Моя попытка призвать к справедливости разбилась о нерушимый ответ королевы. Что за люди такие? Впрочем, о чем это я? Драконы — не люди и у них может быть свое понимание, вот только мне оно не подходило никак.

— назвала ее Асмирис, тебе нравится? — спросила королева сына.

— Красиво, и очень подходит, — тут же ответил он.

— Между прочим перед вами живая девушка, а не кукла! Нахожусь здесь и все слышу, это неприлично, в конце концов, — всерьез вспылила я.

— Какой темперамент! Кажется, в этот раз будет интересно! — с улыбкой продолжила не воспринимать меня эта женщина.

— Все! Достаточно. Покидаю вас. Мне совсем неинтересно. Ничьей игрушкой я не буду! Кланяться при уходе нужно? — поднимаясь и собираясь уходить, гордо промолвила и пошла к двери.

— Я провожу, — словно не видя моей невежливости, вскочил вслед за мной королевский сын.

Хоть во мне и бурлила злость, но не отказалась, исключительно потому, что боялась заблудиться.

— Прости, тебя так быстро отвели к матери, что я не успел с тобой поговорить. Меня зовут Элательм, ты можешь называть Эл. Мама выбрала для тебя самое красивое имя, правда?

Отвечать ему не собиралась, пусть сначала научится считаться со мной, маменькин сынок.

— Понимаю, что ты растеряла и обижена, но, думаю, скоро привыкнешь и тебе здесь понравится, — продолжал он, — Знаешь, завтра у нас тренировочные бои, с твоего балкона их будет видно.

— Не собираюсь ни к чему привыкать и смотреть на ваши тренировки мне неинтересно! — жестко ответила я, поняв, что мы уже пришли.

Вошла и захлопнула дверь прямо перед его носом. Все происходящее по-прежнему не укладывалось в сознании и казалось дурным сном. Хорошей быть никому не обещала, и смирять свой характер не стану даже в угоду королевской семье. И вообще! Никого не хочу видеть и не пущу к себе.

Дома у меня была привычка успокаивать себя, переставляя мебель, здесь начала строить баррикаду у двери, но вскоре поняла, что это просто глупо — все было необычайно легким. Ладно. Устрою им бойкот и голодовку, пока не отнесут обратно. С этой мыслью легла на круглую большую кровать и отвернулась к стене. Стало ужасно жалко себя, подушка намокла от слез.

— Ирис, — чья-то рука ласково тронула меня за плечо.

Конечно, это пришла Майла, хоть она мне нравилась, но и для нее не сделала исключения, не повернулась и молчала.

— Нужно поесть, принесли только то, что тебе понравилось.

Аппетит вдруг проснулся, но ему мысленно было приказано заткнуться, и я продолжала играть в молчанку. Няня сделала попытку меня уговорить, но безуспешно.

Как же хочется есть! На столе такие заманчивые блюда, обвела их взглядом и подумала, если отщипнуть от каждого по кусочку — будет незаметно, что и сделала, замаскировав потом следы вторжения. В конце концов, я же не собираюсь бесславно погибнуть во цвете лет в этой драконьей стране!

Ванна вновь была полна, провела в ней кучу времени, наслаждаясь. Заметила, что аромат стал чуть резче, может он и настроения улавливает? А не дурак этот дракон, если сумел придумать такое. Интересно, здесь есть ещё его изобретения? Расслабилась и вышла готовая ко сну. На постели лежала ночнушка, а стола уже не было, какие они бесшумные, однако! Все завтра! Сегодня спать и больше ни о чем не думать.

Майла, видимо, поняв мое нежелание никого видеть, повесила новое платье нежно персикового цвета, на столе стояла еда, запахи которой вызывали безумный аппетит. Не буду голодать, очень жить хочется, позавтракала от души.

Вот только скука в моем добровольном заточении неизбежна! А если я что и не выношу, то именно ее. Здесь не было туалетного столика, зато был небольшой, выполнявший роль письменного. Даже не стол, а удобная консоль у стены, на которой лежала стопка бумаги, тетрадь в шелковом переплете и некий длинный предмет, которым, вероятно, предполагалось писать. А это идея! Пожалуй начну писать дневник, только спрятать бы его! Ещё не начав творить, прошла в поисках укромного места, и нашла! На балконе перед занавесом между камнями стены обнаружилась удобная расщелина.

Стоя на балконе, вдохнула свежий горный воздух и осознала насколько мне хочется двигаться. Зарядка в платье вышла весьма неуклюжей, но тем не менее попрыгала, помахала руками и подзарядилась бодростью, девать которую было некуда. Внезапно в воздухе появились драконы. Это вначале они показались мне все серебряными, а сейчас на солнце чешуя каждого отливала своим оттенком, восхитительные нюансы. Эл же говорил о поединке.

Нет, я смотреть не буду! Разве что одним глазком из-за шторы, уж больно зрелище было завораживающим. Это в лапах дракона он показался ей громадной, неповоротливой тушей, а в воздухе эти создания были даже грациозны.

Не видела, что творится внизу, но судя по гулу голосов, там явно собралась публика. Раздался удар гонга, призывавший к началу, сверху быстрая речь была довольно неразборчива, потом снова ударил колокол или гонг. В полете оказались только два дракона, а остальные будто облепили горы. Какая жалость, что все это невозможно снять хотя бы на фото!

