Изабелла

— Я не пойду, — объявляю я, плюхаясь обратно на кровать.

Аврора, стоящая перед моим шкафом, даже не смотрит в мою сторону. Она достает крошечное черное платье, держит его двумя пальцами и выжидающе смотрит на меня.

— Ты наденешь это, — говорит она, и платье висит в воздухе как единственный очевидный вариант.

Я стону и роняю голову на подушку.

— Я остаюсь дома.

Она, не теряя ни секунды, швыряет платье в меня.

— Ты идешь гулять.

Я закатываю глаза.

— У меня нет настроения. Неделя была долгой, и все, что мне сейчас нужно — это хороший фильм и вредная еда.

Она достает пару туфель и продолжает рыться в моем шкафу, совершенно не обращая внимания на мои протесты.

— Ты и так слишком долго тут киснешь.

Я вздыхаю, глядя в потолок.

— Просто я не хочу видеть Райана сегодня. После всего того, что было.

Аврора поворачивает голову так резко, что я чуть не получаю вывих шеи.

— Всего того? — переспрашивает она, прищурившись. — Что именно входит в это «всего того»? О чем ты мне не договариваешь?

Я еще не рассказывала ей о нас с Райаном. Сама не знаю почему. Хотя нет, знаю — потому что я была достаточно глупа, чтобы поверить, будто смогу переспать с ним один раз и забыть об этом. А теперь Аврора хочет, чтобы я пошла на эту вечеринку и смотрела, как он там общается с другими девчонками. От одной этой мысли в животе все скручивает.

— Мы переспали.

Аврора замирает на месте.

— Вы что?

Я кусаю губу, чувствуя, как лицо заливает краска.

— В субботу вечером.

Глаза Авроры округляются.

— И ты мне не сказала?

— Ну, сейчас же говорю, — отвечаю я, пожимая плечами.

— Изабелла! — Она хватает свою кисть для макияжа и запускает ею в меня. Я вовремя уворачиваюсь, заливаясь смехом.

— Я... забыла?

— Забыла?! — Аврора застывает, ее челюсть практически касается пола.

— Ну, не то чтобы забыла, конечно, — бормочу я, проводя рукой по волосам. — Это просто... случилось. И я не знала, как тебе сказать.

Аврора качает головой, сузив глаза.

— Тебе повезло, что я тебя люблю. Если ты еще раз так сделаешь без предупреждения, я тебя убью.

Я закатываю глаза, но на лице все равно расплывается улыбка.

— А что, мне нужно было присылать поминутный отчет прямо в процессе?

— Я не прошу поминутный отчет, — усмехается она. — Но парочка сочных подробностей не помешала бы.

Я со смехом выдыхаю и качаю головой.

— Уже жалею, что рассказала.

Аврора поворачивается ко мне, выгнув бровь, помада все еще у нее в руке.

— Ну и как? Было хорошо?

Я моргаю, и в голове вспыхивают воспоминания о той ночи.

— Да, — признаю я, и мои губы сами собой кривятся в ухмылке. — Чертовски хорошо. У меня никогда не было такого секса. Ладно, у меня был всего один парень до этого, но все равно.

Она прищуривается.

— Но?

Я медлю, слова застревают в горле.

— Но это больше не повторится, — говорю я, пожимая плечами.

Она замирает, помада застывает в миллиметре от губ.

— Подожди, что? Почему это?

Я кусаю губу, мечтая просто зарыться поглубже в одеяло.

— Мы договорились, что это будет на один раз.

Аврора приподнимает брови и шумно выдыхает, полностью переключая внимание на меня.

— У-у. Ты совершила большую ошибку.

Я хмурюсь в замешательстве.

— Это еще почему?

Она пожимает плечами и присаживается рядом со мной на кровать.

— Пойми меня правильно, тебе позарез нужен был кто-то, чтобы отвлечься, а Райан горяч, и я видела, что он тебе нравится... Но ты не сможешь видеться с ним каждый день, флиртовать и подначивать его, и при этом не влюбиться.

Я хмурюсь, натягивая простыню до самого подбородка.

— Вот именно поэтому мне и нужно остаться дома, — бормочу я. — Он будет на вечеринке, и я...

— Черта с два. Ты не будешь прятаться, — прерывает она меня, выразительно глядя и отбирая у меня простыню. — Ты сделала выбор, теперь живи с ним.

— Я не знаю, справлюсь ли я, — вздыхаю я в отчаянии.

Аврора наклоняется ближе, ловя мой взгляд.

— Справишься. Ты видишь его каждый день на тренировках. Это ничем не отличается.

Я бы поспорила. На тренировках куча людей следит за каждым моим шагом. Отец рядом, брат на льду, команда вокруг.

Но на вечеринках столько тихих мест, темных углов, где я могу потерять самообладание и растаять от одного его взгляда.

