутил слабый энергетический выброс.

— А ну отошёл оттуда!

Денис Мамонтов вздрогнул и сделал шаг назад. На его ботинке виднелся слабый след свежей краски.

— Граф, что ты себе позволяешь⁈ — По старой привычке, молодой Мамонтов попробовал качать права. — Ты не имеешь права так со мной разговаривать!

— Я могу разговаривать с тобой так, как захочу. Потому что из-за тебя мы все можем умереть! — Я кивнул на размазанный знак. — Руна повреждена. Если бы мы запустили процесс, то все могли умереть!

Стоящие рядом Охотники переглянулись. В Рунах никто из них не разбирался, так что мои слова вызвали у них безотчётную тревогу.

Как минимум один человек и не думал волноваться.

— Отойди от моего сына, Гордеев. — Голос Анатолия Мамонтова был тихим и холодным, словно зимняя стужа. — Он сделал это случайно. Ты не имеешь права ни в чём его обвинять!

Наши с князем взгляды встретились.

Вокруг него вздымалась сила, а в глазах плясал огонь. И это была не фигура речи! Я и в самом деле видел в его зрачках отблески чёрного, сжирающего всё на своём пути пламени.

Только сейчас я начал понимать, что Анатолий — не человек. Точнее, не совсем человек.

Понятия не имею, какой силы он коснулся, но его возможности точно были за пределами нормального!

На меня его угрозы не подействовали. Я не сдвинулся с места и всё также буравил его взглядом.

— Нет, князь, не случайно. И мы оба это знаем. А сейчас вам обоим лучше отойти подальше!

Сила вокруг Анатолия закипела. Казалось, что ещё немного, и она обрушится на меня всей своей мощью…

— Толя! — Голос Императора прогремел, словно гром. — Делай, что говорит Гордеев. Отойди!

Мамонтов бросил на Александра полный ярости взгляд. Император вздрогнул, но выдержал.

На лице Анатолия появилась кривая ухмылка.

— Что ж, пусть всё будет так, как вы желаете, Ваше Величество…

Он и Анатолий отступили. Перед ними, подчиняясь мысленному приказу Императора, встала парочка гвардейцев. Бойцы тряслись от волнения и тревожно поглядывали на отца с сыном.

При желании Мамонтовы могли расправиться с ними с такой же лёгкостью, как с новорождёнными котятами. Тем не менее, я понимал, что в присутствии Императора они никогда на это не решатся.

Так что я мог спокойно вернуться к работе.

Исправив испорченную Денисом Руну, внимательно осмотрел остальные знаки. Все Руны были начертаны правильно и размещены друг от друга на безопасном расстоянии.

Можно было приступать к работе.

— Запускайте! — Я кивнул Жуковскому.

Один из гвардейцев протянул профессору десяток крупных энергетических кристаллов. Игнатий Константинович прошёл мимо Рун, раскладывая их на специально подготовленные места.

Магические знаки вспыхнули, подтверждая, что всё работает.

— Ваше Величество… — Жуковский повернулся к Императору. — Какое Искажение вы бы хотели посетить?

— Какое Искажение? — Вопрос застал Александра врасплох. — Трудно сказать… Мне давно не приходилось в них бывать! Но я бы не отказался посетить огненное Искажение. Говорят, там очень интересно…

— Принял. Огненное так огненное. Отличный выбор! А какой уровень?

— Допустим, что Средний. — Император начал спрашивать. — А почему ты вообще меня об этом спрашиваешь⁈

— Да так… — Профессор загадочно улыбнулся и встал в центр созданной нами схемы. — Есть одна идейка!

Энергия заструилась вокруг него, выстраиваясь в чёткий и понятный узор. Сила распределилась между Рунами.

— Так, самое время использовать камень…

Жуковский потянулся к стоящему на земле открытому сундуку.

— Разрешите вам помочь!

Мальчишка-гвардеец, который подал нам краски, потянулся к лежащему на подушке камню. Видимо, недоумок решил выслужиться и готов был делать всё, чтобы его заметили.

