Йерба-Буэно расстилался перед ними — такой пасторальный, спокойный, беззащитный. Впрочем, последнее впечатление было ложным, это Логоваз знал. Где-то здесь должны быть армейские части, и сейчас они наверняка находятся в режиме повышенной готовности. Судя по количеству народа на улицах — нынче выходной, а то и вовсе праздник. Уманьяр сам удивился, откуда у него такая уверенность.

— Ладно, вступать в противостояние с армией мы не собираемся, так ведь? — Логоваз был уверен — раньше перед ним никогда не возникала необходимость устраивать в городе беспорядки. Иначе он бы точно знал, с чего начинать.

— Мы парни крутые, так-то, но вдвоём с целой армией не сдюжим. Мы — не Дуся, — согласился Гаврила, и добавил: — Давай порт подожжём? Это же Йерба-Буэно, они с перевозок живут, однако. Бить надо там, где больно будет.

Идея Логовазу понравилась.

— А как мы подожжём порт? — Уточнил он у товарища.

— Не знаю, однако. Я — стратег. В тактике не очень.

Логоваз тоже чувствовал, что он больше стратег, чем тактик. В том смысле, что у него тоже были отличные идеи, не хуже, чем с портом, вот только как их воплощать, да ещё и вдвоём, было не совсем понятно.

— Ладно. Порт, так порт. Пошли тогда смотреть, может, на месте какая мысль в голову придёт. Дельная.

Машину оставили прямо на обочине, возле одного из пустующих пляжей на окраине города. Удачное место, хотя и открытое. От основной дороги отходит грунтовая — едва заметная стёжка. Логоваз догадывался, кем и для чего она проложена. Наверняка здесь разгружаются какие-то мелкие контрабандисты. Очень может быть, что именно здесь и высаживали ту группу рабов, в которой прибыл на в колонию Дуся. Хорошее место. Открытое, но безлюдное — окружающие холмы скрывают пляж от случайного наблюдателя, мимо почти никто не ездит.

Логоваза немного смущал товарищ. Не в плане недоверия — с Гаврилой они мало знакомы, но шло от тролля ощущение основательности и надёжности. Не было похоже, что он может предать. Смущало другое. Замаскировать тролля под человека — задача нетривиальная, тут не обойдёшься поглубже натянутой шляпой, чтобы скрыть острые уши, и тёмными очками, чтобы замаскировать глаза.

— Ты, наверное, в кузове оставайся. А то уж очень здоровый, не скроешь тебя.

— Нет. Тоже пойду, однако. Так-то скучно сидеть в кузове, и жарко очень. По воде пойду. До порта — километр. Я синий, в воде — незаметный. Если кого увижу — нырну просто. Подходы посмотрю, и так вообще. А ты мне кожи раздобудь, чтобы бубен получше сделать. А то с Дусей связаться не сможем.

Разделяться Логовазу не очень хотелось — чревато проблемами, но выбора не было. Это куда лучше, чем тащить его с собой. А троллю и в самом деле в воде будет не опаснее, чем на обочине. Если действительно плавать умеет. Тем более — взрослый мужик, постарше того же Логоваза как минимум вдвое — должен сам понимать свои возможности.

— Ты как, плавать-то сможешь с протезом? — Всё-таки уточнил уманьяр. — А то смотри…

— Думаю, что смогу, — кивнул тролль. — Я всегда хорошо плавал. Но без протеза. Я его на берегу припрячу, чтоб не мочить. Одной ноги хватит, чтобы плыть.

На том и расстались. Логоваз проследил, как тролль, укрыв в камнях искусственную ногу, тихонько сполз в воду и уверенно поплыл в сторону порта. Довольно шустро, и притом — без брызг. Уже через минуту его синеватую башку действительно стало трудно разглядеть среди волн.

