Изабелла

Я думала, что пойти на керамику в качестве факультатива будет круто и весело. В конце концов, я лепила всякие штуки из глины каждое лето с пятнадцати лет — миски, кружки, все, чему могла придать форму своими руками. Конечно, в чем-то были дырки, что-то протекало или трескалось, но это было забавно.

Оказывается, реальные занятия по керамике — это совсем другая история. Скульптура, которую я слепила сегодня? Однозначно… абстракция. Может, даже постмодернизм, если хорошенько зажмуриться и притвориться, что не понимаешь, чем это должно было быть.

К тому времени как я добираюсь до общаги, мне уже не терпится стянуть эти измазанные в глине джинсы и залезть в душ. А потом, может, свернуться калачиком в постели, съесть какую-нибудь вредную еду и залипнуть в тупой сериальчик.

Я поворачиваю дверную ручку, толкаю дверь и вижу Аврору — она валяется на кровати с телефоном у уха. Наверное, снова болтает со своим парнем — они вечно на телефоне.

Мысли невольно возвращаются к Джейкобу, и на секунду я задумываюсь: была бы моя жизнь такой каждый вечер, если бы мы попробовали отношения на расстоянии? Валялась бы я тут, гадая, где он, когда кладет трубку, с кем он и что делает? Эта мысль камнем ложится на сердце, и я отмахиваюсь от нее, скидывая кроссовки. Может, Джейкоб был прав, что все закончил.

— Привет, — одними губами произносит Аврора, быстро улыбнувшись, но тут же ее взгляд опускается на мои джинсы, окончательно загубленные глиной. Она смеется. — Шикарный прикид.

Я закатываю глаза и иду к мини-холодильнику, достаю «Колу» и с пшиком открываю ее, делая долгий, освежающий глоток.

— Да никто, просто соседка, — говорит Аврора своему парню, откидываясь на кровать и накручивая прядь волос на палец.

Я стягиваю куртку и ловлю в зеркале свое отражение: футболка и джинсы в глине. Уф. Эти пятна уже никогда не отстираются.

— Иззи, открой чертову дверь.

Я хмурюсь, услышав голос брата, иду к двери и распахиваю ее.

Нейтан стоит на пороге, весь в поту, лицо красное, а на лбу вздулась вена — того и гляди лопнет.

— Твою мать, — кряхтит он, с тяжелым стуком бросая на пол две огромные картонные коробки и вытирая лоб тыльной стороной ладони. — Сколько дерьма тебе вообще нужно?

Я не могу сдержать смех и качаю головой.

— Ты же вроде говорил, что не потащишь мне эти вещи?

Сразу за ним появляется Райан с еще двумя коробками. Он бросает их с глухим стоном и поднимает на меня глаза, полные изумления.

— Эти коробки, блять, неподъемные. Что у тебя там? Камни?

Я хихикаю, оглядывая их двоих.

— Можно подумать, с такими хоккейными тренировками ваши мышцы хоть на что-то пригодятся. — Нейтан и Райан одновременно награждают меня свирепыми взглядами, и я не удерживаюсь от смешка. — Да шучу я. Спасибо, что притащили все это.

Нейтан драматично закатывает глаза.

— Я и не собирался помогать, но мама заставила меня почувствовать себя виноватым. — Он преувеличенно вздыхает. — Что-то там про заботу о младшей сестре, про то, что надо быть хорошим братом… бла-бла-бла.

Я закатываю глаза.

— Тоже тебя люблю.

— Ага, конечно. Будешь должна, — говорит он и кивает на коробки. — Куда их?

— Просто оставь у кровати, — отвечаю я, глядя на этот завал, с которым разберусь позже. — Разберу, как будет время.

Он кивает, подхватывает одну из коробок и протискивается мимо меня. Я выхожу в коридор, чтобы освободить дорогу, и чуть не врезаюсь прямо в Райана. Он успевает подхватить меня за руки прежде, чем я в него влетаю.

— Черт. Извини, — бормочу я, делая шаг назад.

— Да забей, — посмеивается Райан, глядя на меня с дразнящей улыбкой. — Не первый раз ты в меня врезаешься. — Его взгляд скользит по моей одежде, и он приподнимает бровь, оценивая масштаб катастрофы.

— Я только что с занятия по керамике, — поясняю я, указывая на свои джинсы, которые выглядят как проект по абстрактному искусству в детском саду. — Отсюда и катастрофа.

Райан моргает, его глаза расширяются от удивления.

— Ты занимаешься керамикой? Это чертовски круто. Я даже человечка из палочек нарисовать не могу.

Я смеюсь, заправляя кудряшку за ухо.

— Спорный вопрос.

Если честно, это меня бесит гораздо сильнее, чем я ожидала, что напрочь убивает весь смысл этого занятия.

Он пожимает плечами, запуская руку в волосы, и по какой-то причине мой желудок делает странный кульбит. Боже, почему это так сексуально?

— Все равно круто. — Уголок его губ дергается в улыбке, и он снова оглядывает меня. — Я как раз представляю тебя за гончарным кругом… руки все в глине…

Я фыркаю, качая головой.

— Это выглядит не так красиво, как звучит.

Он цокает языком и наклоняет голову.

— Почему-то я тебе не верю.

