— Дуся, ять, вот скажи мне, и как мы будем отсюда выбираться? — Укоризненно спросил меня Логоваз. Особой паники в его словах не слышно, хотя ситуация в целом сложилась не очень. Хотя я тоже не паникую, что уж там. У нас всегда ситуация складывается не очень, выбираемся же как-то?

Поначалу-то всё шло вообще отлично. Нам просто никто не препятствовал, потому что никто не мог поверить в нашу фантастическую наглость. В мэрии народ подобрался начальственный, привыкший, что им все подчиняются просто потому что у них звание высокое. Ну, или должность, хотя гражданских чиновников тут не так уж много было. То есть, их, наверное, как обычно было — сам мэр, его помощник, несколько секретарей, ну и начальники городских служб типа пожарной и санитарной. Всего где-то десятка два человек, если считать вместе со всякими мелкими клерками — для такого маленького города более чем достаточно. Но помимо них тут было ещё полно военных, которые здесь расположились потому что удобно.

Добычу мы собрали славную — я себя настоящим, матёрым киднеппером почувствовал. Ещё бы! Среди всей этой братии даже целый генерал обнаружился, который прибыл в Грасс Вэлли с целью координировать поимку и обезвреживание опасной банды. Нас, то есть. Самый настоящий генерал, главный военный во всей колонии, на минуточку. Ну, если не считать мага второй ступени, господина Карнистира Морьо, по кличке Вивисектор. Тот-то и вовсе генерал-губернатор. Но его сейчас нет, он всё ещё на востоке, за горами, а значит, мы тут одним махом захватили всё военное руководство колонии.

Самое главное, они поначалу не могли вообще в такое поверить! Всем скопом. Выстрелы на улице они, конечно, услышали. Мы когда вошли, какой-то полковник как раз разорялся на одного из капитанов:

— Джонсон, вы совсем с ума сошли? Почему стрельба в центре города? Ваши дармоеды там что, совсем от рук отбились? Давно карательных мер не применяли, расслабились? Так я вам устрою децимацию по методу чёрных уруков! Слышали о такой? Попомните мои слова, если вы мне сейчас же не объясните, какая сволочь позволила своим солдатам ужраться виски настолько, что они устроили пьяную перестрелку, я именно с вас и начну, полковник!

«Интересно, что за децимация по методу чёрных уруков?» — подумал я, но задать вопрос духам или Гаврюше, которые в традициях чёрных уруков хоть немного разбираются, не успел. Нас увидели. Точнее, обратили внимание.

Сначала генерал, который распекал небольшую группу подчинённых, на нас глаза поднял, потом и подчинённые оглядываться начали. Ну, а я чо, ручкой помахал, улыбнулся. С людьми, у которых когнитивный диссонанс, надо повежливее, чтобы ещё сильнее их не расстраивать.

Тут ведь как — живёшь себе в своём обычном, уютном мире. Всё вокруг просто, понятно, и спокойно. Ты — главный, или почти главный. У тебя есть подчинённые, и они должны выполнять то, что ты говоришь. И ведь выполняют! А от тебя только докладывать наверх требуется, да вовремя делать то, что от тебя требует уже твоё начальство. А в свободное от службы время можно чилить по-всякому, развлекаться, и вести уютную, провинциальную жизнь, в которой есть только такие же как ты подданные большого, сильного государства.

Иногда случается какая-нибудь жопа, но она такая, не настоящая. Контролируемая задница, от которой можно избавиться, действуя по простому, давно знакомому алгоритму. Вот появилась банда, которая захватила золотую шахту и завод по выплавке золота. Это — плохо, даже очень. Это убытки, причём не только твои личные, но и убытки для государства. А значит, если об этом станет известно в метрополии, у тебя могут начаться настоящие неприятности. Но это ерунда, ведь банда — это всего лишь банда. Она вся перепилась от растерянности, и просто ждёт, когда доблестная авалонская армия придёт и переловит всех бандитов, после чего показательно их накажет.

Твоя же задача эту поимку организовать, причём, желательно, так, чтобы колония не потерпела ещё большего ущерба. После чего останется решить более сложную, но более привычную задачу: написать отчёты таким образом, чтобы не оказаться в этих убытках виноватым.

И вдруг в твоём уютном мире появляются грязные, вонючие нелюди, один из которых, тролль, как букет цветов несёт троицу твоих подчинённых. Вваливаются грязными сапогами в благостную реальность, и никак не желают исчезать, сволочи! А один, самый мелкий, с противным голосом и длинным носом, ещё и командует деловито, как у себя дома:

— Гаврюш, да положи ты их! Вон, в уголочке сложи, а то чего у тебя руки заняты? Вон там видишь, граждане ещё твоим вниманием не осчастливлены!

