— СТОП, ТИТАНЫ! — громко объявил я, обращаясь сразу ко всем членам группы.

Причем очень постарался, чтобы в моём голосе никто не услышал волнения, хотя оно, конечно, уже возникло.

Начиная восхождение по Тихому Перевалу, мы все понадеялись в первую очередь на способности Эббе Торгерсена.

И что в итоге?

В итоге наш единственный маг-альфа тоже потерял ориентир. Не сразу, но потерял.

— Стас, в чем дело? — услышал я тревожный голос Саваж в наушнике.

Она остановилась позади Прометея, но рука её Афродиты так и осталась лежать на плече моего титана.

— Терехов, что у тебя? — напряженным голосом спросил Зевс, но уже через динамики.

— Всё в порядке, учитель! — отозвался я так, чтобы услышали все. — Просто Эббе потерял ориентир!

— Ясно, — ответил Зевс.

Вполне спокойно, кстати, ответил, чем поверг остальных в шок.

— Стас! Ты же шутишь, да? — занервничал Орфео. — Ты только что сказал, что единственный зрячий человек из отряда тоже ослеп, или мне послышалось?

— Нет, не послышалось, — пробурчал вместо меня Эббе. — Я действительно ничего не вижу, как и вы. Слишком сильное Тихое Эхо.

— Тогда нужно поворачивать обратно, пока есть возможность, — мрачным голосом констатировал учитель Равен.

— Да, если повернём назад сейчас, то Эббе снова увидит путь, и мы сможем выйти отсюда, — присоединилась Роу.

— Все стоим на месте! Строй не меняем! — рявкнул учитель Зевс. — Теперь Терехов поведёт отряд!

Его слова, конечно, добавили ещё больше растерянности.

— Простите, учитель, при всё уважении, но Терехов, как и остальные, ни черта не видит, — заметно напрягся Данте. — Как он нас поведёт?

Зевс не стал никого выслушивать.

— Маг-зеро Терехов, приступай к плану Б! — оборвал он все вопросы и замечания.

— Да, учитель, — ответил я и начал выгрузку из капсулы титана.

До последнего я надеялся, что до этого не дойдёт. То, что учитель назвал «планом Б», мы обсуждали с ним сегодня утром, один на один, без свидетелей, чтобы заранее не провоцировать сомнения и страхи.

Зевс уже тогда сказал, что есть большая вероятность, что Эббе тоже ослепнет на Тихом Перевале, поэтому мы с учителем заранее разработали ещё один вариант прохождения аномалии, но никому об этом не сказали.

В итоге учитель оказался прав — Эббе Торгерсен потерял ориентир.

Теперь вести отряд предстояло именно мне. Причем вслепую, ведь я действительно ничего не видел, как и остальные.

— Стас, неужели ты что-то видишь? — спросила Саваж.

Мне очень не хотелось никому врать, особенно ей, но пришлось это сделать, чтобы отсечь любую панику на корню.

— Да, немного вижу, — ответил я, ненавидя себя за это враньё.

На самом деле план Б состоял не в надежде на моё зрение, а в нужном инструменте, который у меня имелся. Только у меня, и ни у кого больше в нашем отряде на данный момент.

Я выгрузился из капсулы, и Прометей сразу подставил мне правую ладонь (на левой сидел сейчас Эббе Торгерсен).

Едва видя даже самого Прометея, не то, что Эббе, я наощупь перебрался на руку титана.

— Стас, — забормотал Эббе из сияющего тумана, — неужели ты вдруг прозрел?

— Да, Эб, я прозрел, — кивнул я, не вдаваясь в подробности, и сразу попросил титана опустить меня на землю.

— Ты что… пойдешь по земле? — ещё больше заволновался Эббе. — А как же Прометей?

— Он пойдет за мной! — крикнул я уже снизу, как только оказался на земле. — Он хорошо чувствует меня, когда я подключаю Влияние Генома! Можешь быть спокоен, Эб! Все могут быть спокойны!