— Ладно, значит, и мне пора… Где я тебе тут кожу на бубен найду, вот интересно? — Пробормотал уманьяр, и зашагал в город. Народ время от времени встречался, но Логоваз умел оставаться незаметным в городе. Тут ведь главное — вести себя естественно, уверенно, и тогда большинству до тебя дела не будет. Ну и, конечно, обходить стороной представителей власти. Особенно — полицию. У этих-то глаз намётан, они могут и разглядеть за тёмными очками красноватый цвет лица.

Логоваз шёл по улочкам, рассматривал дома, мелкие и крупные магазинчики, какие-то конторы… и не мог избавиться от чувства, что он это уже видел. Не конкретно эти дома и эти магазины. Просто город, сам по себе, казался знакомым и привычным.

— Да ты, дружище, похоже, городской житель, — тихонько пробормотал он себе под нос. — Вряд ли житель конкретно Йерба-Буэно, но горожанин. Слишком всё привычно.

Это было заметно по мелочам. То, как он переходил через дорогу на перекрёстке, машинально дождавшись зелёного на светофоре. То, как расходился с прохожими, и как уверенно, не задумываясь, выбирал дорогу к порту.

— Хотя подождём, пожалуй, с портом, — сам себя одёрнул эльф. — Сначала — связь. А то потом, может статься, будет не до того. А там… мне ведь сам порт без надобности. Достаточно найти источник информации.

Он как раз заметил, что народ, в основном тянется примерно в одну сторону. Куда могут стремиться горожане ранним утром в выходной день? Очевидно, на рынок. Ещё, возможно, в церковь, но церквей в Йерба-Буэно Логоваз не встретил. Не религиозный город. К тому же в церковь редко тянутся с сумками… если, конечно, это не ночные грабители. Нечего там покупать, а вот украсть можно многое. Но сейчас время для грабежа неподходящее.

Уманьяр не стал отделяться от общего потока, и так и влился в рынок вместе с горожанами. Рынок, к слову, не впечатлял размерами, особенно на фоне Базара. Открытая площадь, густо заставленная лавками. В основном — продуктовыми. Мясной ряд, рыбный, овощной… последний Логоваза заинтересовал особенно. Овощи выглядят свежими, а значит, их выращивают прямо здесь. Да и особого ажиотажа возле лавок нет. Получается, местное производство.

«Ну да, мы же проезжали какие-то поля, совсем недавно. А ведь это интересно!» — Он пока сам не мог толком объяснить, откуда у него такой интерес к овощеводству. Особенно в приложении к их основной цели. Однако мысль в голове засела. Как заноза. Что-то было связано с овощами и злаками, что-то, что может оказаться полезным.

«Порт. Поля вокруг. Как они связаны? Клятая амнезия!»

Чтобы отвлечься Логоваз сосредоточился на поисках бубна. Непродовольственные ряды здесь были совсем скромные. Притулились на краю рынка, однако и там были покупатели. Логоваз прошёл мимо лавки подержанного оружия — в основном револьверы, пара совсем убитых помповых ружей по цене впятеро выше, чем на Базаре. Лавка не пользовалась популярностью. А вот возле соседней толпились барышни самых разных возрастов. Там торговали тканями, и притом, очевидно, это был новый завоз, иначе вокруг не было бы такого ажиотажа.

«То, что нужно!» — Обрадовался Логоваз. — «Если где и есть кожа, то только здесь!»

Соваться туда в одиночестве разведчик посчитал слишком рискованным. Если на рынке в целом представителей сильной половины человечества было достаточно как среди продавцов, так и среди покупателей, то вокруг швейной лавки толпились почти исключительно дамы. Если он туда влезет, может и обратить на себя ненужное внимание.

Впрочем, это легко исправить, тем более, есть подходящая кандидатура. Логоваз остановился возле мясной лавки, подождал пару секунд, пока в очередь встанет примеченная девица, и пристроился рядом. Молодая, с открытым взглядом. Платье из дорогой ткани — богаче, чем у большинства покупателей, и шикарное декольте. На пальце кольцо.