Герольд снизу прокричал, что свой бой Элательм посвящает прекрасной Асмирис, в этот момент один из двоих крылатых пролетел мимо моего балкона, и на пол упал большой белый цветок, напоминавший по виду лилию, но со множеством лепестков.

«Может это и нелепо, но мне чертовски приятно побыть прекрасной дамой на поединке», — пронеслась мысль.

Его чешуя отливала синеватым оттенком, отличить было легко. Вот драконы зависли друг напротив друга и начался бой. Если я опасалась, что в ход пойдут когти и зубы, прольется кровь, то ошиблась. Видимо, засчитывались только касания мордами и толчки, потому что эти двое кружили и старались слету толкнуть друг друга или хотя бы полноценно коснуться. Когда один набирал скорость, другой изящно уворачивался.

Я не разбиралась в правилах, но снизу кричали при удачном выпаде, Хотя это скорее напоминало таинственный воздушный танец, а не поединок. Зрелище захватило, в крови забурлил азарт, и очень хотелось поболеть вместе со всеми.

— Столько лет вижу это и никак не могу привыкнуть, — раздался сзади голос Майлы, — Очень красиво и величественно, правда? Что ты прячешься за шторой? Думаешь тебя не видно?

— Просто не хочу быть на виду.

— Он посвятил тебе этот бой и явно побеждает. Когда все закончится — развяжи пояс своего платья и брось ему, так ты поздравишь победителя. А знаешь ли ты, что эта победа считается не только его, но и твоей?

— Моей-то с какой стати?

— Ты его вдохновила и придала сил.

Первый бой был завершен победой Элательма и Асмирис, как прокричал герольд. Мой шелковый широкий пояс дракон подхватил, тот затрепетал в воздухе, словно флаг, когда победитель облетел круг.

— Ясно, что ты не рада своему похищению, но постарайся не обижать Элательма. — тихо попросила няня.

— Как о нем здесь все заботятся, скажите! Любимчик женщин. Интересно, скольким еще он бросал цветы на балконы, — я дернула плечом.

— Одной. Своей матери. Уж не ведаю, чем ты заслужила подобное, — поджав губы, ответила няня, — А не зная о нем ничего, не смотри презрительно. Он такого точно не заслужил. Элательм воин, предводитель, не однажды побеждавший в битвах, на его теле множество шрамов. И если он умеет быть нежным со своей мамой, то честь ему и хвала.

— Вообще-то, я ко всему этому не стремилась, и вести себя буду, как пожелаю, потому как подданной королевской семьи не являюсь, — внезапно разозлилась я.

— И что? Ты даже не спустишься его поздравить? Это ужасно невежливо!

— Я живу по своим правилам, и пусть все это поймут.

— М-да, ты крепкий орешек. А ведь сначала вела себя точь-в-точь, как другие. Как бы не пожалеть Элу о том, что принес тебя.

— Очень бы этого хотелось! А когда пожалеет, пусть забросит обратно.

— Ты думаешь, я буду тебя уговаривать? Делай, что хочешь, — окончательно обиделась на меня няня и ушла.

Вот именно, что хочу. А хочу я выйти на воздух, только бы разобраться, где здесь выход. Это чертово платье стало свободным и не давало нормально передвигаться, значит, для начала нужно найти гардеробную и переодеться! Стремительно выйдя из своих покоев, испугала слугу, который чуть не уронил стопку чего-то из рук.

— Мне нужна гардеробная! — твердо потребовала у него.

Растерянный мужчина, открыл дверь моей комнаты и молча указал на занавес… Ого, какой выбор! Платья были развешаны по стенам, что такое вешалки здесь не знают? Перебрав несколько, обнаружила нечто вроде комбинезона. Штаны довольно широкие, рубашка или блузка, не разберешь, и снова их любимый пояс. Правда, все снова из шелка, но уже не такого лёгкого. Любопытно, это их любимая ткань или других они просто не знают? Наряд сел замечательно, подвязав пояс, я покрутилась перед зеркалом и сама себе понравилась. Узкие сапожки к нему обнаружила внизу. Серебристо-серая ткань очень шла к моим глазам.

Смело выйдя из комнаты, я пошла вперед, в надежде обнаружить лестницу. К счастью, попался очередной служащий, странно смотревший на меня.

— Где здесь выход? — спросила его, не церемонясь.

— Какой? В город, к горам, в сад или парадный? Судя по вашему наряду, вы собрались полетать? Тогда вам к горам.

К горам, так горам, сейчас мне было все равно. Полетать? Придумает же! Лестница нашлась, сбежала по ней. У выхода никого не было, дверь открылась легко, сразу за ней располагалось ровное поле. То бишь, взлетное, как мне показалось. Все уже разошлись после поединка, и смотреть на голый плац было совсем неинтересно!

Зато прямо за невысоким заборчиком показался лес. Природа! Именно туда и побежала по краю поля. Перелезть через ограду труда не составило и я вошла в незнакомый лес. Только по его краю росли деревья с темной листвой, дальше у меня захватило дыхание от открывшейся волшебной картины! Листва кустов и деревьев поражали изобилием оттенков зеленого: от мягкого мятно-серебристого до почти желтого. Над ними кто-то летал и покрикивал, будто был недоволен моим вторжением. На большом кусте цвети оранжевые соцветия, кое-где превратившиеся в красные ягоды. Наклонила яветку рукой, чтобы понюхать и вдруг почувствовала, как маленькая цепкая ручонка обхватила мое запястье. Мой дикий крик не испугал прятавшегося в кустах.