— К тому же, если он увидит, как сногсшибательно ты выглядишь, хуже точно не будет, — добавляет Аврора с ухмылкой.

Я смеюсь, несмотря на нервы.

— Ладно, хорошо. Я пойду. Но ты не должна оставлять меня одну. Когда дело касается его, у меня напрочь пропадает сила воли.

Аврора смеется и встает, упирая руки в бока.

— Ни на шаг не отойду. А теперь одевайся. Мне нужно послать Чейзу горячие фото, пока макияж еще свежий.

Я морщу нос.

— Фу. Мне не нужны были эти подробности.

Она фыркает, наклоняясь к зеркалу, чтобы поправить тон.

— Ой, да ладно. Будто ты никогда так не делала.

— Ни разу, — отвечаю я, выгибая бровь.

Аврора самодовольно подмигивает.

— Ну, ночь еще только начинается.

Я качаю головой, но смеюсь, стягивая толстовку и влезая в то самое черное платье, которое она выбрала.

— Понятия не имею, почему я с тобой дружу.

Она снова подмигивает.

— Потому что я незаменима.

К тому времени, как мы с Авророй добираемся до вечеринки, там уже яблоку негде упасть. Басы из колонок настолько мощные, что вибрация отдается в костях. На кухне — хаос из полупустых пивных бутылок, пластиковых стаканчиков и затхлого запаха разлитого алкоголя. Воздух густой от жары и пропитан испарениями тел, забитых в одно пространство.

Аврора молча протягивает мне стакан.

— Пей. Общайся. Развлекайся. Именно в таком порядке.

Я смотрю на неоново-розовую жидкость.

— Что это?

Она делает глоток из своего стакана.

— Какая разница?

Да уж, не особо обнадеживает, но я все равно пробую. Сначала чувствуется сладость, потом что-то цитрусовое, а следом — жжение дешевого спирта.

Я кашляю.

— Господи. На вкус, как если бы у газировки и жидкости для снятия лака родился ребенок.

Аврора посмеивается.

— Ага, зато работает как надо.

Я закатываю глаза, но иду за ней сквозь толпу. Люди повсюду: парни, пытающиеся танцевать как в кино; парочка, которая сосется так, будто видит друг друга в последний раз; и какой-то тип, явно гордый тем, что смог выпить пиво через воронку и не задохнуться.

Аврора лавирует между ними с легкостью, для нее это привычная стихия. Я же невольно оглядываюсь, сканируя толпу в поисках хоть какого-то намека на Райана.

Мы видимся каждый день на тренировках, и, если не считать пары украдкой брошенных взглядов, ничего не изменилось. И все же я не могу перестать думать об этом. О нем. О том, как это было.

О том, как его руки сжимали мою талию, о его горячем дыхании на моей коже, о том, как он целовал меня, будто не мог насытиться.

Но все это не имеет значения. Потому что я здесь, зацикленная на каждой детали той ночи, в то время как он...

Ну, я не знаю, о чем он думает.

Но у меня есть предчувствие, что точно не об этом.

Аврора, видимо, замечает, что я выпала из реальности, потому что выгибает бровь.

— Ты чего зависла?

Я тут же отвожу взгляд, отмахиваясь.

— Ничего.

Она наклоняет голову.

— Ну да, конечно. Просто так осматриваешь комнату, без всякой причины, да?

— Я не ищу Райана, — вру я. Видимо, неубедительно, потому что Аврора насмешливо фыркает, прислоняясь к стене.

— Ага, конечно. А я совершенно не слежу за активностью своего парня в Spotify.

Смех вырывается из меня, но прежде, чем я успеваю что-то возразить, в наше пространство вваливается парень с выпяченной грудью. От него несет дешевым пойлом, а уверенности в нем слишком много для того, кто едва стоит на ногах.

— Привет, — мямлит он, уставившись на Аврору. — Что-то я тебя раньше здесь не видел.

Аврора едва удостоила его взглядом.

— Это потому, что меня здесь не было.

Он смеется — видимо, уже достаточно пьян, чтобы считать себя остроумным.

— Ты забавная. Мне это нравится.

— Какая трагедия, — вздыхает она.

Его ухмылка становится еще шире; он слишком плох, чтобы уловить оскорбление.

— Что?

Аврора делает глоток и одаривает его мертвенно-спокойным взглядом.

— Трагедия в том, что ты решил, будто мне хоть капельку интересно.

Ухмылка парня сползает, на лице мелькает раздражение.

— Знаешь, стервозность не делает тебя привлекательной.

Аврора выгибает бровь.

— А с чего ты взял, что я пытаюсь тебя привлечь?

Я подавляю смех, наблюдая за этой сценой. Парень фыркает и переключается на меня.

— А ты что скажешь, милашка?