Он переоценил собственные силы.

Стоило ему коснуться камня, как он тут же взвыл от боли. Его рука от кончиков пальцев до самого плеча покрылась кровоточащими язвами.

— УУУ!!! Как же больно!

— Вообще-то, тебя об этом никто не просил. Сам виноват!

Несмотря на недовольство, я не оставил его без помощи. Использовал простейшее исцеляющее плетение и влил в парня половину обезболивающего зелья.

Это было всё, что я мог для него сделать.

— Отправляйся во дворец. Там найдёшь графиню Соколовскую. Она сильная Целительница и сможет тебе помочь.

— Спасибо, Ваше Сиятельство. Я этого не забуду…

С трудом переставляя ноги, парень побрёл в сторону дворца. Всего одно небольшое прикосновение к камню вымотало его так, будто он провёл в сражениях как минимум несколько часов.

И это он ещё не понял, что камень напрочь выжег его Источник дотла. Одарённым ему больше не быть ни при каких условиях!

Пусть камень и выглядел относительно безобидным, расслабляться было нельзя…

Я надел на ладонь сшитую Лисицыными перчатку с магическим усилением. Осторожно запустил руку в сундук и вытащил камень наружу. Булыжник искрился и шипел, но пробить созданную Лисицыными ткань он не мог.

— Интересная перчатка… — Император внимательно следил за каждым моим движением. — Великолепное изделие! Не припомню, чтобы Ларины шили что-то подобное…

— А это и не они! В Империи есть ещё один Род очень сильных магических портных. Закончим с этим, и я как раз хотел с вами поговорить!

Не позволяя себе отвлечься, я осторожно погрузил камень в предназначенное для него углубление.

По полигону прокатились волны силы. Воздух между нами сгустился, и я понял — сейчас это произойдёт.

— Ребята, вам лучше отойти! — Я хитро подмигнул стоящим в стороне Волку и Лисе.

— Зачем? — Волк пока ничего не понял и поэтому смотрел на меня широко распахнутыми глазами.

Лиса догадалась обо всём гораздо раньше. Она дёрнула товарища за руку, отводя его на несколько метров правее.

И вовремя!

Там, где они только что стояли, образовалось Искажение. И не какое-нибудь, а полноценного Среднего уровня.

Я ухмыльнулся. То, что при помощи кровавого камня можно создавать Искажения, мы с Жуковским выяснили ещё в Институте. Так что ничего по-настоящему выдающегося лично для меня не произошло.

Зато остальные были в настоящем шоке.

— Как… Не может быть… — Александр, умудрявшийся сохранять спокойствие в самых отчаянных ситуациях, потерял дар речи. — Игнатий, как тебе это удалось⁈

— Долгий путь проб и ошибок, Ваше Величество. И десятки экспериментов! — Жуковский сиял. Это был миг его триумфа. — Впрочем, я сделал это вместе с Андреем. Это он придумал, как использовать камень и создал первую систему управления Рунами…

— Не скромничайте, профессор. — Я ободряюще похлопал его по плечу. — Вы значительно её доработали.

— Что есть, то есть… — Жуковский светился от гордости. — И кстати, говоря о доработках… Ваше Величество, не желаете заглянуть в Искажение? Поверьте, мне есть чем вас удивить!

— Император никуда не пойдёт! — Вперёд тут же шагнул Державин. Его брови были угрожающе насуплены, а рука лежала на рукояти меча. — Самодержец не имеет права рисковать собственной жизнью. Пускай это делают другие. Но Его Величество я туда не пущу!

Защитник Императора поступал так, как велел его долг. Только он не учёл, что у Александра может быть своё мнение.

— Коля, отойди в сторону. Я хочу это сделать!

Александр уверенной походкой направился к Искажению. Державин едва удержался от того, чтобы схватить его за полу плаща.

Император, не оборачиваясь, вошёл в Искажение. Я последовал за ним, а остальные потянулись за нами.

Стоило мне оказаться внутри, как я сразу же ощутил ударивший в лицо огненный жар.