— Да как-то неловко, люди разговаривают, — тянет тролль, но послушно кладёт в сторонку свой жуткий букет прямо на пол, и шагает к замершим от ошеломления военным.

Короче, генерал с подчинёнными, не смогли проявить воинскую доблесть. Мы для них оказались слишком внезапными. Хотя надо отдать генералу должное, он успел достать револьвер. Только воспользоваться им Гаврюша генералу не позволил, выбил одним щелчком… кстати, хороший револьвер. Новенький, воронёный, и какой-то более совершенной модели, чем те, что доставались мне прежде. Великоват, правда… но мне все великоваты. Короче, я обзавёлся обновкой. Семь патронов в барабане, между прочим! А до этого только по пять встречалось! Техника, однако!

Генерал с подчинёнными присоединились к букету в углу, а мы продолжили своё триумфальное шествие по коридорам и кабинетам мэрии.

Сопротивлялись, конечно. Господин мэр, удивительное дело, проявил самую здоровую реакцию — он попытался сбежать. И у него были все шансы! Эта скотина меня чуть не пристрелила! Я, как предводитель нашей небольшой, но очень весёлой компании, первым сунулся в кабинет мэра, и тут же высунулся обратно, потому что над головой у меня просвистели две пули. Был бы я повыше немного — на этом и закончилась бы моя увлекательная история.

А так я рефлекторно выпустил тьму, и вкатился в кабинет снова, только на этот раз не вальяжным шагом. Кувырком вкатился, как и положено настоящему коммандос. Зря, кстати, старался — мэра в кабинете уже не было, он ушёл через чёрный ход. Хорошо, дверь за собой закрыть не успел, а то бы точно успел сбежать. А так мы с Логовазом его достали — Витя с Митей помогли, несмотря на обещание не помогать, пока я им не станцую. Орали своими призрачными голосами, куда бежать, пока мы с Логовазом мэра не настигли и не схватили.

Короче, через двадцать минут мэрия была зачищена. Чисто, даже без ранений с обоих сторон. В холле внизу тихонько посапывали тридцать шесть человек — всё население здания, включая уборщицу. Не успел остановить Гаврюшу, он даму увидел, и тоже отправил поспать.

— Гаврюш, ну, так нельзя! — Возмутился я. — Это же леди! Посмотри, какой у неё передничек красивый, а ты её так вот кулаком да по голове! Чепчик же помнётся! И вообще, как-то это… девочек бить нехорошо!

— Я потом извинюсь, однако, когда проснётся, — смущённо поковырял лапищей пол тролль. — Я так-то её рефлекторно стукнул. Очень уж она громко завизжала!

Это да, когда мы в каморку зашли, тётенька издала такой пронзительный визг, у меня уши в трубочку скрутились. Собственно, уборщица оказалась последним бодрствующим человеком в мэрии, после неё мы и спустились вниз, в холл. Там как раз Айса, Илве и Киган под руководством Вежливой Марты держали оборону.

Наше появление, кстати, оказалось как нельзя более своевременным, потому что окон на первом этаже мэрии было пять штук, довольно больших — видно, чтобы проходящие мимо зеваки видели, как радеют и стараются для них главные люди города. Так вот, окон было пять, но больших. И у нас было маловато защитников для такого протяжённого периметра. Пока одна часть оказавшихся снаружи солдат наших отвлекала, в одно из окон полезли штурмующие. Рисковые парни, надо сказать! Они имели где-то пятидесяти процентный шанс на успех. То есть либо получится, либо — нет. Но тут спустились мы с Гаврюшей. Лестница как раз возле этого окна заканчивалась, так что тролль чисто рефлекторно отправил штурмующих в глубокий сон.

— Гаврюш, выкинь их, лады? Сможешь?

— Чего ж не смочь, однако? — Довольно сообщил тролль, и перекидал всю штурмовую группу на улицу, откуда они и пришли.

— Низко пошли, к дождю, наверное, — прокомментировал Витя, и захихикал. Только он один захихикал, потому что шутка уж очень бородатая, о чём Митя ему и сообщил. И я был с ним согласен, а остальные и не услышали.

— Вот так! — Закричала куда-то на улицу довольная, раскрасневшаяся Айса, и дважды щёлкнула револьвером. Забыла просто, что патроны закончились. Девушка обиженно посмотрела в дымящиеся стволы, поняла, что эффект её выступления смазался, и решила исправить дело. Даже чуть высунулась из-за стены, за которой пряталась.

— Вот так! Видели⁈ — Крикнула Айса. — И так будет с каждым! Это теперь наш город, а вы — убирайтесь отсюда, дурацкие авалонцы!

Марта дёрнула её за шиворот, оттаскивая от окна, поэтому я не остался безутешным в этот раз. В том смысле, что ответные выстрелы прошли мимо и Айсу не убили. Но мне на секунду стало страшно, даже очень. Какая-то у меня Айса не слишком приспособленная к боевым действиям! Прятаться же надо!