Я снова чувствую это нервное трепетание прямо в груди. Прочищаю горло, пытаясь сменить тему, пока не выставила себя полной дурой.

— Нервничаешь перед игрой в пятницу?

Он выдыхает, а затем ухмыляется, качая головой.

— Не-а, мы их сделаем. — Он одаривает меня самоуверенной улыбкой. — Твой отец на льду мне яйца отбивает, чтобы я не облажался.

Я кривлюсь.

— Знаешь, я правда не хочу слушать про моего отца и твои яйца, — шучу я, пытаясь скрыть ухмылку.

Райан смеется, закинув голову, и у меня по спине пробегает дрожь. У него такой приятный смех.

Он усмехается, поджав губы.

— Придешь на вечеринку в честь победы?

Я фыркаю, выгибая бровь.

— Ты так уверен, что вы победите?

Он пожимает плечами, и эта наглая ухмылка на его лице заставляет мои колени немного подогнуться.

— Уверенность привлекательна. Или я так слышал.

Губы невольно дергаются, в животе все переворачивается.

— Ты со мной флиртуешь?

Райан изучает меня несколько секунд — достаточно долго, чтобы я успела запомнить каждую деталь его взгляда. Затем он цокает, качает головой и делает шаг ближе. Запах его одеколона заполняет пространство, между нами, и кажется, будто все вокруг исчезает.

— Детка, если бы я флиртовал, ты бы поняла. Тебе бы даже спрашивать не пришлось.

Я резко вдыхаю от этого обращения, его взгляд опускается на мои губы, и улыбка становится шире. Да, он определенно флиртует. И мне это определенно нравится.

— Райан!

Голос брата возвращает меня в реальность. Райан делает шаг назад и поворачивается к Нейтану, который кивает в сторону коридора.

— Тащи остальные коробки.

— Пойду помогу твоему брату. — Райан бросает на меня взгляд, прежде чем поднять коробку, а уголок его рта снова ползет вверх в дразнящей ухмылке. — Все эти фиолетовые подушки сами себя не распакуют.

Я закатываю глаза.

— Мне нравится фиолетовый. Судись со мной.

Он посмеивается, не сводя с меня глаз.

— Я не говорил, что это плохо. Это даже мило.

Щеки предательски вспыхивают.

Он заносит коробку внутрь и бросает ее у моей кровати как раз в тот момент, когда в дверях снова появляется Нейтан. Он хмурится, видя, что я все еще тут стою, и дает мне щелбан.

— Выглядишь как дерьмо, — заявляет он прямолинейно. — Иди в душ.

К лицу приливает жар, я потираю лоб, поглядывая на Райана — тот из последних сил пытается сдержать ухмылку.

Нейтан хлопает Райана по спине.

— Пошли, мужик. А то на свидание опоздаешь.

Сердце падает куда-то вниз, и в ту же секунду Райан переводит взгляд на меня; в его глазах мелькает что-то похожее на вину.

Я сглатываю.

— У тебя свидание?

Райан трет шею сзади.

— Э-э… ну да. Познакомился вчера с девчонкой в баре, и… в общем, да.

— Оу. — Я киваю, выдавливая улыбку, которая на вкус как битое стекло. — Звучит… здорово. Повеселись.

Райан кивает, одаривает меня короткой, какой-то вялой улыбкой и выходит из комнаты вслед за Нейтаном. Я просто стою и моргаю как идиотка.

Закрываю дверь, лавирую между коробками и плашмя падаю на кровать, пряча лицо в ладонях и издавая долгий, мучительный стон.

Голос Авроры доносится с другого конца комнаты:

— К чему этот драматизм?

Я снова стону, проводя руками по лицу и свирепо глядя на нее.

— Почему братья такие козлы?

Аврора смеется, поджимая одну ногу под себя и присаживаясь рядом со мной на кровать.

— Наверное, генетический дефект. Что случилось?

Я медлю секунду, затем шумно выдыхаю.

— Кажется, мне нравится его друг.

Глаза Авроры буквально загораются, а улыбка становится шире.

— Я так и знала. И в чем проблема? — Она склоняет голову. — Хороший выбор. Высокий, горячий. — Она кивает, хмыкая. — Одобряю.

Я усмехаюсь, спуская ноги с кровати и садясь.

— Я, конечно, ценю твое одобрение, но мой брат вряд ли разделит твой восторг.

Она пожимает плечами, закатывая глаза.

— Какая разница? Ты уже не ребенок.

— Если бы все было так просто, — бормочу я, качая головой. — Он до сих пор видит во мне того, кого нужно защищать. И вообще, я не встречаюсь с хоккеистами. А Райан вообще ни с кем не встречается.

Аврора отмахивается.

— Отношения — это последнее, что тебе сейчас нужно. Ты в них была с… скольких лет? С десяти?

— С семнадцати, — поправляю я, закатывая глаза.

— Один хрен. — Она наклоняется ко мне с ухмылкой. — Тебе нужно расслабиться и повеселиться. С Райаном или с кем-то еще — тебе нужно потрахаться, чтобы забыть своего бывшего. — Она подмигивает мне. — Запрыгивай и наслаждайся поездкой.

Я смеюсь, хватаю пушистую подушку и запускаю в нее. Она наполовину шутит. Но в то же время… она права.