Да, мог бы не списывать и брать это всё, использовать в своих нуждах, но тогда бы получалось, что и дроны, которые я сделал, как минимум наполовину принадлежали бы Российской Империи. А так бизнес не сделаешь. Поэтому я это выкупал, и выкупал не по заниженным ценам, а по хорошим ценам. У меня, между прочим, даже зарплата есть княжеская, и очень нихреновая зарплата. Ну и плюс мой бизнес идёт вверх.

Но при этом всём, даже когда у меня есть какая-то нехватка, я совершенно сейчас ничего не забираю из государственных денег. Единственные моменты, что я делаю за государственные деньги — это дроны-полицейские, дроны-медики и так дальше, которые сейчас работают в поликлиниках и скорых… Это честная сделка.

— Феликс! — Ольга пришла ко мне через пару часов. — Всё выкуплено, всё сделано. Подтверждение из Канцелярии пришло. «Чупа-чупс» наш.

— Зашибись, — я отложил инструменты и вытер руки. — Сириус, приведи мне того, кого ты считаешь, что он достоин.

— Слушаюсь, Повелитель, — отозвался Сириус и улетел.

Вернулся он быстро. И прилетел с дроном. Это был очень мелкий, очень шустрый штурмовичок. Из тех, что я собирал на коленке в первые дни. Весь поцарапанный, с вмятинами на корпусе, но винты работали ровно, без перебоев.

Я внимательно осмотрел его.

— Значит, он достоин?

— Да, Повелитель. Он себя показывал хорошо, но он… тупенький.

— Конечно тупенький, — хмыкнул я. — Ты посмотри на его личностную матрицу. Это ты у нас тут гений. А он создавался для простых задач. Бей-беги, ничего лишнего.

Я присмотрелся к царапинам на его броне.

— Я его помню. Это же тот, что с кинжалами с орками сражался?

— Подтверждаю, Повелитель. Он лично ликвидировал двух шаманов и семерых воинов. Несмотря на критические повреждения, продолжал выполнение боевой задачи до полного устранения угрозы.

— Достойный кандидат, — кивнул я. — Пора ему повысить квалификацию.

Я начал процедуру матричного усиления. Это было уже вообще не шутки. Это уже, можно сказать, высшая магическая наука. И раньше я такого не мог толком сделать. А сейчас редко, но мог. Всё-таки я тоже набираюсь сил. Моё тело адаптировалось, магия Техносов всё плотнее сливалась с энергоканалами этого тела.

Я погрузился в энергетическое поле дрона и начал усиливать его матрицу, расширять нейронные связи и вливать в него потоки чистой информации. Плюс там разные детали в него впаивал и добавлял…

Ну и сделал из этого дрона… нечто особенное. У него теперь были четыре скрытых манипулятора с кинжалами, свои примочки для электронного взлома и создания помех. Но главным его оружием стали кинжальные лезвия, которыми он мог выстреливать — ровно двести штук. Очень тонкие и острые, сделанные из магического металла, пробивающие почти любую броню.

Он завис передо мной, тихо гудя обновлёнными двигателями.

— Ты готов служить своему Повелителю?

— Я всегда готов служить своему Повелителю, — раздался безэмоциональный голос, — и если потребуется, отдам свою жизнь.

— Отлично. Ты будешь теперь тем, кто поведёт мой Рой в новые земли.

Дрон радостно пиликнул.

— Теперь бери под управление третий Рой. Он твой.

Дрон аж охренел. Буквально. По информации от Сириуса, которую он только что получил по внутренним каналам связи, иметь свой Рой в таком молодом физическом развитии, в таком молодом существовании — это была великая честь, которой удостаивались лишь избранные единицы.

— Я благодарен вам, Повелитель! — произнёс он. — Будьте уверены, я вас не подведу!

И он улетел собирать свои войска.

Когда уже всё было готово и им пора было улетать в Петербург, я вышел на крышу. Просто стоял и смотрел, как мимо меня в тёмное небо взмывают десятки, десятки, десятки дронов…

Там были все: тяжеловесные дроны-строители, юркие дроны-дизайнеры, дроны-электрики с мотками проводов… Вообще разные дроны, которые должны были лететь в столицу, чтобы подготовить базу. И, конечно же, мощные охранники-дроны. В общей сложности триста единиц.