И вот как раз в этот момент Логоваз и спросил:

— Дуся, ять, вот скажи мне, и как мы будем отсюда выбираться?

Это потому что он как раз выглянул из окошка и оценил диспозицию. Ну и я тоже выглянул.

Не понравилось.

До сих пор мы держали оборону от местных жителей. Считай, та же охрана, что на руднике, только называется полицией. И то, еле-еле сдерживали напор. А как раз в тот момент, когда я посмотрел, на площадь перед мэрией выходила какая-то регулярная часть. Внушительные ребята, вот что я скажу. Автоматы у них, даже нифига не Калашниковы. Какие-то жутко навороченные, очень круто выглядящие, как какой-нибудь Хеклер — Кох. И бронежилеты! Да они сейчас нас просто изрешетят! Только команду дай. И рассыпаются вокруг так, знаете ли, угрожающе — профессионально! Но это полбеды, потому что несколько солдат, отделение, наверное, как раз деловито так устанавливали пушку. Или, может, миномёт — я не разбираюсь. Хотя какой нахрен миномёт, он же навесом бьёт! Нет, тут именно пушка. Тоже очень современная.

В общем, если до сих пор мы довольно успешно держались, то сейчас, стоит этим жутко современным и профессиональным чувакам получить приказ, и нас тут просто безыскусно похоронят. Удивительно, кстати, что до сих пор им этот приказ не отдали.

Кстати, последняя загадка мгновенно получила простое и логичное объяснение. Даже удивительно, что я сам не догадался, наверное, слишком увлёкся киднеппингом.

— Сдавайтесь, бандиты! Если вы немедленно не отпустите заложников, вы будете уничтожены! Сопротивление бесполезно! — Раздался усиленный мегафоном лающий голос.

— А, точно, у нас же заложники! — Хлопнул я себя по лбу. — Гаврюш, сможешь генерала разбудить? И, пожалуй, мэра, а то чего они тут спят, пока у нас такая движуха?

И пока тролль возился с любителями поспать, закричал в ответ:

— Вы чего безобразничаете? Вам же сказали, город — захвачен! Я требую не нарушать покой горожан вашей дурацкой кричалкой! И вообще, у нас запрещено автоматическое оружие в городе!

Ну, блин, что придумал, то и заорал. Понятно, что бред полный, но мне тогда просто в голову больше ничего не пришло. Просто время нужно было хоть немного потянуть, вот я его и тянул, неся откровенную чепуху. Но там, на той стороне, явно озадачились. Видно, не могли понять, как вести переговоры с откровенными психами, которые несут лютую дичь. Сочувствовать не стал, потому что больше в тот момент о себе думал.

— Вы не можете захватить город! Процедура переизбрания предусматривает выборы или перевыборы мэра, которые не проводились…

На этом оратора кто-то прервал. Я его не видел, но судя по звуку, кто-то двинул ему по башке, чтобы ерунду не молол. Но мне идея уже понравилась.

— Вот мы сейчас и устроим выборы! По праву нового главы города я требую проведения досрочного и всеобщего голосования, на котором электорат выразит свою волю и изберёт меня новым главой! В смысле подтвердит мои полномочия!

— Нет, ну Дусь, это уже перебор, — тихонько пробормотал Логоваз. — Ты какой-то бред несёшь! Какие выборы, нах! Они ж нас сейчас перестреляют, потому что с психами договариваться бессмысленно!

— Тшшшш! Не сбивай! Нам же время потянуть надо! Ты видел, какие у них пушки? Это ж не пушки, это бластеры настоящие! Я, кстати, такую хочу, очень. Надо будет раздобыть, они вон компактные… Блин, короче, время тянем!

— Да кто вообще станет слушать такую ересь? — Возмутился Логоваз.

— Процедура выборов не может проводиться в отсутствие легитимного главы! — Заорали в мегафон уже другим голосом.

Да ну бред же. Или они его специально решили поддержать, потому что тоже не знают, что делать?

— Так-то мэр тоже тут, — сообщил Гаврюша. — Вот он, проснулся как раз.

Мэр действительно был уже как огурчик. Или, скорее, как помидорчик. Красный, пунцовый даже, злой до невозможности, и руками размахивает. Натуральный сеньор Помидор. Ещё и заикается отчего-то, но это, наверное, Гаврюша виноват. Слишком сильно стукнул. Мы ж с Логовазом и так мэра скрутили, можно было просто связать, так нет, поленились. А человек теперь страдает. Вот генерал — тот ничего. Тот как раз вполне прилично выглядит. Ну, не удивительно — он же генерал, а у них головы крепкие, это все знают.

