Игниса все не было, Оринс с охраной вычислили двух подозрительных. Послабляющие капли охране передал от мага Вилс. Лекари объявили пришлых заразными, устроили карантин, а затем выдворили из страны, якобы опасаясь распространения. А мы все ещё не смели нарушить запрет властителя — сидели, как мыши.

Прошло довольно много времени и муж вернулся. Если он надеялся на радостную встречу, то ошибся. Хоть я и вернулась в свои покои, но настроения мне это не прибавило.

— Ирис, ну, что с тобой? Я вернулся, жизнь вернулась, все же хорошо, — пытался он растормошить меня.

— Что хорошего? Чуть что и прятаться, сидеть в очередной норе, дрожа? Здесь нет того, что ценят люди — стабильности. Посчитай, сколько раз я зависела от чужой воли и желания? Толку планировать и строить, если завтра может произойти что угодно? Сидеть и ждать неприятностей?

— Послушай, не все так плохо. Койтерн в конце концов успокоится, нам же удалось его переиграть.

— А что делать, если не хочу играть в его игры? Ничего уже не хочу, все надоело! Оставь меня, пожалуйста.

В моем мире это называют депрессией, попытки Асвариса имели временный эффект и все возвращалось. Чувствовала, что сломалась, но сделать ничего не могла.

Однажды муж решительно вошел ко мне.

— Ирис, я больше не могу видеть, как ты страдаешь! Надевай летный костюм и идем со мной. Даже не пытайся сопротивляться!

Ладно, послушаюсь. Если он думает, что полет развлечет меня, напрасно.

На взлетном поле уже находились несколько гроев с подвешенными к шеям сумками и Асварис, тоже со своей знаменитой бездонной сумой наперевес.

— Мы куда-то улетаем? — заинтересовалась я.

— Именно, улетаем. Все увидишь. Устанешь — похлопай меня по шее, — коротко ответил Игнис, предложив мне сесть ему на шею.

Мы летели долго, периодически приземляясь отдыхать, но на мои вопросы муж не отвечал, а маг знал не больше моего. И только когда наш полет пошел над морем, я догадалась, куда решил отнести нас Игнис. В государство людей. Наконец, показалась земля и мы высадились на обширном пляже.

— Ирис, ты хотела жить в стране людей, а я не мог больше видеть тебя несчастной. В этих сумках все нужное вам на первое время. Наши деньги здесь не в ходу, но в этом мешочке лежат драгоценные камни, обычно их ценят. Не предлагаю тебе разводиться пока, но через год высажусь в этом месте, и ты скажешь мне о своем решении. Ещё два года буду прилетать сюда. Прощай, любимая! — он рывком приблизил меня к себе и поцеловал по-настоящему.

Не успела опомниться, как вся стая взлетела. Игнис сделал над нами круг и улетел догонять своих. Села на песок и поняла, что в этом поцелуе меня ничто не отвратило от гроя. Додумать не дал Асварис.

— Ирис, нам нужно выбираться отсюда, но все сумки мы не унесем. Сиди здесь, я пойду искать помощь.

М-да, хотела простой человеческой жизни — черпай полной ложкой. Тут уж не до депрессии, надо понять, где находимся, и как-то обустроиться. Зная, что люди разные бывают, провела время, пряча камни на себе, часть закопала под деревом, сделав на его коре приметный надрез. В кармане оставила один, не самый крупный.

Маг приехал на телеге с возницей, самой, что ни на есть обычной телеге, которой правил мужчина в опрятной одежде.

— Как договорились, везу вас в гостевой дом, там и расплатитесь, — уточнил кучер, а мы покивали.

Когда проехали довольно далеко, Асварис попросил показать лавку ювелира или менялы.

— Это что, денег у вас нет? — строго воззрился на нас мужчина.

— Есть, как не быть, но разменять, чтобы расплачиваться надо.

Опасное это дело, драгоценность продавать в незнакомом месте, ювелир цену предложил, а старик чихнул, развеивая порошок.

— Так сколько, говоришь, камень стоит? — переспросил он.

Стоящий за прилавком, сам себе удивляясь, назвал цену в два с лишним раза больше. Деньги в кошеле передал сразу.

«Здравствуй, мир людей. Начало не очень, чуть не обобрали», — мысленно поприветствовала я.

Город ничем не был примечателен, разве что высокими трубами на домах. Гордое название гостевого дома носила избенка о двух комнатах.

— Только переночуем, не нравится мне это место, — поморщилась я.

— Непривычно после дворцовых хором? — усмехнулся маг, — Спать можем спокойно, дурных мыслей здесь не держат.

В маленьком приморском городке нам делать было нечего, упаковали, даже не успев рассмотреть, вещи и наняли экипаж до столицы. Ехали и обсуждали, чем сможем заняться. Асварис о своих магических способностях предпочел не распространяться, пока я придумаю что-то другое, будем обычными зельеварами или как они здесь называются. Хорошо бы дом с лавкой купить сразу, если получится. И крыша над головой, и дело.

Изображать местных не стоило, вмиг раскусят, назовемся беженцами от драконов.