Все они летели туда, потому что «Филин» открывался теперь там, в столице Империи.

Им понадобится несколько дней, чтобы там всё устроить. Где-то канаты протянуть, где-то заварить дыры, где-то проложить новые коммуникации… И пусть здание вышки было очень мощным, мне пришлось потратиться на магический металл и сделать для них дронов-бурильщиков, которые смогут в нужных местах пробиться сквозь многометровый армированный бетон. Может, это будет не совсем быстро, у них будет очень большой расход энергии, чтобы проложить нужные кабеля и создать скрытые ангары, но они справятся.

Плюс постепенно там начнётся и строительство. Я даже отправил с ними специального дрона-казначея. В нём были загружены три банковские карты, тоже привязанные к моим счетам, которыми он мог пользоваться. Он должен будет подключиться к компьютеру базы и в итоге выдавать им деньги на всякие нужды.

Всё-таки часть ресурсов надо было покупать на месте. Понятное дело, что они где-то могут что-то найти, как-то изменить, переработать… Но, опять же, не красть. Если ты находишь что-то ничейное — с этим проще. А у меня было стойкое предположение, что в той же столице выбрасывают куда как больше всяких полезных вещей, которые дроны могут как минимум починить и пустить в дело. Так что с ресурсами проблем быть не должно. Всё будет готово.

Проводив взглядом последнюю партию, скрывшуюся в облаках, я спустился вниз, к сёстрам.

— В столице можете запускать пиар-кампанию, — сказал я им с порога. — «Филин» теперь открыт и в Петербурге.

— Отлично! — Маргарита тут же потянулась за телефоном. — Что именно обещаем?

— Объясните им, что там будет работать сотня дронов-охранников, которые также охраняют транспорт, недвижимость и всё в таком стиле… Плюс двадцать курьеров для VIP-доставки. Ну и, конечно, медики… какое-то количество.

— С медиками в столице будет тяжелее всего, — заметила Эльвира. — Из нашей чудо-травы препараты придётся отсюда возить, ведь у нас пока нет там лаборатории.

— Да, — согласился я. — Но для этого у меня есть специальные дроны-курьеры, перевозчики. Они будут курсировать между Приморьем и Петербургом. Притом такие, что если их вдруг сбивают или кто-то пытается перехватить груз, они мгновенно самоуничтожаются вместе с препаратами. Технологии к врагам не попадут.

Сёстры принялись за работу по составлению пресс-релизов и рекламных постов.

Вот теперь дела начинают идти отлично. Моя система работает, влияние растёт, ресурсы накапливаются…

Я понимал, что, скорее всего, с Китаем всё не будет так просто. Дипломатия дипломатией, но такие обиды они не забывают. Орки там, в лесах, уже по полной удивляют, адаптируются к нашей тактике и готовятся к новому рывку. Плюс ещё Барышников где-то бродит, затаившись, и собирает силы для удара в спину. Разная информация поступала от моих разведчиков, и было ясно: легко вообще не будет.

Но когда «Филин» будет в каждом городе Империи, когда мой Рой окутает страну невидимой сетью безопасности и контроля, то у противника просто не будет шансов.

Сейчас я не так переживал за Приморье. Моя власть здесь укреплялась с каждым днём. Я больше переживал, что в столице случится какой-то переворот или что-то в этом стиле, пока Император не взял ситуацию под жёсткий контроль. И тогда всё пойдёт по одному известному месту. Потому что, как ни крути, а трудновато будет без Империи Приморью, по крайней мере, в первое время, пока мы не отстроим полностью автономную экономику и оборону.

* * *

Пригород Петербурга, Российская Империя

Особняк виконта Туровецкого

Четырнадцатилетний Никита Туровецкий, сбросив школьный пиджак на спинку кресла, с ногами забрался на стул перед огромным монитором. Вся комната Никиты буквально кричала о его увлечениях. Но, в отличие от сверстников, которые обклеивали стены плакатами популярных певцов или актрис, Никита был фанатом совершенно другого рода.

