Штурмовать нас, вроде бы, больше никто не собирается, потому что у нас нынче народная поддержка. Если вдруг теперь уже лейтенант Уинстон отдаст приказ своим бойцам, со всех сторон теперь получит неприятности. И за то, что начальство высокое грохнул, и за то, что против воли народной пошёл. Повезло нам, короче, что тут, в Грасс Вэлли, столько золотоискателей. Конечно, им не нравится, что золото так дёшево скупают.

Я, кстати, вообще не рисковал, когда напирал на обман простых золотодобытчиков. Даже если бы им давали наисправедливейшую цену, они всё равно были бы недовольны, что я, не знаю, что ли? А тут и в самом деле на простых людях нехило так наживаются. Расплачиваться золотом, в отличие от того же Базара, нигде нельзя, запрещено. Надо пользоваться местными бумажными деньгами, которые больше нигде в мире хождения не имеют.

Чисто теоретически, если ты человек, эти зелёные бумажки можно поменять на авалонскую валюту. В том же банке, который мы ограбили. Типа положить на банковский счёт, тебе ещё и карточку выдадут. Ну, короче, всё как на Земле, и даже ещё современнее, говорят. Только вот ведь какая оказия — меняют их по такому курсу, что проще просто выкинуть эти бумажки.

Это мне Джон Роквелл рассказал, тот самый старатель, который меня первым и поддержал. Ну да, познакомились мы с ним. Точнее, это он с нами познакомился. Взял и залез в одно из окошек, наплевав и на то, что снаружи, вообще-то, оцепление, и на то, что его чуть Илве не подстрелила, когда он неожиданно высунулся.

— Здоров, зелёный! — Помахал он рукой, когда его всё-таки не подстрелили. — Ты бы знал, как я рад, что ты мне не привиделся всё-таки! Прикиньте, вот вроде помню — был же гоблин! А с другой стороны, я такой бухой был, что может, привиделся, просто? Неопределённость, понимаете? Если допился до зелёных гоблинов, то, значит, всё! Полное крушение всех надежд! Жизнь окончательно теряет смысл, потому что если зелёные гоблины видятся, то всё, значит, больше-то пить нельзя! Меня, к слову, Джон Роквелл зовут. Старатель, авантюрист, и просто хороший парень. Прошу любить и жаловать!

Так и познакомились. Я тоже представился, и остальных представил, а Джон радостно объяснил, что мы здесь очень вовремя появились:

— Ну, вы, ребята, даёте! — Восхищался этот чистокровный авалонец, совершенно не демонстрируя хоть какой-то неприязни к представителям нелюдских рас. Что, между прочим, смотрелось немного странно для меня. Я-то привык считать, что все люди — грёбаные шовинисты, и они, между прочим, активно это доказывали всё время. — Такие дела проворачиваете, это что-то! Хотя поначалу я на вас злился, и даже хотел пристрелить. И пристрелил бы, если б на глаза попались.

— Чего это? — Удивился я. — За то что в банке тебе золото менять помешали обиделся?

— Банк грабанули — это полбеды, — махнул рукой Джон, — Ну да, опять нам курс скорректировали. Типа кризис, компенсация убытков, вся вот эта гнилая риторика. Ферштейн, как говорят кхазады? А тут слух прошёл, что вы взяли Шахту Грасс Вэлли. И это, ребята, полный аллес, натурально. Опять же, как говорят кхазады. Все свободные старатели затихарились в ужасе, потому что всем ясно — компенсировать убытки будут простые ребята с лотками и лопатами. Эти-то толстосумы своим не поступятся, даже если помирать будут. Всё на нас, всё на простых работяг перекладывают. И ведь не свалишь отсюда, потому как ничего я в жизни не умею. Да тут весь город такой. Золото — это наше. Кто похуже, кто получше, но мы все его чуем, за столько-то лет. А кто не чуял — те уж сдохли, или сбежали искать другого счастья, если смогли. И тут это твоё предложение. Короче, я решил вписаться. Надоело дешёвым виски надираться. И ведь знаю, что в метрополии я за тот же мешочек золота смогу год жить припеваючи, хлестать дорогое пойло и трахать дорогих девок, да только его ещё вывези, попробуй!

