Самурайская дуэль. Одну я видела и тогда Фумито, будучи еще по сути шестнадцатилетним пацаном, победил самурая из не самых важных. Такого, уровня охранника на заштатном торговом маршруте. Еще в одной я принимала участие и по итогу обзавелась прикольными доспехами для Окамимару. Ну, то есть тогда я подумывала их кому-то из живых отдать, но не сложилось.

И вот третий поединок мечников на моей памяти. Мудила Мураками против моего собственного мужа. До смерти, согласно условию. Вообще, по самурайским понятиям, принимать вызов от рядового шиноби – немного зашквар. Но Фумито как раз ни фига не рядовой. Он ученик самурая, он, по сути, регент клана Узумаки при малолетнем главе и король Страны Водоворота.

Местом схватки выбрали пустую тренировочную площадку подальше от замка. Некоторые техники меча офигительно разрушительные и восстанавливать строения затем будет геморно, проще перенести поединок туда, где ничего ценного нет. Например, на пустое каменистое плато с неплохим видом на не особо ласковое северное море.

Погибнуть мужу я, конечно, не позволю. Самурай, может быть, и готов к смерти, но не я. Для себя решила, что если придержу клинок его противника телекинезом, то никто этого не заметит. Но, конечно, нужно быть осторожной. Зашквар, бесчестье и позор? Да пусть они все с такими характеристиками к биджу под хвост идут. Лучше живой и опозоренный мужчина, чем остаться вдовой в моем возрасте.

Фумито для схватки разоблачился по пояс, устроив шикарное зрелище для дамочек. В первую очередь для меня, конечно. Мураками остался в доспехах, но не думаю, что ему это поможет. У него не непробиваемая броня, а обычное самурайское снаряжение, от какого один лишь вред, если делаешь ставку на скорость удара.

Посмотреть на схватку собрались вообще все делегаты, разве что типа-главный, то есть жирный ублюдок тодзама, остался в отведенных ему комнатах под присмотром лекарей. Совсем ему поплохело. Ко мне притом, как к ирьенину, никто и не подумал обратиться. Вот же высокомерные мудилы! Лишили меня повода их пафосно послать к биджу в задницу.

Дуэлянты замерли друг напротив друга. Где-то далеко-далеко я отпустила марионетку. Мне нужно быть здесь и сейчас полностью сосредоточенной, чтобы вмешаться, да еще и без палева.

Зная, что до начала действия еще несколько десятков секунд, кинула мимолетный взгляд на зрителей. Хирузен напоказ хмурит седые брови. Он же типа пацифист и смертоубийство не одобряет. Ага-ага. Глава города наемных убийц, прозванный богом шиноби за то, что овладел всеми техниками ниндзя – он как раз именно такой. И одного из своих учеников он тоже совершенно случайно поехавшим социопатом воспитал.

Ооноки-саме и Расе плевать. Откровенно равнодушные выражения на лицах. Как и у Ито. Но с ним-то понятно. Он привык к одному состоянию рожи и менять его не хочет. Теруми Мей и Ринго Амеюри. Эти хищницы чуть ли не облизываются на моего мужика. Может, он не передо мной, а для них красуется? Лезет же в голову всякий бред!

Представители днищенских деревень тоже поглазеть пришли. Типа, бесплатное шоу. Рожу водопадского пацана от как бы праведного гнева прямо перекосило в предвкушении, когда более опытный и бронированный воин прикончит выскочку, что застыл где-то посередине между шиноби и самураем.

Взаимный поклон. По тому, как Фумито двигался, я сообразила – он открыл врата, выйдя за пределы возможностей организма. Видела это во время спаррингов. Когда любое неверное, недостаточно отточенное движение несет риск получения травмы, сразу начинаешь сгибать спину единственно верным способом.