— Ваше Величество, осторожно!

В нас ударил поток огня. Я успел выставить Щит и тут же, действуя на отточенных до автоматизма рефлексах, отсёк голову бросившемуся на нас огнедыху.

— Благодарю, Андрей!

Император бросил на убитого монстра презрительный взгляд. Тварь его нисколько не интересовала. Ещё бы! С его силой он мог отрывать головы таким монстром с закрытыми глазами.

Внимание Императора поглотило Искажение.

Надо сказать, оно выглядело эффектно!

Поднимающиеся в воздух огненные фонтаны, текущая рекой лава. И полчища огненных саламандр, ползущих в нашу сторону.

Давненько я такого не видел…

— Всем построиться! Приготовьтесь защищать Императора!

Державин не терял времени зря. Он вошёл в Искажение вместе с другими Охотниками. За ним следом топал десяток вооружённых гвардейцев.

Все они готовились к затяжному бою с монстрами. И они его получили!

Александр шёл по Искажению так уверенно, будто по-прежнему был в своём дворце. Меч оставался в поясных ножнах, но прущие на него твари умирали вокруг него пачками. Родовая магия Ларионовых перемалывала их, превращая в фарш.

Гвардейцы от него не отставали. Двигаясь стройными рядами, они закрывали государя как могли. Их лица светились энтузиазмом.

А вот мне быстро стало скучно. За свою жизнь я побывал в сотнях огненных Искажений. И это, кроме способа своего появления, ничем не отличалось от остальных!

Наконец Император развернулся и, добравшись до выхода, вышел наружу. Остальные с облегчением вышли за ним.

— Я хотел огненное Искажение Среднего уровня. И ты создал именно такое Искажение. — Александр повернулся к Жуковскому. — Как ты сумел?

— Говорю же, Ваше Сиятельство, я доработал систему. Теперь мы можем не просто создавать Искажения, но и задавать их параметры. Представляете, какие это возможности⁈

Только сейчас собравшиеся начали понимать, что, говоря про историческое событие, Жуковский не шутил.

Столетиями люди жили в страхе перед Искажениями. Теперь же мы сами могли их создавать. И не какие-то случайные, а именно те, что хотели!

Если за это Жуковскому не дадут Нобелевскую премию, то я ничего не понимаю в жизни…

Это был ещё не конец.

— Господа, не расслабляйтесь! — Профессор улыбнулся. — Это были цветочки. Самое главное впереди!

Он направил в камень новый поток энергии. Сила перед нами забурлила.

Странно. Ничего подобного я ещё никогда не ощущал…

* * *

— Всё в мире находится в равновесии… — Мастер глубоко вдохнул и подставил безмятежное лицо встающему над горами солнцу. — Главное — это почувствовать баланс и признать его огромную силу… Ну же, не бойся. Просто сделай шаг!

Ученик Храма Летящего журавля, худой парнишка лет четырнадцати, испуганно взглянул на старого учителя.

Они вдвоём находились на вершине возвышающейся рядом с Храмом горы. Под ними раскинулась огромная, пугающая бездна, но Мастера она, кажется, совсем не беспокоила.

Старый азиат стоял на самом краю. Его единственной опорой была хрупкая конструкция из положенных друг на друга небольших камешков. Мастер балансировал на них, стоя всего на одной ноге. Вторая нога была поднята в вертикальном шпагате.

От одного взгляда на него ученик почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Да даже смотреть, и то было больно!

Сам Мастер ничего не замечал. Он искренне получал удовольствие от гор, солнца и «лёгкой» физической нагрузки.

— Ну же, ученик. Побори страх. — Мастер кивнул на стоящую рядом с ним вторую конструкцию из камней. — Вставай рядом. Почувствуй скрытый внутри баланс!

— Ну уж нет… К химере вас всех!

Мальчишка не выдержал. На обучение в Храме его отправил влиятельный отец, но сам парень не хотел здесь оставаться и мечтал о том, чтобы покинуть Храм навсегда.