Кто б знал, как тяжело дались мне эти слова.

«Все могут быть спокойны!».

Ну да, это было намеренное преувеличение, пыль в глаза, ложь во спасение, да что угодно, но не правда. И единственным, кто об этом знал, был только учитель Зевс.

На самом деле прямо сейчас я брал на себя ответственность за судьбу всего отряда. В другой ситуации правильным вариантом было бы повернуть назад, пока есть возможность. Но мы находились совсем в другой ситуации.

Зевс тоже понимал, какая чудовищная ответственность на меня ложится, поэтому заговорил через наушник только со мной:

— Спокойно, Стас. Не паникуй. Просто сделай всё так, как мы обсуждали утром. В этом нет ничего сложного.

Он и сам сейчас преувеличивал «простоту» того, что мне предстояло сделать, и мы оба это знали.

— Я не могу доверить эту задачу никому другому, — добавил Зевс. — Только у тебя есть возможность вести своего титана, не находясь в капсуле пилота. К тому же, у тебя сильнейший адаптоген. Поэтому сделай, что должен, боец. Сделай это.

— Сделаю, учитель.

Я шагнул вперёд, в самое марево Тихого Эхо, отходя от Прометея дальше — так, чтобы никто из отряда, уж точно, не смог меня разглядеть. Сам я тоже теперь никого не видел, ни своего титана, ни тем более остальных, будто внезапно остался один.

Всё поглотило красно-зелёное искажающее марево.

— Стас, ты слышишь? — заговорила Саваж в наушник. — Стас… не отходи далеко. Будь осторожен…

— Тебе помочь, гуманоид? — перебил её Данте.

— Нет, всё в порядке! — крикнул я снизу. — Простой стойте! Я скажу, когда можно будет идти дальше!

Пока все обсуждали моё странное поведение и пытались понять, что вообще происходит, я быстро активировал лимб и открыл Область Хранения — все десять ячеек, которые у меня имелись на первом ранге.

В одной из них хранился очень необычный сверхмагический предмет, полученный мной во время битвы с циклопами.

Когда учитель Зевс сегодня утром проводил сверку моего лимба и увидел этот предмет, то был жутко доволен.

Он даже улыбнулся!

— Это ценная вещь, Стас. Очень, — сказал он мне, одобрительно кивая. — Вот например, амулеты-обереги или костяной браслет, которые ты получил, это всё мелочи. Но вот эта штука… береги её, даже если тебе будут предлагать за неё тонну слитков силы. А предлагать будут, поверь мне. Я бы и сам предложил.

Речь шла о так называемом Компасе горных еннов.

Эти аборигены отлично ориентировались в любых аномалиях, в том числе в зонах Тихого Эхо. И дело было именно в их компасах — с помощью этих штуковин они ясно видели путь, куда бы ни шли. В этом и заключалось их преимущество.

Я никогда не пользовался такими Компасами (да я даже про них в обучающих свитках не читал!), поэтому Зевс сегодня утром показал мне, как эта хреновина работает.

Недаром она называлась сверхмагическим предметом — работал Компас на уровне прямой связи с Диском Эхо, как тот же сверхъязык, например, или лимб любого мага.

Вся суть была в том, чтобы подключить Компас к собственному зрению. Если это удастся, то маг сможет видеть направления сторон света и легко ориентироваться. К тому же, когда Компас начинает работать в руках хозяина, то он раздвигает на его пути любые виды Эхо, а это значит, что можно видеть ближайшую дорогу.

Единственным минусом Компаса было то, что, когда он раздвигал все виды Эхо вокруг хозяина, то сам хозяин терял возможность дышать. Горные енны могли себе это позволить из-за особого строения тела, а вот адаптированный землянин — с большим трудом и риском для жизни.

Оставалось полагаться на крепость собственного организма.

— Ладно, попробуем, — прошептал я сам себе и забрал из ячейки Компас.

Он был прохладный и плоский, как стекло, в форме пчелиной соты, с зеркальной поверхностью и совсем небольшой по размеру, поэтому легко помещался в ладони.