Вытащить из сумочки кошелёк не составило труда — девица как специально наклонилась, чтобы получше рассмотреть кусок говяжьей вырезки. Кошелёк мягко упал возле её ног.

— Будьте внимательнее мадам! — Главное — голос. Он должен быть бархатистым и вкрадчивым, но не чересчур. Как у уверенного в себе кота. Европейский акцент будто сам собой вплёлся в произношение, Логовазу не пришлось прилагать для этого усилий. — Так недолго и потерять средства!

— Что⁈ — Увлечённая оцениванием мяса, девица не сразу поняла, что обращаются к ней. — Ох! Благодарю вас, мистер…

— Себастьян Перейра, мадам, к вашим услугам! — Логоваз приложил пальцы к шляпе. — Позвольте поинтересоваться, что такая прекрасная донна делает в одиночестве, без сопровождения супруга или служанки? Это может быть опасно!

Щёчки у девицы покраснели от удовольствия — нечасто её балуют комплиментами.

— Супруг не любит рано вставать. Он слишком устаёт на работе, — пояснила девушка. А служанка сегодня выходная. Я решила сама сходить на рынок.

Всё недосказанное Логоваз понял сам, без труда. Муж — старше минимум на пятнадцать лет. Скучный сморчок, которому совсем недосуг уделять внимание молодой супруге. Девица целыми днями сидит в четырёх стенах, и пользуется любым случаем, чтобы развлечь себя самостоятельно. Хотя бы походом на рынок.

— Какая самоотверженность! Однако я не могу позволить столь прекрасной и хрупкой леди гулять в одиночестве! Позвольте вас сопровождать! — Логоваз невзначай, под локоток, отвёл покупательницу от лавки мясника чуть в сторону — незачем мозолить посетителям глаза.

— Я не знаю, удобно ли? — Смутилась девица, однако весь её вид говорил о том, что ей очень удобно.

— О, разве благовоспитанной леди запрещено прогуливаться в компании благородного друга? Я льщу себя надеждой, что мы с вами станем друзьями. Я только вчера прибыл в этот город по торговым делам, и пока не имел счастья свести знакомства с обществом Йерба-Буэно! Вы же не оставите меня прозябать в одиночестве?

Это было тонкое место. Одежда у него неподходящая для приезжего. Нет, он ещё в Грасс-Вэлли обзавёлся приличным костюмом. При первой возможности — прозябать в обносках с чужого плеча было неудобно, и он с облегчением поменял их на нормальную, пусть и человеческую одежду. Но в том-то и дело, что это местная одежда. Шляпа, костюм, и даже револьвер на поясе — всё это атрибуты местного жителя, иностранцы одеваются иначе.

Но девица ничего не заметила. Она прониклась сочувствием к одинокому, статному иностранцу с прекрасными манерами и таким приятным голосом. Как она могла оставить его одного?

— Хорошо! — Решительно кивнула девушка. — Меня зовут Лили Остин, мистер Перейра. Только я ещё не закончила свои дела на рынке… — Она стрельнула глазами в сторону лавки с тканями.

— О, донна Остин, это просто замечательно! Ведь и я тоже ещё не закончил знакомиться с местным ассортиментом! Так вы не против, чтобы я составил вам компанию? — И, дождавшись кивка, продолжил: — В таком случае позвольте забрать у вас эту тяжёлую сумку! Нельзя, чтобы столь нежные руки тяготились этой грубой материей! Простите мою вольность, донна Остин, но со стороны вашего мужа просто преступление позволять вам так тяжёло трудиться! Даже если вы сами пожелали пройтись, он должен был отправить с вами служанку! Где вы говорите, работает дон Остин? Как только мы сведём с ним знакомство, я непременно укажу ему на эту ошибку!

— Мой муж — заместитель начальника порта, — чуть подбоченилась Лили, но тут же испугалась: — Что вы, мистер Перейра! Прошу вас, не нужно ему это говорить! Признаюсь честно, он даже не знает, что я отправилась на прогулку! Я… не сбежала, но не стала ему об этом сообщать!

