Город/регион: Англия

Эпоха: около 1390 г.

Изображение инжира с листьями. XVIII в.

ИСТОРИЧЕСКИЙ РЕЦЕПТ

Возьми половину фиг и половину изюма; очисти и промой в воде. Ошпарь в вине, истолки в ступе и пропусти через сито. Положи в горшок, туда же порошок перца и другие хорошие порошки; смешай с рисовой мукой, подкрась сандалом. Посоли, свари и так разложи.

Смешное название ничуть не портит вкус данного блюда. Существует множество вариантов этой фруктовой смеси, однако главный компонент английской версии – его величество инжир. Выращивать инжир начали по крайней мере 11 000 лет назад в Малой Азии. До нас дошли записи шумеров о приготовлении инжирных лепешек ше-эр-ку, использовавшихся в качестве подношения богам, датированные 2500 годом до нашей эры. Инжир еще долго считался божественным плодом и не раз становился важным элементом многих религий древности.

К примеру, египетская богиня Хатхор, встречавшая фараонов в загробном царстве, родилась из фигового дерева, а Будда Сиддхартха Гаутама достиг просветления, сидя под фиговым деревом Бодхи. Не знаю, инжир ли помог Будде обрести просветление, но тем не менее это еще один бонус к репутации плода. Даже пророк Мухаммед заключил, что фиговое дерево принесено на Землю из рая. В Древней Греции инжиром награждали олимпийских чемпионов, а в Риме его употребляли тяжело больные и использовали в своих играх политики. Думаю, последнее требует пояснения.

Катон Старший (см. рецепт плаценты) всю жизнь ненавидел Карфаген. В его юные годы Ганнибал Барка вторгся на Апеннинский полуостров и почти завоевал Рим. После победы римлян над Карфагеном казалось, будто грозный противник наконец повержен. Шли годы, воспоминания о Второй Пунической войне угасали, и молодые сенаторы представляли себе Карфаген ослабленным и совершенно безвредным государством. Но Катон помнил все. Последние годы жизни он упорно убеждал сенат в том, что на берегу Северной Африки таится опасность, и каждую речь оканчивал знаменитым «Карфаген должен быть разрушен». Никто не внимал его словам. Тогда Катон купил несколько плодов инжира, спрятал в складках тоги и как бы невзначай уронил во время выступления в сенате. Коллеги были удивлены свежестью инжира, на что Катон победоносно рассмеялся. Он отметил, что плоды эти были собраны всего пару дней назад на побережье Карфагена, и если они смогли так скоро попасть в Рим, то сможет и карфагенская армия. Вскоре началась Третья Пуническая война. Наконец прислушавшись к Катону, Рим обрушился на Карфаген и уничтожил город.

К началу Средневековья инжир утратил духовный и политический вес, однако остался любимым плодом, способным перенести длительную перевозку в сушеном виде, а также служащим основой таких лакомств, как наше блюдо из фиг.