Компас вообще не имел никаких стрелок или отметок.

Он выглядел как зеркальный шестиугольник, и стиснув его пальцами, я сначала увидел в отражении собственное лицо, бледное и осунувшееся.

Зевс говорил, что горные енны создают свои Компасы не из стекла. Это на самом деле… лёд.

Да, именно лёд.

Только не в привычном земном смысле, а магически замороженная жидкость особого состава. И что это за состав, знают только сами горные енны — народ загадочный и скрытный.

Мне, если честно, было плевать, из чего эта штука сделана. Особенно сейчас. Главное, что Компас не тает в руках и способен помочь преодолеть этот проклятый Перевал.

Я вытянул руку с Компасом перед собой и слегка повернул его к себе, чтобы видеть всё, что происходит на поверхности предмета.

Зеркало шестигранника отразило густое мерцание Тихого Эхо вокруг меня, наполнилось красно-зелёными всполохами и искажениями.

Я внимательнее всмотрелся в Компас, при этом не убирая лимб.

Около минуты пришлось стоять и гипнотизировать зеркало.

— Эй, гуманоид! Ты чего там делаешь? — опять подал голос Данте.

— Стас, ты вообще ещё тут? — следом спросил Орфео.

— Стас, отзовись! — заволновалась Роу. — Почему ты молчишь?

— Прометей нервничает! — запаниковал Эббе. — Он тебя потерял!

— Стас! — присоединилась Саваж. — Ответь, не молчи! Стас…

— Не мешайте ему! — заткнул всех учитель Зевс. — Всё с ним в порядке!

Я продолжал молчать, всматриваться в зеркало Компаса и собственное отражение.

Наверное, никогда в жизни я так долго и так пронизывающе не смотрел на самого себя. Мой дурной мозг даже зачем-то отметил, что надо бы постричься, а то шевелюра совсем заросла…

Прошло еще около пяти минут.

На этот раз никто больше не разговаривал, всё вокруг поглотила тишина, густая, давящая, неприятная. Опять возникло ощущение, что я остался один в этом грёбанном мире.

На шестую минуту отражение в зеркале Компаса вздрогнуло и начало меняться.

О Господи…

Я даже не сразу поверил в увиденное, ведь это означало, что мне удалось-таки подключить собственное зрение к Компасу, а значит, и к Диску Эхо.

Будто я подключился ко всей магии Эльдоры или к тому, что ею управляет. Ведь никто из самых крутых экспертов так до сих пор и не исследовал природу Диска Эхо. Что это такое? Как оно создаёт ту систему, которая работает в этом Узле Алиума? Что ею управляет?..

Сердце заколотилось от осознания грандиозности этого момента.

— Так… спокойно… — прошептал я сам себе.

Сам же продолжал смотреть на то, как отражение в Компасе меняется всё сильнее: сияние Тихого Эхо постепенно сдвигалось в стороны, открывая всё, что было скрыто от моих глаз раньше.

Я наконец увидел каменные столбы справа, а слева — стены отвесных чёрных скал. Даже увидел пару развесистых деревьев киму, которые как-то смогли выжить в этом жутком месте и вполне неплохо себя чувствовали.

Вот теперь можно было оторвать взгляд от зеркала.

Я поднял голову выше и огляделся.

Да! Так и есть!

Я увидел не только округу на десятки метров, но ещё и весь отряд. Они-то меня не видели, а я их видел!

Пять титанов замерли на месте, стоя друг за другом. Прометей, Афродита, Локи, Анубис и Зевс. Все терпеливо ждали, когда я наконец хоть что-то скажу и подам знак.

Всё это было настолько круто, что у меня перехватило дыхание… хотя, скорее всего, это было связано с тем, что вокруг меня раздвинулось Эхо, и организм потерял возможность дышать полноценно. Если бы не сильный адаптоген, то я б наверное, уже потерял сознание.

— Терехов, что у тебя? — Зевс всё-таки не выдержал и снова обратился ко мне через наушник.

