Раньше мне в такой представительной компании не доводилось на разведку ходить. Целый отряд, вполне внушительных по местным меркам размеров собрался! Особенно меня впечатлил Гаврюша — вот уж кто разведчик, так разведчик! Я малость офигел, когда тролль бодро полез в кузов грузовика.

— Гаврюш, а ты куда? — Растерянно спросил я.

— Как куда? Так-то на разведку, — удивлённо ответил Гаврила Геннадьевич. — Однако будем смотреть, кто там против нас злоумышлять собирается.

— Гаврюш, я тебя, может, удивлю, но разведка — это то, что проводят скрытно, — напомнил я. — А ты, уж прости, вряд ли сможешь замаскироваться под колибри, хотя оперение у вас и похоже.

— Колибри здесь не водятся, однако, — с сожалением покачал головой тролль, немного подумав. — Подозрительно будет, однако, если я колибри стану изображать. Не хочу колибри. Я, так-то, вообще маскироваться не буду. Силовую поддержку осуществлять стану. Если вас заметят.

Митя с Витей рядом корчились от хохота, потому что Витя изобразил тролля, маскирующегося под колибри. Даже энергии не пожалел, паршивец, чтобы вырасти впятеро, покрыться синей шерстью и приделать себе маленькие, быстромашущие крылышки. Ещё, зараза, и низкое гудение изобразил, как у шмеля, когда он летает. И рожу задумчивую сделал. Короче, мне тоже пришлось бороться с хохотом. Наверное, поэтому я не смог подобрать правильные аргументы, чтобы всё-таки придушить инициативу Гаврюши — попробуй рассуждать здраво, когда вокруг тебя летает призрачная тролле-колибри циклопических размеров.

Между прочим, нам даже в грузовике тесно стало — столько народа собралось. Семеро уманьяр из Рысей, Логоваз, Гаврюша, Марта и ещё два оркоребёнка, которые тоже одни оставаться не захотели даже под предлогом охраны золота от поползновений всяких вороватых соратников. В целом разведывательная миссия стала выглядеть то ли как балаган, то ли как табор, и я в какой-то момент подумал, что мы такой компанией похожи на бродячий цирк, а не разведотряд.

— Ребят, а вы как вообще представляете разведку? — Спросил я. — Просто уточнить, чтобы у нас потом расхождений не было.

— Я — не знаю, — мило улыбнулась Айса. — Ты у нас главный, Дуся, ты и решай.

И остальные, блин, согласились, даже серьёзные Илве с Киганом. Вообще брат с сестрой как-то чересчур расслабились после встречи с соотечественниками. Илве, такое ощущение, встретив любимого, вообще на всё наплевала, и ей теперь всё равно, куда и зачем, лишь бы вместе. Да и Киган…

— Дуся, ты обещал спасти наших, и спас, — пояснил мне наследник вождя. — Никто не верил. Даже мы с Илве думали, что всё сорвётся. Ты каждый раз принимал совершенно бредовые решения. Такие, что точно не могут сработать, а они всё равно срабатывали. И вот, мы здесь, все вместе, все живы, и теперь никто не может сказать, что гоблин — шаман Дуся — это просто безумный шут, которому наплевать на всех окружающих, и который только хочет веселиться. Мы тебе доверяем. Ты — справишься, а мы тебе поможем. И плевать, что ты и на самом деле безумен.

Доверие, да. Будь я более сентиментальным, обязательно прослезился бы сейчас. Как-то за всей этой суетой не было времени, чтобы осознать изменения. А вот спутники мои их явно осознали, и теперь прониклись ко мне доверием. Решили, что я действительно понимаю, что делаю, надо же! С одной стороны — хорошо, а с другой — ответственность пугает. Когда все говорили, что Дуся — дебил, и ничего не знает, как-то спокойнее было — можно было свалить возможную неудачу на неверящих в меня. Теперь-то так не получится.

А ещё они явно боятся разделяться. Как-то само собой получилось, что у нас самая надёжная компания среди всей нашей армии. Вот и Марта как-то незаметно к нам присоседилась. Хотя раньше стеснялась, изо всех сил делала вид, что она — сама по себе. Надо бы, кстати, с ней поговорить, а то я не очень понимаю, Марта-то с нами чего решила ехать? У остальных-то резоны более-менее понятны. Гаврюша полон благодарности за спасение, он мне так прямо и сказал, когда мы только встретились, что земляки должны держаться вместе, что он мне должен жизнь и свободу, но совершенно не тяготится долгом.