Короче, тяжела жизнь местного пролетариата оказалась. Я ещё удивлялся, чего это народ так неожиданно меня поддержал. Ну да, я, конечно, невероятно харизматичный, и да, я специально бил по больному месту, но если б у людей жизнь была более-менее нормальная, фиг бы меня кто поддержал. Тем более — меня, гоблина, которых тут не любят сильно. А оказывается, народные массы и без того недовольны грабительскими расценками капиталистов.

Повезло нам, короче. Я аж ладони потёр от радости. Может, и правда, удастся нам свалить под шумок.

Народ, между тем, довольно стремительно собирался на площади перед мэрией. А поскольку площадь не слишком большая, то постепенно начал вытеснять солдат. Понемногу, по чуть-чуть. Я прям с замиранием сердца за этим следил, потому что сейчас был идеальный момент для лейтенанта Уинстона, чтобы погасить в зародыше беспорядки. Достаточно было просто перекрыть улицы, и не пустить людей. Это ж любому очевидно! Постреляй у них над головами, а если будут упорствовать, то пристрели самых крикливых, и всё — все протесты мгновенно закончатся. А там уже и нас можно будет как-нибудь осадить и дождаться, пока мы сами не проголодаемся. Если уж расстреливать нельзя из-за того что у нас заложники.

Короче, это был идеальный момент, чтобы обломать нам все планы. И любой житель Земли, имевший возможность не раз наблюдать всякие оранжевые революции, это бы понял. Но здесь, видно, народ куда более наивный и неиспорченный, так что момент был упущен. Площадь заполнили жители Грасс Вэлли, солдат вытеснили за её пределы.

Митя, конечно же, сгонял посмотреть, что там, на улицах, и сообщил очень приятную и радостную новость — броневики тоже сдвинули. Видно, они мешали проходу населения, вот их и отогнали в сторону. А это значит, что мы можем сейчас грузиться в машину, и вряд ли нам кто-то сможет помешать уехать. Главное, делать это быстро, пока у всех отвлечено внимание. Ну, понятно, что Дусе-то придётся вещать, но это, как раз не проблема. Вещать-то я умею. Вот только обязательно нужно сделать красиво. Потому что люди любят, когда красиво, так ведь?

А для этого нам очень нужен господин действующий мэр. А он, беда такая, до сих пор сомлевший. Пора, в общем, будить человека. А то после прошлой демонстрации народу его снова пришлось по башке двинуть. Он ведь как в себя приходить более-менее начал, форменную истерику устроил, совершенно безобразную. Требовал, чтобы мы немедленно подчинились его требованиям — это цитата, если что, он так реально и орал. Требую, говорит, чтоб подчинились требованиям. И как этот человек, который двух слов связать не может, с людьми работал? Даже удивительно. Но сейчас нам это на руку.

Лёгкое похлопывание по щекам действия не возымело. Помогли только самые мощные оплеухи, на которые я был способен — вот тогда, несчастный, дважды отведавший тролльего «пастука», открыл свои сонные глазоньки, и уставился на меня мутным взглядом. А ведь это даже хорошо, что он такой сонный!

— Мистер мэр, просыпайтесь! — Рявкнул я ему прямо в лицо. — Дебаты начинаются, вас все ждут, а вы спите! Выборы! Соберитесь! Быстрее! Опаздываем!

— Что⁈ Какие дебаты⁈ Какие выборы⁈ Почему гоблин⁈

Очень философский вопрос, надо сказать. Почему гоблин? Да кто ж его знает? Судьба так сложилась! Но это я решил не объяснять, и вообще проигнорировал эту часть вопроса:

— Выборы мэра! А вы всё проспите! Электорат ждёт!

И выпихнул ничего не понимающего чиновника на нашу импровизированную трибуну. Ну, в смысле на крышу нашего грузовика, благо идти недалеко. Взгромоздить туда слабого от сотрясений толстяка оказалось не так-то просто. Пожалуй, без Гаврюши мы бы и совсем не справились, а так ничего — закинули, как положено. Ну, а я быстренько затараторил вступительную речь:

— Итак, почтенные жители Грасс Вэлли, мы с вами собрались, чтобы решить наше собственное будущее! Будущее всего города! Продолжим ли мы стонать под пятой капиталистов… в смысле под пятой богатеев, которые наживаются на простых жителях, или возьмём судьбу в свои руки и пойдём к светлому будущему! И первым выступит действующий мэр… — ять, как его зовут-то? Надо ж было поинтересоваться! Ладно, хрен с ним, без имени обойдёмся. — Прошу выслушать предвыборную программу уважаемого мэра со всем вниманием! Пожалуйста, господин, пока ещё действующий мэр, приступайте! — Я сунул ему под нос мегафон, который отобрал у секретаря.