Выделенный на роль судьи самурай взмахнул рукой и сказал “Начали”. Две серебристые молнии клинков покинули ножны быстрее, чем какой-нибудь гражданский успел бы подумать. Две фигуры мечников рванули навстречу с такой скоростью, что чуть ли не размытый шлейф за ними остался. Я сама хоть что-то увидела только благодаря разгону нервной системы. Скорость – это сама суть иайдо. Ударить первым до того, как это сделает противник. И Мураками, надо признать, оказался биджево хорош. Почти так же быстр, как и ученик Миуры. Но недостаточно. Для стороннего наблюдателя выглядело все по итогу так – мечники проскочили мимо друг друга и катана того, что без рубашки, осталась в подмышке его противника, булькающего кровью. Ну а поперек груди самого Фумито протянулась алая полоса. Кончик вражеского меча таки зацепил его. Я все видела и контролировала. Рана кровавая, выглядит стремно, но неглубокая. Залечу быстро.

И нет, я не придерживала Мураками телекинезом! Не стала унижать победителя своей помощью, видя, что жизни его ничего не грозит. Шрамы – они украшают настоящего мужика. У сандайме райкаге был шикарный рубец в форме молнии на правой груди.

Проигравший замертво рухнул. Победитель остался стоять на ногах и заслужил поцелуй принцессы. То есть королевы. Меня, короче. Заодно по-быстрому рану мистической рукой затворила. А то набьется внутрь всякой заразы. Типа, хэппи энд.

– Поединок был честным, Узумаки Фумито одолел противника, согласно букве и духу Кодекса, – объявил судья. – Теперь же…

Пацанчик с каштановыми волосами из мудацкого Такигакуре выскочил на середину площадки, прожигая меня взглядом.

– Теперь я, Шибуки, чунин деревни, Скрытой за Водопадом, сын предыдущего старейшины, вызываю на поединок Умино Оками, самоназванную королеву Узушио, – с ненавистью объявил он. – Ты ответишь за то, что похитила мою приёмную сестру Фуу!

На поясе у него я заметила знакомую тыквенную флягу – вода героев. Ну не придурок ли? Мальчишка же совсем, ему бы жить да жить. Хотя, если он джашинит – то лучше бы сдохнуть.

– Нет никакой Фуу, – громко сказала я. Раз начала отрицать обвинения, нужно оставаться последовательной. А ее на самом деле нет. Есть лишь Узумаки Фуоки, моя любимая ученица, милашка, что хочет подружиться вообще со всеми. Кем бы ее вырастили в деревне Водопада? Таким же озлобленным зверьком, как этот пацанчик?

– Ты лжешь! Воровка, лгунья, трусиха!

– Слышь, малахольный, люби тебя биджу! Ты берега не попутал? Я могу и согласиться, знаешь ли!

Шибуки уставился на меня с вызовом и ненавистью. Губы его старшего козлобородого товарища исказила улыбка. Совсем не умеет эмоции скрывать. Никакой выдержки. Хм… а не видит ли старейшина как-его-там угрозы со стороны молодого наследника предшественника? И чё? Мне, по большому счету, положить на их интриги.

– Хорошо. Я согласна, – все-таки проглотить оскорбления, брошенные тупорылым сопляком – это потеря лица. – Здесь и сейчас, да?

Фумито разомкнул свои стальные объятия, отпуская меня. Он прекрасно понимает, что какой-то мальчишка мне не противник. Тут из присутствующих мне в соперники только каге и сгодятся, причем насчет Расы и Ринго Амеюри есть обоснованные сомнения. Новоявленную мизукаге я уже однажды побила, к примеру.

– Да! – рука мальчишки сжала тыкву. Как-то он переоценивает возможности чудо-водички и недооценивает мои.

– Освободите место, – попросила я. – Прошу всех быть свидетелями.

Сама схватка, ну… такое. Я воткнула в парнишку пару нитей чакры и его так скрутило после пыточного импульса, что он не смог даже пробку из своей чудо-тыквы выдернуть, а следом и вырубился.

– Может, еще кто желает моей крови? Старейшина… Суйен? – все-таки припомнила я имя козлобородого мудилы. Парадоксально, но пацанчик, что не зассал и потребовал дуэль, вызвал у меня больше симпатии, чем его лидер. Ублюдок, конечно же, желанием лезть в схватку, где у него шансов нет, не горел. Да и вообще – мне показалось, что ему ссыкотно лично на меня наезжать.

