Я наклонился к транслирующему изображение артефакту так близко, как только мог. Каждая деталь, каждая мельчайшая подробность была передо мной.

А посмотреть тут было на что!

Местность я узнал сразу. Это была Цитадель, та самая крепость, что сдерживала рвущуюся на волю энергию Зоны. Её стены возвышались на прежнем месте, такие же мощные и неприступные, как и когда я видел их в последний раз.

А вот самой Зоны не было.

Всё, что осталось от огромного энергетического образования, — это одно Искажение средних размеров и несколько дрожащих в воздухе сгустков силы. Жалкие крохи былой мощи!

Но моё внимание привлекли не остатки Зоны. Я собственными глазами видел её исчезновение и представлял ситуацию лучше многих.

Гораздо больше меня заинтересовала идущая от Искажения фигура.

Высокий рост, длинные руки, достающие до колен, лишённые волос тело и голова…

Эту тварь я знал, как облупленную!

Вестник. Тот самый Высший, что устроил мне столько проблем и едва не лишил меня жизни в центре Зоны, был жив!

— Хозяин, Брррысь не понимает! — Питомец сидел в пространственном коридоре, внимательно наблюдая за висящим в воздухе изображением. Сейчас он с удивлением смотрел на меня. — Это неррреально. Ты же так хорррошо его убил!

— Не знаю, лохматый. Но, кажется, этого оказалось недостаточно!

Я повернулся к Императору. Пока я изучал запись, ни он, ни стоящий за его креслом Державин не проронили ни слова. Они оба смотрели на меня. Вопросы они задавать не спешили, так что я заговорил первым.

— Как давно сделана запись?

— Примерно неделю назад. — Мне ответил Державин. — После исчезновения Зоны гарнизон Цитадели остался на месте в полном составе. Бойцы продолжили работать, регулярно направляя нам всю добытую информацию. Эта запись сделана с дрона-разведчика за несколько минут до… До того, что случилось!

Я привык к тому, что Константин ведёт себя смело и уверенно. Глава древнего Рода умел добиваться своего и всегда говорил прямо.

Сейчас же его голос дрогнул.

И, кажется, я начинал догадываться, почему…

— Вестник направлялся к Цитадели?

— Да, Андрей. У нас есть запись и оттуда. — Державин поморщился. — Но я по понятным причинам не хотел бы её показывать. Уж слишком она кровавая…

— Кровавая? Серьёзно? — Я вскинул брови. — Я — лицензированный Охотник. Поверьте, мне пришлось многое повидать! Просто покажите, что у вас есть. Выводы я сделаю сам.

Константин бросил на Императора вопросительный взгляд. Его Величество с достоинством кивнул, давая разрешение.

— Что ж, как знаете!

Державин взмахнул рукой, меняя настройки артефакта. Он снова включился. Только теперь запись была другой.

Передо мной открылся внутренний двор Цитадели. На первый взгляд он казался таким же, как и раньше, но я заметил тянущийся за пределы кадра кровавый след.

Камера отъехала в сторону, и я увидел ползущего по земле окровавленного бойца. Виверна меня сожри, но я его знал! Это был тот самый норвежец, что после рейда в Зону не позволял мне войти в Цитадель.

Его доспехи были изрублены на куски, а тело и лицо покрыты кровью. Он едва полз, с огромным трудом волоча перебитые ноги.

За ним медленно следовал Вестник. В руках монстра зелёным огнём горел выточенный из дерева меч. Достигнув норвежца, Высший поставил ногу ему на спину и слегка надавил. Боец распластался на земле.

Вестник поднял меч и одним точным ударом пронзил сердце норвежца, буквально пригвоздив его к земле.

На лице чудовища горела холодная улыбка.

Изображение изменилось. Судя по всему, запись была составлена из фрагментов, снятых разными камерами.

Теперь я видел картину целиком.

Огромная Цитадель, все её многочисленные башни, пылала. Огонь пожирал магический камень, а потрескавшаяся поверхность была заполнена телами бойцов гарнизона.

Все они до последнего были мертвы.

Трансляция остановилось, но картинка не погасла. Изображение разбитой Цитадели по-прежнему висело в воздухе.

Печальное зрелище…

— Он убил их один? — Я задал вопрос напрямую Державину.