— Ды… дыхание… — выдавил я еле-еле.

— Значит, ты подключился. Тебя спасет только движение вперёд. Как только ты остановишься, то снова начнешь задыхаться. Так что иди вперёд, Стас. Немедленно! Если прижмёт — используй помощь, о которой я говорил. Не экономь её, понял?

— Да… понял… — Я кашлянул и отвернулся от отряда.

Затем ещё раз глянул на отражение Компаса и наконец увидел там стрелки сторон света.

Вот теперь можно было идти.

Я активировал ключ «Влияние Генома», чтобы связаться с Прометеем на расстоянии — хорошо, что оно было совсем небольшим.

— Хо-ро-шо! — пророкотал Прометей почти сразу, да ещё с такой радостью, будто ребенок наконец отыскал пропавшего родителя.

И я, и он сразу ощутили связь между собой, а это значило, что мой титан с этого момента сможет идти следом за мной, даже будучи слепым.

— Готово! Отправляемся! — хрипло крикнул я и, не сдержавшись, всё-таки закашлялся.

Эхо больше не питало лёгкие.

Я согнулся пополам, чуть не выпустив Компас из руки, и закашлялся ещё сильнее.

— Стас, что с тобой? — шёпотом спросила Роу в наушник. — У тебя что-то с лёгкими? Я же слышу, что-то не так… эй, Стас… скажи мне, я же эксперт, я помогу… Стас! Что-то случилось?

— Н-нет. — Я смог выдавить только это слово.

Затем заставил себя выпрямиться и сделать несколько быстрых шагов вперёд.

Прометей тут же среагировал и отправился за мной.

— Прометей такой молодец! — обрадовался Эббе.

Он даже не посчитал нужным заметить, что «молодец» вообще-то не Прометей, а какой-то там Стас Терехов, который пойдет пешком через весь Перевал.

Хорошо, что во мне работало Ресурсное Зелье и давало телесную энергию. С ним можно было преодолеть огромное расстояние и не сдохнуть от усталости, даже на своих двоих. Но вот с дыханием всё оказалось сложнее, и зелье от Банни Роу мне никак не помогало.

Ну да ладно.

Разберусь по пути.

Мы наконец отправились дальше, вверх по склону Тихого Перевала. Я повёл отряд, отчётливо видя путь на десятки метров вперёд и ориентируясь по Компасу в руке.

Перевал оказался совсем не таким уж мёртвым и безрадостным, как мы изначально думали.

Кроме раскидистых деревьев киму с красными листьями-пружинками, по дороге встретились причудливые скалы, заросшие люминесцентным мхом с белыми цветами и крупными иглами. Попадались даже мелкие муравьи и ползучие твари покрупнее, а порой среди скал мелькали стаи карликовых чёрных лис.

Но это было только начало.

У подножия одного из холмов открылись великолепные виды: осыпь обломков горной породы, полностью серебристой, а рядом густая и высокая ярко-зелёная трава.

Я шёл прямо по ней, ощущал запах приятной свежести и мягкость под подошвами ботинок.

Жаль, что видел эту красоту только я один. К тому же, всё портило то, что дышать мне приходилось через раз, да и то с трудом. Компас быстро раздвигал передо мной Тихое Эхо, и я лишался возможности дышать вообще.

Титаны продолжали идти следом за мной, периодически Зевс спрашивал, как я себя чувствую, а я отвечал, что нормально.

Привирал немного.

Подъём становился всё круче, и чем выше мы поднимались, тем хреновее мне становилось. Легкие ныли от напряжения, порой я всё-таки начинал кашлять, но при этом продолжал идти.

Шёл, шёл и шёл, как заведенный.

Мне не хотелось применять свой последний козырь и тратить его на переход через горы, так что крепился я, как мог.

Так прошло пять с половиной часов. И за это время я ни разу не остановился даже на передышку. Мне уже было плевать на красоту вокруг, я просто шёл, чтобы быстрее оставить Перевал позади.