— Ох, в таком случае, я, конечно, промолчу, — улыбнулся Логоваз. — Мои уста — могила! Позвольте предложить вам руку.

Лили с радостью положила пальчики ему на сгиб локтя, и они отправились к лавке, ведя непринуждённую беседу. Логоваз подумал, что эта Лили — очень удачное знакомство! Нет, ничего удивительного. Тут половина города работает в порту, и всё-таки ему здорово повезло. Пожалуй, разведка теперь может стать куда эффективнее.

Когда они, не спеша, дошли до лавки, никто уже не сказал бы, что перед ними два незнакомца. Со стороны они смотрелись как влюблённая пара. Даже, скорее, молодожёны — Логоваз машинально обмотал свободную руку лямками сумки, чтобы кто-нибудь внимательный не заметил, что у него-то обручального кольца нет.

Вот только швейная лавка его разочаровала до глубины души. Здесь продавались привозные ткани, а кто станет везти кожу в край бизонов и оленей? Впрочем, Логоваз своего разочарования никак не показал. Вместе с Лили он обсуждал каждую тряпку, давал советы, что лучше выбрать, и даже купил ей прелестную готовую шляпку. Атласную — как раз под цвет её голубых глаз. Мисс Остин была в полном восторге.

— Скажите, Лили, а нет ли на этом mercado лавки с магическими товарами? Видите ли, я коллекционирую всякие интересные штучки в своих путешествиях. В Йерба-Буэно я впервые, и хотел бы пополнить свою коллекцию чем-нибудь необычным. Как память об этом прекрасном городе, в котором живут столь прекрасные донны!

— Нет, что вы, это ведь всего лишь рынок! — Счастливо улыбнулась мисс Остин. — Но у нас есть и лавка магических товаров. Думаю, не будет ничего страшного, если я вас туда провожу!

— Моя благодарность не имеет границ, прекрасная донна! Прежде всего, оттого, что смогу любоваться вашим прекрасным профилем ещё некоторое время.

Лавка оказалась довольно далеко, но ни Логоваза, ни Лили этот факт ничуть не расстроил — оба получили от прогулки массу удовольствия, а Логоваз — ещё и пользу.

— Так вы говорите, колония не испытывает недостатка в удобрениях? — Слегка разочаровано уточнял «Себастьян». — О, это разбивает мне сердце. Мой друг, дон Маркус, как раз занимается удобрениями. Не стану омрачать ваш слух подробным описанием, но это прекрасное, очень эффективное средство, благодаря которому любые злаки и овощи растут как на дрожжах. Оно довольно редкое, его находят лишь там, где водится много летучих мышей. Он думал о том, чтобы расширить географию своей торговли и поручил мне узнать, не требуется ли оно в этой замечательной авалонской колонии.

— Нет, что вы! Удобрения — это ведь стратегический ресурс! Им нас снабжает метрополия, причём, я слышала, в более чем достаточном количестве. Дело в том, что мой супруг как раз занимается логистикой грузов, и совсем недавно ему в авральном порядке пришлось размещать очередную партию. В разговоре с коллегами он упоминал, что селитрой колония обеспечена на весь следующий год, и даже с запасом. Переживал, что теперь нужно её распределить, а большую часть грузового транспорта реквизировала армия из-за этих ужасных бандитов!

«Вот оно! — Логоваз чуть не споткнулся от восторга. Та мысль, которая его глодала, как только он увидел овощное изобилие, наконец, оформилась. — Селитра! И она наверняка хранится где-то недалеко от порта! Кажется, наш план начинает оформляться во что-то очень интересное! Эх, даже жаль, что Дуся этого не увидит! Дорогая Лили, мы просто обязаны углубить наше знакомство!»