— Да, Андрей. Вестник покинул остатки Зоны, а спустя пару минут был у входа в Цитадель. Бойцы гарнизона активировали защиту, но он с лёгкостью её разбил и вошёл внутрь. Остальное ты уже знаешь…

— Других записей не осталось?

— Нет. Видимо, Вестник не хотел, чтобы его заметили и заранее позаботился о том, чтобы уничтожить все следящие артефакты. Эта запись уцелела случайно.

Я снова посмотрел на пылающую крепость. Химера меня раздери, но это казалось невероятным!

Цитадель строили специально для отражения прорыва. Если бы в один момент чудовища решили вырваться наружу, то крепкие стены, энергетические пушки и отлично обученные бойцы сумели бы их остановить.

И это была не просто теория! Я собственными глазами видел, как работал гарнизон. Бойцы сражались быстро и эффективно. Они должны были если не убить Вестника, то уж точно как следует его потрепать!

Но, судя по записям, на теле Высшего не было ран. Монстр был свеж и здоров.

Какой же силой он должен обладать, раз сумел это сделать…

— Андрей. — Император заговорил впервые с начала трансляции. — Ты понимаешь, о чём мы хотим поговорить?

— Да. Мы считали, что Вестник мёртв. Сейчас он оказался живее многих живых. И вы хотите знать, как это возможно!

Желание Его Величества было понятным.

После окончания рейда в Зону прошло несколько недель. За это время мы с Александром так и не успели встретиться и как следует обсудить произошедшее.

Теперь же время пришло.

От других участников рейда Александр в общих чертах знал, что случилось в Зоне. Но никто из них не зашёл так далеко, как я. И, конечно, никто не знал того, что было известно мне.

Так что сейчас Его Величество рассчитывал на подробный рассказ.

Разочаровывать его я не стал.

— Итак, начну с начала!

Большой опыт научил меня отделять важное от незначительного, так что с изложением фактов я справился быстро. Химера меня раздери, но я уложил всю историю в двадцать минут!

Когда я закончил, Император и Державин переглянулись. В их глазах плескалась тревога.

— Боюсь, всё ещё хуже, чем мы рассчитывали…

От Александра повеяло силой. В тот же мгновение в дверь постучали, и в кабинет изящной походкой впорхнула высокая молодая девушка. Красотка была одета в строгий офисный костюм, но каким-то непонятным образом одежда ничего толком не скрывала. Наоборот, она только подчёркивала её изящные женские прелести.

Я мысленно присвистнул. Ничего себе у Его Величества секретарша! Даже в его почтенном возрасте монарх явно не утратил тяги к противоположному полу…

Постукивая каблучками и не забывая улыбаться, девушка подошла к столу Александра и поставила перед ним заполненный посудой поднос. Чашки, ложки, блюдечки с печеньем и вазочки с вареньем. Полный набор!

— Ваше Величество, желаете что-то ещё?

— Нет. Ты можешь быть свободна!

— Слушаюсь.

Девушка поклонилась и направилась к выходу. По пути она слегка наклонила голову и соблазнительно мне улыбнулась.

Такую улыбку я отлично знал. Это была не просто вежливость. Это был полноценный намёк…

— Хозяин, Брррысь давно говорррил, что ты должен найти хорррошую самку! — Улыбка не укрылась от глаз лохматого. — Заканчивай ррразговаррривать и пррриступай к делу!

— Только твоих советов мне не хватало!

Император небрежным движением снял с подноса незаметный пузырёк и одним глотком осушил его до дна. Он сделал это очень быстро, но я всё равно успел уловить знакомый аромат мощного восстанавливающего зелья.

Такой напиток готовился из очень редких и сильных Искажённых трав. Сделать его было сложно, а маленький пузырёк стоил баснословных денег. Так что позволить себе это снадобье могли только самые влиятельные и состоятельные.

Самое главное — у зелья были побочные эффекты. Его пили, только когда других средств не оставалось.

Если Александр глушит это снадобье посреди дня, значит, со здоровьем у него не всё в порядке…

Зелье сработало ровно так, как и должно. Бледное лицо Императора налилось краской, в глазах появился задорный блеск.

Ни следа той тревоги, что я заметил пару минут назад!

— Андрей, ты уверен в том, что видел? Там действительно была армия монстров?

— Конечно, уверен! Поверьте, мне хватит ума отличить стаю чудовищ от хорошо организованной армии! Эти твари принадлежали к разным видам. Водные, огненные, земляные. Все они были вместе и стояли, как солдаты на параде!