Никто желания помахаться не изъявил. Каге, конечно, внимательно смотрели и оценили демонстрацию силы. Каждый из них наверняка тоже пришиб бы мальца одной-единственной техникой, но то, что я даже бровью не шевельнула, не говоря уже о пальцах – это впечатляет. И схватку Фумито против Мураками тоже не пропустили. Видят воочию, что мы там у себя на Узушио не пальцем деланные.

Когда все уже начали разбредаться, к нам подошел сын Миуры.

– Поздравляю вас с победой, Узумаки-сан. Уверен, мой отец по праву гордится таким учеником. Ваше иайдо безупречно, – после обязательного поклона обратился он к Фумито. Мой выигрыш у пацана комментировать не стал.

И письмо передать мы-таки согласились. Почему нет? Не переманит же молодой самурай моего сенсея обратно в Страну Железа, где его опять объявят преступником.

Хотелось сразу перетереть и со старейшинами Иши, но нет, слишком палевно вот так у всех на виду. Я же, в некотором роде, собираюсь украсть их деревню и о таком у всех на виду не договариваются. А потому максимально тепло и даже жарко попрощалась с Фумито, убедилась, что он сел на корабль до Страны Мороза и упорхнула в Аме. У меня там пациенты. К слову, дела у них идут неплохо. Мне бы туда Хьюгу для точной локализации опухолей. Но нет, нифига. Хатиро погостил у нас еще немного и отправился домой. У него там семья, надолго бросать не хочет, а задания для него кончились. В принципе, умыкнуть его у клана мы в любой момент сможем через призыв. Паршиво то, что и старейшины это наверняка понимают. Как бы не додумались, что контракт с волками для моего бывшего лишний и надо его отменить. Это реально, если знаешь как.

Ах да, еще одна типа “печальная” новость, доведенная до нас при отъезде. Тодзама даймё Кадзухито таки подох. Туда ему и дорога! Не понимаю, как этот кусок жира вообще карьеру смог сделать. Не удивлюсь, если он был всего лишь ширмой, из-за которой всеми делами крутил Мураками. Меня в смерти “из-за внезапной болезни” никто обвинять не стал. Наверняка устроили тщательную проверку на яды и нифига не нашли. Ну а учитывая образ жизни этого мешка с дерьмом, тут удивляться надо вообще тому, что он так долго протянул. Вот уж не знаю, сколько. По роже лет пятьдесят ему можно было дать, но погрешность из-за обрюзглости биджево огромная. Может, и тридцать. Вопрос разве что в том, нафига даймё Железа такие вот недееспособные вассалы. Да плевать, если честно. Месть свершилось, на душе полегчало, карма очистилась. Или наоборот, испачкалась – мне плевать, я агностик и в мистику не верю.

Во время долгого полета до Аме раздавала указания и советовалась по их поводу с наставницей. Мой план с похищением Ишигакуре был одобрен. Более того, Цунаде припомнила, что у ишининов вроде бы когда-то было всё неплохо с магнитными техниками. Учитывая, что магнетизм – ключ к выживанию на Узушио, они, во-первых, потенциально полезны, во-вторых, теоретически опасны, если останутся независимы. Мне не надо, чтобы к нам на остров заявились чужаки, прикрытые при помощи электромагнитных щитов.

Короче, локализовали примерное расположение деревни, Скрытой в Скалах, по всей имеющейся информации и отправили туда моих старших учеников. Команда у Дея, Кими и Тару прям крутая. Сильная и слаженная. Не думаю, что их кто-то обидит. Задание выдала простое – найти деревню, которую я подрядилась разрушить, и позвать меня, чтобы я явилась при помощи волчьего такси и разрулила со старейшинами.

Кимимаро вполне стабилен. Болезнь не отступила, но ее развитие максимально замедлилось, поэтому держать его взаперти и беречь станет лишним. Прогулки на свежем воздухе полезны. Это я как ирьенин заявляю. Быть может, хотя бы частично проблема вызвана тем, что мальчишку много лет держали в сырой пещере. Так чего его нам теперь запирать? И даже если состояние обострится до совсем поганого, то пусть берет от жизни всё.

Короче, к тому моменту, как я долетела до Аме, команда Тару уже была в Стране Земли, с гарантийным письмом, что они чисто погулять вышли и работать в зоне влияния Скрытого Камня не планируют.