Я морщу нос, даже с такого расстояния амбре из его рта бьет в нос.

— Нет, спасибо.

Он что-то бормочет себе под нос, раскрасневшись от смущения, и уходит прочь в толпу.

Аврора поднимает стакан, ее губы кривятся в ухмылке.

— За неприступность.

Я чокаюсь с ней, невольно рассмеявшись.

— За нее.

Мы все еще смеемся, когда шум вечеринки прорезает чей-то стон досады.

— Отлично. гадюка здесь, сейчас испортят всю вечеринку.

Я оборачиваюсь и вижу Коула. Он стоит неподалеку, скрестив руки на груди, и смотрит на Аврору так, что можно металл плавить. Он медленно обводит взглядом ее тело, задерживаясь на глубоком вырезе топа, а затем снова впивается глазами в ее лицо с напряженным выражением.

Аврору это совершенно не смущает. Она делает еще глоток, ее губы кривятся в полуухмылке.

— Ого, уже лезешь не в свое дело? Как быстро.

Коул фыркает, снова оглядывая ее наряд.

— Ты вообще носишь одежду, которая хоть что-то прикрывает?

Взгляд Авроры обостряется.

— Перестань на меня пялиться, и проблем не будет.

Ухмылка сползает с лица Коула, челюсть сжимается.

— Поверь мне, я, блять, и не смотрю.

Напряжение между ними становится густым и удушающим. Я перевожу взгляд с одного на другую, во мне бурлит любопытство, но не успеваю я ничего сказать, как Коул уходит прочь, не проронив больше ни слова.

— Так, что между вами происходит? — спрашиваю я, приподнимая бровь. — Вы выглядите так, будто готовы поубивать друг друга.

Ее лицо искажается в гримасе отвращения.

— Для этого мне пришлось бы подойти достаточно близко, чтобы коснуться его. Не дождется.

Я хочу расспросить подробнее, но она больше ничего не говорит.

Я делаю долгий глоток своего напитка; прохлада бежит по горлу, пока я осматриваю комнату, переводя взгляд с одного лица на другое. Шум вечеринки гудит вокруг — мешанина голосов и смеха, сливающаяся с пульсом музыки. Все это лишь фоновый шум — до тех пор, пока я не замираю.

Вот он.

Райан.

Он прислонился к дальней стене и выглядит чертовски идеально. Темные волосы слегка растрепаны, рукава закатаны ровно настолько, чтобы были видны мышцы на предплечьях. И, поскольку у вселенной паршивое чувство юмора, он окружен стайкой девчонок — и каждая из них буквально не сводит с него глаз.

У меня все падает внутри.

Он получил то, что хотел, а я была достаточно глупа, чтобы ему это дать. И теперь я для него, просто очередная девчонка из прошлого.

Аврора бросает взгляд на телефон, когда тот вибрирует, и усмехается.

— Чейз? — спрашиваю я, заранее зная ответ.

Она поднимает голову, ее улыбка становится шире.

— Он получил мое фото, — говорит она, подмигивая мне. — Просит еще одно. — Она наклоняет голову набок. — Ты ведь побудешь одна минутку, ладно?

— Да, все нормально, — отвечаю я со смешком.

Она посылает мне воздушный поцелуй, разворачивается на каблуках и исчезает на лестнице.

Я делаю еще глоток, тяжело вздыхая. В конце концов, с Райаном все равно ничего бы не вышло. Какая-то часть меня надеялась, что он увидит меня и поймет, что совершил ошибку, установив это правило «одного раза». Но я просто строила иллюзии. Я ему не нужна. Никогда не была нужна. У него огромный выбор — девчонки без всяких сложностей, с которыми можно переспать без последствий.

Неважно, как сильно мне хочется быть той, кто привлечет его внимание. Неважно, что, как мне казалось, между нами было. Я просто еще одна девчонка, растворяющаяся в толпе, как и все те, что были до меня.

Я глубоко вдыхаю, пытаясь переключить мысли на что угодно, лишь бы не думать о Райане и об этом липком комке, который завязывается в животе. Я сосредоточенно разглядываю лед в стакане, то, как он позвякивает, когда я машинально его помешиваю. Что угодно, лишь бы заглушить тоскливое чувство в груди.

Но потом я не выдерживаю и снова смотрю на то место, где он только что стоял.

Его там нет.

И девушек тоже.

На мгновение пустота на том месте вызывает во мне колючую тревогу, а затем живот скручивает еще сильнее. Он ушел с ними? Ну, конечно. А почему бы и нет? Я не то, что он ищет. Я была просто минутным развлечением.

С трудом сглотнув, я пытаюсь прогнать ком в горле, но ничего не выходит. Боль не утихает.

Но как раз в тот момент, когда я уже готова поддаться горькой волне жалости к себе, кто-то хватает меня за запястье.