— Ты — хороший товарищ, однако! Надёжный! И прикольный. А я — тоже надёжный. Будем вместе всё делать, хорошо получится, однако. И добавил что-то непонятное на татарском. Наверное, поговорку какую-то, я не уточнял.

Выехали, наконец-то. И, такое приятное совпадение — в кабине со мной оказались Айса и Марта. Я не указывал, кому куда садиться, честно. Само так получилось. Хотя нет, нифига не само.

— Скажи, уважаемый шаман Дуся, что ты хочешь делать дальше? — Спросила Марта, как только мы выехали за территорию лагеря. — Видать, ей тоже не терпелось прояснить что-то для себя, вот она и подсуетилась.

— Дык… на разведку ж едем, — растерялся я. — В идеале — поймать кого-нибудь из главных, в Грасс-Вэлли. Шерифа там, или мэра, что-то вроде того. Надо ж знать, что они собираются делать.

— Я не о наших ближайших планах спрашиваю, уважаемый шаман! — Слегка укоризненно покачала головой Марта. — Я хочу знать, что ты хочешь делать вообще! У меня сложилось впечатление, что ты не просто так затеял освобождение пленников рудника.

Блин. Так-то, если быть честным, именно просто так я это и затеял! А Марта явно думает, что нет. Вот интересно, что она там себе сочинила? Ещё и поглядывает так испытующе. У меня такое чувство, что она сейчас для себя что-то решает, типа, раздумывает, не присоединиться ли к нашей команде. И вряд ли ей понравится, если я сейчас отвечу, что никаких планов у меня нет. Типа свалим от авалонцев, вывезем золото, и уедем обратно на родину, в государство Российское. Очень мне любопытно посмотреть, как там люди живут… в смысле, не только люди, конечно.

Это, на самом деле, больной вопрос для меня. Я в последнее время всё сильнее обрастаю всякими связями и привязанностями. Слова-то какие неприятные, так и представляется куча верёвок, которыми я опутываюсь всё сильнее и сильнее. Вот только я совсем не против. Мне это нравится, так-то. У меня теперь есть любимая, хотя она об этом и не знает. Есть друзья, целых пятеро, это если не считать призрачных. Это… вдохновляет, вот хорошее слово. Раньше-то никогда друзей не было, таких, чтобы настоящих. Максимум — приятели в сети.

И всё бы хорошо, но как минимум половина из этих самых друзей — местные. И совсем не факт, что они захотят сбегать за океан, в страну, о которой ничего не знают… даже не так. У Илве с Киганом тут племя. Родня. Логоваз — тоже явно откуда-то из этих мест, скорее всего, с севера. Он-то, судя по всему, и до потери памяти был перекати-поле, сильно к одному месту не привязывался. Но ведь всё равно не факт, что захочет совсем-то эмигрировать.

С другой стороны, тот же Гаврюша наверняка захочет домой. Да и я сам, хотя и не видел местной родины, всё равно считаю, что не дело в чужих краях оседать. Получается конфликт интересов, и кому-то надо будет этими интересами поступаться. Раньше я об этом особо не задумывался — не до того было. Вообще подумать о собственных планах некогда было, потому как нужно было действовать быстро, чтоб не убил никто. А теперь…

— Я думаю, Марта, что мои дальнейшие планы и желания пока не имеют особого значения, — наконец сказал я. — Потому что если нас тут прищучат авалонцы, нам на это будет совсем пофиг.

Ну да. Решил отложить решение ещё немного. Такой вот я нерешительный, сам понимаю, что не похож на себя. Не очень приятно, поэтому поспешил перевести разговор на личность собеседницы: — А ты сама? Расскажешь о себе? А то ты-то о каждом из нас всё знаешь, а мы о тебе — нет.

— Справедливое желание, — кивнула Марта, — узнать о товарище хотя бы общие сведения полезно и правильно. Но я хотела бы сохранить своё прошлое в тайне. Могу только дать честное слово, что не злоумышляю ни против кого-то из вас, ни против нашей цели и нашей армии.

Вот и поговорили. И особо довольными не остались, вон, даже Айса, которая сидит между нами, туда-сюда головой крутит тревожно — не начинается ли ссора? Нет, ссориться мы с Мартой точно не собираемся. Просто она пока нам не слишком доверяет, а я… действительно не знаю, что дальше делать, и какое решение принимать. Да и хрен с ним. Буду я ещё из-за всякой фигни переживать. Как пойдёт — так пойдёт.