— Предположим, что это так. Но как они там оказались?

— Ваше Величество, точно я не знаю. Но у меня есть предположение. Центр Зоны сильно отличался от обычных Искажений. Энергия была совсем другой. Сам Вестник называл это место перевалочной базой.

— И к какому выводу ты пришёл?

— Я считаю, что в центре Искажений монстры тренировались и собирались с силами. Если бы мы не успели вмешаться, то они бы уже маршировали по Земле!

Атмосфера в кабинете снова стала мрачной.

— Андрей, ты так говоришь, будто речь идёт о войне! — Державин попытался улыбнуться. Только получилось у него так себе.

Я встретил его слова совершенно серьёзно.

— Так и есть. Искажения, с которыми мы встречались раньше, — это цветочки. Главное сражение ждёт нас впереди!

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас покажу.

Я сосредоточился, отыскивая в памяти нужное воспоминание.

Когда я находился в Храме Летящего журавля, Мастер показывал мне видения его пророков. Картинки были жуткие и работали лучше всяких слов.

Император и Державин сняли ментальную защиту, и я одновременно направил им увиденное.

Несколько секунд они стояли, не шевелясь. А потом оба уставились на меня.

Вид у них был шокированный.

Другого я и не ожидал! Огромные монстры, идущие по руинам разрушенных городов… Такое зрелище на кого хочешь произведёт сильное впечатление!

— Это всего лишь пророчество. Один из возможных путей развития. Не факт, что всё будет именно так. Но вероятность этого крайне велика!

— И что мы можем сделать?

Именно этого вопроса я и ждал!

— Вариант только один. Объединиться!

— Объединиться? Как именно? — Державин нахмурился. — Андрей, ты хочешь примирить все аристократические Рода?

— Как минимум! Речь идёт не только о Российской Империи. В опасности весь мир! И бороться за него нужно всем вместе. Иначе никак!

Я понимал, что звучу слегка пафосно. Но что поделать, такая уж у нас была ситуация!

На мои слова Его Величество и Державин отреагировали \с максимальной серьёзностью. Более того, они переглянулись, как будто я только что подтвердил какую-то их теорию.

— Что ж, Андрей, ты сказал именно то, что мы ожидали услышать. Твои слова очень правильные! У нас как раз есть идея…

Император не успел договорить.

ДЗЫНЬ!

Пока мы разговаривали, Александр отодвинул принесённый секретаршей поднос в сторону. Никто из нас не обращал на него внимания, пока стоявший на нём чайник не грохнулся на пол.

Мы одновременно обернулись, а тренированный Державин даже выхватил меч. Константин готовился броситься в бой хоть сейчас.

Я предупреждающе поднял ладонь.

— Спокойно, князь. Это свои!

На столе, хлопая сразу четырьмя глазами, восседал Брысь. Лапы питомца покрывали оставшиеся от печенья крошки, а морда была измазана вареньем.

Питомец в своём репертуаре! Стоило нам отвернуться, как это вечно голодное существо попыталось наполнить свой бездонный желудок первой подвернувшейся едой.

Несмотря на наши взгляды, смущённым лохматый не казался. Вместо того, чтобы скрыться в пространственном коридоре, он наоборот с комфортом устроился на приставном столике. Махнув хвостом, случайно сбил остаток сервиза.

А ведь по моим прикидкам этот фарфор стоил не один миллион…

— Прррошу прррощения! Очень хотелось жрррать, и я слегка увлёкся! — Питомец помахал хвостом. — Кстати, мы с вами ещё не встречались. Пррриятно познакомиться!

Кого-то другого такое появление вывело бы из себя или даже напугало. Александр же только рассмеялся.

— А, так ты и есть тот совершенный хищник, за которым охотился Долгорукий? Брысь, верно?

— Ты прррав, Имперрратор. Я — Брррысь! — Питомец гордо распушил шерсть и наклонился к Александру, практически уткнувшись в него мордой. — Скажи, а у тебя есть ещё что-нибудь пожрррать? Очень хочется кушать. В таком огррромном дворррце должна быть еда!

— Я думаю, мы что-нибудь найдём. — Александр серьёзно кивнул. — Сейчас я вызову своих людей, и они тебя обязательно накормят!

Почти сразу в кабинет вошло несколько слуг. Они застыли на пороге, с удивлением глядя на питомца.

