Город/регион: Китай эпохи Мин

Эпоха: 1620-е гг.

ИСТОРИЧЕСКИЙ РЕЦЕПТ

Для приготовления используется клейкий рис, измельченный в муку, и начинка, состоящая из грецких орехов и белого сахара. Начинку необходимо смочить водой, а затем, покрывая мукой, скатать в шарики размером с грецкий орех. В области Цзяннань это же блюдо известно под другим названием: танъюань.

Юаньсяо представляет собой рисовый шарик с ореховой начинкой. Признаюсь: само блюдо далеко не так интересно, как источник его рецепта, написанный Лю Жоюем в XVII веке.

Во времена правления юного императора Тяньци власть находилась в руках коварного евнуха Вэй Чжунсяня. В истории имперского Китая было немало коварных евнухов, однако Вэй сумел превзойти их всех. Объединившись со вскормившей императора госпожой Кэ, он устранил всех, кто имел власть над правителем: одних изгнали, других заморили голодом, а третьих заставили совершить самоубийство. Тайно пришедший к власти дуэт держал юного императора в глубоком неведении о том, что на самом деле происходит в империи.

Нашелся в эпоху террора Вэя и другой стоящий упоминания евнух, юный Лю, отличавшийся способностью к каллиграфии, редкой для евнухов Запретного города. Вэй, будучи безграмотным, завидовал Лю; из неприязни ко всем, кто угрожает его положению, он низвел Лю до простого конюха. На протяжении нескольких лет Лю выполнял грязную работу. Он даже взял прозвище Жоюй, что означает «глупый», в качестве напоминания самому себе о том, что при правлении Вэя безопаснее притвориться глупцом.

Однажды Вэй все же нашел применение таланту Лю Жоюя: в подделке документов. Вэй подготовил набор пустых документов с печатью императора. Чтобы развязать себе руки, требовалось лишь вписать угодные ему указы, что и было поручено образованному Лю Жоюю.

Впрочем, схема работала недолго: когда император Тяньци умер в возрасте двадцати одного года, вместо него на трон взошел его брат Чжу Юцзянь. Несмотря на шестнадцатилетний возраст, новый император не поддался на манипуляции Вэй Чжунсяня. Вместо этого он изгнал евнуха, казнил госпожу Кэ и заключил под стражу всех сообщников, в том числе и Лю Жоюя. Находясь в заточении, Лю Жоюй написал «Записи за вином», в которых протестовал против своего осуждения и описывал повседневную жизнь в Запретном городе. Его книга включала и ряд рецептов, таких как юаньсяо.

Ежегодно юаньсяо готовят на Праздник фонарей, иногда по ошибке называемый аналогично этому блюду.