Решение не заморачиваться всякой фигнёй оказалось очень своевременным, потому что Грасс-Вэлли уже приближался. Точнее, это мы приближались к Грасс Вэлли, и пора было решать, каким образом проводить разведку. Хотя тут и думать-то особо было нечего. Такой компанией о тихом и незаметном проникновении речи не идёт — это ж тогда проще было мне одному сгонять, ну, или в компании с Илве и Киганом. Эти-то охотники и в городе могут оставаться незамеченными… хотя и хуже меня. Лесные жители, что с них взять? В любом случае, сейчас для тайной разведки компания у нас была неподходящая, поэтому я решил — нечего и стараться изображать из себя ниндзей.

— Уважаемый шаман Дуся, мы уже приближаемся к городу, — напомнила мне Марта.

— Ага, — кивнул я. — Я заметил.

И немного притопил педаль газа, начиная разгоняться.

— Я рада, что вы не утратили свою выдающуюся внимательность. Но в таком случае, не подскажете, почему мы не только не останавливаемся, но, напротив, ещё и разгоняемся? Когда вы упоминали, что мы едем на разведку, я предположила, что мы будем изучать диспозицию противника тайно…

Нет, всё-таки мне очень интересно, откуда Марта такая интеллигентная и образованная взялась? Даже вон Митя с Витей косятся на неё ошалело — никак не могут привыкнуть. Одно дело, если б она была эльфийкой, тогда никого не удивляла бы её велеречивость, но от орчанки — снага такого точно никто не ожидает. Я уже понял принцип — обычно мои более крупные зеленоватые родственники хорошим образованием не страдают.

— Это ведь Дуся, он всегда всё необычно делает! — Ответила орчанке Айса. — Зато будет весело!

Вот это было приятно. Всегда радостно, когда в тебя так верят, особенно, если это твоя любимая. Хотя от Айсы я как-то не ожидал — всё-таки она о моих похождениях до сих пор в основном только слышала, а участвовать ей ещё не доводилось. На её месте я бы всё-таки немного нервничал.

— Дусь, ты там не охренел? — В кабину из кузова заглянул Логоваз. — Мы что, решили штурмовать такой компанией Грасс Вэлли?

Вот, нормальная реакция. Не паникует, но некоторое недоумение всё-таки испытывает. И, кстати, Айса теперь глядит тревожнее… а, я понял, в чём тут дело. Она была уверена, что так и надо, а тут опытный товарищ, с которым мы уже бывали в переделках, высказал сомнения. Вот и Айса тоже испугалась.

Я ещё немного притопил газ. Если кто со стороны посмотрит — решит, что мы транзитом едем, останавливаться не собираемся. А мы собираемся, вообще-то.

— Нет, — говорю. — Штурмовать весь Грасс Вэлли не будем. Но мы ж за языком едем, я не говорил разве?

— Вообще — говорил, только я не думал, что мы туда без плана и разведки сунемся!

Дальше Логоваз спорить не стал, потому что мы уже въехали в город, и менять что-то было поздно. Только пальцем у виска покрутил. Дескать, псих!

А я, не сбрасывая скорость, повернул к мэрии. Хорошо, что в прошлый раз мы мимо неё проезжали, я ещё внимание обратил. Типа городок маленький, считай, чисто для обслуживания нужд рудника, а вот, поди ж ты! Целая мэрия есть, отдельно стоящее здание. В самом центре, как полагается.

Вообще, город выглядел почти так же, как в прошлый визит. На окраинах — халупы старые, и чуть ли не палатки, прямо как на Базаре. Даже фуры из времён дикого запада присутствуют, в качестве жилищ. Ближе к центру — домики деревянные. Жизнь, в целом, выглядит мирной. Либо народ ещё не в курсе, что на руднике обретается здоровенная банда нелюдей из-за гор, либо просто внимания не обратил. Ну, типа, да, появилась в окрестностях банда, что ж теперь, бегать и рвать на себе от ужаса волосы?

Хотя военных прибавилось. Тут и там видно группы солдат в форме… в основном, конечно, возле кабака они тусовались. И возле гостиницы. Я ностальгически вздохнул, проезжая мимо отеля. Навевает, знаете ли, добрые воспоминания. В прямом смысле навевает — от кухни распространялись те же запахи, что и в прошлый раз. Пахнуло рёбрышками барбекю, такими соблазнительными, что у меня в животе заурчало. Нога сама собой перестала так активно давить на газ, пришлось себя одёрнуть. А то, как Рокфор из старого мультика — почуял сыр, и всё, теряю волю.