Из оцепенения их вывел громкий приказ Императора.

— Накормите этого благородного хищника лучшей едой, что у нас есть!

— Будет исполнено, Ваше Величество!

Брысь посмотрел на меня. Я кивнул, разрешая ему уйти с людьми Императора. Александру я доверял, да и в питомце я не сомневался.

Что бы ни случилось, он точно будет в порядке!

Как только дверь кабинета закрылась, Император повернулся ко мне.

— Андрей, без обид, но ты уверен, что это существо — идеальный хищник? Он показался мне… слишком мирным.

— Поверьте мне, Ваше Величество, когда дело касается сражений, он превращается в настоящего зверя!

— Что ж, пусть так. Надеюсь, мне удастся увидеть его в деле! Ну а сейчас я попрошу вас с князем оставить меня одного. Официальное совещание скоро начнётся. Мне нужно собраться с мыслями и как следует всё продумать…

— Так точно, Ваше Величество!

Мы с Державиным развернулись и покинули кабинет. Князь уверенно зашагал куда-то вглубь дворца, и я пошёл рядом с ним.

Самый подходящий момент для разговора.

— Сегодня утром меня навестил Даниил.

Императорский защитник едва не споткнулся.

— Даниил? В смысле принц Даниил⁈

— Он самый. Крайне милый и вежливый юноша. Мы отлично пообщались! — Я усмехнулся. — Но у меня есть основания считать, что он копает против Севы. На вашем месте я бы принял меры!

Я специально не стал поднимать эту тему в присутствии Александра. А вот Константин был подходящим человеком для этого разговора. Именно в обязанности Державина входило сохранение жизней Императора и членов его семьи.

Он внимательно меня выслушал, но по его взгляду я понял — моя информация не стала для него чем-то новым.

— Алина сообщала мне, что на жизнь Всеволода покушались. Мы провели расследование, но не смогли установить виновных. Не обязательно, что это был именно Даниил! Парень себе на уме, но в преступных схемах замечен не был. В любом случае, спасибо за бдительность!

Это был не совсем тот ответ, на который я рассчитывал. Но в целом всё было нормально. Державин знает о ситуации не даст случиться непоправимому.

Для начала этого вполне достаточно!

Неожиданно, коридоры закончились, и мы оказались в просторном фойе. Перед нами стояли собравшиеся на совещание участники рейда в Зону.

Что ж, самое время поздороваться!

* * *

— Госпожа, как насчёт провести время в приятной компании и немного потанцевать?

Молодой граф, поблёскивая Родовым перстнем, протянул Алисе раскрытую ладонь. На его веснушчатом лице горела наглая улыбка, а каждое движение показывало, что он максимально уверен в себе и нисколько не сомневается в собственной неотразимости.

— Эй, вообще-то она со мной!

Вперёд, закрывая Игнатову широкой спиной, выдвинулся Миша. Благодаря габаритам он выглядел внушительно, но заполненная едой тарелка и неуверенный взгляд сильно портили впечатление.

Графчонок окинул его взглядом и усмехнулся.

— Ты? С самой Игнатовой? Не смеши! Отойди, пока я не надрал тебе зад!

Миша расправил широкие плечи и сделал ещё один шаг. Его Атрибут пробудился, и по залу пробежала волна силы.

Ещё мгновение, и он бы отвесил наглецу мощную затрещину…

— Не надо. Я и сама могу за себя постоять!

Алиса неуловимо скользнула вперёд, оказавшись рядом с графчонком. Её ладонь нежно обвила его руку. На лице аристократа появилась счастливая улыбка…

В следующее мгновение он лежал лицом в пол, а Игнатова давила коленом ему на спину.

— Будешь знать, как грубить моим друзьям! И вообще, я не танцую!

Оттолкнув поскуливающего паренька, рыжая аристократка поднялась на ноги и в компании Миши отправилась к столу с закусками.

Юля проводила их задумчивым взглядом.

Как и всегда, Император предпочитал совмещать два мероприятия сразу. Пока он и лучшие Охотники страны решали государственные вопросы, в зале приёмов гремел настоящий бал.

Музыканты играли одну мелодию за другой, аристократы сплетничали, а шампанское лилось рекой.

Шум оглушал, но Юля была во дворце во второй раз и сейчас чувствовала себя гораздо комфортнее, чем раньше. Красивое платье, пошитое Лисицыными, изящно струилось по гибкой талии, а уверенный взгляд и гордо вскинутая голова притягивали к ней внимание.