На полках красовались аккуратно расставленные десятки фигурок. Вот тяжёлый штурмовой дрон, раскрашенный в камуфляж, вот юркая «муха»-разведчик, а вот детализированная модель того самого «Главного Полицейского» из Владивостока с маленькими мигалками на крыше. Рядом стопками лежали коллекционные карточки с характеристиками: «Боевой дрон: Броня — 9, Урон — 10, Скорость — 5», «Медик-1: Исцеление — 10, Радиус действия — 8». Некоторые карточки были редкими, и за них Никита отдал немалую часть своих карманных денег одноклассникам, которые тоже подсели на эту тему.

Все эти фигурки и карточки, конечно, были неофициальным «мерчем», который предприимчивые дельцы начали штамповать на волне популярности новостей из Приморского края. Но для Никиты они были настоящим сокровищем.

Он был сыном виконта Петра Туровецкого, высокопоставленного следователя Тайной Канцелярии, человека честного и сурового, который всю жизнь боролся с грязью в столице. Никита собирался пойти по стопам отца, изучал право, боевые техники и с жадностью впитывал рассказы отца о криминальном мире. И именно поэтому его так восхищал Феликс Бездушный и его корпорация «Филин».

Там, на Дальнем Востоке, этот парень делал то, о чём отец Никиты мог только мечтать: выжигал заразу на корню, не оглядываясь на чины и бюрократию. Дроны не брали на лапу. Дроны не боялись угроз. Дроны просто наводили порядок.

Никита листал новостную ленту в закрытом форуме, посвящённом Приморью, когда его взгляд зацепился за свежее объявление, выделенное красным.

— Да ладно… — прошептал он. — Не верю!

Новость гласила:

«Корпорация „Филин“ открывает филиал в Петербурге! Доступны пакеты услуг: „Охрана имущества“, „Медицинская помощь“ и эксклюзивный тариф „Личный телохранитель (VIP)“».

Никита не раздумывал ни секунды. Зарегистрировался, привязать свою личную банковскую карту, на которой скопилась солидная сумма от подарочных денег, выбрать пакет… Ну конечно же «Личный телохранитель»! Система выдала счёт, от которого у обычного школьника волосы встали бы дыбом, но Никита, не моргнув глазом, нажал «Оплатить».

Экран мигнул, и появилась зелёная галочка: «Подписка оформлена. Ваш статус: VIP. Спасибо, что доверяете свою безопасность „Филину“».

Никита подпрыгнул со стула, опрокинув банку с колой, и с криками выскочил в коридор.Он промчался до дверей в кабинет отца и ворвался внутрь без стука.

Виконт Пётр Туровецкий сидел за столом перед высокими горами папок. Обстановка была рабочей: мешки под глазами, мятая рубаха, пепельница, полная окурков…

— Папа, представляешь! — закричал Никита, размахивая телефоном. — Он здесь! «Филин» в Питере! Я только что оформил подписку на всё! Они теперь и нас будут охранять!

— Никита… — голос виконта был тусклым, — я рад, сынок. Правда, очень рад. Это… хорошая новость.

Он тяжело вздохнул, взял и открыл очередную папку.

— Пап, ты не понимаешь! Это же те самые дроны! Я тебе столько про них рассказывал! Теперь, если эти твои бандиты к нам сунутся, им…

— Никита, — мягко перебил его отец, — у меня сейчас очень тяжёлое дело. Идут аресты. Картель Шаповаловых сопротивляется. Мне нужно проработать обвинительное заключение к утру, иначе они снова выйдут под залог. Дай папе поработать, хорошо? Поговорим об этом завтра. Иди спать, у тебя завтра экзамен по боевым техникам. Тебе нужно выспаться.

Никита осёкся. Энтузиазм немного угас. Он понимал, что отцу сейчас не до его восторгов. Шаповаловы — это был мерзкий род, который пытался легализовать в столице подпольные казино и крышевал торговлю людьми, прикрываясь фиктивными трудовыми договорами. Отец рыл под них землю уже полгода, и, кажется, наконец-то нашёл зацепку. И теперь они вцепились друг в друга мёртвой хваткой: отец пытался посадить их главарей, а те пытались уничтожить отца, плетя интриги и объявляя войны родов по надуманным поводам вроде «оскорбления чести на балу».

— Хорошо, пап, спокойной ночи, — Никита вышел, прикрыв за собой дверь.