Там, на улице, как раз кто-то между собой переругивался. Явно эта перебранка не для наших ушей предназначалась, но наши уши они как раз и не учли. В смысле, они ж большие, и слух у нас чуткий, что у меня, что у уманьяр. Насчёт Гаврюши не знаю, не успел ещё выяснить.

— Господин секретарь, я не понимаю, о чём вы вообще говорите⁈ — Возмущался кто-то. — Это бандиты! Какие перевыборы? Мне нужно освободить господина генерала, а потом мы этих нелюдей просто перебьём!

— Ну не могу же я им об этом и сказать? Я вообще не понимаю, кто это! Однако должен заметить, что он неплохо знает наши традиции. Город действительно может переизбрать мэра, если прежний не справляется или не может выполнять свои обязанности по каким-то причинам. И это нам на руку! Вы же понимаете, что никто не станет голосовать за гоблина! А он, вроде бы, собирается соблюдать правила. Мы поймаем его в его же ловушку!

— Господин секретарь, вы понимаете, что вообще несёте? Вы серьёзно хотите проводить выборы? Сейчас? По указке этих отбросов? Мы их просто уничтожим!

— Я не хочу проводить выборы, капитан Уинстон! — Огрызнулся секретарь! Но мне не наплевать на тех, кто оказался в заложниках! Я не хочу, чтобы вы разнесли мэрию и весь город! Может, вам плевать на своего генерала, но я не хочу быть тем, про кого говорят, что это его стараниями убит генерал Уиллард!

И это был аргумент, потому что воинственно настроенный собеседник тоже как-то потух.

— Так, Гаврюш, давай сюда генерала Уилларда! — Сказал я, и сам пошёл навстречу. Ну, как пошёл — пополз, потому что окна-то простреливаются, а мне кажется, я уже заметил блик от оптики с одной из соседних крыш. Того и гляди снайперы работать начнут, нам тут тогда совсем весело станет!

— Господин генерал! Вы как себя чувствуете, в порядке?

— Что тебе надо, нелюдь? — Презрительно вскинул подбородок генерал. Из положения лёжа получилось не очень убедительно.

— Мне нужно, чтобы вы малость поубавили пыл своим подчинённым, — честно признался я. — А то они там планируют разнести всё здание, и, как вы понимаете, вместе со всеми, кто находится внутри. А вы, я хочу отдельно отметить, тоже находитесь здесь. В смысле внутри.

— Кто командир? — Вскинулся генерал.

— Капитан Уинстон какой-то, — пожал я плечами. — Давайте мы с вами аккуратненько к окошку подползём, и вы ему фитиля накрутите? Или вставите. А то наворотит дел с дурна ума, потом всем будет неприятно. Нам же это не надо?

Генерал ползти не хотел. Он хотел гордо шествовать. Но когда он поднялся, снаружи бахнуло, и пуля чиркнула по стене прямо у него над головой. Так что пришлось всё-таки передвигаться по-пластунски, и это было не только унизительно, но и очень неудобно, потому что мешало представительное брюхо. Явно господин генерал не отказывал себе в излишествах, теперь, бедолага, жалеет.

— А ну прекратить безобразие! — Заорал военный, когда добрался, наконец, до окна. — Уинстон, доложите обстановку! Какого чёрта меня чуть не пристрелили⁈

— Господин генерал? — Удивлённо переспросили снаружи.

— Нет, твоя мамочка, капитан! Хотя извини, оговорился, лейтенант. — Ядовито ответил генерал. — Вы что там творите, уроды⁈ Под трибунал хотите за убийство командира?

— Простите, господин генерал, я не знал! Я думал, вы уже убиты!

— И был бы убит, если бы у вас не были такие косоглазые снайперы! Кто стрелял⁈ На мне форма, её что, не видно в оптический прицел⁈

— Прошу прощения, господин генерал, этого не повторится! — Испуганно ответил капитан Уинстон. Точнее, теперь уже лейтенант. — Капрал Марко будет наказан. Господин генерал, я жду ваших указаний!

В голосе капитана Уинстона явно слышалась досада. Кажется, он был здорово разочарован тем фактом, что генерала мы не убили. И я его отлично понимал! Это здорово усложняло дело! Ну, для авалонцев. А нам давало хоть какие-то шансы. Вот только непонятно, что нам делать-то теперь? Не проводить же выборы мэра, в самом деле? Я глянул на друзей. Илве с Киганом растеряны, Айса — довольна и, такое ощущение, развлекается. По Марте непонятно, у неё слишком покерфейс отрепетированный.

— Дусь, а вот скажи мне, если тебя изберут мэром, ты что, реально будешь городом управлять? — Поинтересовался Митя.

— Не, ты что, бери выше! — Хмыкнул в ответ Витя. — Нашему Дусе мэра мало. Он у нас как минимум в губернаторы метит, я тебя уверяю!