Шли они не спеша, чуть ли не целую неделю. Дей оказался почти на родине и показывал подружке и товарищу по команде, как и чего у них там устроено. Я в это время была погребена под несколькими слоями рутины, а именно – рулила марионеткой Пейна, занималась инвентаризацией в сокровищнице, работала в клинике с пациентами из Страны Дождя, периодически проверяла, как там дела у Орочимару и не потребовалась ли ему моя помощь, утрясала организационные моменты по будущей Стране Водоворота с Шизуне, вникала в финансовую отчетность по чайному производству, чтобы не налюбили. Скучная взрослая жизнь, короче.

Спустя семь или восемь дней, я реально со счета сбилась, Дей связался со мной через Кацую.

– Сенсей, мы тут, хм, дошли. Это какое-то дно. Тебе точно нужны эти люди? Давай Тару их всех взорвет и мы обратной пойдем. А?

– Не буду я никого взрывать! – Сердитым шепотом воскликнула Хотару – И вообще, я должна была докладывать. Я же чунин. Оками-сенсей, мы у межевого камня с камоном Ишигакуре. Тут написано предупреждение для чужаков поворачивать назад. Они явно не ждут гостей.

А Кими ничего не сказал. Он молчун.

– Ждите! Я скоро!

С Конан об отлучках при необходимости я заранее столковалась. После того, как саммит прошел гладко и со мной ничего не случилось, она стала как-то лояльнее к моему отсутствию относиться. Было бы кому в Аме волчий призыв подарить – всё бы вообще упростилось. Но Конан, несмотря на потепление в отношениях после того, как дали друг другу по роже, я все еще не до конца доверяю. Итачи сгодился бы, но ему не верят волки. Об остальных и вовсе говорить нечего. Короче, переместиться я к ученикам способна со скоростью призыва зубастого такси. А вот возвращаться уже придется своим ходом. Благо, с крылом это стало быстрее и проще.

Стандартный маневр при обратном призыве и вот я уже в компании мелких. Да, собственно, не таких уже и мелких. Учиха Итачи в их возрасте уже свой клан вырезал.

Пейзаж мне открылся не особо радужный. Голые каменные склоны с самым минимумом растительности. Не особо люблю горы. Они мне напоминают о том, как одна лысая шантрапа дезертировала из Скрытого Камня. И прав был братишка Дей по поводу того, что Ишигакуре – дно. В том смысле, что деревня спрятана на дне ущелья и отлично заметна сверху, где и находятся мои ученики. Не, ну так-то, не имея обзора с воздуха, их отыскать реально было бы напряжно. Тут этих ущелий не один десяток и только разведка при помощи птичек Дейдары помогла обнаружить новое место так быстро.

Выглядит селение, без лукавства, отстойно. Если моя родная деревня Пиньдишань застряла в махровом средневековье, то тут прямо быт пещерных людей. Ни одного нормального здания, зато куча нор по склону. Что они здесь вообще жрут? Откуда берут воду? Становится понятно, почему они так усердно бодаются с Суной из-за каких-то там оазисов. Источники воды, растений, какой-никакой живности. И ясно, почему их делегаты с таким усердием жрали на ужине перед саммитом. Тут у них с продовольствием – никак. И людей почти не видно, разве что пару пацанчиков лет двенадцати через линзы разглядела. Слегка чумазые, но не истощенные. Одинаковые, как клоны – близнецы. Заняты самым пацанским делом – швыряют камни в мишень, намалеванную мелом на стене.

У козьей тропы, нисходящей вглубь расщелины, валяется булыжник с камоном Иши – иероглифом “Скала”. Вот реально, дно! Пока другие поселения шиноби изгаляются с символикой, выдумывают узнаваемые логотипы – эти поступили самым тупым и примитивным способом. Ниже написано “Чужаки, уходите”.

Может, и правда, тупо взорвать их? Тут хватит нескольких десятков печатей, расположенных в правильных местах и склон ущелья при грамотном подрыве обрушится. Но нет. Там мои будущие подданные, просто они об этом еще не знают.

– Дей, пусть твои птички заложат пару печатей на склонах, чтобы бахнуло погромче, но никого не убило, – попросила я. – И дальше спускаемся. Перетрем со старейшинами.