Город/регион: Римская империя

Эпоха: около I–IV вв.

Рельеф на серебряной чаше эфталитов с изображением парфянского выстрела[9]

ИСТОРИЧЕСКИЙ РЕЦЕПТ

Курица по-парфянски: вспори курицу и разрежь на четыре части. Истолки перец, любисток и тмин, заправь гарумом и вином. Помести курицу в глиняный сосуд и покрой соусом. Раствори сильфий в теплой воде, добавь к курице и запекай. Посыпь перцем и подавай.

Курица по-парфянски – римский рецепт, однако его название связано с Парфянской империей, с которой Рим то сотрудничал, то враждовал. Парфяне правили на месте современных Ирана, Ирака и Афганистана, то есть прямо посреди Великого шелкового пути, проходившего от Китая до Рима. Такое удачное расположение сделало их самыми успешными посредниками в истории, которые к тому же обладали внушительной армией и оказали значительное влияние на культуру Ближнего Востока.

Рим переправлял через парфян серебро, духи, стекло и ткань из асбеста – из-за последнего я, будучи еще ребенком, чуть было не задохнулся насмерть в родном доме (пишет мальчик, который выжил). В то время асбестовая ткань была в новинку. Так, в VI веке император династии Сасанидов Хосров II любил удивлять гостей, очищая свою асбестовую салфетку не водой, а огнем.

Китайцы же перевозили нефрит, специи и шелк. Впрочем, шелк они закупали и у римлян, отправляя им тяжелую ткань, которую те расплетали на волокна и перевивали в более легкий шелк, похожий на тот, что мы используем сегодня. Однако предприимчивые парфяне заверяли китайцев, что римский шелк – их собственный, полученный от римского шелкопряда, поэтому китайцы не подозревали о своей монополии на шелковую нить и не завышали цену. Парфяне знали, что их торговые партнеры не должны раскрыть правду, иначе бы лавочку прикрыли. Они настолько умело контролировали взаимодействие обеих сторон, что за всю четырехсотлетнюю историю династии Хань в Китае разговорить посредника удалось всего один-единственный раз.

Согласно «Хоу ханьшу», хронике ханьского Китая, написанной в V веке, в 97 году великий полководец Бань Чао отправил Гань Ина послом в далекое царство Дацинь, как тогда китайцы называли Римскую империю. Гань Ин вышел к Персидскому заливу, миновав Парфянское царство так, что его ни разу не остановили по пути. На просьбу о переправе на корабле в Рим ему ответили так: «Океан большой. Если подует встречный ветер, путь займет два года. В таком большом океане мореходы умирают от тоски по родным краям».

Предупреждение прозвучало убедительно, поэтому Гань Ин лишь расспросил моряков о Риме и вернулся в Китай.