— Какая предвыборная компания? Какую судьбу? Вы почему здесь вообще собрались⁈ Какие выборы⁈ Я — законный правитель города! Ко мне нет никаких претензий ни от господина губернатора, ни от властей метрополии! Господин главный банкир тоже доволен. У нас всё хорошо! Расходитесь немедленно, или я вызову шерифа! Что вообще происходит⁈ Откуда здесь вообще взялись эти нелюди? Кто разрешил⁈

Так, кажись, начинает вспоминать. Вон, в глазах появляются проблески сознания — сейчас он вспомнит, с чего началось наше знакомство, и начнёт опять орать всякую дичь. Совершенно неизобретательный товарищ, и как его мэром поставили? Однако пора с ним заканчивать. Тем более, пока он орал, наши перетаскали остальных пленников, включая вновь усыплённого генерала в кузов.

Я незаметно пнул господина мэра под коленку, отчего он зашипел и выронил мегафон. Упасть я ему не дал. Ни мегафону, ни мэру. Мегафон ловко подхватил на лету, а мэра тихонько передал с рук на руки Гаврюше, который о нём позаботится. Не уверен, правда, что третий раз господин мэр выдержит, но тут уж как повезёт. Судьба, однако, ничего не поделаешь.

— Итак, уважаемые граждане Грасс Вэлли, вы все слышали замечательную программу моего уважаемого соперника. Очень, очень вдохновляющая речь. Но у меня есть несколько возражений. Если кто-то не понял, он не собирается ничего менять, и готов продолжать тот же курс угнетения простого народа, какой начал во времена своего мэрства. Всё, что его интересует — это довольны ли власть имущие и господин генерал-губернатор. Как вы думаете, нужен городу такой мэр? Не отвечайте! — Погасил я начавшиеся выкрики. Давайте я сначала расскажу о том, чего мы достигнем вместе с вами, если вы сделаете сегодня правильный выбор!

Блин, реально смотрят! Слушают! Внимательно так! Я, пожалуй, ещё ни разу не выступал перед такой внимательной и заряженной аудиторией. Даже немножко не по себе… впрочем, долой неуверенность! Мне ж не нужно, в самом деле, в мэры баллотироваться.

— Граждане Грасс Вэлли! Мы все понимаем, что продолжать жить так же, как раньше, невозможно. Многие из вас слышали, что рудник захвачен бандитами — это действительно так! Всё золото, которое вскоре должно быть отправлено в метрополию, в благословенный и очень-очень богатый Авалон, захвачено и украдено! Как вы думаете, добрые граждане Грасс Вэлли, кто будет компенсировать эту недостачу?

— Да мы и будем! — Очень вовремя выкрикнул Джон. — Всегда за счёт простых работяг компенсируют!

— Вот! Голос народа — голос правды! Никто из этих богатеев не желает поступиться ни каплей из своих несметных богатств, чтобы облегчить жизнь простого народа. Нет, они, напротив, потребуют от нас затянуть потуже пояса и поработать бесплатно! И им плевать, что нам нечем будет кормить наших детей! Им плевать, что мы травимся дешёвым пойлом вместо того чтобы по праву наслаждаться результатами нашего тяжёлого, неблагодарного труда! Разве это справедливо, спрошу я вас⁈

— А ты сам-то что предлагаешь, гоблин⁈ — Раздался чей-то недовольный крик. Зараза, как не вовремя, я уже хотел сворачиваться. Думал, этого будет достаточно.

— Я предлагаю справедливость! — Поспешил ответить я, пока въедливый скептик не задал ещё каких-нибудь вопросов. — Я предлагаю честные цены за добытое золото! Я предлагаю ввести оплату золотым песком наравне с бумажными деньгами! Я предлагаю привлечь в город жителей востока, чтобы они тоже вкладывали свой труд в рост и развитие нашего прекрасного поселения!