Легенду сочиняли вдохновенно — в рыбацкой деревушке купили лодку с парусом и ночью вышли в море, а там нас подобрал корабль. Бежали от того, что отца принуждали продать меня дракону. Слабенько, конечно, но это на всякий случай, там разберемся.

Пришлось делать две остановки на ночевки в постоялых дворах. Увиденное не особо понравилось, но выбора снова не было, хорошо без приключений добрались.

Столица напоминала большой средневековый город, правда, храмов мы не увидели. Дома из желтоватого камня, крыши покрыты чем-то вроде черепицы, но тоже желтоватой.

— Солнечный город, — восхитилась я.

— Поглядим ещё, что за нравы в этом городе, — остудил мои восторги маг.

Высадил нас кучер около приличной на первый взгляд гостиницы, хозяин, подозрительно осмотрев нас, сказал:

— Приезжие? Пока в магистерии не получите бумаг, заселить не могу, но вещи обещаю сохранить.

По крайней мере здесь есть законы, уже неплохо. В здании на площади царила суета, один служащий прямо сказал:

— Не до вас, король назначил проверку, все готовятся. Вам вон в ту комнату, но примут ли…

В нужном кабинете пара мужчин перебирала и складывала бумаги, что-то срочно записывая в книгу.

— Неприемный день! — быстро взглянув на нас бросил один из них.

— Ах, вот как тут относятся к приезжим! — возмутилась я, — В гостиницу без ваших бумаг не селят, вы не принимаете. Нам на улице ночевать⁈ Будет, что рассказать королевской проверке.

Изумление было написано не только на лицах этих клерков, но и Асварис смотрел удивленно. Но я-то знала, чем запугать этих бюрократов, проходила подобное в своем мире.

— Только быстро! Отвечайте на вопросы.

Опрос был вполне обычным: кто, откуда, род занятий, на какое время планируем остаться. Служащему было настолько невтерпеж от нас отделаться, что он даже ничем более не поинтересовался. Написал нам бумажку, шлепнул печать и велел заплатить сбор с приезжающих. Получив деньги, снова написал что-то на листке с печатью и облегченно выпроводил нас.

— Видно строг здешний король, раз его так боятся, — усмехнулся маг.

— Надо законы изучить потом, чтобы ничего не нарушить. Очевидно, что здесь они есть.

Хозяин гостиницы расплылся в улыбке, прочитав бумаги.

— Добро пожаловать, вещи ваши уже в комнатах, если перепутали чего, не обессудьте. Комнаты рядом.

— А как бы нам здесь дом присмотреть на продажу выставленный и чтоб внизу помещение для лавки.

— Это вам опять в магистерию нужно, они скажут, какой дом купить можно. Но лавку здесь просто так не открыть, только если требуется. Я эту гостиницу два года ждал.

М-да, не зря я о законах задумалась, что-то сложно здесь все. «Если требуется», кому интересно? И все же утром мы упрямо направились в здание на площади. Сегодня здесь было чуть поспокойнее, очередная комната и служащий. Наши надежды были обрезаны на ходу.

— Ученый, говорите. Нет никакие мэтры нам не требуются. Но есть одно теплое местечко, — глаза мужчины хитро блеснули.

Я поняла сразу и показала ему монету, на что он поднял на секунду пятерню. Ясно, без мзды не обойтись. Отсчитала требуемое и кинула в ящик стола.

— Король распорядился увеличить количество канфеев в городе, понятно? Если готовить умеете, то могу предложить хороший дом с помещением внизу. Но только для канфея.

— Я правильно понимаю, что речь идет о месте, где едят?

— Верно. Брать будете?

Судя по всему иных вариантов не было, подмигнув Асвариусу быстро согласилась.

— Посмотреть можно? — спросила служащего.

— А что смотреть, ничего другого не предложу. Оплатите, сразу сделаем бумаги. Открыть надо за три месяца.

— Делайте ваши бумаги.

Маг привычно чихнул на ладонь и нам была озвучена вполне посильная плата. Внесли аванс и пошли менять очередной камень.

— Ирис! Что мы с этим делать будем? Я готовить не умею!

— У меня куча идей, за три месяца управимся, не волнуйся. А готовить я умею.

Через пару часов мы стали владельцами неизвестно чего, неизвестно где. Место было не самым выигрышным — в переулке. Зато недалеко от центра. Дом о трех этажах, внизу совершенно пустое большое помещение. Этажи мы с магом разделили — мне второй, ему третий, они были совершенно одинаковые и пустые: по три смежных комнаты на каждом.

Крыша есть, но не более. Что ж придется опять потрошить наши запасы камней.

Переночевав в последний раз в гостинице, разделились: Асвариус отвечал за доставку вещей и их распаковку, а я вихрем промчалась по разным лавкам и мастерским, скупая мебель на первый случай, все для постелей и договариваясь о доставке.

Такого стремительного покупательского марафона этот город ещё не видел, к вечеру у нас уже были готовы отличные кровати с удобными постелями и немного продуктов, которые не нужно было готовить.