Спускаясь к себе, он успел настрочить сообщений в школьный чат: «Пацаны, вы не поверите! У меня подписка на Филина! Завтра покажу пруфы!»

Он заснул с улыбкой, представляя, как завтра на экзамене раскидает всех спарринг-партнёров. И действительно, следующий день начался блестяще.

Никита проснулся полным сил. На экзамене по боевым техникам он блистал: двигался как вода, атаковал как огонь. Его наставник, строгий мастер-мечник, даже одобрительно кивнул, ставя в ведомость высший балл. Никита был на таком подъёме, что, казалось, мог свернуть горы.

После полудня, уставший, но довольный, он сел в бронированный седан. Кортеж, состоящий из его машины и джипа охраны, тронулся в сторону их загородного имения.

Из-за пробок в центре поехали по объездной трассе, пролегавшей через промышленную зону — старые склады и заброшенные заводы. Никита листал ленту новостей на телефоне, когда машина вдруг резко затормозила. Водитель ударил по тормозам так, что Никита повис на ремне безопасности.

— Что за хрень? — водитель, опытный боец гвардии Туровецких, схватился за рацию. — Первый, мы встали! Дорога перегорожена!

Впереди поперёк узкой дороги стоял огромный мусоровоз с вывернутыми колёсами.

— Засада! — рявкнул охранник, сидевший на переднем сиденье, выхватывая пистолет. — Сдаём назад! Живо!

Но сзади раздался взрыв. Джип сопровождения, шедший следом, подбросило в воздух. Огненный шар взметнулся к серому небу — прямое попадание из гранатомёта. Искорёженный, горящий остов джипа перекрыл путь к отступлению.

Они оказались в ловушке.

Со всех сторон, из-за бетонных заборов и кустов, посыпались люди. Человек пятнадцать, в тёмных комбинезонах и балаклавах, вооружённые до зубов.

— Шаповаловы… — прошептал охранник. — Решили ударить по семье.

Автоматные очереди обрушились на седан. Бронированные стёкла покрылись паутиной трещин, но пока держали. Однако было ясно: это ненадолго. У нападающих были артефактные патроны, пробивающие даже магическую защиту.

Внезапно дверь со стороны водителя с лязгом вырвало с корнем. Кто-то из нападавших применил мощный артефакт сжатия. Водитель даже не успел вскрикнуть — две пули вошли ему в грудь.

Охранник открыл ответный огонь, свалив одного из бандитов, но тут же получил пулю в плечо и откинулся назад, истекая кровью.

— Никита… беги! — прохрипел он. — В лес…

Дверь со стороны Никиты тоже выдернуло. Кто-то вцепился в его пиджак и потащил из машины. Он упал на асфальт, обдирая ладони. Вокруг стоял дым, пахло гарью и кровью.

— Вот он, щенок, — прохрипел над ним кто-то и наставил на него ствол автомата. — Отец твой нам много крови попортил. Посмотрим, как он запоёт, когда мы будем присылать ему тебя по частям. А если не станет сговорчивей… продадим тебя в рабство за границу. Пусть твой папаша-праведник помучается.

Никита лежал на спине, скованный от страха. Экзамен по боевым техникам, восторги по поводу «Филина»… всё это вылетело из головы. Сейчас он был просто перепуганным четырнадцатилетним мальчишкой, который смотрел в дуло автомата и понимал, что это конец. Отец не успеет. Никто не успеет. Его убьют или заберут в плен. Шаповаловы не оставят ему шансов.

Звук, который раздался в следующее мгновение, Никита не забудет до конца жизни. Это был нарастающий свист, переходящий в хищный вой разрезаемого воздуха.

Два серых, почти невидимых на фоне пасмурного неба размытых силуэта спикировали из облаков.

Первый силуэт пронёсся прямо над головой бандита, который держал Никиту на мушке. Голова бандита вместе с балаклавой и автоматом дёрнулась, а тело просто обмякло и рухнуло на асфальт, забрызгав Никиту кровью.

Второй силуэт врезался в группу из трёх нападавших, стоявших у остатков джипа. Вспышка ослепительного плазменного разряда — и трое бандитов, крича от боли, превратились в пылающие факелы, а затем рассыпались пеплом, не успев сделать ни единого выстрела.

