Город/регион: Римская империя

Эпоха: около I–IV вв.

Изображение Дидоны и Энея за ужином, датированное XV в.

ИСТОРИЧЕСКИЙ РЕЦЕПТ

Соус из трав для жареной рыбы: возьми любую рыбу, выпотроши, вымой, обжарь. Истолки перец, кумин, семя кориандра, корень сильфия, орегано, руту; перетри это все, сдобри уксусом, добавь финики, мед, дефрутум, масло, гарум. Перемешай, вылей на сковороду и дай закипеть. Вылей на жареную рыбу, посыпь перцем и подавай.

Этот сладкий травяной соус, которым Апиций предлагает приправлять рыбу, подходит и ко многим другим блюдам. Вероятно, все благодаря высоко ценившемуся в Древнем Риме сильфию. Беда в том, что, по словам Плиния Старшего, сильфий – вымершее растение, последний росток которого съел император Нерон, хотя некоторые считают, что он до сих пор сохранился в Северной Африке. К счастью, римляне сумели заменить его асафетидой, привезенной из лежавшего к востоку Парфянского царства (см. рецепт курицы по-парфянски), – именно ей мы и воспользуемся. Что же касается первоначального ингредиента:

Согласно наиболее достоверным греческим источникам, это растение впервые обнаружили в окрестностях сада Гесперид и Большого Сирта, как только земля пропиталась дождем, черным, словно смола. Это случилось за семь лет до основания города Кирены, в сто сорок третьем году существования Рима.

Кирена находилась на побережье современной Ливии и поставляла сильфий в Египет, Грецию и Рим, где «диктатор Цезарь в начале гражданской войны, помимо золота и серебра, взял из государственной казны не менее тысячи пятисот фунтов лазерпиция (живицы сильфия)».

Вероятно, сильфий ценили наравне с золотом и серебром за вкус, однако причиной могли послужить и целебные свойства. Как писал Плиний, сильфием повышали температуру тела при переохлаждении, лечили мозоли стоп. Применяли его и как мочегонное, противоядие от змеиного яда и средство от ряда других заболеваний. Но не стоит считать сильфий панацеей. Плиний предупреждает:

В отличие от некоторых авторов я не рекомендую применять сильфий, покрытый воском, для лечения зубной боли: я знаю случай, когда больной, воспользовавшись подобным методом, сбросился с крыши дома. Кроме того, как всем известно, втирание сильфия в нос быку приводит его в неописуемую ярость, а будучи смешанным с вином, он разрывает змей изнутри, ибо рептилии эти не переносят примесей в любимом напитке.

Медицинские качества вполне объясняют ценность сильфия, однако он также считался афродизиаком и контрацептивом, поэтому неудивительно, что римляне хранили его в таком объеме. Не знаю, окажет ли асафетида похожий эффект, но в одном я уверен: вкус вас не разочарует.

Монета с изображениями Магаса Киренского, сильфия и краба[8]