— И чем это поможет⁈ Что, у нас появится, чем заплатить метрополии? А если не заплатим, нас посадят на голодный паёк!

— А зачем нам сидеть на голодном пайке⁈ — Закричал я. Одновременно искал глазами кого-нибудь из наших. Этого крикуна надо заткнуть, и поскорее. И желательно незаметно. А то он сейчас меня выведет на чистую воду, скотина неприятная!

— Мы разве живём не среди прекрасных полей и лесов, которые могут прокормить в десять раз больше людей? А если нам чего-то не хватит, мы сами сможем это купить, за золото, которое сами добудем! У тех ребят, кто живёт за горами, есть стада коров, есть поля, которые они засеивают злаками и прочей картошкой! Так чем мы хуже⁈ Скажете, мы не умеем возделывать поля, и пасти коров? Так у нас есть, у кого поучиться! Жители востока будут рады поделиться этим знанием, если мы примем их в свою большую, дружную семью! Это проклятые капиталисты разъединяют нас, хотя мы ничем не отличаемся друг от друга! У всех нас по рождению одни и те же права! Все мы рождены для того, чтобы быть счастливыми!

Блин, видно, что-то не то говорю. Как-то слишком много сомнения в глазах электората. Слишком необычные вещи говорю. Нет, многим мне удалось запудрить мозги, но далеко не всем. Этак моя победа будет неубедительной!

А ведь тут вокруг и барышень полно. Они вон, стоят со скучающим видом, вообще без интереса смотрят. Интересно, это почему так? Я кажусь им некрасивым? Да ну, бред. Или, может, дело в другом? Жаль, я понятия не имею, как тут устроено общество, но если мои предположения верны, я знаю, чем их порадовать!

— Все мы рождены для счастья, как птица для полёта! — Повторил я. — И люди, и эльфы, и иные, у кого зелёная кожа. Каждый из нас может решать свою судьбу! И мне абсолютно непонятно, почему некоторые тираны и авторитарные личности запрещают это по разным признакам. Вот скажите, почему женщины, эти прекрасные цветы, которые вдохновляют нас, мужчин, на подвиги, которые рожают нам детей, лишены права высказывать своё мнение? Почему они лишены права выбирать? Я не ошибусь, если скажу, что многие дамы своей мудростью дадут сто очков вперёд многим мужественным джентльменам, разве нет? Я считаю, что в обновлённом, справедливом Грасс Вэлли, женщины должны встать наравне с мужчинами! Взять в руки ответственность за себя! Принимать решения так же, как и джентльмены!

Сработало! И ещё как сработало! Вот теперь дамы слушали меня очень внимательно. И крики поддержки не замедлили появиться.

— Да что может решить простая домохозяйка⁈ — Закричал ешё кто-то. Тот, предыдущий скептик уже то ли заткнулся, то ли его сообразил заткнуть кто-то из наших, но нашёлся ярый противник равноправия. — Они, пожалуй, нарешают!

— Дак на то мы и джентльмены, чтобы убедить своих женщин принять правильное решение. Или вы, гражданин, подкаблучник, который и слова поперёк своей даме сказать не может? Может быть, ваша дама вами помыкает, и вы боитесь, что она и в политике тоже станет решать за вас? Ну, так это ваши трудности! Вы же мужчина! Ваш стержень должен быть твёрд!

— Ха, Дерек, а ведь зелёный-то тебя раскусил! — Заржал кто-то рядом. — Прям, как есть. То-то твоя Элли жаловалась моей Анне на твой стержень! Говорит, так гнётся, что и не засунешь!

Удачно тот мужик пошутил. Шутка незамысловатая, но вся площадь грохнула хохотом. А нам, пожалуй, пора сворачиваться и переходить к главному.

— Добрые Граждане Грасс Вэлли! Я не хочу слишком долго отнимать ваше время разговорами. И я не хочу тратить своё время, на то, чтобы вас убедить. Я сказал своё слово, а вы его услышали. Так скажите же и вы своё! Выберите своё будущее! Те, кто считает, что прежний мэр должен остаться на своём посту — скажите это сейчас, или молчите потом вечно!