За последние полчаса девчонки не раз спросили меня насчет отдыха.

— Терехов, это тебя так от Ресурсного Зелья пробрало, да? — удивилась Роу. — Ты даже ни разу не остановился! У нас-то есть транспорт, а ты на своих двоих уже пять часов без передыху! Прёшь, как локомотив! Ты не устал?

— Да отвали ты от него! — обрубила её Саваж. И тут же добавила: — Стас, тебе надо отдохнуть, слышишь?

— Всё в порядке, — ответил я, стараясь не кашлять и не сбивать темпа восхождения.

И вот когда мы были уже близки к самой высокой точке Перевала, я резко остановился.

— Всем стоп, — сказал негромко в наушник.

Прометей отреагировал не сразу — остановить такую махину было не так-то просто. Он сделал ещё пару шагов, и наконец встал. Его огромная ступня опустилась буквально в паре метров от меня.

Титаны остановились.

— Терехов, в чём дело? — тут же забеспокоился учитель Зевс.

Я сглотнул и выдавил с хрипом:

— Дальше обрыв. Я быстро проверю, где удобнее обойти, а вы пока останьтесь здесь.

— Хорошо, но будь внимателен.

Я не стал медлить и поспешил по каменистому склону по краю обрыва. Мне понадобилось около получаса, чтобы отыскать наконец безопасный для титанов путь к спуску.

Развернувшись, я уже собрался отправиться обратно, но снова остановился и встал, как вкопанный. Чуть дальше мои глаза увидели то, чего здесь быть не должно.

Я быстро и очень тихо заговорил в наушник:

— Учитель, здесь след.

Зевс отреагировал мгновенно:

— Какой именно след?

— Тут кто-то был совсем недавно… кто-то раненый. Здесь кровь.

Я присел и внимательно осмотрел камни впереди, на которых отчётливо виднелись капли крови, а кое-где — смазанные следы рук, испачканных всё в той же крови.

— След уходит в вашу сторону… — начал я, уже собираясь высказать предположение, кто это может быть.

— Возвращайся немедленно, — приказал Зевс. — Веди себя тихо.

Я ещё раз огляделся, внимательно изучив скалы вокруг, на первый взгляд пустынные, совершенно мёртвые, и поспешил обратно.

Но стоило мне добраться к тому обрыву, где остались ждать титаны, я услышал голоса. В просвете между скалами мелькнули несколько высоких силуэтов.

— Всем тихо, — сказал я в наушник. — И не шевелитесь. К нам приближаются.

Сам тоже замер на месте, хоть прекрасно понимал, что без движения, а значит и без дыхания, я долго не протяну.

Через минуту из-за скал показались… эриды.

Их было немного, всего десять особей, и двое из них были ранены. Из этого следовал ясный вывод: эти эриды побывали на поле боя, когда сражались с нами больше суток назад.

Только какого чёрта они тут делали?..

Ответ я получил совсем скоро, когда эриды подошли ближе, и все мы услышали их разговор.

— … ненавижу! Твари поганые! Люди — твар-ри! Твар-ри! — донеслось рычание одной из них. — Пусть наша будущая Королева пр-р-роклянёт их навечно! Пусть у них отвалятся их ср-р-раные головы! Пусть они сгниют изнутри и буду сожраны червями Диска Эхо! Пусть они…

— Заткнись, Адмэ! — оборвал её мужчина, шедший во главе отряда.

Он крепче сжал костяное копьё и ускорил шаг.

— Сам заткнись, Кехо! — огрызнулись ему в спину. — Это твоя идея — сюда сунуться! И что теперь? Блуждаем, как призраки! Я сдохну скор-ро!

Она едва шла с перевязанной ногой, из рваной штанины текла кровь.

— Мне кажется, мы тут уже проходили, — пробурчала другая эрида, тоже уставшая до изнеможения. — Я же говорила, что не надо сюда соваться… говорила же…

— Не ныть! — рявкнул мужчина. — Мы уже где-то на вершине! Скоро начнём спуск!