На нас особо не смотрели, кстати. Ну, едет куда-то грузовик, и пускай себе. Как будто он тут один такой! Так что мы благополучно избежали медовой… то есть я хотел сказать, барбекюшной ловушки. Блин, заехать что ли, на обратном пути? Жители востока так вкусно не готовят, там, в основном, жорево попроще в чести. Совершенно никакой культуры, надо сказать.

Возле мэрии народа оказалось побольше. Видно, что суета какая-то. В основном — тоже военные, только не рядовые, а чинами повыше. У входа расположились, сразу десяток, курят. Когда мы подъезжали как раз несколько человек вернулись в здание, а другие, наоборот, направились к своим машинам. Я как раз к этим машинам и поехал, на парковку. Надо ж соблюдать правила! Тем более, она тут недалеко от входа в здание, очень удобно.

— Куда на грузовике⁈ — Замахал мне какой-то сержант. Он тут, видно, кем-то вроде регулировщика. — Вали на окраину, всем же сказали, в город — только на легковых! Ни лошадей, ни грузовых машин! Взыскание захотел?

Я невозмутимо развернулся, и сдал задом, чуть не задавив ответственного сержанта. Это чтобы уезжать было удобнее. Ну и вообще — гораздо аккуратнее, когда машина задом стоит. Не понимаю, чего он так разозлился?

— Выходим, ребята. — Я сунул башку в кузов. — Гаврюш, ты у нас основная ударная сила. Только не поубивай всех, языки — они живые должны быть.

— Я знаю, однако, — кивнул Гаврила Гарпиевич. — Если кто умер — он уже плохо рассказывает, однако.

— Ну да, ну да! — Хмыкнул невидимый Митя. — Да ты ещё не слышал, как я рассказываю, переросток пушистый! Вот, кстати, хотите анекдот? Заходит как-то тролль в бар…

Гаврюша его всё равно не слышал, потому что проявиться Митя пока не может, энергии не хватает. Ну и я тоже дослушивать не стал, потому что мы как раз все вышли радостно из машины, и тем произвели фурор.

Площадь-то перед мэрией, как я уже упоминал, не пустовала. Народу вполне прилично. И сейчас они имели возможность полюбоваться, как из кузова обычного, стандартного грузовика, вдруг выбирается ну очень разношёрстная компания.

Сначала вышел Гаврюша. Встал прямо перед матерящимся на чём свет стоит сержантом — регулировщиком, отчего тот резко заткнулся и ме-е-едленно задрал лицо. Очень его понимаю! Всегда очень неожиданно, когда встречаешь кого-то слишком высокого. Поднимаешь, видите ли, глаза, чтобы в лицо негодяю посмотреть, а там — брюхо. Ты ещё поднимаешь, а там — грудь. И не женская, красивая, а волосатая синяя. И только третьим этапом, ещё не веря себе, ты, наконец, доходишь до рожи. Тоже синей и немного сочувствующей.

— Привет, однако! — Улыбнулся Гаврюша, — Спокойной ночи, однако! — И стукнул сержанта кулаком по макушке.

Сержант послушно лёг спать.

Пока тролль разбирался с незадачливым охранником, остальные тоже повыпрыгивали из кузова и из кабины. Нам пока никто не мешал, потому что не ожидали нашего появления. Только троица курильщиков рты пораскрывали, и сигареты повыронили. У одного, правда, сигара была… жалко, я слышал — дорогая штука!

— Вот эти для начала подойдут, — решил я. — Вроде начальники какие-то, вон, какие нарядные. Берём. Только в мэрию их сначала, потом погрузим.

Гаврюша кивнул. Гаврюша шагнул к курильщикам, и пожелал им спокойной ночи. Курильщики послушно легли спать.

— Ты это, не убьёшь их так? У меня бы шея сломалась, если б мне сверху по башке кто-нибудь так заехал! — Заопасался я.

— Тебя бы я не так сильно стукнул, — пояснил Гаврюша, сгребая в объятия бессознательные тела. — Усилие другое нужно, однако, поменьше.

— Ага. Ну, буду мучиться бессонницей — знаю, к кому обратиться.

И тут эффект неожиданности закончился. Кто-то заорал, даже стрелять начали — оружие-то у всех с собой. Но и у нас с собой, и мы были готовы, так что стрелять в нас быстро перестали. Кто-то получил своё, но большинство просто укрылись. А потом и мы тоже укрылись — в смысле, зашли в здание. Чего снаружи-то торчать, если нам внутрь надо?