Конечно, как-то непривычно вот так-то без урн голосования. Не подготовили мы их, однако. Да вообще, есть ли они здесь? Но народ мой способ голосования воспринял вполне благосклонно. Прежнего мэра, правда, не сильно поддержали. Так, на мой не слишком профессиональный взгляд, где-то десять процентов собравшихся сейчас закричали и вскинули руки.

— А теперь скажите те, кто готов идти в будущее и отринуть тёмное прошлое! Кто за то, чтобы я, гоблин Дуся, стал мэром Грасс Вэлли⁈

Блин, это реально приятно! Народная поддержка очень вдохновляет. Мне стало остро обидно, что это всего лишь представление, буффонада. Так я классно поработал, такой отклик получил, и теперь придётся их всех обмануть. А ведь они мне поверили! Реально поверили, вон, смотрят с надеждой!

Обидно. Но пора заканчивать, сейчас самое время:

— Вы всё слышали. — Тихо сказал я, опустив голову. — Вы сделали свой выбор, добрые граждане Грасс Вэлли! Поздравляю вас! Так давайте же отпразднуем это радостное событие! — Я достал бубен, и встряхнул им. — Сейчас мы вместе будем шаманить, добрые граждане Грасс Вэлли! Ведь большой путь начинается с маленького шаманства!

Я нашёл глазами Витю и Митю, подмигнул. Убрал от лица мегафон и тихонько сказал:

— Ну, надеюсь, вам понравится. А то надоело, что вы у меня совсем слабенькие! Давайте, насыщайтесь, короче!

Публика, между тем, удивлённо замерла. Видно, они не так представляли финал выборов. Ничего, сейчас мы тут всех воодушевим. Заодно и поправим дела некоторых пострадавших призраков.

— Легко на сердце от песни весёлой! Она скучать не даёт никогда!

Подобрать правильный ритм было непросто. Попробуйте на бубне такую песню исполнить! Там же вообще в оригинале нет никаких ударных! Но я, конечно, справился. Общее воодушевление помогло. Начал потихоньку приплясывать, хотя в этот раз мой танец больше похож на маршировку. Как вот пионеры шагают, только я оставался на крыше грузовика и шагал на месте. Но зато двигался сам грузовик. Логоваз давно сидел за рулём, и он очень точно поймал момент, когда нужно было начать движение. Ну а толпа жителей Грасс Вэлли двигалась за нами, маршируя вполне слаженно. Эх, и правда, только галстуков красных не хватает. Если бы я в самом деле стал мэром, точно бы ввёл такую моду. Вместе с широкополыми шляпами смотрелось бы идеально просто!

Мы так и прошли через весь город, и никакие солдаты нам помешать не смогли, потому что тупо не понимали, что делать. Ехали вслед за процессией на своих броневиках, сопровождали пешком, но это уже не очень меня беспокоило. Главное — из города выбраться, а там точно свалим, никакие броневики не помешают. Серьёзно, идёт такая толпень, вполне внушительная. Под предводительством грузовика, на котором марширует гоблин с бубном. И все поют, хотя язык незнакомый. А вокруг — солдаты. То ли конвоируют, то ли тоже в процессии участвуют — по крайней мере, некоторые не удержались, приплясывают вместе с горожанами.

— И тот кто с песней по жизни шагает, тот никогда и нигде не пропадёт!

Я всё-таки допел песенку, хотя с настроения меня сбили. Очень сильно сбили, потому что как только мы подъехали к краю города, я увидел, что на встречу движется целая колонна грузовиков. А внутри — моя армия, вооружённая до зубов. Вон, даже из кузовов выглядывают. А некоторые ещё и приплясывать начинают — я ж в мегафон пою, до них тоже доносится.

Приехали, всё-таки. Не прошло и четырёх часов. Как пить дать до последнего время тянули, надеялись, что меня тут зафигачат насмерть. Круто, чо, не ожидал от них такой сознательности. Только теперь не совсем понятно, что делать. Я-то уже собирался постучать по кабине, чтобы Логоваз притопил — думал, оторваться от восторженного электората, а теперь…

Встреча на Эльбе, блин — бандиты с горожанами. А посередине — Дуся, которому надо это как-то разруливать. Просто офигенно, что уж там!