Развернувшись, он шагнул по направлению к спуску.

И тут произошло непредвиденное.

Небо над Храмом из голубого и безоблачного стало кроваво-красным. Зелёная молния разрезала его на две половины, ударив точно в шпиль главного здания. Крыша Храма вспыхнула, а по всей территории прокатилась мощная, сбивающая с ног волна силы.

— Ай!

Парень стоял слишком близко к краю. Поток энергии ударил в него, и мальчишка кубарем полетел вниз.

Вся короткая жизнь пронеслась перед его глазами, когда он почувствовал, как кто-то схватил его за рубашку.

— Баланс — хитрая вещь. Его сложно найти, но если сумел обнаружить, то однажды он может спасти тебе жизнь!

Паренёк раскрыл глаза и огляделся.

Он висел над раскинувшейся под ним пропастью, а Мастер, всё также балансируя на камнях, держал его за ворот рубашки. Лицо старого учителя оставалось таким же безмятежным, как и раньше. Новой нагрузки в виде трепыхающегося в его руке пацана он будто не замечал.

Всё его внимание было сосредоточено на горящем Храме и расколотом молнией небе.

— Дурной знак, юноша. Очень плохой! — Мастер заглянул парню в глаза. — Люди зашли так далеко, как не заходили никогда раньше. И, боюсь, что у этого будут последствия…

* * *

— Андрей, прошу вас, помогите мне немного!

Энергия продолжала бурлить, и Жуковский стоял в самой её середине. Лицо профессора было сосредоточенным, но взгляд молил о помощи.

— Без проблем. Что я должен сделать?

— Ты мог бы направить энергию камню вон в ту Руну?

Профессор указал на начертанный в стороне от основной конструкции знак.

Я обернулся и нахмурился.

В отличие от остальных Рун, этого знака не было в переданной Жуковским схеме. Более того, его он рисовал самостоятельно, без моей помощи и подсказок.

Всё это время я не обращал на неё внимания, но сейчас Руна горела, готовясь вот-вот пробудиться.

— Андрей, что означает этот знак? — Ко мне бесшумно приблизилась княгиня Оболенская. — Моя интуиция подсказывает, что в нём заточена очень злая сила…

— Злая она или нет, но Руна точно нехорошая!

Начертанный Жуковским знак был редким и очень сложным. Эта Руна называлась Руной Открытия. Её использовали, только когда хотели заглянуть за пределы пространства и времени. Чаще всего, для предсказаний и попыток увидеть будущее.

На моей памяти, ещё ни разу это не заканчивалось ничем хорошим…

— Андрей, прошу!

Во взгляде Жуковского появился страх. Используя камень, он пробудил силы, которые сам не понимал. Энергия вздымалась перед ним, заставляя землю дрожать.

Если её не перенаправить, то случится катастрофа…

Ну, раз выбора нет, то придётся рискнуть!

Пользуясь остатками краски, я дочертил недостающие знаки направления. Потоки энергии задрожали и медленно потекли к Руне Открытия.

— Наконец-то!

Ноги Жуковского подкосились. Стоящая рядом с ним Алиса едва успела его поймать.

Но на профессора никто не смотрел. Всё внимание было сосредоточено на Руне.

Она задрожала, и над ней медленно, сантиметр за сантиметром появилось… нечто.

Что это такое, описать было непросто. Больше всего оно походило на исполинское зеркало, висящее прямо в воздухе.

Но только это зеркало не отражало. Наоборот, оно показывало какую-то другую и очень странную картинку…

— Игнатий… — Голос Императора дрогнул. — Что ты сделал⁈

Жуковский откашлялся.

— Господа, я обещал показать вам грандиозное научное открытие. И оно прямо перед нами…

— Говори короче! Что это, дракон тебя подери, такое⁈

Профессор задрожал, слова застряли у него в горле.

Вместо него Императору ответил я.

— Это портал в мир монстров. В ту реальность, откуда пришли Искажения. Впервые за сотни лет у нас появилась возможность не только терпеть их удары, но и ударить в ответ…