— Ты так уже трижды говорил…

— Если б мы сюда не сунулись, то люди бы нас догнали, — заметила ещё одна эрида, которая шла рядом с мужчиной. — Рассказать, на что эти кровожадные твари способны? Они бы вырвали твоё сердце и сожрали его, причмокивая, как оголодавшие тхакурры! А твоё тело они бы высушили, чтобы сделать три капли зелёного напитка! Так говорила Старейшая Хамэ…

— Не нойте, я сказал! — разозлился мужчина. — Всё изменится с приходом Королевы! Она уничтожит захватчиков! Она сама сожрёт их сердца и иссушит их поганые тела! И на нашей земле снова настанет мир!

— Дожить бы, Кехо… дожить бы… — выдохнула раненая, совсем замедляясь и едва волоча за собой ногу.

Слушая их болтовню, я закрыл рот ладонью, прижав её к лицу так сильно, чтобы случайно не закашляться и не выдать себя.

Нет, я не боялся этого отряда эрид. Прометей одной пяткой мог бы их раздавить.

Дело было в другом.

Меня заинтересовал их разговор. Причем, разговор именно в этой обстановке, когда они думают, что их никто не слышит.

Если схватить их и заставить говорить, то эриды ничего не скажут. Ни одна из них. Да они лучше сдохнут, чем рот откроют, и это понимали все из нашего отряда, особенно Зевс, поэтому никто не шевелился и не издавал ни звука.

Все внимательно слушали, и я тоже.

Правда, мои лёгкие заныли так, что мне пришлось снова сложиться пополам от боли. Ничего не оставалось, как воспользоваться своим последним козырем.

До чего ж не хотелось этого делать, но тут уж совсем прижало.

Можно было не бояться, что эриды меня увидят. Они были слепы, как и все остальные из нашего отряда, иначе не блуждали бы тут, раненые и смертельно уставшие.

Я открыл Область Сделок.

Там ровным рядком в сотах хранились те самые слитки силы, которые я получил ещё в Симоне, когда Саваж учила меня переносить энергию из силовых кристаллов в лимб.

Этих слитков силы у меня имелось двадцать шесть штук.

Они давали возможность временно восполнить энергию Эхо. По сути, они просто высвобождали Эхо, которое было заключено в силовых кристаллах с помощью кристаллизации эхо-крови.

Я задействовал первый слиток силы, вытянув его из лимба.

Сота растворилась прямо у меня перед лицом, из слитка медленно высвободилось Эхо и коконом окутало моё тело. Я коротко вдохнул, лёгкие снова задышали и наполнились энергией Эхо.

Ощущение, будто мне на лицо надели кислородную маску…

— Кехо! А, Кехо! Иди помедленнее! — заскулила раненая, совсем отставая от остальных.

Мужчина впереди даже не замедлился.

Отряд эрид приближался к нашему отряду из титанов.

— Кехо-о! — продолжала звать раненая.

Потом она, и вовсе, остановилась.

— Всё! Я больше не могу!!! Дай отдохнуть, сволочь! Куда теперь спешить⁈

Мужчина резко обернулся.

— Хватит скулить, Адмэ, — процедил он со злостью. — Королева вот-вот появится, и ей нужны все поданные. Куколка наполнилась силами и скоро родит Имаго. Носитель ускорил её появление, как мог. Значит, и нам надо торопиться…

— Не нравится мне этот носитель! — перебила его раненая. — Ты его вообще видел? Говорят, он даже не из наших! Говорят, он совсем не похож на люминалов! Из какого он племени?

— Я знаю столько же, что и ты, Адмэ! — огрызнулся мужчина. — И какое твоё пёсье дело, откуда он? Твоё дело — служить Королеве!

— Да пошёл ты! — Раненая направилась к нему, огибая остальной отряд. — А вдруг он обманет нас? Он носит Куколку, и она с ним один на один! Кто он такой?

— Я не знаю, кто он! Никто из нас не знает! Даже Старейшая Хамэ! Одна лишь Королева знает! Больше мне ничего неизвестно!