— Твою мать! Что это⁈ Засада! В ВОЗДУХЕ! — заорали оставшиеся бандиты, вскидывая оружие к небу.

Они начали палить во все стороны, но не попадали по целям. Два штурмовых дрона оказались гораздо быстрее.

Один из них заложил крутой вираж, из его корпуса выдвинулись тонкие лезвия-манипуляторы. Он пронёсся через строй ещё троих бандитов на бреющем полёте. Послышался скрежет разрываемого кевлара и вопли боли. Люди падали с перерезанными сухожилиями и разорванными бронежилетами.

Второй дрон выпустил веер миниатюрных самонаводящихся дротиков. Ещё несколько врагов свалились на землю, парализованные мощнейшим электрошоком, который пробивал даже их защитные артефакты.

Последние трое бандитов, поняв, что их расстреливают, как слепых котят, попытались сбежать в сторону леса. Но дроны не собирались никого отпускать. Они сорвались с места, и через несколько секунд донеслись лишь короткие крики.

Никита медленно, не веря своим глазам, приподнялся на локтях. Бойня длилась не больше двадцати секунд.

Два дрона плавно спустились с небес и зависли в паре метров от ошеломлённого виконта. Из встроенного динамика одного из дронов раздался механический голос:

— Цели ликвидированы. Угроза устранена.

Второй дрон добавил тем же безэмоциональным тоном:

— Благодарим за пользование услугами охранной корпорации «Филин». VIP-пакет «Личный телохранитель» отработал в штатном режиме. Дрон-12 и Дрон-11 задачу выполнили.

— Функция «Тайный телохранитель» переходит в режим скрытности. Приятного дня, господин Туровецкий.

Оба аппарата рванули вверх и мгновенно растворились в низких облаках, словно их здесь никогда и не было.

Никита сидел в луже чужой крови, прислонившись к колесу выпотрошенного седана. Его колотило. Вот почему он собирал эти фигурки, почему фанател от видео из сети. Они действительно делали то, о чём говорили. Они делали вещи, которые невозможно было даже представить!

— Они настоящие… — прошептал Никита и почти безумно улыбнулся.

Через десять минут на место бойни с воем сирен влетели броневики Тайной Канцелярии.

Из первой машины выскочил виконт Пётр Туровецкий. Увидев дымящиеся обломки машин и тела, разбросанные по дороге, он побледнел как мертвец.

— НИКИТА!!!

Он бросился к седану, расталкивая своих же бойцов.

— Папа, я здесь!

Виконт подлетел к сыну, схватил его за плечи, лихорадочно осматривая.

— Ты цел? Ты не ранен? Что случилось⁈ — Пётр оглянулся на трупы. — Кто… кто это сделал? Охрана?

К нему подошёл командир группы быстрого реагирования.

— Господин, это Шаповаловы. Я узнал их командира, вон там валяется. Но… я не понимаю. Как ваш сын выжил? Охрана мертва или тяжело ранена. А эти ублюдки… их просто разорвали на части. Кто их так отделал? Это явно не работа из обычного оружия.

Отец повернулся к сыну.

— Никита… Что здесь произошло? Кто тебя спас?

— Пап… я же тебе говорил! Я вчера оформил подписку! Это был «Филин»! Два дрона! Они просто прилетели и… и размазали их! Как в тех видео, что я тебе показывал! Они настоящие, пап!

Пётр Туровецкий молчал. Он смотрел на трупы наёмников Шаповаловых, которые собирались уничтожить его семью. Он смотрел на своего живого и невредимого сына. И он впервые за всё это время по-настоящему осознал масштаб того, что создал один молодой парнишка на Дальнем Востоке.

— Знаешь, сынок… — тихо произнёс следователь Тайной Канцелярии. — Пожалуй, я сегодня ему позвоню. Мне нужно поговорить с этим… Феликсом Бездушным. Очень серьёзно поговорить.

Никита аж подпрыгнул, схватив отца за рукав.

— Пап! А ты возьмёшь у него автограф⁈ Скажи ему, что я его самый преданный клиент! Я всё, что хочешь сделаю, буду учиться день и ночь, только автограф возьми! Ну пожалуйста-а-а!