Лавка магических товаров оказалась вдвое беднее, чем магазинчик почтенного Пупка. Но самое главное в ней нашлось — парочка ярко изукрашенных бубнов с солярным рисунком висела на стене. Логоваз в этом не слишком разбирался, но было заметно невооружённым взглядом — ширпотреб. Однако лучше, чем-то подобие, которое удалось сотворить Гавриле из ведра и брезента. Он отдал довольно серьёзную сумму, в очередной раз порадовавшись, что не забыл запастись местными бумажными деньгами. А ведь они не планировали заезжать в города!

Помимо бубна подарил Лили ещё и магическую брошь, защищающую хозяйку от дурного глаза.

— Милая Лили, — Они давно уже не звали друг друга по фамилии. — Скорее всего, эта брошь — не имеет магических свойств. — Объяснил он, когда они вышли из магазина. — Однако она очень красива, а кошачий глаз в самом деле помогает от дурных эманаций. Будь это уместным, я бы предпочёл подарить вам простое, немагическое украшение — скажем, колье из голубых бриллиантов. Вот только не уверен, что ваш супруг правильно поймёт такой подарок!

Лили согласилась, что это действительно не слишком уместно. Однако не слишком уверенно. Впрочем, броши она тоже очень обрадовалась, и тут же пожелала прицепить её на положенное место — на нижнюю юбку, амулеты от сглаза не принято демонстрировать широкой публике. Для этого им, правда, пришлось свернуть в небольшой переулок — чтобы не нарушать приличий. А ещё — Логовазу было разрешено самолично повесить украшение, и он был так неловок, что чуть не упал. Чтобы не запачкать колени, он нежно ухватился за лодыжку прекрасной Лили. Ужасная неловкость, и ужасный моветон, но Лили была совсем не расстроена. Логоваз чуть задержал руку на нежной ножке, и чуть-чуть провёл ладонь вверх. Уже совсем не для того, чтобы удержаться на ногах. Но тут же отдёрнул руку.

— О, простите мою вольность, прекрасная Лили! Я просто не смог удержаться! Совершенство слишком притягательно, оно лишает мужчину воли.

— Я… я прощаю вас, Себастьян, — с придыханием ответила Лили, глядя на Логоваза сверху вниз и вовсе не спеша отдёргивать ножку.

— В таком случае… не разрешите ли вы прикоснуться к этому совершенству губами? — Вот теперь голос совсем бархатный, тут уже невозможно переборщить.

— Нет… нет, только не здесь. Приходите сегодня ночью, Себастьян! Мой муж очень крепко спит…

— О прекрасная Донна! Вы проливаете волшебный бальзам на моё исстрадавшееся сердце! Но как же мне теперь дождаться ночи? Это станет невыносимым испытанием для меня!

— Мы должны быть стойкими, Себастьян! — Личико Лили было пунцовым, грудь вздымалась так часто и так высоко, что казалось, шнурки на корсете не выдержат этого испытания.

Логоваз был очень доволен. Разведка оказалась дивно удачной. Заместитель начальника порта — это просто находка! Самое то, что нужно! И с первого раза! Что называется — везёт!

Проводив прекрасную и очень полезную Лили до дома, и тщательно запомнив, в какое из окон следует стучаться, уманьяр отправился обратно к точке сбора. Можно было, конечно, послоняться по порту, но зачем зря рисковать, если всё, что нужно, он и так выяснит сегодня ночью? Лучше созвониться с Киганом и Илве — узнать, как их дела, и на каком они этапе. Да и снеди какой-нибудь прикупить. Гаврила вернётся ближе к вечеру, и наверняка будет чертовски голоден. Стоит забежать на рынок, раз уж представилась такая возможность.

Киган и Илве уже выехали и надеялись добраться до Йерба-Буэно к вечеру, так что Логоваз устроился поспать — нужно было набраться сил. Вряд ли прекрасной Лили понравится, если он будет сонным и вялым. Логоваз на секунду вспомнил о Марте… ничего, она поймёт. Это — работа, и она должна быть сделана.