То и дело к девушке подходили аристократки, с которыми она успела познакомиться на прошлом балу. Опытные светские львицы, все как одна улыбались и осыпали её комплиментами.

— Ох, Юля, вы чудесно выглядите!

— Слышала, что ваш брат получил титул графа… Такой молодой и такой успешный! Он случайно не планирует жениться?

Юля улыбалась в ответ и отвечала дежурными фразами. Гремящая вокруг музыка и вкусная еда не могли её развеселить.

Её мысли были далеко…

— Думаешь о своём блондине?

Девушка вздрогнула. Она настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как аристократки, наговорившись, ушли в другой конец зала.

Рядом с ней осталась только Вероника. Соколовская нечасто бывала на балах, но чувствовала себя здесь как рыба в воде. Равнодушная улыбка, прямая спина, открытый взгляд… Целительницу было не узнать!

— Нет, ну почему сразу о нём… — Юля попыталась спорить, но, поймав насмешливый взгляд подруги, решила сказать правду. — Да, ты права! Сева сказал, что он тоже будет на балу. А ещё он пообещал мне какой-то сюрприз…

Девушка огляделась вокруг, пытаясь заметить знакомую блондинистую голову.

— Сюрприз? — Соколовская улыбнулась. — Как думаешь, что это?

— Не знаю. — Юля пожала плечами. — Возможно, букет цветов или, например, какое-нибудь украшение…

Внезапно голоса в зале смолкли. Все взгляды обратились в одну точку.

В дверях зала, одетый в парадный мундир, стоял Сева. Он был облачён в цвета Ларионовых, а на его пальце сияло кольцо Императорского Рода.

Юля смотрела в другую сторону и не замечала вошедшего. Зато Вероника таращилась на Севу, не отрывая глаз.

— Цветы, говоришь? О нет, подруга… Кажется, дело совсем в другом…

* * *

— Добрый вечер, господа! Давно не виделись!

Державин вывел меня в фойе не обычным путём, а через один из тайных коридоров дворца. Из-за стоящих в нём магических глушилок никто из Охотников не почувствовал моего приближения.

Стоящий рядом Волк едва не подпрыгнул от неожиданности.

— О, Андрей! — Командир «Стальных грифонов», одного из самых элитных отрядов Империи, крепко сжал мою ладонь. — Рад видеть!

Возвышающаяся за его спиной Лиса приветливо кивнула. Из-за своего особого Дара белокурая красавица сохраняла молчание. Каждое её слово являлось сильнейшей ментальной техникой, и поэтому ей оставалось только мило улыбаться.

— Я тоже чертовски рад вас видеть!

С этими двумя у меня всегда были хорошие отношения. Мы познакомились ещё в Петербурге и вместе сражались против василиска. Позднее Император лично отобрал обоих Охотников для рейда в Зоне, и мы узнали друг друга немного лучше.

И Волк и Лиса были настоящими профессионалами своего дела. Опытные и тренированные, они могли истреблять монстров даже с закрытыми глазами.

Но из всей собравшейся в фойе компании эти двое были наименее сильными…

— Лучше бы ты сдох! И как тебе только хватило наглости сюда заявиться⁈

Я почувствовал мощный энергетический толчок. Вовремя выставив Щиту, остановил направленную на меня атаку и сразу перенаправил её в нападавшего.

Князь Григорий Игнатов взмахнул рукой, лёгким движения рассекая энергетическую волну. Поток силы ударил в стену рядом с ним, но не нанёс одному из сильнейших Охотников Империи ни малейшего вреда.

Мы с Григорием застыли друг напротив друга.

В последний раз мы виделись на пороге моего имения. Узнав, что Алиса присоединилась ко мне, князь потерял голову и попытался взять дом штурм.

Я и мои люди отбили его нападение. И, кажется, за прошедшее время его злость не стала меньше…

— И вам добрый день, князь! Если думаете, что я рад вас видеть, то сильно заблуждаетесь. Да с болотной гидрой общаться приятнее, чем с вами!

Григорий был выдающимся Охотником. Находясь в Искажении, он действовал вдумчиво и разумно и почти всегда принимал правильные решения.

Зато в обычной жизни князь себя почти не контролировал. Эмоции затуманили его разум, а ладони сами собой сжались в кулаки.