Пока они переругивались, мне пришлось распечатать ещё один слиток силы.

Наконец, закончив перебранку, эриды отправились дальше.

— Ненавижу эту проклятую войну… Кехо… когда она закончится? — уже тише произнесла раненая.

В её голосе прозвучала такая смертельная усталость, которую вообще сложно передать словами.

Мужчина опустил плечи.

— Не знаю, Адмэ. Все хотят, чтобы она закончилась. Доберёмся до людской шахты и узнаем. Я верю, что там всё и решится. Не теряй надежды, Адмэ… у нас больше ничего не осталось. Люди всё у нас отняли. Всё, кроме надежды. А теперь вперёд, мы найдём выход.

Эриды смолкли.

Их отряд прошёл мимо нас в паре десятков метров, но никто из них так и не заметил пятерых гигантов, застывших в неподвижности среди марева Тихого Эхо.

— Убить их? — спросил в наушник учитель Равен.

Последовала секундная пауза, после чего Зевс ответил:

— Нет, пусть уходят. Они всё равно погибнут здесь.

Скорее всего, он был прав. Эриды шли совсем не в том направлении.

Мы могли бы убить их легко и быстро, вообще не напрягаясь. На это бы ушло не больше минуты. Однако ни один из нас даже не попытался что-то сделать.

Мы их отпустили.

Никто так и не шевельнулся, пока последняя из эрид, та самая раненая Адмэ, не скрылась в красно-зелёном сияющем тумане.

— Терехов, ты в порядке? — заговорил со мной Зевс.

— Да, — ответил я, — но пришлось использовать два слитка силы.

— Хорошо. А теперь идём дальше. Ты молодец, половина пути пройдена.

— Учитель… — Я замялся, прежде чем задать вопрос: — Как думаете, кто этот носитель?

Он тоже сделал паузу прежде, чем ответить.

— Не знаю, Стас. Как выяснилось, эриды тоже этого не знают. Если они говорят, что даже их Старейшая не в курсе, то это значит, что всем племенам эрид неизвестно, кто носит Куколку. Зато одно мы теперь знаем наверняка. Все пути ведут в шахту, куда мы и идём. Она уже совсем недалеко, в долине за перевалом.

Мы отправились дальше.

По дороге Роу долго размышляла, кем бы мог быть носитель Куколки и почему он без магии. Орфео пытался нервно шутить на эту тему, Эббе вставлял свои заумные предположения гнусавым голосом, Саваж бросала короткие реплики, а Данте мрачно оценивал слова каждого и опускал их ценность до уровня: «Да ну вас, хрень какая-то».

Учитель Равен молчал, как и Зевс.

Да и я тоже.

Сказать мне пока было нечего.

Вот только из головы никак не выходило то, что я увидел. Эти эриды выглядели такими же, как и мы. Просто отряд, затерявшийся в горах, просто существа посреди великой Эльдоры, смертельно уставшие от противостояния и желающие одного — мира.

На спуске нам всё-таки пришлось остановиться на отдых.

Устали не титаны, а люди. Надо было сходить в туалет и перекусить. Если честно, даже с энергией Ресурсного Зелья мои ноги устали, а ботинки начали натирать пальцы.

Пилоты выгрузились из титанов, остальные спустились вниз. Никто не отходил далеко, поэтому я отлично видел всех (а они меня — нет).

Первым делом меня позвал учитель Зевс.

— Терехов! Подойди!

Он смог разглядеть меня только когда я подошёл к нему на расстояние меньше метра.

— Хорошо, — с облегчением произнёс учитель, бегло оглядев меня с ног до головы. — Ты в порядке?

— Как видите, — я даже нашёл силы улыбнуться учителю.

Он одобрительно кивнул и хлопнул меня по плечу.

Тем временем Саваж остановилась у ног Афродиты и уже собралась расстегнуть молнию на своё белом проводящем костюме, чтобы немного от него отдохнуть, как вдруг вспомнила, что я-то всё вижу.

