Город/регион: Китай
Эпоха: 544 г.
ИСТОРИЧЕСКИЙ РЕЦЕПТ
Перемолоть клейкий рис в муку, просеять через шелковую ткань. Смешать с водой и медом, скатать плотные булочки. Руками придать булочкам длину примерно в один фут и ширину в два дюйма. Покрыть мякотью зизифуса и каштанами, обернуть бамбуковыми листьями, смазанными маслом. Готовить на пару до мягкости.
Китайский десерт няньгао – блюдо древнее. Как и в случае со многими древностями, его происхождение окутано мифами, и, хотя отличить вымысел от реальности бывает нелегко, история эта более чем примечательна.
В V веке до нашей эры, в так называемый Период весен и осеней, в царстве Чу жил юноша по имени У Цзысюй. Отец У Цзысюя разгневал царя Пина; чем именно – нам неизвестно, это и не имеет значения. Пин был настолько взбешен, что убил отца и брата У Цзысюя, а затем приказал убить и его самого, но Цзысюю удалось спастись бегством. К тому времени, когда воины царя настигли У Цзысюя, тот, истощенный бегом, превратился в старика и изменился до неузнаваемости (отличная причина для отказа, когда кто-нибудь в очередной раз предложит заняться бегом). Думаю, эту часть истории стоит смело отнести к категории мифов. Какой бы ни была причина преображения, У Цзысюй бежал, пока не достиг соседнего царства У.
У Цзысюй разработал замысловатый план по отмщению за смерть отца и брата. Подробности утрачены в веках, однако мы знаем одно: он явился к принцу царства У и предложил убить его дядю, правившего на тот момент, чтобы принц смог взять власть в свои руки. Недолго думая, принц согласился на свержение дяди, стал царем, известным под именем Хэлю, и назначил У Цзысюя одним из своих военачальников наряду со знаменитым Сунь-цзы.
Нарастив военную мощь, У Цзысюй убедил нового царя позволить ему пойти войной на родное царство Чу. Как выяснилось, царь Пин уже был мертв, а его место занял сын по имени Чжао. У Цзысюя это не остановило, и он, атаковав, а затем и захватив столичный город Ин, заставил Чжао бежать. В неутоленной жажде мести У Цзысюй вскрыл могилу Пина и высек его труп тремя сотнями ударов. Не увидев смерти старого царя, но хотя бы прогнав нового и притом оставаясь в подчинении у Хэлю, У Цзысюй стал фактическим главой царства Чу и построил вокруг столицы крепкие стены. Все шло согласно его плану вплоть до смерти Хэлю, когда бразды правления принял его сын Фучай.
Бегство У Цзысюя. Гравюра Ёситоси Цукиоки
Советник нового царя, недовольный У Цзысюем, настроил правителя против него. Когда У Цзысюй предупредил Фучая о грядущей атаке соседнего царства, тот отказался слушать и, вручив меч, приказал ему покончить жизнь самоубийством, что неоднократно происходило в истории Китая. У Цзысюй подчинился господину, однако прежде, чем выполнить приказ, дал наставление царскому телохранителю: если в осажденном городе наступит голод, выкопать землю у оснований построенных им стен. Только после этого У Цзысюй вонзил меч себе в живот. Появление противника у городских ворот не заставило себя долго ждать. Город оказался в осаде, запасы пищи иссякли. Когда же горожане выкопали землю у оснований стен, то обнаружили, что фундамент состоит вовсе не из обычных кирпичей, а из вполне съедобных брикетов клейкого риса, названных няньгао.
Сегодня няньгао ассоциируются с китайским Новым годом и имеют круглую форму. В этом же рецепте, записанном в 544 году, блюду придается форма кирпичей, подобных тем, из которых У Цзысюй построил стену за тысячу лет до этого.