На всякий случай я расставил ноги пошире и занял более стабильную стойку. Если он рискнёт на меня напасть, я мгновенно ударю в ответ…

— Ну что же вы, мои дорогие? Ссориться нехорошо! Мы все сражаемся за одни цели. Наши враги — монстры и Искажения. А вы продолжаете ругаться друг с другом…

Мне навстречу выступила княгиня Оболенская. Она была одета в нелепое платье не по размеру, а макияж на её лице напоминал ядерный взрыв.

Марта Викторовна выглядела как типичная тётушка, простая и неопасная. От неё даже исходил приятный запах домашних пирожков.

На меня её маскировка не действовала. Я знал, что на самом деле за безобидной внешностью скрывается холодный расчётливый ум, стальная воля и недюжинные магические способности.

Оболенская специально изображала из себя недалёкую дурочку. Так ей было проще выстраивать свои сложные и запутанные интриги.

Впрочем, сомневаюсь, что этот маскарад хоть на кого-то работал. Все давно поняли, какая она на самом деле!

— Золотые слова, Марта Викторовна! — Я улыбнулся ей и мягко пожал протянутую ладонь. — Жаль, что ещё не все осознали пользу объединения. И кстати, очень рад встрече!

— Я тоже, Андрей. Я тоже…

Между моим Родом и Родом Оболенских было заключено соглашение о сотрудничестве. Но, так как все бумаги мы оформили недавно, ничего конкретного мы пока сделать не успели. За прошедшее время мы с княгиней успели только пару раз созвониться и обменять известной нам информацией.

Негусто! Но мы оба понимали — это было только начало сотрудничества. Всё ещё впереди.

Я ещё раз осмотрел собравшуюся компанию. Кое-кого не хватало…

— Гордеев, где ты забыл своего блохастого щенка? Или его не пустили во дворец? На месте Его Величества я бы сразу его расстрелял!

Одна из потайных дверей распахнулась, и перед нами появился Денис Мамонтов.

Он был не один.

Рядом с ним, глядя на собравшихся полным скуки взглядом, стоял его отец, Анатолий. Князь не использовал магию, но его сила всё равно расходилась по фойе, заставляя Охотников вздрагивать.

Какой же мощный, химера его подери, Дар! А ведь я так и не выяснил его природу…

Формально, Анатолий не был участником рейда в Зону. Тем не менее, его появление никого не удивило. Все знали, что князь — самый влиятельный аристократ страны. Его политический авторитет уступал только авторитету Императора.

Получить приглашение на закрытую встречу для него было проще простого…

О чём говорит Денис, я понял без объяснений. Разумеется, о моём питомце! У Мамонтовых всегда были хорошие разведчики. О том, что произошло в лаборатории Долгоруких, они наверняка узнали одни из первых. И сейчас сын князя хвастался своей осведомлённостью…

— Можешь не волноваться, Брысь здесь. Скоро ты с ним обязательно встретишься. А вообще, я слышал, что у вас недавно были проблемы со складами. Говорят, вы незаконно держали монстров… Большой позор для такого уважаемого Рода!

Я никогда не любил тратить силы на бессмысленные споры. Но Денис начал первым, и я просто нанёс ответный удар.

И он, и Анатолий прекрасно поняли мой намёк.

Несколько дней назад я и Брысь выпустили монстров, содержащихся в их тайных зверинцах. То, что хранилища принадлежат именно Мамонтовым, открыто не подтверждалось. Но и без этого всем всё было понятно…

Денис хотел что-то возразить, когда его оборвал Державин.

— Господа, Император скоро подойдёт. Предлагаю пройти в зал.

Охотники нехотя потянулись в зал заседаний. Я вошёл внутрь и занял место рядом с Оболенской.

Спустя несколько секунд в зал проскочила Алиса. На отца она не смотрела, зато поймала мой взгляд и сделала большие глаза.

— Андрей, ты не представляешь, что происходит на балу! Там ТАКОООЕ…

Игнатова не успела закончить мысль.

И я, и все остальные почувствовали мощный выброс силы. Казалось, будто дрожит сама реальность.

Такое я испытывал всего однажды…

Дверь снова распахнулась, и в зал вошёл профессор Жуковский. В руках он держал обычную на вид шкатулку. Глаза профессора горели от предвкушения.

— Господа, рад приветствовать! Хочу вас поздравить. Сегодня вы все станете свидетелями исторического события!