— Стас! Где бы ты ни был! Отвернись! — громко попросила она.

Саваж бы, конечно, не смогла проверить, отвернулся я или нет.

Но я всё-таки отвернулся. Нехотя, конечно.

— Точно! Отвернись, Терехов! — присоединилась Роу. — Не знаю, как ты видишь сквозь Тихое Эхо, но лучше бы тебе не подглядывать!

Обе девушки скрылись за ступнями Афродиты.

— Пончик! Не отходи далеко! — заволновался Эббе. — Сделай пи-пи где-нибудь… возле Локи, например.

— Э-эй! — тут же возмутился Данте. — Чего это возле Локи? Пусть делает пи-пи возле тебя! Ты же его хозяин!

Пока они возились, мне пришлось использовать ещё пару слитков силы, чтобы не задохнуться. В итоге в моём лимбе осталось двадцать два слитка, и я уже не особо их экономил.

Через пятнадцать минут пилоты опять загрузились в титанов, и мы продолжили спуск, а он оказался не таким уж простым, намного сложнее подъёма. Из-за каменной осыпи титаны часто рисковали потерять равновесие и завалиться на землю.

Спуск занял больше семи часов.

Однако когда аномалия начала терять силу, все сразу это ощутили. Но первым, конечно, был Эббе.

— О-о! Я вижу Стаса внизу! — воскликнул он. — Стас! А что у тебя в руке? Что это за зеркальце?

— Зеркальце? — тут же заинтересовалась Роу. — Какое такое зеркальце?

— Когда дойдём, расскажу! — пообещал я.

Прошло ещё полчаса, и Роу тоже начала видеть.

— Впереди маячит спина Локи! — объявила она в первую очередь. — Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь увидеть титана Данте!

— Потому что я лучший, крошка Банни, — усмехнулся Данте.

— Пф-ф! — отреагировала Роу.

Следом за ней, примерно через час, прозрели маги-зеро и их титаны. Учитель Зевс, учитель Равен, Саваж и Данте.

Ну и мой Прометей, конечно.

Он заурчал, когда снова отчётливо меня увидел.

— Привет, малыш! — улыбнулся я ему, обернувшись на ходу.

Теперь уже все, кроме Орфео, заметили, что я иду с неким предметом в руке.

— У него точно зеркало в ладони! — удивилась Саваж.

— Стас, скажи, что это? — опять начал допытывать Эббе.

— Он же сказал, что сообщит, когда придём! — заметила Роу.

И тут не выдержал Орфео Коста.

— ЗАТКНИТЕСЬ! ЭТО НЕВЫНОСИМО! — заорал он. — Я же ничего не вижу! Никакой у вас совести нет! Дождитесь сначала меня!

Все засмеялись.

Это было так странно: пятеро огромных титанов шли следом за одним маленьким человеком и смеялись.

Наконец бедняга Орфео тоже обрёл зрение. Правда, это случилось не так уж и быстро — когда мы уже спустились с хребта в долину.

— Стас! — вдруг заорал радостный Орфео. — Это что за штуковина у тебя в руке?

Его вопрос стал для меня сигналом: если прозрел маг-локатор, значит мы почти вышли из аномалии Тихого Эхо и скоро увидим долину полностью, а там и до шахты недалеко.

— Коста, проверь карты! — тут же велел локатору учитель Зевс. — Отыщи то существо без магии. Живо!

— Да, учитель! — бойко отозвался Орфео.

Пройдя ещё пару десятков метров, я уже собрался остановиться, чтобы сделать ещё одну передышку, как вдруг Орфео снова заговорил.

Только совсем другим голосом: глухим и тревожным.

— Я нашёл… нашёл то существо. Только оно больше не движется. Вокруг него никого нет. И вообще… учитель… я не понимаю. В шахте на краю долины…

Он перевёл дыхание и добавил ещё более глухо:

— В шахте вообще никого нет. Ни людей, ни аборигенов. Никого, кроме существа без магии.